萧夫人终是为白珏说动，许他们离衡阳，过西庸关。
花千续嘱咐四人星夜离城，不能泄露行踪，萧夫人命人在马蹄上裹布，隐匿蹄声，送他们从小路出城。
从衡阳一路向西，避开人多眼杂的城地，多走林中古道。山路崎岖，盘曲回环，越发险阻，方行之际还是郁郁葱葱一派盎然，不出半月，已到林木稀疏之地。
河道干枯，远处吹来的冷风如刀刃扑拍过来，刮得人生疼，四人只好将绸布裹于头上，护眼耳口鼻，继续赶路。
马背上颠簸了整一月，其间若能碰到客栈，便停下歇脚稍作休整，没住处时，寻棵大树也能凑活，如此艰难行进，终于从莽莽林海走到青石板大路。
临近日落，四人来到一家客栈。
一开门，店家立刻热情地招呼上来，叫小二帮他们提包拴马。
“我看几位气度不凡，可是仙家人？”
四人身上裹满风沙，头巾还没拆下来，一身行装尽是灰尘，甚是狼狈，不知这店家从在哪里看出来他们“气度不凡”。
白栩失笑，摘下头巾，扫去发丝上的残沙，将自己理得干净了些，才拱手冲店家道：“无名小辈，忝列仙门罢了。”
店家看这少年郎谦逊有礼，又生得如此好看，不由得笑意更甚，热情招呼他们到一张大桌上落座，躬身笑问道：“不知几位来自哪宗仙门呐？”
白栩开口便答，一个“衡”字才说出个首音，便被段尚清截住话头：“我等来自云中城，一路车马劳顿，劳烦店家为我们准备几间房，再备些酒菜。”
段尚清素来谨慎，尤其是出行在外，受花千续嘱托，不可暴露行踪，江州、广陵、衡阳三地均不可提及，若有司天监之人借此顺藤摸瓜寻到他们踪迹，岂不是引火烧身？
云中城乃他信口而出之地，是座名不见经传的小城，当下之际，越是无名之地，越无人在意察觉，越能保他们安全。
店家并非司天监眼线，只在此地做小生意，一辈子也未出关远行，不知云中城在何处、此四人是何门玄士，但他向来只对有钱主顾宾礼相待，便应道：“好，好，酒菜马上来。”
不过他向来对关外之景甚是好奇，来了能人异士，也愿多做攀谈：“我看几位风尘仆仆，远道而来，不知去向何处啊？”
段尚清的视线在段家脸上转了几圈，看他不像谋财害命的奸商，才答道：“过西庸关，去风城。”
店家的笑登时凝固在脸上：“你们去那鬼城做什么？”
“鬼城？”白栩来了兴致，他看了眼段尚清，玩笑道，“鬼和我们可是老朋友啊。”
段尚清冲他弯弯眉眼，应了个了然的笑——鬼门关都去过了，差点被牛头马面打死，可不是和鬼是老朋友？
白珏见两人眉来眼去，侧头瞟了白栩一眼，又看看段尚清，似是明白了什么。
白栩怕姐姐发现，立刻收声，老老实实地盘好腿坐在垫子上，等着上菜。
小二在大堂忙前忙后地端茶送菜，后厨内传来锅碗瓢盆的霹雳乓啷声。
店家搓着手在他们的桌前来回踱步，脸上满是纠结的神色，看起来既想问些话，又有些事想讲，但碍于几人看起来不是很好搭讪，而且方才漂亮公子那句“和鬼是老朋友”，委实把他吓了一跳，不知如何开口，也怕说来他们不信，一直欲言又止。
段尚清知他顾虑，轻笑一声，提起小二送来的茶壶，给每人倒了杯热茶送到手边，才道：“素来听闻西庸关外的风城市井繁荣，我们几人很是好奇，便想着来看看，如若风景雅致民风开化，来年还想带些友人来游玩。只可惜本以为沿路店坊林立，没成想是这番荒芜景象，而且风沙不止，一路走来甚是辛苦。”
店家见段尚清与他搭话，紧绷的嘴角终于松开，一屁股坐在桌前的空地上，娓娓道来：“那传言其实不假，不过几位应该是从老一辈那里听来的吧，也对，西庸关道路闭塞，车马进出得少，连只鸟都飞不出去，更别说消息了，各位有所不知，三十多年前的风城，的确繁华，因与别国交壤，来往商贩络绎不断，多有异族扎根于此。可惜后来有一批东边来的强盗，骑马带刀杀进城来，一路上见人就杀，见屋就闯，大火彻夜烧了四天四夜，地上的血都给蒸干了，大街小巷哭喊声不绝，直到最后没有一丝活人气儿，满地都是尸体啊……”
店家说及此，像是想象到那流血漂橹的场景，心里生出一股后怕和惊惧：“那年真是死了不少人，人都被杀光了，有几个逃出来的也被四处追杀，如今只怕已经凶多吉少。自打那以后，这片地儿就荒了，再也没人敢来，说是城里头闹鬼，活人进去就出不来了。我们这些临近风城的人，只好往东搬，本来我等皆住关外，而今已住进关内。说来也怪，又过了几年，江湖上传起了风城有宝物的谣言，说是金银玉器、奇珍异宝数不胜数，得一件可衣食不愁，拿一双可后代无忧。自从有了这个传闻，我们这鸟不拉屎的小地方常有三两批寻宝人借宿，越往后人越多，我和家里人一商量，索性开了这家客栈，你看这儿的跑堂，是我的小弟，厨子是我的姐夫，我姐正给你们收拾房间呢。”
