黛玉收到林海的信，由贾琏送着回家。
后贾琏打发下人回府禀告贾母，林海身体已无大碍。贾母就命人再留着黛玉之前住的房间，命人每日打扫，以便哪日再将黛玉接来。
湘云随叔婶回京后，再被贾母接到荣国府中，就都和黛玉同一房住、同一床睡。
今日黛玉回来，湘云也来了，两人自是要一起睡的。
宝钗另有房舍，又哪里需要和黛玉挤一处？
湘云如今只是见宝钗还没回梨香院去，随口说笑罢了。
宝钗却留了心，悄然看黛玉反应。
只听得黛玉啐道：“好你个云儿，越发胡闹了。自个儿睡觉不安稳闹着我也罢了，还想和宝姐姐一起来闹我呢？”
宝钗不觉一怔。
湘云只管笑。
“可不呢？你这一回家，就回了这些时日。林姐姐，我们可都许久不曾一起玩了。正好你回来了，我也在，我们晚上一起说话儿不好么？”
宝钗忙起身走到湘云旁边，拉着她道：“颦儿说你胡闹，果真没错的。你也知道颦儿体弱，还刚奔波到京，她哪里耐得住你如此？依我看，你今夜该好生让她歇着才是。”
若非贾母有命，要湘云就住在黛玉房中，也好让她们姐妹亲近，宝钗还真想带湘云到自己房中。
她过去就知湘云睡觉不大老实，偶尔还会露出肩窝，不慎受了风，次日醒来就要喊肩窝疼。
她想着黛玉和湘云一起睡，两人各有被子，想来无论湘云如何，也该不至于让黛玉跟着受寒。
今听黛玉说话，却是湘云睡觉时可能闹着黛玉？
宝钗不觉多看了黛玉两眼。
黛玉才从扬州到京，路上奔波劳累，很该好生休息。
连贾母今日见到黛玉，要黛玉等姑娘家陪着说笑一通后，都要她们早些各自歇息了，唯恐黛玉伤神。
若湘云和黛玉一起睡，闹得黛玉睡不好，还如何养身？
宝钗正愁着，湘云已拉着她的手道：“宝姐姐你倒偏心，林姐姐一回来，就惦记林姐姐了。与林姐姐说悄悄话儿躲着我们也罢了，我要和林姐姐一起睡，你还怕我闹着林姐姐？你问问林姐姐，真到了夜里，是我话多还是她话多？”
宝钗忙看黛玉。
她素日里见黛玉是个伶牙俐齿的，和王熙凤等人一样，能在贾母跟前凑趣，让贾母开心。
黛玉不在的这些时日，她也常到贾母处，要向贾母请安，却难得见贾母如黛玉还在的时候开怀。
但夜里的黛玉，会比湘云话多么？
宝钗犹自不敢信。
黛玉已起了身，朝湘云走来。
湘云忙往宝钗身后躲。
宝钗见黛玉着恼，伸手就拦黛玉，笑道：“你又何苦与云儿计较呢？若真没她说的这些事，也不必将她的话放心上。若有的，你这一闹，不更成你的错了？”
黛玉便将手甩开道：“你俩一伙的，都来欺负我。我夜里何曾多话？不过是云儿非要闹我说话，我不理她，她还不依，才闹着让我多说了，现在却还要一起来说我的不是？”
湘云笑道：“好姐姐，且不论咱俩谁先开的口，只说谁说的话多，是你多还是我多？”
“若非你问这问那的，我又说什么呢？”
宝钗横在两人之间，要劝黛玉，却见黛玉还恼着。要劝湘云，那湘云却不嫌事大，犹自嬉笑。
宝钗听得湘云和黛玉说笑，知道两人夜间睡一床上，竟也有许多私密话儿。
湘云昔日跟随叔婶在南方边疆，她过得什么日子，曾见过什么，早在她与旁人说笑时就说尽了。
然湘云并黛玉一席睡时，湘云又闹着黛玉，问了不少扬州的事，也问了黛玉祖籍姑苏的事。
黛玉在贾家中甚少提起那些往事，宝钗所知不深，今日听得湘云竟借着与黛玉同席之时，多知道了这些事，又说不清是何滋味了。
三人闹了一会，终是黛玉年幼体弱，先觉得累了，要茶来喝。
湘云见她如此，也知她不会再和自己计较，便也要紫鹃给自己茶。
紫鹃送得三杯茶来，三人坐着说笑。
宝钗在这边逗留的时间长了，那头薛王氏担忧，命人来找。
宝钗看着黛玉和湘云挨着一起喝茶，还哪里看得出两人刚才还闹着互相揭对方的短，都说对方夜里不好好睡觉的模样？
黛玉听得薛王氏派人来了，忙起身要送宝钗。
“倒是我的不是了，要宝姐姐在这边多留了一些时候，也不曾打发人去和姨妈说一声。姨妈怕正惦记着姐姐呢。”
湘云也要送宝钗出去。
宝钗随着来找自己的婆子出门，回头再看黛玉和湘云，就见两人一并站在屋檐下。
黛玉眉眼含笑，娇柔地站在原处。
湘云一袭红衣，似火围绕在黛玉身旁。
宝钗没来由地心内一酸，好险没打发婆子回去告诉薛王氏，她今夜不回梨香院了，也在黛玉这里睡。
可终归不合适。
宝钗随着婆子们走远了，湘云拉着黛玉进房间。
“你向来体弱，外头风大，可别站那么久呢，万一受了风，又不知道谁要心疼了。”
屋内暖和，熏得黛玉脸颊微红。
