从真州运来的十几箱东西，一一抬到了跟前，曹氏才稍稍正色，打起了几分精神，问了走上前来的青衣小厮。
“这回又送了什么来？”
方才，林翡远远儿地，就瞧见了一抹粉艳倩影，窈窕淑静地坐在那处，乍一眼风流万端、幽然沉韵，就如一副古画里走出来的绝色佳人。
不由一阵恍惚，心内起了微澜。
这会儿到了跟前，乍一眼看去，更是心惊不已！
这天下美人殊胜，难见此一颜色。
她是谁？
这乖顺坐着的一位夫人，她竟是如此的美艳！
她吃着糕饼，悄然望过来，似要惊了他的魂魄一般。
美得不似凡人！
林翡讶异不已，这四品地方武官家里头，竟藏了这么一位红尘娇艳妾，这样一位绝代佳人！
再细看，才有些了然，却更是惊到了他。
这刹那，这一眼，便就倾倒了他神魂的美人，竟与那恼人的小娘子，那个粗蛮、无礼的谢五宛然同一副皮相！
只更添了一番勾动人心、成熟的风韵。
一时间，向来清冷自持的林翡，众人口中不近女色的林小哥，他竟也犯了迷糊。
痴呆了片刻后，才想起夫人的问话。
上前一步，恭敬行了礼。
他微颌首，又替家中主人跟谢宅亲家母问过好，捎了几句话。
之后，才命人一一开箱，有条不紊地，逐个介绍了东西。
曹氏兴致不高，一边听着，一边端起小竹桌上的凉茶喝了两口，喝罢茶水，才对着这小厮道，“送什么不打紧，我这俩闺女自打回门后，就没怎么回来看望过。我这做母亲的，哪有不想念的道理？”
见这林家小厮点头，表示会传达她的惦念后，曹氏这才像是松了口气，又顺口问了一句，“你家公子身子可好些？”
“承蒙您关心，有少夫人贴身照料，我家公子如今那病也好多了，这半月都不咳嗽了。”
“那就好！你们先下下去歇着吧，这一路辛苦了！”
曹氏说完，示意芝兰给了些赏钱，便让她领着这一众真州远道而来的下人们去外院喝茶歇息去了。
梅姨娘笑眼随了那远去的背影，望了两眼。
她心下有些乐呵。
这小厮生的真不赖，怪俊的，瞧着也挺乖。不过……
方才，他若有似无地看过来，瞧着她的那般失魂模样，约莫这小子也没多规矩。还是个真州来的家仆，一个远乡旁人家的孩子，他便长得再好，细细想来，似乎也不大妥帖。
虽知她那色迷心窍的蠢丫头可想不到旁的，保不准就一眼欢喜了人家，可梅姨娘左右一思量，还是打消了给自个儿那谢五讨人的想法。
非是嫌他不好，而是他这样的好，却身为下人。
譬如当年的自己，梅姨娘晓得他各种不自主，也不想多有为难。
倒也不是介意他出身轻微，有个安稳差事做着，也就不错了。她这做母亲的也没个痴心妄想，只巴望丫头能寻个令她开怀的意中人，明媒正娶地嫁过去，给人做个名正言顺的正房妻子，他二人恩爱相守也就罢了。
大门大户的，哪里真是个好的容身之处呢？
她丫头的性子她自个儿晓得，这样顽劣任性的孩子，若是去了规矩多的人家，做妻万万使不得，做妾那更是要命，只能寻个清贫自在地。
图个平安。
丫头既痴心，恋慕好容色，那便就这一点，合了她的心意吧。
梅姨娘也心知自个儿几分力量，丫头眼看今年就要及笄，婚事却迟迟没着落，夫人不管，老爷推脱，她自是出不了几分力气，也只能把条件往低了放。
好在她这丫头，条件好点儿的，人家那可是容不下的！
逆女如小兽，寻个善心宽厚的人家，找个只冷热疼她的夫婿，已是再好不过了。
她还要个俊俏的呢！
梅姨娘心内发笑，她这厉害丫头眼高手低，直把自己比作嫡女千金小姐，从不轻薄自己哪怕半分，更何况出嫁这一头等大事呢，这丫头也能亏了自个儿？
就连清怜、芙安，夫人背靠扬州曹府，给找的两家鸿商富贾、荣华人家，她竟还嗤之以鼻，这样的竟还瞧不上呢，真真不知天高地厚，不知自个儿骨头值几个钱儿！
要忽悠她去个寻常人家，嫁个平头百姓，可不得来个男美人给可劲儿地去迷惑、引诱了她？
方才，那真州来的林家小厮，有模有样、温恭有礼，看来也还真不错。
只这般人物，这样的年纪，如何不早早被人惦记了去。
况且，她又离不得谢宅，如何能把这样的丫头一个人嫁去真州呢？
那是万万不可的。
可要去讨这样的人物过来，谢林两家，各处要人出头走动，她一个不中用的姨娘，领着一个不听话、不讨喜的丫头，怕也只能落得个难看收场，且这辈子都会落人笑柄，连个下人小厮都瞧不上她娘儿俩，不要她丫头。
这又如何敢出面呢？
梅姨娘知晓这个道理，她虽生的极美，可极少人真的爱她、护她，这世间待她凉薄如斯，一如她夜间捣碎在盆里的凤仙花。
想染指的多，望她碎、望她烂掉的多。
旁人不喜她，便是一桩神赐的良缘，天成的佳话，人家也是不愿顺水推舟，给她成人之美的。
她又如何不晓得。
世人眼光最是伤人，梅姨娘自知无慧无能，也只好委屈她这心气高的丫头了，她这做娘亲的却也想得开，去个无名清贫户，给人做个欢喜新娘，也未曾不好。
