出了林子后，沙棠与言图南一起往南边三十公里开外的乌山镇走去。
乌山镇，位于江南江锦州边缘地区，江锦州位于大历朝中部，地处平原，水系发达，商业也蒸蒸日上，州中富户多如牛毛，因武正帝以武立国，相较于前朝对商户繁杂的约束规则，为快速恢复国立，填充国库，武正帝并未践行重农抑商的政策，因此，江锦州中富户身着绫罗绸缎，富贵逼人，好不威风，最盛之时，州中甚至流传一句话“宁为江锦一商户，不做京中九品官。”
此话传至宫中，皇帝震怒，又恰逢朝中有人弹劾江锦城中人人争做商户，侍农桑之人骤减，大片良田荒废，眼看即将引起动乱，武正帝顺势下旨训斥江锦州刺史朱文斌，朱文斌惶恐，立马着手整治乱象，不正之风肃清，但底下盘根错节，并未能连根拔除，隐患不绝。
言图南此番南下，正是为江锦州贩官鬻爵盛行之事而来，江锦州坐拥金山商户，不满于只拥有财富，却没有权势，想着山高皇帝远，于是明目张胆地重金求官。
路上，言图南细细将各方势力揉碎讲给沙棠，以免沙棠初来乍到，不小心得罪小人，招来不必要的危险，哪怕自己可以护住，但暗箭难防，还是小心为上，沙棠也明白，于是也听得仔细。
两人并没有急着赶路，路上也没有遇到行人，于是两人花了差不多两天的时间，才慢慢走到乌山镇镇外。
第二天下午。
“棠姑娘，我们先去镇外的住所，不进入镇中，以免打草惊蛇。”
离乌山镇一公里开外的小路上，言图南转头眉眼一弯，笑得柔和，两人衣裳沾满灰尘，但身上还算干净。
在赶路的时候，沙棠他们也会寻找水源，粗略擦拭一遍，因本体树上源源不断地提供能量，即使走了两天路，沙棠也并不觉得疲惫，精神饱满。
“行呀，无所谓。”沙棠并不在意是否进去乌山镇，刚走出林子的时候，沙棠还是比较激动的，但是一连两天，都是在荒郊野岭上赶路，再美好的幻想都崩裂，只希望能够感觉躺在正紧床上歇一会。
言图南稍感歉意，毕竟引诱沙棠出林子的时候，可是说得天花乱坠，引人向往，如今可谓是天地间的差别。
回京后定要好好招待棠姑娘，对了，三哥前段时间得到了一颗流光炫彩的红宝石，到时候央他给我，再送给棠姑娘，她应该会喜欢，与她的海棠花头饰甚配，还有京中酒楼新研发了一道菜，到时候和棠姑娘去尝尝...
约摸又走了半小时，两人终于走到一座宅子面前。
眼前的宅子是一个靠山的两进小院，有一条小溪从旁边经过，外墙墙体有些脱落，露出内里灰褐色的砖块，缝隙里面还有错落的青苔，抬头看，正值夏末，院子里面种了颗果树，绿得耀眼的树顶从屋檐上边探出来，绿意盎然，充满生机。走到院子正门，门正上方悬挂着一个牌匾，上书“林宅”。
言图南侧眼，看到沙棠有些好奇，微微侧头看向沙棠，边敲门边快速小声解释道：“这个宅子是言某外祖父家买下的，起初是这个宅子的原主的孩子重病，久治不愈，便打算卖了宅子去寻药治病，恰好外祖父途经此处，见夫妻俩抱着孩子哭得凄惨，便上询问，听到他们的遭遇，当时家母也病弱，心生同情，便出手将这宅子买下，为他们孩子寻医救治，倒也是庆幸，那孩子病情大好，外祖父离去的时候将这宅子交予他们夫妻俩照看，直至此次言某前来，外祖父就从未来过了。”
说完，沙棠了然的点点头，嘴唇微张，想要说些什么，但是还未开口，听到敲门声的林家妇人便过来开门朝外看。
看到自家门外站着的言图南和一个陌生的少女，林婶子浑浊的眼睛猛地一亮，脸上的皱纹笑得更深，惊喜的高声叫唤，“小少爷回来啦！”话音刚落，又回头大声呼喊，“老头子，老头子，小少爷回来了！”
一个精瘦的小老头一瘸一拐地拄着一根木头拐杖飞奔过来，见到言图南，激动得眼角含泪，忙声道：“回来就好，回来就好。”说着，伸手抹了把眼角，“欸，老婆子，别在门口站着啊，还不赶紧进去，喝杯茶水歇会，定是累坏了！”
激动完，林老爷子颤抖地伸出左手，想要握住言图南，一不小心差点被门槛绊倒，言图南见状，迅速上前半步扶住，才免于一桩惨案，年过半百的林老爷子摔了可不是小事。
