旁边立着大大的红纸告示，上书：“信士王门张氏，感念观音大士慈悲，喜得龙凤麟孙，特备薄资，广施善缘，祈佑众生安康。”
“小姐您看！”春桃忍不住小声惊叹，语气带着几分笃信，“是城西王员外家！听说他家少奶奶嫁过来好几年都没动静，去年在观音殿许了大愿，捐了金身，结果今年开春就生了对龙凤胎！天大的福气！都说这莲净寺的观音娘娘，求子求姻缘，最是灵验不过了！”
何静舒心中无半分波澜，只微微颔首，示意春桃跟上，绕过人群，径直向供奉经卷的藏经阁走去。
将厚厚一摞亲手抄录的佛经交付给知客僧后，又捐了数额不小的香油钱，何静舒完成了此行的主要任务。
刚走出藏经阁，便见一位须眉皆白、面容慈和的老僧在一位小沙弥的陪同下，缓步走来。正是莲净寺的住持，慧明大师。
“阿弥陀佛。”慧明大师双手合十，笑容和煦如春风，“何檀越虔诚抄经，功德无量。老衲感念何家常年护持佛法，香火不断，特备一份心意，望檀越莫要推辞。” 说着，一旁的小沙弥恭敬地捧上一个素雅洁净的青色锦囊，上面用银线绣着并蒂莲的图案。
“此乃‘如意姻缘锦囊’，”慧明大师温言道，“已在观音菩萨座前供奉七七四十九日，受佛法加持，香火熏染。老衲观檀越兰心蕙质，福泽深厚，愿此锦囊能为檀越引一段美满良缘，缔结如意佳偶。” 他的目光慈祥，带着对这位常客家小姐真诚的祝福。
何家与莲净寺关系深厚，慧明大师德高望重，这份善意不容轻慢。
她双手接过锦囊，动作恭敬而优雅。微微屈膝，行了一礼，“静舒谢过大师厚意。大师慈悲，静舒愧领。”
慧明大师见她收下，笑容更深：“善哉善哉。檀越不妨随老衲至观音殿前，亲向菩萨顶礼一拜，以全此缘？”
何静舒明白，这是仪式的一部分。颔首应允：“有劳大师引路。”
观音殿内，香烛缭绕，金身塑像慈悲庄严。殿内香客不少，皆虔诚跪拜，低语祈愿。
慧明大师引着何静舒走到最前方一个空着的蒲团前，示意她可以在此礼拜。
何静舒在蒲团上盈盈跪下。她脊背挺直，姿态端庄，双手将那枚“如意姻缘锦囊”合于掌心，置于胸前。她微微垂首，闭上双眸。
殿内梵音袅袅，檀香氤氲，气氛肃穆而神圣。
“信女何静舒，今于莲净寺观音大士座前，诚心叩拜。愿神佛庇佑，静舒觅得如意郎君，缔结良缘，不负此生。”
语句清晰，内容标准，完美符合一个闺阁淑女在此时此地的祈愿。然而，那语调平静无波，没有丝毫少女怀春的羞涩或憧憬，只有一种近乎公式化的完成感。
何静舒默念完毕，睁开双眼，眼神依旧清明沉静。她双手将锦囊举至眉心，恭敬地拜了三拜，动作流畅标准，无可挑剔。
礼毕，她从容起身，向慧明大师再次合十致谢。
莲净寺古朴的山门前，慧明大师驻足相送。山风拂动他宽大的僧袍，雪白的长须在阳光下泛着银光。
他目光深邃平和，望着眼前这位气度不凡的年轻女檀越，仿佛透过她沉静完美的表象，窥见了某些深藏于灵魂深处的波澜。
“阿弥陀佛。”慧明大师双手合十，声音苍老而温润，带着洞悉世情的悲悯，“何檀越，老衲观你举止端方，心性坚韧，实乃女中英秀。然，世事如潮，人心似海，得失之间，自有其因果定数。”
他微微一顿，目光如古井般投注在何静舒清丽却难掩一丝倦色的面庞上，缓缓道：“若择刚强之路，必舍心中至柔；若守温柔本心，常失雷霆之力。若有人……竟能兼得刚柔，通明豁达，心怀众生，那她所承受之重，所舍弃之珍，恐亦非寻常人所能想象。”
他的话语如同暮鼓晨钟，带着一种穿透灵魂的力量，在山门前回荡。
“所以，还请放宽心怀。莫要强求，亦莫要苛责己身。一切际遇，皆是命数使然。缘起缘灭，非人力所能强求。顺其自然，方得自在。”
兼得刚柔，通明豁达，心怀众生，这听起来如同神祇的境界。
