赫连灼离去后的王庭，仿佛被抽走了主心骨，空气中弥漫着一种无形的焦躁与不安。质疑的目光，如同暗处的荆棘，若有若无地缠绕在清辞身上。
第一次主持议事，便起了风波。
议题是关于向左贤王部增调五千匹战马。左贤王部的俟斤，一位满脸虬髯、眼神桀骜的中年贵族，率先发难。他甚至未曾向清辞行礼，便粗声粗气地用狄语说道：“王后久居中原，恐怕不知我北狄战马之金贵。五千匹？如今各部皆要备战，王庭一句话就要抽走，叫我们如何向族人交代？”
殿内霎时一静，所有目光都聚焦在清辞身上，带着审视与观望。
清辞端坐于主位之上，指间的狼头戒指冰凉。她并未动怒，甚至脸上看不出一丝波澜，只是缓缓抬起眼，目光平静地落在那俟斤脸上，用清晰流利的狄语回应，声音不高，却足以让每个人听清：
“俟斤所言极是，北狄战马确为瑰宝。正因如此，才更需集中调配，用于刀刃之上。”她稍作停顿，目光扫过众人，“金微山若失，西戎铁蹄长驱直入，左贤王部首当其冲。届时，损失的恐怕就不止是五千匹战马，而是整个部落的牧场、牛羊和妇孺性命。”
她言语中没有丝毫火气，只是陈述利害，却如一盆冷水，浇熄了那俟斤几分气焰。
她不待他反驳，继续道：“王庭不会白征调。所有被征调战马的部落，可按市价折算，或从战后缴获、未来商税中优先补偿。具体细则，可与左贤王共同拟定，报我核准。”
一番话，既点明了唇亡齿寒的道理，又给出了合理的补偿方案，有理有据，无可指摘。
那俟斤张了张嘴，脸涨得通红，在周围其他首领了然的目光下，最终悻悻地坐了回去，含糊地应了一声：“……是。”
首战告捷。清辞用她的冷静与智慧，初步稳住了局面。
与此同时，她并未忘记自己的根本。她以王后的名义下令，在王庭及各主要部落，设立临时医帐，由她亲自挑选、培训懂得外伤救治的医者驻守，优先救治伤兵，也兼顾寻常病患。她甚至将中原防治伤寒、处理伤口的简易方子，译成狄语，令人抄送各部。
起初，那些习惯了萨满巫医的牧民还将信将疑。直到几个高烧不退的孩童在医帐灌下汤药后转危为安，直到受伤的士兵伤口不再溃烂化脓，赞誉之声才开始在底层民众中悄然流传。
“王后的药，比巫师的舞蹈灵验！”
“她真的是狼神派来拯救我们的吗？”
民心，如同涓涓细流，开始向着这位中原王后汇聚。她不再仅仅是一个象征，而是切切实实为他们带来福祉的守护者。
然而，前方的战报，却如同北境变幻莫测的天气，时而晴朗，时而阴霾。
先是捷报：赫连灼率军成功与中原皇帝赵清衡会师，于野狐岭设伏，大破西戎前锋，歼敌数千。
王庭上下，一片欢腾。清辞抚着狼头戒指，紧蹙多日的眉头，也稍稍舒展。
但喜悦未能持续多久。十日后，一个血染的黄昏，一匹快马冲破王庭守卫，马背上的骑士几乎是从鞍鞯上滚落，浑身是伤，声音泣血：
“王后！不好了！大王……大王他为了掩护中原皇帝陛下撤退，率亲卫断后，陷入西戎重围……力战……力战被俘了！”
“轰隆——！”
仿佛一道惊雷在清辞头顶炸开。
殿内瞬间死寂，落针可闻。所有臣工的脸色“唰”地变得惨白，几位年迈的老臣甚至踉跄后退，几乎站立不稳。恐慌，如同瘟疫般开始蔓延。
“大王被俘了……”
“这可如何是好！”
“天要亡我北狄啊！”
嘈杂的议论声、绝望的哀叹声充斥着大殿。
清辞只觉得一股冰冷的寒意从脚底瞬间窜遍全身，四肢百骸都僵硬了。指间的戒指，此刻重若千钧，硌得她指骨生疼。
她眼前一阵发黑，几乎要栽倒。那个玄甲黑氅的身影，那双沉静信任的眼眸……被俘？西戎的地牢？
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。
“王后！王后您怎么了？”女官惊慌的呼唤在耳边响起。
清辞猛地回过神。她深吸一口气，强迫自己将那蚀骨的恐惧与心痛死死压下去。现在，不是她倒下的时候。
她推开女官搀扶的手，缓缓地、极其艰难地站起身。她的脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇紧抿，但那双原本沉静如水的眼眸，此刻却燃起了冰冷而坚定的火焰。
她目光如刀，扫过殿内混乱的众人，用尽全身力气，声音不大，却带着一种不容置疑的威严，清晰地盖过了所有嘈杂：
“慌什么！”
仅仅三个字，让殿内为之一静。
所有目光再次聚焦在她身上，带着惊疑、慌乱，以及一丝最后的期盼。
清辞挺直背脊，如同风雪中屹立不倒的青松，一字一句道：
“大王只是被俘，非是战死！北狄的天，还没塌下来！”
“传令各部，严守消息，稳定人心，若有散布恐慌、动摇军心者，斩！”
“即刻起，王庭进入最高戒备，所有政务军务，由我决断！”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却有着斩钉截铁的决绝。在那双燃烧着坚定火焰的眸子注视下，慌乱的臣工们仿佛找到了主心骨，渐渐安静下来。
安排完紧急应对，清辞挥退了众人。
空荡荡的大殿里，她终于支撑不住，踉跄一步扶住冰冷的王座扶手，指节因用力而泛白。滚烫的泪水无声地滑落，一滴，两滴，砸在光洁的石板上。
赫连灼……
但仅仅片刻，她便猛地抬手，用力擦去眼泪。
现在，不是哭泣的时候。
他相信她能守护北狄。
而他，还在西戎的地牢里，等着她。
清辞抬起头，望向南方，目光仿佛穿透了宫殿的穹顶，看到了两个不同时空、却同样血腥的战场在她眼前交错重叠——七年前那片吞噬了林珩的黄沙，与如今囚禁着赫连灼的炼狱。
曾经，她只能束手无策地任凭风沙带走她心中挚爱，那份无能为力的痛楚，刻骨铭心。
如今，她已是北狄的王后，执掌权戒，绝不会再眼睁睁地看着重要之人逝去，绝不再做命运的壁上观！
这一次，她不再是那个只能被动接受噩耗的公主。
这一次，她要执棋入局，亲手扭转乾坤！
她必须救他出来。
不惜一切代价。
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