言图南无奈，哭笑不得，道：“林爷爷可得小心着，可别摔了，不然可就是晚辈的不是了。”
听到言图南的话，林老爷子乐呵呵地笑了笑，摆了摆手，露出一口有些稀疏的牙，“老头子我这把老骨头可硬朗着呢，昨天我还把前院那棵树掉下的枝杈收拾收拾晒干做柴火，那树枝可有小臂粗呢。”
说罢，又得意的哈哈大笑。
聊了两句，林老夫妻俩终于发现了自己将沙棠他们堵在了门外，连忙后退几步，陪了个不是，引着沙棠他们进去，关上门。
前院会客厅。
林老夫妻俩引着沙棠和言图南坐下，呼来小丫头莲儿倒了杯茶水。
莲儿倒完茶水把茶壶放下就匆匆离开了。
见到莲儿并未打一声招呼就离开，林老爷子也并不意外，转头歉意的看向沙棠，“姑娘莫怪，这孩子还小的时候跟着她双亲前来逃荒，不幸遇到土匪，她双亲为了护住她，被生生打死了。”
未说完，长长叹了口气，眼角一闪，又继续感慨着道，“这孩子也是幸运，逃出来了，跑了一天一夜，倒在了后边的山上，当时正值寒冬，被发现的时候，只剩一口气了，抱回来后养了一阵，才发现应是惊吓过度，说不出话来了，见她可怜，家里有这一口饭，便把她留下了。”
一口气说完，林老爷子端起茶水喝了一口，清了清嗓子，“这孩子倒也是个实诚人，稍稍好转，就帮着老婆子忙上忙下的，虽做事生疏，但学得很快，没多久就上手了，我们劝着不用这么拼命干，就是不听，后来就随她去了。哦对了，这孩子特别喜欢莲花，姑娘刚刚想必也看到了那院子里的几缸子的莲花，开得极好，就是她侍弄的。”
林老爷子呵呵地笑着，“当年夏天的时候，我儿子林轩摘了朵莲花回来，她看见后路都走不动了，一动不动地盯着那朵莲花，我们就给她取名莲儿。唯一可惜的就是这么多年过去了，莲丫头还是不能说话，见不得外人，平常基本都不会走出大门。”
讲到这里，林老爷子脸上的笑容一扫而空，叹了口气，满目愁容。
“唉，老头子说这干嘛。”见到气氛逐渐凝重，坐在林老爷子旁边的林老夫人作势轻捶一下他，转头看向沙棠，一脸慈祥，“别听这老头子的，年纪大了，就爱唠唠叨叨的。瞧我这记性，忘记问姑娘贵姓了。”
见林老夫人问起自己，沙棠不动声色地挂起一副笑容，轻启唇想要说什么，旁边的言图南柔和地看了一眼沙棠，微抬手止住，示意不必开口。随后爽朗一笑，朝沙棠柔声开口率先向棠姑娘介绍道，“倒是晚辈的不是了，棠姑娘，这是林老爷子和林老夫人。”
转头看向林老爷子，坐在椅子上抬手做了个揖，笑意褪去，满脸严肃，“林爷爷、林奶奶，这位是晚辈的救命恩人，姓沙名棠，称呼棠姑娘即可。晚辈外出时幸得棠姑娘相助，否则难免一死，此番晚辈会带着棠姑娘回京，这段时间劳烦林爷爷林奶奶了。”
闻言，林老爷子与林老夫人面面相觑，面前言图南的神色话语显然是表态，务必将沙棠与自己一视同仁，不可懈怠。
虽然言图南气质温和，见面以来都对自己一家以礼相待，做足了晚辈的姿态，但是，林老爷子与林老夫人也拎得清，自己也并不是他实在的长辈，甚至现在住在这里打理这个院子，言图南也称得上一句东家，哪怕他再温和有礼，也断不可自视甚高，懈怠以对。
会客厅里气氛一度凝滞，沙棠笑了一下，打破了沉默，“林爷爷、林奶奶，晚辈沙棠，见过两位。”
“哎，棠姑娘才是，在这里就当自己家里，可别客气了！”林老夫人回过神来，脸上笑成了一朵花，身子微微往前倾，“不知棠姑娘是哪里人，这乌山镇呀，有个知名的点心，叫"莲子荷叶糕"，就像它的名字一样，主要用莲子还有荷叶加上各色香辛料制成，香甜软滑，莲香浓郁，做一次啊，可要花费很长时间的呢，正好今天轩儿回来，莲儿昨儿打算采买材料做些，等下棠姑娘尝尝，老婆子我保证好吃！”
“那便谢过林奶奶了。”
又聊了几句，林老爷子和林老夫人年纪大了，到了午间歇息的时候，露出疲色，就吩咐莲儿收拾收拾西厢房和东厢房出来供沙棠和言图南下榻。
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