“什么时候你这云丫头也这么体贴人了？知道的，说我回家小半年，不知道的，还以为我回去了好几年呢。”
湘云并不在贾家长住，无非贾母想起了，就命人接她过来住上几天。
两人又闹了一会，最后躺在床上，各自安歇。
宝钗回到梨香院中，见过了薛王氏，才回到自己房里。
不知何时，她又将黛玉送她的手帕拿了出来，细细把玩。
手帕做工精细。其上绣着的香草不多，但每一株香草看起来都极为精美。
“姑娘又在看着帕子了？”
听到莺儿的话，宝钗忙将手帕藏起笑道：“哪是又呢？颦儿回来了，还给大家都带了不少东西，我正想着该送些什么呢。”
莺儿嘟囔道：“姑娘平日里给的东西也不少了，何必现在又费心呢？”
“咱们现在住在人家家里，怎么也得想办法做些事儿，不能让他们总觉得咱们都是来占便宜的。”
莺儿还是不甚在意。
“那也是奶奶的事，哪里就要姑娘来费心了？再说了，姑娘要给她们送东西，也该找一个合适的理由吧？这年节也过完了，该送的可不早就送完了？林姑娘给大家送东西，姑娘何必跟着送一份？”
宝钗沉了脸。
“就你多话，你是姑娘还是我是姑娘？”
莺儿跟在宝钗身边的时间长了，听得宝钗这口吻，已知不妥，连忙笑着将话岔开，好歹混了过去。
宝钗也心内暗叫一声庆幸。
莺儿说的她何尝不懂？
她实也没想过真要给所有人都送礼。
她长住荣国府中，又不曾外出再来，连薛蟠近日都没有怎么再外出做生意，弄一些外面的东西回来了，她若突然说送礼，实在说不过去，平白惹人猜疑。、
她真心要送的，无非是黛玉。
眼瞅着黛玉年前送她的帕子，她到现在没想好如何正经回礼，哪里说得过去？这事儿拖的时间越长，她心里越不自在。
但要只送黛玉，她又唯恐旁人知晓，生出什么是非。
到底她是荣国府的客人，也得多照顾着主人家。
宝钗想了半夜，终于决定在梨香院中开一个小宴席，也不请大人，只是姐妹们一起玩乐，备一些大家都爱吃的茶果，大家吃茶说话就好。
日子也不拘着什么时候，只要和薛王氏说了，薛王氏同意，又准备好东西，就能将姐妹们都请来。
次日醒来，宝钗和薛王氏一说，薛王氏哪有不允的？忙要让厨房去被细巧的点心了。
因迎春等三个姑娘都住在王夫人房中，宝钗要请她们，须得先知会王夫人。
可巧贾代儒的孙子贾瑞病情渐重，现在要吃独参汤了，贾代儒无力支持，唯有到荣国府来寻。
王夫人命人请来王熙凤，要王熙凤找来，却听得王熙凤说那些参近日都给老夫人配了药，另有整的又要送礼。
王夫人让王熙凤再去寻来，又打发宝钗带着迎、探、惜三人到梨香院去，也省得她们这些小的多听这些话儿。
彼时薛王氏也先去贾母说话，后将黛玉、湘云都请到梨香院中。
梨香院中早已备了一应吃食。
因都是年轻女儿家，薛王氏也没备酒，只有茶果。
湘云吃得兴起，忽闻怎就没有酒。
她这般一说，薛王氏忙要人温酒来，只要女儿家喝的。
黛玉便笑湘云：“独你爱酒，若没有了酒，便嫌没有雅兴。也就是姨妈这了，若在别人那，你这般说话，可又哪里合适呢？”
湘云也不让她，亦笑道：“你喝不得酒，却也要我陪着你不喝酒不成？姨妈，你好生管着林姐姐才是，莫让她见人喝酒，也想尝尝，喝过了就说心窝子疼。”
薛王氏忙道：“这是自然。林姑娘身体弱，需得小心照顾。”
那边探春也正想着与湘云一起喝酒，惜春因年龄更小，并不宜喝酒，也就只喝黛玉一般吃着茶。
一时间宴席撤了，姑娘们又要到宝钗房里玩。
但见宝钗房中并无过多陈设玩物。
惜春因爱作画，便留意了宝钗房中有些画画用的东西。
她过去端详，又见了宝钗新画的一株芙蓉。
她看得正喜欢，还想再看，却见宝钗与湘云等人说笑着，不好开口。
迎春这时也走过来了，和她一起看。
莺儿在旁笑道：“这是我们姑娘闲着画的画。二姑娘四姑娘若想看，我们姑娘还画过别的呢。”
迎春这边人多了，说着话的宝钗等人也注意到了。
湘云就想着过去凑热闹。
莺儿已将宝钗之前画的其他画儿都拿了出来。
宝钗见此，心头一紧，只想起自己那夜画的怪画儿，生怕被黛玉看到。
可这会儿人多，她又如何能再将画藏起来？
唯有眼睁睁看着她们都围过去看画儿。
作者有话说
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第16章 第 16 章
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