晨雾如轻纱般弥漫在向北延伸的官道上，十余骑人马正沉默地疾驰。谢砚紧抿着唇，双手用力攥住缰绳，试图与身下这匹颇为烈性的枣红马达成某种艰难的平衡。离京三日，他的骑术虽比出发时那副狼狈模样娴熟不少，但连日颠簸仍让他大腿内侧磨得生疼，每一次马背起伏都伴随着火辣辣的刺痛。
“前面有处茶寮，歇息一刻。”荆时屿率先勒住马，回头看向落在队伍稍后位置的谢砚。晨光穿透林间薄雾，在他轮廓分明的侧脸上投下明暗交错的光影，那双惯常锐利如鹰隼的眼睛里，此刻竟含着一丝极淡的、不易察觉的关切。
谢砚点头，暗自松了口气。他强忍着双腿的不适翻身下马，脚刚沾地，便觉一阵酸软袭来，身形控制不住地微微一晃。一只有力的手臂立刻稳稳地扶住了他的手肘。
“初次长途跋涉，都是如此。”荆时屿的声音近在耳畔，低沉而平稳，温热的气息若有似无地拂过谢砚的鬓角，“明日恐会更酸痛些。”
谢砚借着对方的力道站直身体，迅速抽回手，故作淡然道：“…多谢提醒，真是令人振奋。”…疼死了，这人怎么一点事都没有。
茶寮甚是简陋，几张歪歪扭扭的木桌，一个须发皆白、眼神浑浊的卖茶老翁。荆时屿选了最靠里侧的位置，看似随意，实则背靠土墙，视野却能毫无遮挡地覆盖整个官道及两侧林地。他带来的亲兵们默契地分散在周围，看似喝水歇脚，实则已悄无声息地把守住了所有可能的出入口。
谢砚小口啜饮着粗砺的茶水，目光不动声色地扫过荆时屿这番布置，心下不得不承认，这人在行军布防、安全警戒上的老练周到，远非京城那些纸上谈兵的将领可比。
“按眼下速度，再有五日应可抵达北疆大营。”荆时屿在粗糙的木桌上展开羊皮地图，修长的手指指向一条蜿蜒深入山岭的路径，“但我想先改道，去此处——青崖关。”
谢砚闻言倾身凑近查看，一缕乌发不经意垂落额前：“青崖关？月前的军报提及，此地曾有一场激战，我军…惨胜。”
“正是。”荆时屿的指尖在那处地点轻轻一点，声音里透出冷意，“战报上说，此役我军损兵千余，却斩敌首三千，大获全胜。但我接到的密报却称，当日青崖关外并无敌军主力，仅有小股游骑骚扰，所谓的激战…子虚乌有。”
谢砚眉头倏地锁紧：“虚报战功，杀良冒功？”
“恐怕不止是为冒功。”荆时屿的手指在地图上敲了敲，语气沉凝，“青崖关附近，有杜鹏的一处私人别院，美其名曰用以‘慰劳’边关将士。”
两人目光相接，瞬间明了彼此心中所想。谢砚正欲开口，忽见荆时屿眼神骤然一凛，按在桌上的手背青筋微凸，另一只手已无声地按上了腰间剑柄。
“何事？”谢砚心下一动，压低声音问道。
“茶寮东侧那片杉木林，飞鸟惊起却未闻寻常应有的振翅鸣叫之声。”荆时屿的嘴唇几乎没动，声音压得极低，“林中有埋伏，且是老手。”
谢砚脊背窜过一丝寒意，面上却依旧维持着平静：“约莫多少人？”
“不少于二十人，携弓弩。”荆时屿说着，已自然地站起身，声音提高了几分，语气如常，“谢大人，歇得差不多了，该启程了，务必在天黑前赶到下一处驿站。”
亲兵们闻声立刻动作起来，收拾水囊，检查马鞍。谢砚敏锐地注意到，在荆时屿几个极其隐蔽的手势指令下，亲兵们的队形在瞬息间发生了微妙变化，看似依旧松散，实则已形成一个紧密的护卫圈，将他与荆时屿护在中心。
一行人刚离开茶寮不到半里地，一道尖锐的破空之声骤然袭来！一支黝黑的弩箭如同毒蛇出洞，直取谢砚后心！
电光石火间，只见荆时屿腰间长剑已然出鞘，寒光一闪，“锵”的一声脆响，那支来势汹汹的弩箭竟被精准地从中劈为两段，无力地坠落尘埃。
几乎在同一瞬间，两侧茂密的树林中杀声顿起，数十名身着黑衣、面蒙黑布的刺客蜂拥而出，刀光剑影裹挟着浓重杀气，直扑队伍！
“护住谢大人！”荆时屿一声令下，声如金石。亲兵们瞬间收缩，结成一个密不透风的防御战阵。他自己则一拨马头，贴近谢砚，“跟我走！”
谢砚咬牙，紧握缰绳，紧随荆时屿向左前方一处看似无路的陡坡冲去！荆时屿一马当先，长剑挥洒间便有数名拦路的黑衣人溅血倒地，硬生生杀出一条缺口。
身后喊杀与兵刃交击声不绝于耳，但仍有五六名身手格外矫健的黑衣人摆脱了亲兵的纠缠，紧追不舍。
“前面岔路口，右转！”荆时屿头也不回地喝道，同时反手从马鞍旁摘下强弓，搭箭拉弦，动作流畅如行云流水，回身便是一箭！箭矢呼啸着没入追得最近那名刺客的咽喉，那人一声未吭便栽下马去。
谢砚依言猛拉缰绳右转，冲入一条狭窄的山谷小道。然而刚入谷口，他瞳孔骤然收缩，失声喊道：“小心！谷口有埋——”
话音未落，谷口岩石后已闪电般闪出三名弓箭手，三支利箭呈品字形激射而来，封死了所有闪避角度！荆时屿猛地一夹马腹，战马吃痛前冲，竟以自身为盾护在谢砚马前，手中长剑舞出一片炫目的银光，“叮当”数声格开两支箭矢，但第三支箭却刁钻地擦过他左臂外侧，瞬间划开一道血口！
谢砚心头一紧，顾不得多想，本能地从马鞍袋中摸出一个不过拳头大小的灰色布袋，用尽全力掷向那几名弓箭手！布袋在半空中“噗”地裂开，扬起一大片刺鼻的白色粉末，劈头盖脸地罩向对方。弓箭手们猝不及防，顿时被迷了眼睛，呛得剧烈咳嗽，瞬间失去了战斗力。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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