程溪做了一个浅浅的梦，恍惚间回到八岁那边，当年长兄还在主客清吏司任职，托同僚从番邦带来一只异瞳波斯猫，送给娘亲做生辰礼物，因为猫的毛顺滑雪白，府里的人给它取名叫“霏霏”。霏霏比别的猫温顺，娘亲也特别喜欢它。
莺歌说是这猫每日贪嘴就懒惰，懒惰就不爱动，旁人瞧见自然就温顺，像极了程溪。莺歌与她从小一处长大，主仆之情胜过姐妹，当初祖母说她伶俐会说话，但她十句话有七句的心思用在插科打诨程溪上。
梦里的霏霏在冬日飘雪里留下一排排脚印，抬头是一片红梅，鲜艳地如同面容白皙女子嘴上点的胭脂。猛然一阵寒风凛冽，梦里的程溪用鹤氅挡住迎面袭来的飘雪。
却听得霏霏呜咽一声，循声看去雪地上渗出一片殷红。霏霏倒下的一旁立着一位少年，全玄色的身影在皑皑白雪中甚是突兀。手里拿着一方长剑，剑身上贪婪地吸食着无辜的鲜血。
玄衣少年的眼神淡漠，对上那双眼，只有令人恶心的寒意。
噩梦本不可怕，但反反复复出现，就是挥之不去的心魔。
程溪睁眼望着陌生的床栏，辗转反侧。她此前从未预料到，梦里的玄衣少年，有朝一日会成为自己的夫君。
更让程溪难以释怀的，是霏霏惨死的那一年娘亲也撒手人寰。不知不觉间，程溪的泪落在枕巾上。
都说宋言殊叫阎罗是诨名，他本人不喜这称呼；但阎罗本是判官，并非嗜杀之人，宋言殊在程溪眼里，何德何能配得上阎罗二字。他残忍嗜杀，却不像黎显将军一样上阵杀敌，反而打着不畏权贵的酷吏名号，为了升迁高就，行炼狱之事。
程溪思绪繁多，愈发难以入睡，醒来后口渴，于是起身走向桌上的茶盏处，月光透过琉璃窗洒在地面。
“醒了？”低沉的声音划破静默，程溪吓得一个激灵。往屏风后寻去，程溪才察觉靠窗的官帽椅上坐着一人，仪态端正，手里把玩着一串绿松石捻珠。
程溪恍然顿悟为何深夜微冷，并不是屋外的风紧，而是屋内有阎罗坐镇。
此时的宋言殊应该在府狱里审讯犯人，竟然悄无声息潜进房内。不过宋言殊本来就是这间院的主人，用“潜”并不合适，是正大光明的“回”。
程溪抿了一口冷茶，点点头，她的眼睛注视下方，不敢与其对视：“案子审完了？”
宋言殊微微抬眸，今夜月明星稀，月亮仿佛孤灯一般照亮人间，也照在那袭深紫喜袍上。声音轻柔地似怕惊扰旁人美梦：“未审完。杨侍郎也熬不住，便放到日后再说。”
随后指尖又指向桌上的一盒糕点：“杨侍郎的新婚贺礼，明福斋的点心。”
程溪一听，手中的冷茶瞬间寡淡无味，明福斋的糕点是京城四大点心阁里的上上等，尤其是那入口即化的芸豆卷，程溪从小吃到大，永远吃不腻。当然，这“上上等”是程溪自封的，采露斋的芸豆卷过于甜腻，轩逸斋的山楂太酸，至于流芳斋的馅料层次不够丰富。
程溪大喜过望，对着糕点望梅止渴，杨侍郎的形象也高大起来，心里已然把杨侍郎列作吃喝方面的同道中人。
宋言殊捕捉到她眼中闪过的金光，手间的捻珠拨动地更加快。
“既然如此，我亦备了回礼给宋御史。”程溪就着月光向床头摸去，即使没有这明福斋的糕点，这份礼也是照送不误。她今日一直贴身带着，迫不及待地想送给未来的夫君。
宋言殊点燃一根红烛。程溪递过来一方宝奁，精雕的红木做工细致，放在掌心十分轻巧。
宋言殊并未打开：“这糕点是杨侍郎的心意，你并不用还礼。”
