“石灰粉？”荆时屿挑眉瞥了一眼，手臂上的伤口渗出的鲜血已染红了一小片衣袖。
“…聊作防身之用，让将军见笑了。”谢砚喘着气，脸颊微热。…总比手无寸铁任人宰割强。
“前面是断崖！”谢砚突然惊呼。山谷尽头竟是绝路，下方传来湍急河水奔腾的轰鸣声。而身后，剩下的两名黑衣人已经追至，眼中凶光毕露。
“信我吗？”荆时屿突然转头看向他，被汗水与血迹沾染的脸上，那双眼睛亮得惊人，如同暗夜中的星辰。
谢砚对上他的目光，没有丝毫犹豫，重重点头：“信！”
“那就跳！”荆时屿低吼一声，猛地探身抓住谢砚的手腕，两人同时狠狠一夹马腹，竟毫不犹豫地策马冲向断崖，纵身跃入下方汹涌的河流！
冰冷的河水瞬间淹没头顶，巨大的冲击力几乎让谢砚窒息。他拼命挣扎，却被湍急的暗流裹挟着向下游冲去，河水不断灌入口鼻。就在他肺中空气即将耗尽，意识开始模糊之际，一只有力的手猛地抓住了他的后衣领，强硬地将他拖出了水面。
“咳…咳咳…”谢砚剧烈地咳嗽着，冰冷河水呛得他眼泪直流。
“抓紧！”荆时屿的声音带着喘息，他将谢砚推上一段顺流而下的浮木，自己则一手死死扒住浮木边缘，另一只手奋力划水，试图控制方向向岸边靠去。
谢砚趴在浮木上，勉强睁开被水刺痛的眼睛，却骇然发现那些黑衣刺客竟也纷纷跃入河中，正水性极好地向他们快速追来！荆时屿显然也发现了，划水的速度更快，手臂肌肉紧绷，伤口在河水的浸泡下显得越发狰狞。
就在快要接近一处浅滩时，谢砚突然发现了什么，急声道：“等等！岸上那些人…不是我们的人！”
荆时屿顺着他指的方向凝目望去，只见另一批打扮迥异的黑衣人不知何时出现在岸上，正张弓搭箭，冷酷地向河中追来的刺客射击！他们的箭法极准，不过片刻，那几名水性极好的追兵便纷纷中箭，惨叫着沉入浑浊的河水之中。
“黑吃黑？”荆时屿眉头紧锁，但仍保持着高度警惕，迅速借着浮木的掩护，带着谢砚隐蔽到岸边一块巨大的礁石之后，小心观察。
岸上那批新出现的黑衣人迅速解决了河中的追兵，四下搜寻一番，似乎并未发现礁石后的两人，为首者打了个手势，一行人便如鬼魅般迅速撤离，消失在岸边的密林中。
“古怪…”谢砚压低声音，脸上水珠不断滴落，“第一批刺客要取我们性命，第二批却截杀了第一批…他们意欲何为？”
荆时屿拧着湿透的衣袖，河水混着血水淌下：“第二批并非为救我们而来，只是不想让我们死在别人手里。”
谢砚心下一凛：“是杜鹏的人？”
“十有**。”荆时屿检查了一下左臂的伤口，河水浸泡后皮肉外翻，看着颇有些骇人，“看来我们找的方向没错，有人已经急不可耐了。”
两人在河边寻了处避风的地方，生起一堆篝火烘烤湿透的衣物。谢砚坚持要再次为荆时屿清理伤口，后者虽然嘴上说着“小伤无碍”，但看着谢砚严肃的神情，还是默许了他的动作。
“你似乎…总是随身带着这些伤药？”荆时屿看着谢砚从腰间一个防水油布包里取出各式药瓶药粉，动作熟练地为他清洗、上药、包扎。
“习惯了。”谢砚头也不抬，专注着手上的动作，“小时候…时常受伤，久而久之，便养成了随身带些应急药物的习惯。”
荆时屿的目光落在他低垂的眼睫上，沉默片刻，忽然问道：“为何是‘小时候’？”
谢砚正在系绷带的手几不可察地顿了一下，随即又流畅地继续动作，语气平淡：“…十岁之后，便很少再受伤了。”…因为学会了如何不让自己受伤。
荆时屿没有再追问，但谢砚能清晰地感觉到那两道沉静而专注的目光落在自己身上，仿佛带着某种探究的重量。两人一时无话，只剩下木柴燃烧的噼啪声和河水奔流的哗哗声。
夜幕缓缓降临，四野无人，他们只得在附近寻了一个狭小的山洞过夜。荆时屿出去片刻，回来时手里已提着一只肥硕的野兔。他利落地剥皮清洗，架在火上烤得油脂滋滋作响，香气四溢。谢砚则在一旁用沿途采集的野果和几味清润的草药，就着带来的小铜壶煮了一壶简单的药茶。
“给。”荆时屿撕下一条烤得焦香流油的兔腿，递给谢砚，“尝尝看。”
谢砚接过，小心地咬了一口，外皮酥脆，内里鲜嫩多汁，竟是意外地美味：“没想到荆将军还有这般手艺。”
“行军在外，总不能饿肚子。”荆时屿从行囊里取出一个扁平的小银壶，拔开塞子仰头灌了一口，随即很自然地将银壶递给谢砚，“喝一口，驱驱寒气和湿气。”
谢砚看着那递到面前的银壶，犹豫了一瞬。军中汉子共饮一壶酒实属寻常，但…他最终还是接了过来，闭眼仰头灌了一口。辛辣灼热的液体瞬间涌入喉咙，呛得他立刻弯下腰剧烈地咳嗽起来，眼角都沁出了生理性的泪水。