白栩问道：“那你口中的鬼城是何意？”
店家伸手指向窗外，透过暗淡的天光，能看见不远处高大的城墙，“各位过了关隘，便能看到风城，那场屠杀之后，我等周边之镇也受到鬼魂侵扰，原本并不严重，除了夜里传出些哭声，也没什么怪事发生，贴几副夜哭贴便好了，不过近些年，城里头不知为何刮起了一阵妖风，一年刮两次，一次刮半年，起风时乌云密布，黄沙盖天，风吼声如鬼哭狼嚎，听得人是头皮发麻、骨头打颤，真是应了风城这个名。光听我说你们可能不信，那里头的沙子，就跟小刀似的，能把人衣服给刮烂，前些时候有几个人想硬闯，结果没走进去多远，就被风给撕碎了。”
“撕碎？”姚靖诧异，风怎能将人撕碎，于是细问，“真的碎了？”
店家惭愧笑道：“怪我说得太玄乎了，不是真给撕碎了，不过也差不多了，那些人从城里头出来的时候，全身上下没一块好皮，全是细如牛毛的刀口子，血淌了一地，止也止不住，不一会儿就断气儿了。”
段尚清蹙眉，看向白栩，白栩亦看他，两人心中忧虑，这风城无一日不刮妖风，怕是进不得了。
店家说的那些刀口子，应该是被风卷起来的沙子给割出来的，想来那妖风应该只盘踞在风城之内，毕竟他们一路走过来，除了风大点儿，沙子多点儿，身上的衣服还是完整的，没破一个口子。
难道要在西庸关停住脚步？万一司天监望风而来，前有风城阻拦，岂不束手就擒？
不过若能平安度过风城，以此为天堑，能断绝司天追兵。
这是一步险招，白栩犯了愁，转头看向白珏，用目光询问要不要明日就离开，白珏摇头，灌了杯热茶，问店家道：“你可知如何能走过风城？”
店家哎呦一声，忙向后退了几步，求饶道：“姑娘您这可就难为我了，我方才这些话，就是想劝几位别去了，在我这里歇息几天就打道回府吧。我在这儿开店已十几年了，从未有一人能走出风城，来往许多行队，我都劝过，经年来也只是看他们去送死……你们若执意要去，我只能在后山再开四个坟包。”
“你个老头，讲话忒晦气。”姚靖瞪了店家一眼。
店家连忙赔罪，扇了自己几个嘴巴，赔笑道：“公子说得是，你看我这嘴笨不会说话，消消气儿，我给你们端菜去。”说罢，脚底抹油地一溜烟儿就跑了。
几人面面相觑，一同看向窗外的风城，心中各有所思，一时间大堂内静了下来，只剩下来往的脚步声与颠勺声。
不一会儿，一桌子菜已经上齐了。
此地偏僻，菜品稀少，多是腊肉与腌菜，米也是糙米，好在上了几坛好酒，农家酒酒劲很足，光是闻味儿就直冲天灵盖，可以想象入口有多辛辣了。
白栩最不爱农家酒，段尚清给他倒了杯酒，他不想喝，推了回去：“太辣。”
段尚清便给他换了杯清茶：“那喝这杯吧。”
桌上的菜以咸辣为主，白栩长在江南，口味淡，吃不惯这些，只夹了几片腊肉，在碱水面里泡了泡，就着清汤里淡淡的咸味囫囵吞枣的吃了一碗，先下桌回房了。
他叫小二提上来几桶热水，先把身上的沙尘洗了个遍。换上一身新衣服，嗅着身上淡淡的皂角香，这才舒坦下来。
拖了把椅子坐在窗前，望着天上的明月，心中思绪繁杂，一会儿想到在临安与朝廷斡旋的爹娘，一会儿想到萧夫人相送的身影，连镇邪庙与黄泉路上的牛头马面都在眼前一一闪过……他垂头苦笑，长叹一气。
以前在江州住得无聊，总想出门游玩，如今却如所愿地四下奔走，却是逃命所逼，锐气尽被消磨，只余心中苦闷郁结。
若能找到法子度过风城，进络玥族旧地，寻到长生簿上长生术的破解之法，便可将虞惑拉下神坛，捣毁司天监。
思及此，他灵机一现，尤记临行前花千续说了一句，翎徕是络玥族的后人，他一定知晓长生簿的事。
如今，只待他二人赶到西庸关会面。
风城冒险开启~[撒花]
作者有话说
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第36章 向西进关
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