而她，为了守住何家这艘在惊涛骇浪中飘摇的大船，为了不负父亲的期望，早已将属于少女何静舒的“温婉柔顺”深深藏起，只留下那个冷静、精准、滴水不漏的“当家人”。
这算不算……若择刚强之路，必舍心中至柔？或者说，她正走在一条试图“兼具”的道路上？那么，代价呢？失去的，又会是什么？
何静舒的手指，在宽大的袖袍中，几不可察地收紧。
她垂下眼帘，有被点破心事的震动，有对“代价”与“失去”的隐忧，更有一种被看透后的、微妙的抗拒。
她再次深深屈膝，向慧明大师行了一个极其郑重的礼，“静舒……谨记大师教诲。谢大师开示。”
慧明大师含笑颔首，不再多言，目送着这位心事重重的年轻檀越，在丫鬟的陪伴下，沿着来时的青石台阶，一步一步，缓缓走下山去。
那藕荷色的身影渐渐融入苍翠的山色之中，沉静依旧。
春桃小心翼翼地跟在自家小姐身后，大气不敢出。她虽然懵懂，听不懂那些玄妙的禅语，却能感受到小姐周身散发出的那股比山风更冷、更沉的低气压。
下山的台阶似乎比上山时更长，更陡峭。
何静舒的脚步依旧沉稳，每一步都踏在石阶上，发出轻微的声响。
若择刚强之路，必舍心中至柔；若守温柔本心，常失雷霆之力。
这些词语在她脑中回响。
她想起了被丢弃的“元宝”，想起了自己从此再未掉过的眼泪，也想起了如今在父亲和姐夫面前指点江山、运筹帷幄的自己。
她舍弃了那份至柔，换来了掌控家族命运的力量。这算不算慧明大师所说的“刚强”？
可代价呢？代价就是心湖深处那片再也无法融化的坚冰，是午夜梦回时那份无法言说的孤寂与空洞，是再也无法像姐姐静贞那样，为一只面人、为几句市井烟火气而流露出纯粹的、毫无负担的欢喜。
那么，“兼得刚柔，通明豁达，心怀众生”呢？
她想到了父亲何观澜。他退守沽州，维系一方安宁，算不算通明？他手段老辣，与北洋周旋，算不算刚强？可他面对家人，尤其是面对母亲时，那份温煦，又算不算温柔？
那么，父亲失去了什么？是曾经在官场上呼风唤雨的权势？还是那份可以肆意挥洒、不必顾忌太多的自在？抑或是……更多她未曾知晓的沉重？
而她呢？
她试图成为父亲那样的人，甚至要做得更好。她要守住何家，更要在这乱世中为沽州这片土地撑起一片尽可能安稳的天空。这算不算“心怀众生”？
可要做到这一点，她必须比父亲更冷静，更理智，更不近人情。她还能保留多少属于“何静舒”本身的柔软。
慧明大师说，这样的人，付出的代价是常人难以想象的沉重。
一切际遇，皆是命数使然。
命数？她何静舒，从不信命，她只信事在人为。
父亲教导她的，是掌控，是计算，是利用一切可利用的资源，去达成目标！姻缘也好，家族存续也罢，都不过是这乱世棋局上的一枚棋子，需要时，便要落得精准，落得有价值！
“小姐？”春桃怯怯的声音打断了她的沉思，“您……您还好吗？是不是累了？要不要歇歇脚？”
何静舒脚步未停，甚至没有侧头看春桃一眼，只淡淡吐出两个字：“无妨。”
她挺直了脊背，目光重新聚焦在前方的山道上，步履更加沉稳坚定。
无论前方是荆棘密布还是万丈深渊，无论需要舍弃什么、付出何等沉重的代价，她选的路，她都会走下去。
至于那虚无缥缈的“命数”和慧明大师悲悯的“自在”……暂时，就封存在这莲净寺的悠悠钟声里吧。
相较于直呼“施主”，“檀越”更具古雅与庄重感，体现对布施者的感恩。男女施主皆可适用。
[让我康康][摆手]
作者有话说
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第13章 第十三章：舍弃
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