亭中，霎时只余下云琅青一人。
亭外，风吹过桂树，只剩下沙沙的声响。
“呵……”
一声极轻的、带着浓浓自嘲意味的嗤笑从他喉间溢出，在寂静的亭中显得格外清晰。
他云琅青，纵横英伦，周旋于各路名流之间，谈笑风生，翻手为云覆手为雨，自认算无遗策，能将人心玩弄于股掌之间。
可偏偏，在这个叫何静舒的女人面前，他所有的伎俩、所有的魅力、所有的底牌，都显得如此苍白可笑，不堪一击。
风拂过，带来几片早凋的落叶，打着旋儿落在石桌上，覆在那金黄的橘子上。
云琅青缓缓闭上眼，将所有的情绪压回心底最深处。
再睁开时，那里面已重新覆上了一层薄冰般的淡漠与自持。
随即，他迈着看似与来时无异的、从容甚至略带散漫的步子，走出了亭子，沿着来路缓缓离去。
————
何静舒走出凉亭，云琅青那句“真正分不清自己心意的，一直都是你啊”如同余烬，在她心底灼出细微却清晰的痛感。她加快脚步，将那点不该有的波澜强行压下。
刚回到自己的小院，还未及平复心绪，父亲身边的老仆便来传话：“二小姐，老爷请您去书房一趟。”
何静舒心下一沉。该来的，终究来了。
她整理了一下微乱的鬓发和衣襟，深吸一口气，随着老仆走向父亲的书房。
书房内，檀香袅袅。何观澜并未坐在书案后，而是负手立在窗前，望着庭院中渐深的秋色。听到女儿进来的脚步声，他缓缓转过身。
“父亲。”何静舒敛衽行礼。
“静舒来了。”何观澜目光落在女儿脸上，带着一丝疲惫与凝重，“坐吧。”
何静舒在下首的黄花梨木椅中端坐下，垂眸静待。
何观澜没有立刻开口，书房内陷入短暂的沉默，只有窗外风吹竹叶的沙沙声。
良久，何观澜才缓缓开口，声音低沉：“静舒，陆师长之事……你考虑得如何了？”
他没有迂回，直接切入了核心。
这几日，陆胜虽未再直接登门，但其麾下那位方参谋长却以答谢何家此前粮秣支持为由，又来过府上两次，与何观澜及赵明诚相谈甚欢，言语间对陆胜推崇备至，其招揽、结盟之意已十分明显。而云家那边，云正鸿也派人送来过几份颇为诱人的合作意向，其中深意，不言自明。
压力，已经从四面八方悄然围拢。
何静舒抬起眼帘，目光平静：“女儿心中已有决断。”
何观澜眼神微凝：“哦？说说看。”
何静舒的声音清泠而稳定，听不出太多情绪起伏，仿佛在陈述一个经过深思熟虑的方案：“女儿以为，陆师长……是更合适的人选。”
她没有说“心仪”，没有说“爱慕”，只用了“合适”二字。
何观澜眼中掠过一丝复杂的情绪，有松了口气的欣慰，也有一丝难以言喻的怅然。他微微颔首，示意她继续说下去。
“云何两家虽是世交，根深蒂固，但树大招风，如今时局动荡，两家绑定过深，未必是福。一荣俱荣，亦可能一损俱损。”
何静舒冷静分析，“云琅青其人，才华虽有，但其心性不定，风流之名并非空穴来风。与他联姻，变数太多，恐非安稳之选。”
她顿了顿，继续道：“反观陆胜，虽出身寒微，但正值崛起之势，手握兵权，是北洋新贵，前途不可限量。他需要何家的声望和人脉稳固根基，而我们何家……也需要他手中的枪杆子在乱世中寻求庇护和新的发展。这是一场……各取所需的交易，界限清晰，反而更为稳妥可靠。”
她的分析冰冷而现实，剥离了个人情感，完全从家族利益出发。
何观澜静静听着，女儿的话，句句说到了他的心坎上。
他何尝不是这般权衡？只是这话从女儿口中如此平静说出，让他这个做父亲的，在欣慰之余，又感到一丝心酸。他的女儿，终究是被这乱世和家族责任，磨砺得如此清醒而……冷酷。
“你可知，选择陆胜，意味着什么？”何观澜的声音带着一丝沉重，“意味着你要离开从小长大的沽州，去往上海那纷繁复杂的十里洋场。意味着你的夫君是一个在刀口舔血的军人，未来可能伴随着风险与不确定性。也意味着……你要彻底斩断与云家那边的某些可能。”他提到了云琅青。
何静舒唇角轻微弯了一下：“女儿知道。至于云家……”
她想起方才云琅青那番真假难辨的“告白”和自己冰冷的回绝，眼神没有丝毫动摇：“从未开始，何须斩断？云琅青并非良配，这一点，女儿从未怀疑过。”
她的决绝，让何观澜彻底放下了心。同时也明白，女儿做出这个选择，恐怕也与云琅青近日某些行事脱不开干系。
“既然你心意已决……”何观澜深吸一口气，脸上露出决断的神色，“为父知道了。陆师长已正式表达了求娶之意。既然你……亦有此意，那便寻个时日，请官媒上门，依礼行事吧。”