荆时屿看着他这副狼狈模样，竟低低地笑出了声，胸腔微微震动：“…果然是不擅饮。”
“谁、谁说的！”谢砚被那笑声激得有些羞恼，不服气地直起身，抢过银壶又灌了一大口。这次他强忍着没有咳出来，但一张白皙的脸庞瞬间涨得通红，连耳根都染上了绯色。
几口烈酒下肚，身体果然暖和起来，连日奔波的疲惫似乎也消散了不少。酒意渐渐上涌，谢砚觉得头脑有些微醺，平日里紧守的界限也模糊起来，话不知不觉多了起来：“荆时屿，你…为何非要当将军？”
荆时屿拨弄着火堆，跳动的火焰在他深邃的眼中明明灭灭：“荆家世代簪缨，镇守北疆，我自出生起，这条路便已注定，无从选择。”
“但你做得很好。”谢砚托着腮，目光有些迷离地望着他，“今日遇袭时，你那几箭…还有冲杀时的剑法…简直…简直像戏文里演的那般厉害…”…还挺好看的。这后半句他险险咽了回去。
荆时屿却摇了摇头，神色在火光映照下显得有些模糊：“战场之上，从无诗情画意，只有生死一线，你死我活。”他顿了顿，反问道，“你呢？为何入朝为官？”
谢砚的眼神恍惚了一瞬，像是透过火焰看到了遥远的过去：“我…我想查清一些事…关于我母亲的。”
“令堂她…”
“在我五岁那年，便失踪了。”谢砚的声音轻得几乎被火堆的噼啪声掩盖，“父亲对外只说她急病去了…但我知道不是。她…给我留下了一件东西，我一直想弄明白，那究竟意味着什么…”
荆时屿沉默地看着他，目光深沉：“所以你查案时，总是那般…执着到底。”
“…算是吧。”谢砚忽然笑了笑，酒精让他平日里斯文克制的神情生动了许多，甚至带上了一点罕见的、近乎天真烂漫的气息，“你知道吗，我第一次在街上见到你时，就觉得你这个人…特别…”
“特别什么？”荆时屿顺着他的话问，声音也不自觉地放缓了些。
“特别…凶。”谢砚像是想到了什么有趣的事，竟咯咯地笑出声来，肩膀微微抖动，“…板着脸，眼神像刀子，活像一匹被惹急了要咬人的狼…”
荆时屿闻言，也忍不住牵起嘴角，露出一抹极淡却真实的笑容：“而你，像一只误入狼群还浑然不觉、非要竖起尾巴逞强的小猫，明明…”他顿了顿，目光扫过谢砚清瘦的身形，“…明明看起来也没多少斤两，就敢在金銮殿上对着满朝文武亮爪子。”
“小？”谢砚不满地蹙起眉头，试图坐直身体，“我哪里小了？分明只比你矮了半个头而已！”
“是是是，谢大人威风凛凛，器宇轩昂。”荆时屿从善如流地点头，语气里带着一丝连他自己都未察觉的纵容和调侃，又将银壶递了过去。
谢砚接过，又抿了一口，或许是酒意上头，他忽然敛了笑意，眼神变得有些朦胧而认真：“其实…荆时屿，我第一次见你时，就觉得…似乎在哪里见过你…有种说不出的熟悉感…”
荆时屿握着酒壶的手几不可察地微微一顿，声音低沉了几分：“…是吗？”
“嗯。”谢砚用力点了点头，酒精让他的思维变得迟钝，未能捕捉到对方那一瞬间的异常，“特别是你的眼睛…”他无意识地抬起手，似乎想要触碰近在咫尺的那张脸，却在指尖即将触及的刹那猛地清醒过来，倏地收回了手，掩饰性地低下头去拨弄火堆。…醉糊涂了，真是失态。
夜渐深，小小的银壶终于见了底。出乎谢砚意料，平日里看起来海量的荆时屿，此刻竟也显出了几分醉意，他靠着冰冷的石壁，眼神不似平日锐利，带着些许迷离之色。
“父亲…临终之前…”荆时屿忽然开口，声音比平日沙哑许多，断断续续，“…曾与我提起过…‘玉珏之约’…他说…若将来有幸见到持另一半玉珏之人…定要…”
“定要什么？”谢砚听得心头发紧，忍不住凑近了些，想听清他后续的话语。
但荆时屿的话音却渐渐低弱下去，头微微歪向一侧，呼吸变得均匀而绵长，竟是就这般靠着石壁睡着了。
谢砚却如遭雷击，浑身血液仿佛在瞬间凝固，脸色在火光映照下显得异常苍白。
“玉珏…之约？”他喃喃自语，手指下意识地、紧紧地按向胸前贴身佩戴着的那个小小的、从不离身的锦囊。那里面，藏着他母亲留下的唯一遗物——半枚温润剔透的白玉珏。
月光与火光交织，映照着荆时屿沉睡中褪去所有冷硬防备的侧脸。谢砚久久地凝视着他，眼中翻涌着震惊、困惑、挣扎，以及一种连他自己都无法厘清的、复杂难明的情绪。
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