前堂宴席渐歇，宾客告辞了大半，唯余些与谢家一贯交好的世家留在席间，聊着家长里短朝野政要。
“要我说，骅涧的婚事也该提前相看相看了。知道打拼是好事，可他今年才十八，急什么？还是早日成家更要紧些。”
戚鸣次子，乐善侯令徽对谢凌如是说。
旁侧裴冽松弛地靠着椅背，也道：“是啊，正巧咱们这各家都有适龄的女儿，像老令家的翩然，戚家的眠儿，还有付家两个闺女，哪个不是容貌出挑内外兼修？要不改日让这些小辈聚一聚，互相混个脸熟，指不定就能凑成几对小鸳鸯，也好给这开春添点喜庆颜色。”
谢凌灌了口闷酒，叹道：“话虽如此，可我看他根本没那方面的心思。不提正妻，就前年老太太往他屋里塞过两个通房丫头，要说皮相也看得过去，可他倒好，半点面子不给，直接将人撵了出来！还放话说要是再弄这些乱七八糟的，他干脆就宿在皇城司不回来了！你说可不可气！”
裴冽闻言，摸着下巴道：“看着血气方刚一大小伙子，没想到还挺洁身自好，又这么有出息，不错，要不是涟儿已跟三皇子定了婚约，我都想把她许给骅涧了。”
“得得得！涟儿如若许给那混账，用不了几天就得寄信回娘家哭。”
“哈哈，哪至于啊。”
这厢正聊着，乔絮晚走进了大堂。
堂内一霎沉寂。
一众视线瞬息间转了几个弯，碰撞几回，最终不约而同地落在那窈窕身形上。
乔絮晚目不斜视，径直走向自己那张已空寂无人的饭桌，坐回座位，拿起碗筷，安安静静地继续吃冷掉的饭菜。
——不多时，不知是谁开的头，交谈声渐渐又起。
裴冽盯着对面那张靓丽精致的小脸，意味深长地笑道：“谢老兄，你们家骅涧不要通房不思亲事，也许不一定是因为专注政务啊。”
谢凌面上看不出表情，只垂眸饮了口酒。
令徽稍觑谢凌一眼，道：“这姑娘莫不是当初非要下嫁商贾的慕家庶女所生的女儿？在你这住了有十年了吧？”
谢凌不咸不淡道：“你记得倒清楚。”
“翩然那丫头在府里常说呢，说好几次去都见骅涧跟你家这个表姑娘腻在一块玩，晾着她不管。”
令徽拿起酒壶，给自己重新满上，笑着转而又道：“我寻思她这话肯定是夹了气性在里头，毕竟我这小女儿貌似对骅涧有点心意，这姑娘相貌又比她好，所以难免有些偏见。欸，谢兄，你觉得你这小外甥女如何？”
谢凌没马上回答。
他夹了口菜，慢慢嚼着，直到咽下去了才说：“乔家这姑娘，还算老实。”
饭桌边几个同僚面面相觑。
谢凌仍是坦然自若：“她刚来那阵一直是芷兰照看着，勉强识了些礼数，但确实也不多。骅涧跟她呢，就是兄妹情谊，没别的，不过俩人自小玩在一处，感情多少是要比旁的深厚，这些我都看在眼里。”
“……”
令徽拿不准他这话的意思，只默默喝着酒，侧目瞧他。
京城五大世家，谢、令、慕、裴、戚，百年联姻，关系千丝万缕，乔絮晚出身虽上不得台面，但终究涉及到了谢慕两家，她将来是高嫁还是下嫁，全看两家态度。
就凭以前几乎见不到她人影的境况来看，两家应当是都不喜她。
可谢凌如今端着长辈姿态说这番中规中矩的话，还暗示谢骅涧与之牵绊颇深，倒是得让人琢磨琢磨。
先开了这个口的裴冽看热闹不嫌事大，继续道：“谢老兄，慕家人见没见过这孩子啊？总归是母亲家，让人一个孤苦伶仃的小姑娘流落在外多不像话，再者说，小姑娘也到谈婚论嫁的年纪了吧？他们坐镇在这，难道要看外戚为孩子亲事发愁？那我可要在朝上好好参慕相和慕侍郎一本喽——”
他理理衣襟，端得严肃正经，然眼里的打趣与期待却是怎么都掩不住。
谢凌放声笑了起来，“你要拿这事来参慕老，那他估计真挑不出词儿来反驳！哈哈！”
因为女儿下嫁商贾便断绝关系不认人，可不是书香门第之家该做的事，尽管这确然有损颜面，但大家心里清楚和放到台面上说出来可不一样。
谢凌开怀笑着，半眯起的眼中暗蕴思索。
——乔絮晚一面吃着饭，一面注意周遭动静。
谢凌那桌音量不大不小，她竖耳仔细听，也能零零散散地听到几句。
一声“慕家”入耳，她夹菜的手顿住，良久未动。
对于这个素未谋面的母家，她心里实则是有些畏惧的。
哪怕记忆中母亲从没跟她提过任何与慕家相关的事或人。
谢凌这是打算……把她送过去？
乔絮晚将菜放进嘴里，也不知是何滋味，只不安地咀嚼。
回过神后，她瞥一眼对面空了大半的男宾席位。
