自萧景珩带沈清辞去了燕子矶沉船处之后,沈清辞心心念念全是“漕运官银”这四个字。
在太傅府家里稍作休息两日,便前去苏家在长安的别院。
嘉永坊青石巷,青石巷在阳光下宁静温馨,巷口的樱花正盛开,远远看去如一抹粉色云彩,巷边的柳树已绿叶满枝,马车在别院南门前停下,门庭并不张扬,仅一扇红木门,门上的两个大铜环大得有点夸张,门边拱墙沿路东西而建。百步后方向北折去,门前悬着两盏粉纱灯笼,灯光温润,映照着门楣上一方小小的匾额,上书“栖梧”二字,笔意清雅,是青辞之父沈太傅所书,推门而入,过一道精巧的月亮门,门下以卵石镶砌成浅涡纹路,颇具古意。
过了月亮门,眼前豁然开朗,两进院落,极见章法。地面以青石板与白砾交错铺就,洁净如洗。一侧倚墙立着几竿翠竹,疏落有致,风过时飒飒轻响,更衬得庭院幽静。鲜花间着绿草地错落有致,另一侧则设有一方的水池,池水清清,一池新荷碧翠生绿,偶见几尾红鲤悠游其间,池底点缀着块浑圆的青黑色石头。
清辞步过池上拱桥,穿过前厅时,有几位小女仆笑盈盈:
“小姐回来啦,”
“小姐可回来啦”
清辞颌首回应后,径直轻盈登上二楼书房,
侍墨小侍女慧儿已笑盈盈守在门外,她推开书房门时,清辞听见窗前那串几片梧桐叶铜制风铃发出一阵清越之音,心情也随之轻快起来了。坊间的尘嚣似乎便被那扇红木门上的大铜环悄然隔断在外。
书房阔大而沉静,充盈着书卷墨香与檀木的幽香气息。四壁皆是顶立的紫檀木书架,其格栅间塞满了账册与线装典籍,画册等等,偶见书脊题签犹有墨色淋漓。
书房中央是一张宽大花梨木书案,其上陈列着青玉笔山、一方端砚,以及数支羊毫。书桌前地上铺着暗青色波斯毡毯,吞没了所有足音。
清辞在书案前坐下,提笔在素笺上细细写了一排日子,交由小侍女找出相应日子的账册。
一盏茶的功夫,账册已摆放在书案上。她放下账册,便轻轻地出门同时静静关上房门。
小侍女慧儿与沈清辞年龄相仿,苏婉娘见她智慧,自小让她与清辞伴读顺便照顾沈清辞,她不但能识字算术了得,更与清辞情同姐妹。
沈清辞翻开账册,开始寻找漕运官银的所有线索。
期间,慧儿送来的茶点没动一口口。直至子夜过后,账册已全部看完,依然没发现任何不合理之处。沈清辞无奈合上账册,走出书房,见小侍女慧儿还在门口等着,心里一热,什么话都没说,拉着她一同下了楼。看着她们各自回房的夜值房门已睡眼惺忪……
沈清辞一觉睡到辰时方起。
回想昨夜所查账册并无异常,又回书房,寻思良久,让小侍女慧儿找出4年前的账册,慧儿说:小姐要找的,可否由小妹代劳,你昨夜至今还未曾用过餐饮,太辛苦了”
沈清辞想了想:“就再看看“漕运官银案”里那些罹难漕工工钱及补贴吧。
慧儿欣然答应,极其细致,化了一天时间,近三百名罹难漕工的姓名、工种、年龄补贴数额一一列成表格,最后一格那项还标注着他们的住所。
沈清辞看到一半时,发现其中有一柱是名为“赵四”的,他的抚恤金,既无家属签名也无指印,沈清查看账单末尾的余额,便明白了那笔钱,至今还没有人领。
又命慧儿立即与当日所雇佣漕工名册核对,核对后其他状况皆能得到核实,唯独多出个罹难人,心中顿时十分凝惑,又末能发现端倪,便把此事记在心里。
清辞一边想:“漕运中所丢的官银无非与漕运相关的事件有关,无外乎:运船(漕船)、人(漕工)、码头(就是沿途停靠过的地方丿。
一边让慧儿翻找当时的运船记事册,
清辞仔细察看:苏家当日起航北上漕船共有十三艘,全是新购船,五艘粮食,一艘是豆、油、茶叶。三艘是上一年度由、南各省府交内务库的税银,三艘是杂项,含瓷器、丝绢等,还有一艘在所运东西那一栏填写的仅仅两个字:杂项!无其他任何明细!漕运行有名确规制:每艘船对所运东西是必须有实名记录的。
一丝疑惑掠过沈清辞眉心,未作停留,她便去找同期的账册,查看支付所购漕船账目。
由于漕运路途遥远不定,漕船每年订购数目不等,此次共支付款十八支漕船款,由淮河造船司收款。其中:还有三艘船于二十日后交付。
萧景珩派人此时送来书笺:明日前去太湖,可愿同去?
沈清辞想了想便写下回执:“广运潭,晨时”交与送书笺仆人。
一边让小慧去安排好此番南行快舟。
晨时,广运潭码头已热热闹闹起来,脚夫开始御货装船的,卖早货的,岸边的饭铺、酒肆也人气渐旺…萧景珩一身素色锦服,脚蹬白皮**靴,远远望去干净利落,很是显眼,在岸边的饭铺里边喝茶边等沈清辞。
小慧从码头走近,把他接到一艘快舟上,这快舟比平常的要大些。长有二十丈许,上下两层,上层有四间厢房,一间厅房。舱内设施一应齐全。
沈清辞早已等侯在厅房门口,与萧景珩行礼:“殿下,请上坐。”
萧景珩一半认真一半调侃:“哪来那么多礼节?本王是客,客随主便。”
接着又说 “何况此次是微服出行,礼节都免了,叫我景哥哥可好?”
沈清辞想了想随即说:“可否称殿下为景先生呢”
在她看来殿下是阴晴不定的殿下,她目前还拿不定主意如何把控局面,她太想知道漕运官银沿船真相,还有与母亲所相关的全部信息,既要与目前的殿下相处融洽,却不可太过亲密! 本章未完,请点击下一页继续阅读! 第1页/共3页
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