“是，一切但凭父亲做主。”何静舒起身，再次行礼，姿态恭顺，却带着一种认命般的平静。
她转身，一步步走出书房，背影挺直而单薄。
书房门轻轻合上。
何观澜独自站在窗前，望着窗外灰蒙蒙的天空，长长地、沉重地叹了一口气。
何静舒的选择，并非一时冲动，亦非被情感冲昏头脑。
那是她于寂静书房中，对着窗外渐起的秋风，将云、陆两家乃至自身处境细细剖解、反复权衡后，得出的最清醒的结论。
她看得分明，与云家捆绑过深，在风雨飘摇的时局下，未必是幸事；而陆胜所代表的新兴力量，虽带着草莽的锐气，却更直接，更务实，也更能为何家提供一层切实的屏障。这是一场各取所需的联盟，界限清晰，反而让她觉得更为安稳。
消息很快通过稳妥的渠道递到了尚在上海整顿军务、稳固势力的陆胜耳中。
据说，那位在战场上身中数弹都不曾皱一下眉头的年轻师长，在接到方维翰打来的加密电话，听到那句“何二小姐已应允”时，握着话筒的手竟微微有些发颤，沉默了良久，才哑声回道：“……好。我知道了。”
巨大的、近乎不真实的狂喜之后，是前所未有的郑重。他极力压下立刻回沽州的冲动——上海滩初定，整军、布防、与各方势力周旋，诸多事务千头万绪，此刻他不能离开。但他立刻给予了方维翰最大的授权和信任，命他全权代表自己，即刻返回沽州操办一切事宜。
他给方维翰的指示只有一句：“一切……皆以何小姐的意愿为尊。她有任何要求，任何条件，只管答应，不必问我。我陆胜……无有不依。”
这份近乎纵容的尊重，通过方维翰，也传达给了何府。
既然双方皆有此意，接下来的流程便显得水到渠成。按照旧礼，虽不急着立刻成婚——陆胜军务繁忙，何家嫁女也需时间从容准备——但婚约必要先定下，方能安心。尤其是何家这样的诗礼传世之家，嫡女出嫁，纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎……诸般礼数，纵是因时局而从简，也绝不能潦草缺失，这关乎两家的体面，也是对女方的重视。
这一切，都在一种低调而郑重的氛围中悄然进行着。这是何静舒的意思，她向来不喜喧闹，更不愿此事在尘埃落定前成为街头巷尾的谈资。陆胜那边自然毫无异议，一切依从。
于是，方维翰便成了两地奔波最忙碌的人。他带着陆胜的诚意与嘱托，与何父、何母以及姐夫赵明诚多次晤面，细致商讨着婚约的每一个细节。从正式请哪位德高望重的官媒上门，到纳采之礼的规格，再到后续一系列仪程的安排，皆充分尊重何家的意见，处处透着小心翼翼的珍视。
何府的深宅大院之内，似乎与往日并无不同，依旧宁静而有序。
空气里，弥漫着一种无声的、酝酿中的喜庆。
何静舒的生活也依旧如常，读书、习字、打理事务。只是偶尔，当她独坐窗前，看着庭院中叶色渐染，眼神会有一瞬间的放空。
她知道自己踏上了一条怎样的路。这条路，并非花团锦簇，或许还布满荆棘，但这是她权衡之后的选择，清晰，明确，带着一份冰冷的踏实感。
至于那些深藏于心底、连自己都无法厘清的波澜，则被她妥善收敛起来，如同将一枚秋叶夹入厚重的书页，暂时封存。
婚约既定，前路已明。剩下的，便是依礼而行，一步步走下去。
她特别向父亲表明了自己的意愿：在婚书未正式交换、一切尚未完全落定之前，此事不宜外传。她不愿成为旁人议论的焦点，更不愿……节外生枝。
这个“枝”指向谁，不言而喻。
何静舒甚至暗中吩咐更留意府外动静，尤其是云家的动向。她有一种直觉，云琅青绝不会对此事一无所知。何陆两家虽极力保密，但天下没有不透风的墙，尤其是对云家这样盘根错节的世家而言。
她只是希望，这层窗户纸，能晚一刻捅破便晚一刻。至少，不要在一切尘埃落定之前。
她不愿看到无法收场的难堪，更不愿……真的与他走到彻底撕破脸皮、连记忆中最后那点情谊都碾碎成尘的那一步。
哎·····琅青还是·····
陆胜你小汁，美坏了吧。[问号]
作者有话说
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第30章 第三十章：定下
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