得到母亲允许，清芷那点欢喜才敢漫上眼角，轻轻“嗯”了一声，任由清娆拉着走。
和姐妹两的一派和睦欢快不同，回到正院，清兰脸上只剩下沉沉的郁气，挥退左右后再也按捺不住，甚至顾不上坐下，胸口剧烈起伏了几下，才从牙缝里挤出声音：“真是俗不可耐！”
她猛地转过身，眼里满是屈辱，“祖母莫不是老糊涂了？我一个嫡女，难道要我也学那等妾室做派，贱人模样，穿红着绿，搔首弄姿。”
清兰尤为不满母亲身为当家主母竟然容许宠妾猖狂，觉得太过软弱：“旁的有些家庭庶女当奴仆般对待也是有的，偏咱们家嘴上嚷着‘治家清明’，念叨对几个姑娘都一视同仁。”
“呸！我何等出身，我外祖家是江南织造的林家，虽是商籍，却是皇商，富贵取之不尽，我何要沦落与几个婢生的胚子‘一视同仁’？”
清兰忿忿。
林氏已在上首端坐，慢条斯理地拨着茶盏里的浮沫，听着女儿发泄。待她话音落下，才抬起眼，目光冷得像寒潭里的水。
“说完了？”
清兰被母亲这态度一激，更是委屈，眼圈都有些红了。
见女儿这般情状，林氏将茶盏轻轻搁在桌上，发出一声脆响，随即叹了口气，朝清兰伸出手：“我的儿，过来。”
叹了口气，这才慢慢说道：“你是不了解你父亲这人，你娘我却是心知肚明，娇养的这各个大姑娘待长成以后都是有大用的，他怎么舍得现在苛待这几个小娘养的？”
“不然以后怎么舍出去给慕家，给他慕崇文官途挣上实惠？”
清兰问：“娘，那你不恨吗？云姨娘那样轻狂——”忆起今日请安时云姨娘竟在祖母放任下讽刺林氏，清兰垂下头。
“我恨，怎么不恨？我堂堂林家嫡女，带着十里红妆嫁入慕家。如今这府里一饮一啄，一针一线，哪样不是靠着我的嫁妆营生？难道真指望你父亲那点清汤寡水的俸禄，能撑起这表面的风光？”林氏将女儿揽入怀中，声音里带上了压抑多年的痛楚与恨意，“只怪我当年被你父亲蒙蔽，看中他年少中举，仪表堂堂，又遇林家想借功名洗去商贾的铜臭气，这才央了你外祖嫁给你父亲。”林氏哽咽。
“慕家穷，却自矜是书香门第，哼，所以你祖母看我这个商贾女儿不顺眼。”林氏冷笑着对清兰说，“什么书香门第？不过是地方上的破落乡绅罢了，祖上确实曾是举人当过知县，但到了你祖父时家产就早已在坐吃山空和多次科举失利中消耗殆尽。”
“哼，我嫁进来时慕家家徒四壁，多亏了我这个‘铜臭味’的主母，日常用度皆仰我鼻息，这才有了现在这些贱人的富贵日子！”林氏拍着胸脯恨声道，“你祖母倒还嫌我玷污了他们慕家清贵的门风？还因为她一个寡妇养的儿子能娶上什么高门千金？”
“真是恬不知耻！”
“娘是真恨他们，各个狼心狗肺！”林氏低声说道，每个字都像是浸透了胆汁，“我怀着你弟弟的时候，都快五个月了……你祖母，那个老不死的，就把云裳那个小贱人打扮得妖精似的，名正言顺地塞进来，就扎我的心，要分我的宠！”
“自我嫁入慕家，她便将管家权捏得死紧，生怕我沾手半分。见我怀了你，更是防贼一般。后来我借着林家之势，才一点点将权柄夺了过来，她岂能甘心？”
她的手臂不自觉地收紧，指甲几乎要掐进清兰的臂膀，手中的帕子被绞得变了形。
“你父亲……男人哪有个不偷腥的猫儿？我被那贱人气得日夜难安，心神俱损……不过半月，就……就见红了。”她的声音哽咽起来，带着一丝不易察觉的颤抖，“我的儿，成型的男胎，就这么没了……要不是她们，你弟弟定能平安出生，你何至于如今连个嫡亲的兄弟都没有，要看着方姨娘生的那个孽种在府里横行！”
林氏眼神怨毒，清兰忍不住缩入她怀里垂泪。
话到此处，林氏的语气却又强行压抑下来，变回那个精于算计的主母。林氏拿起绢子拭干眼角的水痕，看着仍就哭哭啼啼，被几句挤兑就气得失了平静的女儿，又是几分恨铁不成钢。
“那个老不死的几句话就让你失了体统？你是嫡出小姐，未来的高门主母，这点气都受不住，将来如何执掌中馈？” 她压低声音，每个字都淬着冷意，“你当真以为，那老东西是真疼四丫头？”
清兰抬起泪眼，面露不解。
林氏冷笑一声，嘴角勾起刻薄的弧度：“四丫头，一个庶出的，她为何那般捧着？不就是因为四丫头长得像她亲娘，又比云裳更灵巧，更能扎我的心，更能显得我这个嫡母‘刻薄’？她这是拿四丫头当枪使，既要恶心我，又要全了她自己‘慈爱祖母’的名声！我呸！”
“我的儿，你记住，”林氏目光灼灼，“那老东西的心思，毒着呢！这后宅只有咱们娘两才是一边儿的。”
她猛地攥住清兰的手，力道之大，带着一种近乎偏执的坚定：
“四丫头不过是老东西手里的工具，我的儿，你和她不一样！你是我肚子里爬出来的嫡女，你的命比她金贵千百倍！娘就是拼尽一切，也绝不会让你沦落到那小妇养的境地，去给人做垫脚石，任人轻贱！”
“只要你出息，娘必定为你挣出个锦绣前程！”
正院厅堂内，墙上悬挂的《坤德允谐》匾额在透过窗棂的光线下显得庄重肃穆，无声地注视着这对母女。
有人看吗？
作者有话说
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第3章 第 3 章
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