郭行远迟疑一阵,终于说道:“殿下勿怪,小臣出身军旅,见识浅陋。小臣以为,连洲地广人稀,本朝初立,开发本土才是要务。设置本馆,主要是维系本朝在海云山弟子的修行,不是为了扩大本朝在灵洲的势力。因而小臣的经营以俭省为主,多看少动。”
顾妙妙问道:“天荣四方馆如何?”
郭行远叹道:“天荣一向繁荣富庶,立国千年无战乱,与灵洲海运又便利,数百年来移民数以十万计。天荣四方馆经营广泛,江海运输,农庄林业,采矿制造,大小商肆,无所不包,其势力沿着横河向灵洲内陆不断延伸。若我未看错,二十年内,灵洲便会成为天荣的国土。”
顾妙妙秀眉微挑,追问道:“何以见得?”
“天荣四方馆卫队已经有三千人规模,听说还另有暗卫,天荣移民的税收均由四方馆代收,之后统一向城主府缴纳,每人都有补贴,因此天荣移民都不愿转换成海阳城居民身份。海阳城内有资格竞选城主的家族,均与天荣紧密相关,与天荣关系不睦的家族要么败落,要么内迁。传说海阳城如今权势最大之人并非城主,而是天荣皇室一位殿下。”
听到郭行远最后一句话,顾妙妙不由自主想到了萧龙佑,秀眉拧成了一团,忍不住问道:“他们可曾有过针对我天威的举动?”
郭行远道:“不曾针对,都是以礼相待,有冲突时甚至主动相让。”
忽然有护卫疾步而来,在堂前大声禀报道:“天荣四方馆正使到访!”
郭行远疑惑不已,对顾妙妙道:“我与这位叶正使极少相见,从无私交,今日不知为何而来?”
顾妙妙站起身来,朗声道:“正使应是陪同天荣的一位殿下一起,此刻将到晚宴时分,他们是蹭饭来了。郭大人速速派人去准备,你我一同去迎接客人吧。”
天威四方馆大门外的街道被马车塞满,一车车满载货物。
萧龙佑站在门口,一身华贵不凡的紫色貂裘,内穿月白色腾龙锦袍,不言不语便熠熠生辉。
围观的人群已经挤满了街道的每个角落,不时传来女子的娇呼。
萧龙佑早已经习惯这种待遇,游目四顾,眼眸晶亮,仪态悠闲,风流不凡。
徐均平在一旁絮叨不已道:“殿下,劝你少出来见人,小心那些大姑娘小媳妇们的罗帕、锦囊埋了你。”
郭行远突然见到这样风姿卓绝的人物,也是大吃一惊。
萧龙佑没有正眼看他,而是向随后走出来的顾妙妙挥了挥手,笑得春风灿烂。
顾妙妙扫了扫萧龙佑身边,一个是方才见过的徐均平,他已经换了一身绛红色的官服,满脸堆笑,没有一点官威。
另一位身着墨绿官服,年约五旬,身形矮胖,一脸和气,笑起来就连眼睛都看不见了,想必就是天荣四方馆的叶正使。
郭行远上前与三人见礼,叶正使耐心引见。
郭行远暗自心惊,随后向叶正使引见了顾妙妙。
叶正使恭敬行礼,周全谦卑,而后对郭行远道:“郭大人,叶某此番登门,有事相求。”
郭行远道:“叶大人客气,请到正堂叙话,晚宴已经在安排,雪夜寒冷,你我稍后可以小酌几杯。”
叶正使道:“门外的礼物,请郭大人派人清点查收。”
郭行远看了看门外十来车货物,有些震惊,转头看见萧龙佑与顾妙妙四目相对,知道他们是一同修行的师兄妹,估计交情深厚,二话不说安排手下去接收货物。
众人到了正堂,顾妙妙率先在次位坐下,郭行远便坐了主位。
叶正使也在主宾位坐下,萧龙佑坐在顾妙妙正对面,含笑不语,眉眼盈盈,盯着顾妙妙一人。
徐均平紧随着萧龙佑坐下,打量了一番室内陈设,笑嘻嘻道:“贵国馆舍甚是整洁干净。”
郭行远干咳了一声,心想莫不是嫌弃此处简陋,开口道:“我国崇尚简朴,此处远不及贵国馆舍华丽。”
叶正使笑道:“哪里,哪里,贵国风清气正,四方馆既然是国家的官署,简朴实用就好。郭大人治馆有方。”
郭行远一笑,道:“我与叶大人还是上次中秋,在城主府赴宴时见过,屈指算来也有三个月了。”
叶正使道:“听闻郭大人明年上巳节便要归国,叶某还有些不舍。”
郭行远道:“叶大人,你我两国制度不同,你已经在海阳城安家置业,经营了十年。我却是孤家寡人一个,三年来孤苦伶仃,任期届满,自然要回去一家团聚。”
叶正使嘿嘿一笑,道:“郭大人日后还来不?”
郭行远笑而不语,叶正使正色道:“你们天威地广人稀,不需要开疆拓土,安置国民。我们天荣人口繁盛,荣洲虽大也已经安置不下。明年移民数目还要增加一倍。”
郭行远道:“中秋宴上,城主不是颁布了新规,从明年起,每年移民入城不可过万。今年你们天荣的移民就有一万九千余人,我们天威还不到千人。你们是该想想对策。”
叶正使纠正道:“城主说了,是每国不可过万,你我两国加起来是两万,与往年无异,只是你国达不到一万,我国远超一万。城主这么做,明显是想鼓励天威多多移民。”
郭行远见叶正使笑容满面,心中约摸猜测到他要说什么,并不接话,端起茶杯相敬。
叶正使堆笑道:“郭大人心中也知叶某所求了吧,就是想向郭大人借九千名额,安置天荣移民。人,以天威移民的身份进来,赋税,由我们天荣支付,另外还有酬劳,一人十块灵璧,支付给你们天威四方馆。”
郭行远还未想好搪塞话语,顾妙妙突然开口道:“先给五千名额。”
叶正使一怔,本能的看了萧龙佑一眼,见萧龙佑唇角微扬,立刻点头道:“多谢。不过我今日已经把九万块灵璧都带过来了,郭大人先收下,明年年末再结算,多退少补。”
郭行远心想,这九万灵璧是天威四方馆每年支付给海云山的交通,驱魔费用,居然这么轻易就解决了。
叶正使又看了萧龙佑一眼,然后开口道:“郭大人,还有一事相求。海云山修行的仙师们日常画个符,炼个丹药,锻造一把兵器什么的,都是凡间的珍宝,在我们天荣供不应求。不知天威的仙师们炼制的法宝,能否也可以由我们天荣四方馆统一收购?”
郭行远心里是一万个愿意,这些法宝在天威并无销路,或许是因为天威太穷,温饱还不可得,哪有人对这些求仙问道的玩意感兴趣。
顾妙妙想起明德帝所说,天威送来海云山的弟子,一应支出均是国库供给,那么他们制作的器物,也应当交由天威四方馆处置。
想到这里,顾妙妙开口道:“试试。”
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