赵曼用勺子轻轻搅动着杯中残余的咖啡，她沉默了片刻，似乎在组织语言，又像是在鼓起勇气。
终于过了一会儿，她再次开口，这次的话题转向了更实际的方向：
“林先生，我昨天试着去了任务公告区。那里的人很多，信息也很杂。感觉和之前在诊所里完全不一样，那里是面对规则，这里更像是要面对人。”
赵曼抬起头，眼中带着一丝真实的困惑：
“我听到很多人在讨论各个公会，尤其是那些名字听起来就很厉害的。他们说的积分、贡献、阵营……我觉得比应对副本规则还要让人头晕。”
她轻轻呼出一口气，像是下定了决心，终于将盘旋在心底的问题问出了口：
“那些排名前十的公会好像凌驾于所有这些之上。林先生，你对他们是怎么看的？”
林序端起桌上的水杯，视线似乎落在杯沿的某一点上。他略一沉吟，这些情报在明面上并非秘密，只是真假难辨。
稍作思忖后，他觉得说出一些无妨。
用自己整合的视角稍作解读，既算是卖给对方一个人情，巩固这层初步的关系，也方便自己借此机会，将脑海中的信息重新梳理一遍。
“十殿，是规则的化身，触碰即死。”林序的声音平淡，像在陈述一个永恒的定律。“永夜灯塔，秩序的光，照出你必须走的影子。”
林序顿了顿，似乎不打算多说，但在赵曼安静等待的目光中，还是继续了下去。
“蚀渊学会垄断知识，和他们交易，灵魂会先于身体被签走。铁腕，是把所有人都锻造成钉子的锤子。”
他脑中闪过关于万象镜的情报网和衔尾蛇那些玩弄逻辑的传闻，但到了嘴边，只化作更简练的警告：
“万象镜知晓一切，也包括你的价值。衔尾蛇他们钻营规则的裂缝，自身也快成了裂缝。”
至于剩下的，他瞥了赵曼一眼，判断这些信息对她已是超载。
“浮浪绘是裹着糖衣的剧毒，无言客是标好价码的刃。归墟……”
他略微停顿，似乎想到了什么：“一群试图理解深渊，最终与深渊互相腐蚀的人。”
最后，他像是做总结，也像是终结这个话题：
“弈鬼在下一盘很大的棋，你我可能都是盘上子。这些地方，现在都与你无关。”
他不再多言，但脑中已将这些公会的特征、可能的弱点和交互关系梳理归类完毕。
这些名字，不再是遥远的概念，而是未来必须谨慎应对的实体。
短暂的沉默后，林序的目光重新落在赵曼身上，似乎穿透了她此刻努力维持的镇定，看到了更深层的东西。
他并未安慰，只是用一种近乎陈述事实的平静口吻，留下了最后一句：
“比起寻找新的依附，不如先成为自己的坐标。”
这句话像一枚精准的针，轻轻刺破了赵曼努力构筑的心理防线。
她不禁下意识地低头，肩膀微微缩起。
仿佛又变回了那个在诊断室里惊恐后退、寻求墙壁庇护的女人，旧日被依赖者背叛的恐惧与无助瞬间掠过心头。
她想起了沈澜庭，那个曾以为能共度余生，却终究在迷雾中走散的人。
想到了自己曾为追寻一个真相，不惜只身踏入险境的执拗。
更惊觉这一路，在求生与自保的本能里，又不自觉地将自己活成了一道附着于他人的微光，在依赖中渐渐黯淡了本来的形状。
但这退缩仅持续了一瞬。
赵曼很快抬起头，迎向林序的目光，脸上绽开一个淡然却清晰的笑容。
那笑容里仍带着岁月与磨难刻下的细纹与疲惫，却不再是为了取悦或依附任何人，而是源于内心某种确定性的雏形。
林序静静地看了她一眼，没再说什么。他起身，离开了咖啡厅，将那片昂贵的安宁留给了她。
系统广场模拟着一种恒定的却没什么温度的白昼，光线落在他身上，没有带来丝毫暖意。
林序没有停留，步伐平稳地汇入广场上熙攘的人流。
与赵曼的会面像一段插曲，此刻已被他整理归纳。她的成长与否，于他而言是一个值得关注的变量，但不需要投入更多情绪。
他的目标很明确，缄默集市。
上午剩下的时间，林序如计划般沉入那片信息的泥沼中，进行精准的信息采集。
他在几个低声讨论《返校须知守则》的摊位旁驻足，身体姿态放松。耳朵却捕捉着每一个关键词，与王金善提供的“邪门”、“变异”等情报相互印证。
下午，系统商店冰冷的货架光屏前，林序的视线长时间停留在那些标注着【精神防护】与【信息检索】的条目上。
价格、描述、使用限制……数据在他脑中飞速流转，勾勒出系统在知识与认知安全领域的垄断版图，以及其中可能存在的微小套利缝隙。
公会招募区则是另一番景象。
林序游离于公会招募点，观察各公会的招募流程、考官的态度、以及新人玩家的质量，观察理解公会的运作模式和人材偏好。
这两日的必要开销，也在他心中清晰罗列出来。
旅店、营养液、伤药、精神修补液，以及那笔最重要的投资，一次副本录像的普通观看权限。
总计550积分，控制在30%的预算线内。剩余的1530积分，是必要的战略储备，也是应对未知的底气。