席霖之还没回来。
大抵还被谢骅涧拉着盘问呢。
方才谢骅涧本想陪她一道回前堂，可乔絮晚怕李音见了之后又想出什么法子为难她，抑或让别家夫人看见，认定他们之间有什么，于谢骅涧名声不利，就婉拒了。
谢骅涧倒也没坚持，只交代过几句后，说要去找席霖之问些事，便转身离去。
他这是在问什么呢……
乔絮晚暗自思忖。
*
一排杨柳边，席霖之茫然又无措地看着堵在自己跟前，宛如黑脸阎罗般的谢骅涧。
那眼神活像要把他扒皮抽筋似的。
他咽了咽口水，干笑道：“谢兄，怎么这副表情啊？……哈哈，怪吓人的。”
谢骅涧半点不跟他客气，冷声道：“席二，你对我妹妹说什么了？”
席霖之腿抖了三抖。
亲娘诶……
光是这个称呼，他就已有种下一秒便要人头落地的恐惧感。
“妹妹妹……妹妹？”他努力稳住底盘，理了理思绪，恍然大悟：“哦，你是说乔妹妹？”
“不然呢？我还有别的妹妹？”
“……”
你另一个亲妹不就在你姨娘怀里抱着呢吗？
但这话席霖之不敢说，免得触了这位爷的霉头。
想来是不久前他跟乔絮晚说话的场景被谢骅涧看到了，身为兄长有所顾虑，这才找上门来。于是他赔笑道：“我没跟乔妹妹说什么，只是看她有点孤单，就邀请妹妹几天后和我们一同游湖而已。”
“游湖？”谢骅涧微拧起眉，问：“去哪游湖？”
“碧芳湖，就在东侧郊外的林子里，我看最近雪化得差不多了，正适合出门踏青，就叫人安排了一下。那碧芳湖挺大的，正好我前儿个买的双层画舫也能用上，湖边还有小阁楼，泛舟游湖之后再去楼上看看风景吃吃茶，岂不美哉？”
一谈起玩，席霖之便来了兴致。
于是谢骅涧更为不喜。
再过一个多月就要科考的人，现在竟满脑子玩乐，像什么样子！
万一他妹妹以后真嫁过去，那单是看顾这一个丈夫就够心力交瘁的了，更别提什么执掌中馈生养子女人情往来，阿晚本就体弱，这一大堆事搁在她身上，怕是要直接累死在后宅。
何况有这么个一事无成只知享乐的废物夫君在外，教他妹妹怎么在别家夫人面前抬得起头！
谢骅涧越想越是心中添堵，眼里看着这位多年好友，忽然觉得哪哪都不顺眼：
相貌太平庸，配不上他花容月貌的妹妹；身量不够高大，一旦阿晚有个头疼脑热的不小心晕倒，可能他都抱不动；对上别人冷脸就巴巴赔笑，半分骨气没有，若是阿晚受了别人欺侮，他哪里能为她讨回公道？
席霖之正欲询问谢骅涧要不要也跟着一起来，就见他满脸的嫌弃与忧愁，甚至还有一丝丝鄙夷。
席霖之：“？”
不等他开口发问，谢骅涧道：“我妹妹答应你去游湖了？”
“啊？哦哦，是啊，乔妹妹好像很高兴，我答应她明日会给她送去请帖了。”
谢骅涧半晌没言语。
阿晚也是想出去玩的。
也对，成天待在那个无趣的宅子里，有什么意思。不如多出去走动走动，认识些朋友，说不定还能趁此发现比席霖之更适合结亲的男子。
沉默良久，他问：“什么时候游湖？”
席霖之：“五天后。”
“知道了，请帖也给我一份，到时我也去。”谢骅涧淡然地说。
席霖之一惊：“你也要去？真的假的？？”
谢骅涧不耐烦道：“这么惊讶作甚？很稀奇吗？”
“当然稀奇！自从你娘……你、你开始努力读书之后，都多久没跟我们一起厮混过了？进皇城司之后更是，整日忙得不见人影，这次居然会来游湖？”
席霖之诧异地上下打量着他。
谢骅涧只道：“我妹妹身体不好，平素又甚少出门，她一个人在那我不放心。”
席霖之眼睛瞪得更大：“看不出来啊谢兄，你居然还是个好哥哥。不过想想也是，若我妹妹长得那般国色天香，我也不能放心她单独出门。”
谢骅涧闻言，冷笑一声，道：“是啊，万一被某些心怀不轨的男人占了便宜可怎么办？这个抱一下那个扶肩膀，完事还一副风轻云淡好似什么都没发生的作态，当真令人不齿。”
席霖之点头道：“就是！这种人简直……嗯？”
不对。
为何感觉像在骂他？
他挠挠头，正想问，却见谢骅涧已悠悠地走远了。
到榜单字数啦~下一章周四更新么么啾~
作者有话说
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第9章 盘问
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