也由此，看这林家小厮也不错，可即便是这样的下人，她竟也自觉够不着他。
梅姨娘心内暗暗叹息。
罢了，天下间，模样俊的也不少。
她收回目光，又笑盈盈瞧夫人，亦是那般顺眼、讨喜的模样。
遣走了林家人，曹氏看着眼前列在地上的十几箱东西，吩咐了下人，“两位姑娘从真州捎了些东西，去叫春明、金琬过来，挑些看得上的拿走。”
“是，奴婢这就去叫两位小姐！”
见那通报的丫头去了，想着冰妩的亲事，一直安静着的梅姨娘这会儿就有些坐不住了。
端起凉茶咕咚喝了一口。
放下茶盏，用帕子拭了唇角后，才对着夫人几分惋惜，“两位姑娘貌美如花，可怜远嫁扬州，一年到头见不到一面，原就得了这些个丝物茶糕，也真真令人心寒……”
说完，眼风扫过曹氏。
曹氏不动声色地叹了口气，不用小梅花说，她自个儿现在想来，多少也有些后悔。
谢家五个女儿哪个生的不好？她身下的大女儿春明雍容华美，金琬更是贵美绝伦。被她嫁出去的这两位姑娘，虽资质差些，倒也不赖。
她们生母那短命的许三妹，也本就是个美人胚子，只不过比她的小梅花还是差的远了去了，可当初也还不是把老爷给迷得团团转？
这许三妹虽可恨，可给她生的两位闺女才貌兼备，也是她后面教养的好。二姑娘谢清怜，尤为清丽，宛如一朵清水白莲，是个清净脱俗的女儿家。她四妹妹谢芙安，人也如其母，静美殊胜，淡雅识礼。
清怜、芙安这两位，哪一个单挑出来，站在一堆贵女小娘子里，不是扎眼、出彩的明珠呢？
家里的姑娘，也只一个不好。
抬眼看了边儿上，这美艳得上不了台面的小梅花，曹氏眼底不禁有些复杂起来。
这妖精生的女崽，跟她自个儿一个模子出的，也十分之美、十分之迷惑人，只……曹氏下意识蹙了眉心。
她一想到那五姑娘，其他姑娘便越发可爱起来。
可爱得多了！
就她不好！
就这一个谢五！
说不后悔，那是假的，曹氏也是发自深心，点了头，“清怜、芙安是可惜了，许三妹走的早，这俩姑娘也算是我亲生的。”
宋、林两家，虽说是真州商户里还算可以的，可这两位新姑爷到底有些毛病。
曹氏知道，这事儿让这姐妹俩心生了芥蒂，这才这么死心地，竟是一人都不肯归家。
富家子弟多流连花丛，风流浪荡些，芙安嫁得也还说的过去。
可二姑爷林家公子却是个常年咯血的痨病鬼，媒婆那头只说是个小毛病，就这么瞒着清怜给嫁了过去。
念在宋、林乃真州世交，也就索性来了个好事成双，一起给接的亲，嫁娶大事多有忙乱，哪里想到太多，她错就错在没多去打听个一二。
曹氏现在想来，才感到不值，这两门亲事定的兴许过于仓促。她也怪那许三妹，这两个嫁出去的丫头，身上都有这小娘的影子。
曹氏恨清怜、芙安的这位生母，也才疏忽了她俩的婚事。
当年，她这一当家主母，能接纳许三妹和她两个女孩儿进门，也已是天大的宽容。这三妹妹倒好，仗着是老爷的少年青梅、心上人，竟闹着要与她做平妻。律法条例都没平妻这一出，老爷竟也跟她作对，让她这个正房夫人体谅！
害她当初好一腔幽怨。
好在这许三妹恶人有恶报，也生不出儿子，她便趁机将陪嫁丫头小梅花顺手送给了老爷，不为别的，只为膈应那一腔痴情、自诩和老爷真情、真爱的这位许家三妹妹。
这个可恨、可气的三妹妹，一朝也病倒了，在老爷沉溺在新欢的怀抱里，忘情纵乐、逍遥快活的一个个夜晚里，她被病苦、心魔生生折磨至死。
古来，烈女最恨。毒的，便是一个情字。
曹氏没有复仇的快感，她当年也是不悔的，这个女人，用情毒她，她也不过是以其人之道，还诸彼身。
她非是恶人。
许三妹一撒手，可原本的恨，却未消，曹氏心头那股堵塞的闷气，很长一段时间，总也顺不了。
刺儿也拔不出。
那会儿，她连看可怜的小梅花也是极不顺眼，又爱又恨的，她心里十分不是滋味。
时隔多年，她虽还是念着许三妹，看清怜、芙安不自在，可也算是明白了过来。
病死的许三妹没有错。
可怜的小梅花也没有。
她这个正房妻子，于情于理，也是没有错的。
错的只有一个，她不该高看了老爷，错把这寻常俗男子，当成了天上地下一个理想的夫君。
她以为寻的是良人。
可这样一个多情重欲、好色负心的软弱薄情汉，他比她恨之入骨，自以为是贱人、狐狸精的痴心刚烈的许三妹都差远了！
曹氏悔不该当年一双眼睛像是被蒙住了，只看得一副清俊迷人好皮相，看得他关怀体贴、待人有礼，官职体面、行事稳妥……
男人三妻四妾也是常有，老爷也确实样样挑不出错。
可曹氏还是恨当年是瞎了眼睛，他虽什么都好，好相貌、好性子……可日子过的，是心呐！
许三妹之后，她真不若未嫁时。
如何寻一良人呢？
清怜、芙安不该怨她的。
瞧着再好的男人，又能如何呢？
他连那许三妹都不如！
嫁个安稳的，也就罢了，男人都一样的！
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