“还讲什么礼不礼的。”程溪撇撇嘴，她只是顺着宋言殊的话头寻个理由，把这份“心意”送出去。而且她心如明镜，堂堂杨侍郎怎么会把一份糕点算作新婚礼物，应该就是顺路买来让宋带回家，就不算是正式的礼。
但在宋言殊听来，以为程溪的意思是两人已做了夫妻，我的就是她的，她的也是她的，大家是一家人，便不用讲什么礼。于是他打开宝奁。
里面躺着一颗硕大的珠子。圆润的珠子在烛光下，正中间有一条界限分明、明亮剔透的“线”，与底色形成鲜明对比。
“这是猫眼狮负？”
宋言殊一眼就认出这贵重之物。这珠子数量极其稀少，他在宫中见过，是外域进贡而来，别说平民百姓家，连权贵世家都少见，因为用钱也买不到。但想到程溪有一位身居礼部的兄长，疑虑逐渐散去。
程溪并未回应，宋言殊还算见多识广，认得这猫眼儿宝珠。这物件在多钟鸣鼎食之家、遍地黄金的京师都算是稀罕物儿，可是她天天求爷爷告奶奶地找大哥讨来的。但比这宝物更让程溪在意的，是宋言殊的反应。
她拐弯抹角的暗示，不知会让这位“阎罗”想起什么来吗？
但是他的眼神就如曾经一般冰冷，这千金豪掷下去，掀不起一丝秋波起伏。也连带着程溪的心，被寒霜封冻起来。
“过于贵重，无功不受禄。夫人还是收好吧。”宋言殊关上宝奁，将其递还给原主。
送出去的礼，岂有收回的道理。
“其实，这礼物还有层寓意。”宋言殊的手滞在空中，程溪嘴角拂过一丝冷笑。
“哦？”并不缺金少银的御史大人，听到这话，语气里透出饶有兴致的意味。
“猫眼狮负寓意着大人明察秋毫、洞若观火、断案如神；上面一条界限清晰可见，如同宋大人善恶分明、公正无私。”
程溪的心已彻底被寒意覆盖，宋言殊屠戮过多，光人命都不知背负了多少条，一个“畜生”的命怎又会记得？但一个大婚之日，就能看出太师府阖府上下对她的不待见。为求得日后在府里的立锥之地，她不得不抱紧宋言殊的大腿。
既然达不到勾起他对往事的回忆，那就干脆当做程溪的“投名状”，讨得对方一个欢心。
宋言殊迟疑片刻，侧目而视那勉强勾起的嘴角：“府衙待久了，对这真话假话，很容易一听就知一二，不过这奉承之语，倒无所谓虚实，也无所谓对错，因其本意是为了求生。”
程溪不敢直视宋言殊，只能从语气去判断对方的喜怒。虽然他言下之意是说知道程溪在假意迎合他，但语气缓和，察觉不到丝毫怒意。可见这上位者，明面知道别人是甜言蜜语，暗地里却甘之如饴。
所以程溪附和道：“宋大人心怀悲悯。
宋继续说道：“既然有缘成了夫妻，便不必拘礼谨言。褪去一身朝服，我亦只是一介平民。”
程溪心中冷哼，如果不是此前了解宋言殊生性凉薄，她听到这番话还真会错把他当成愿“与民同乐”之人。
程溪虽不屑于宋的“官话套话”，但知其话中意是嫌她疏远生分，她是妻子，又不是宋的“鹰犬”。
于是程溪假装怯生生地抬眉望去，对上那双空洞漆黑的眼瞳，如同梦里一般淡漠，沾染常年在血腥味里泡出来的肃杀之气。
只是这一看不要紧，程溪才发现先前宋言殊隐于黑暗中的另外半张脸上，爬满了星星点点的斑驳血迹，在月光拂照下，彷如半张青面赤纹的厉鬼面具。
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