这些物资并非实体，在购买后便经由系统完成概念化，与使用者灵魂绑定。
它们无需储存于具体空间，仅凭意念便可随时调用，以实物形态呈现。当然，特定的副本规则常会对此类外部物资施加限制。
而携带上限也与玩家的精神强度及灵魂韧度，通常直观体现为通关副本的数量与评价，直接挂钩。
不过林序此次购置的皆是零散普通品项，以他目前的层次，将它们悉数带入下一个副本并无问题。
当时间临近最后半日，一种源于生理本能细微焦躁感开始浮现。
这感觉很淡，被他的意志牢牢压制在意识深处，却无法根除，并随着沙粒的减少而逐渐清晰。
他抬起手，手背上那唯有自身可见的光线沙漏，其中的沙粒正不断向下流淌，昭示着归零的时刻。
林序不再犹豫，转身朝着棺椁旅店的方向走去。
他需要绝对的安静，需要在下一次副本开启前，将收集的所有信息整合，理清思绪，做好万全的准备。
休息时间的最后一小时，空气仿佛渐渐变得粘稠。
林序靠在旅馆冰冷的墙壁上，正梳理着情报，一丝极细微的声响却钻了进来。
像是很远的地方，有台老旧的八音盒被人忘了关，固执地重复着一支走调的、哀戚的曲子。
他眉头微蹙了一下，这声音不像是在耳边，倒像是直接响在脑子里，带着一种精神层面的浸染力。
那声音并未消散，反而如同渗入房间的薄雾，越来越清晰，带着一种挥之不去的阴郁。
就在这旋律逐渐占据感知时，他听见了夹杂其中的、如同梦呓般的女声吟唱。
与其他人心头泛起的莫名悲伤与不安不同，林序那过于理性的思维，让他下意识地捕捉并理解了那些清晰的英文歌词，仿佛它们本就是一段需要解读的信息：
“Who lends me eyes to watch the play so tender…”
（借谁眼眸，窥戏文缱绻…）
一个需要借助他人视角的观察者……
林序本能地想到，这个副本的核心存在可能缺乏某种自主性，或者其视角是受限的。它需要眼睛。
“With needle and thread, I mend the fragments, stealing night for day…”
（针线纫残片，盗换昼夜…）
修补碎片，颠倒规则……
这听起来像是在描述一种维系此地存在的、徒劳又偏执的行为。
不仅仅是修补物品，更可能是在修补记忆或历史，甚至不惜扭曲最基础的规则来维持某种状态，这里的时空结构可能极不稳定。
旋律陡然一个尖锐的颤抖，如同平静水面被打破。
“Before the candle wax freezes, this momentary warmth…”
（烛泪凝前，这须臾暖…）
凝固前的最后一瞬温暖……
一个被永恒定格在某个临界点的画面在他脑中闪过。不是悲剧本身，而是悲剧发生前那短暂的美好，被无限拉长、悬停。
音调随即猛地下沉，坠入深处。
“Is enough for me to chew upon, for the next eternity…”
（堪以咀咽，渡永年长夜…）
依靠咀嚼这瞬间，渡过永恒……
他立刻明白了，这是此地循环的核心动力，是一种极度痛苦且孤独的生存方式。这个“我”的执念，深重得超乎想象。
最终，八音盒的声音变得迟滞、扭曲，仿佛用尽了最后一丝力气。
女声也化为气若游丝的低吟，带着一种令人窒息的绝望与最终的揭示：
“The curtain never falls…
For I've long been living…
In that moment before…
…the final bow within the glass…”
（帷幕永不垂落…因我早已…活在…镜中…未落幕的…时刻…）
帷幕永不落下……活在镜中未落幕的时刻…… 所有的线索在此刻串联起来。
一个被困在自身悲剧发生前最后一刻的、如同镜像般不真实的世界里，不断重复、无法解脱的灵魂。
这或许是这个副本的部分真相与启示，一个完美的、残酷的囚笼。
当余音彻底散去，一股沉重无比的悲凉感如同冰冷的潮水般涌来，几乎要淹没理智。
林序缓缓睁开了眼睛。
就在他睁眼的瞬间，他原本深棕色的瞳孔，似乎被一种极淡的、沉静的灰蓝色所浸染。
那颜色并不突兀，像积雨的天空，又或是冬日结冰的湖面。一层极薄的、非人的色泽覆盖了他原本的眸色，使得他的目光显得愈发疏离与冰冷。
林序自己对此似乎毫无所觉，只是下意识地，抬起指尖轻轻抵住了自己的太阳穴，仿佛在缓解某种无形的压力。
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