“画像已经为您散出去了,”黄老板拱手,他表面开家书铺,实际上是个小掮客,借点人脉替人办事。他道:“山荫西南初尸蛊阁也暂时没什么消息……”
帷冒下,沈苌楚眉头轻撇:“没有传出尸蛊阁拐卖孩童的消息?”
黄老板摇头:“没有,问过尸蛊阁阁主动向,听说近几年闭关,不见人。”
不见人。
万立果为人狡诈,且不是什么低调之人,不刻意隐藏行踪。若对外宣称闭关,那多半是真的在闭关。
沈苌楚想了想,今世事件变化良多,直接参考上一世多有不妥,安稳至今,按常理说应当不再有变数,却不知为何总有不安。
她思量片刻,仍旧不能放心。
“多谢老板,”沈苌楚颔首,“还请继续盯着西南向,尸蛊阁有何许动向,及时通知。”
“佣金不必担忧,花销全全由我承担。”
黄老板了然,不由得上下打量眼前带帷冒的小姐,这小姐年岁不大,交际手腕却沉稳,交谈间舒张得当,大户人家风范,不怯场。
黄老板虽然掮客生意不大,却维持掮客品德,绝不多过问。
沈苌楚不好寒暄,马车内一片寂静。
不久,车停在一处人家,黄老板引着人下车:“委托作画的,便是这户人家。”
沈苌楚望这家门户,虽不及沈府门头阔绰,却也是富裕人家,早早有丫鬟家丁候着,引着二人入府。黄老板因男子滞留前堂,沈苌楚跟着去了书房。
书房内,紫衣少女立在书桌前,背对着人,手捧一本书,读得认真,听到房门闭合,才转过头。
见到她的脸,沈苌楚愣怔片刻,才掀起帷帽:“顾梦尧?”
紫衣少女惊讶的瞪大双眼,一张清秀惠丽的脸忽变得有些许滑稽:“沈姑娘!”
她放下书,亲切地拉起沈苌楚的手,眼睛闪亮:“沈姑娘便是今日的画师?”
“没想到,”她绕沈苌楚一圈,眼中了无审视,流露出的全是艳羡,“沈姑娘身手了得,还会画画。”
她打量沈苌楚一身劲装,打心底地感叹:“真漂亮……”
沈苌楚疑惑:“这一身衣服素得发慌,何来的好看?”
那比得上顾梦尧身上这幻紫色玲珑纱襦裙,织锦每一寸都有暗纹,沈苌楚也绕她一圈:“你才好看,梦尧像画中走出的仙女。”
顾梦尧自嘲一笑:“好看又如何……”
“沈姑娘的好看,是无需装点的好看,”顾梦尧轻解下头上的步摇抛在桌上,叮当清脆声响,携怨气。远比不上方才放书得轻巧,“恣意洒脱,想做什么便做什么。不借红装,沈姑娘是出自本心的好看。”
顾梦尧说红了沈苌楚的耳朵,她移开脸,看向书桌,顾梦尧刚刚看的并不是话本,而是医书。
她敏锐道:“难道今日相约作画,并非你所愿?”
顾梦尧失笑,她轻拉过沈苌楚:“沈姑娘年岁不大,大抵不懂。”
“闺阁女子为男女大防,需戴帷冒。忽然约画师作画,得到画卷,是作什么?”顾梦尧柔声问。
沈苌楚眨眨眼,轻轻摇头。
“傻姑娘,”顾梦尧无限怜惜,轻勾她鼻尖:“是冰人要取走,去说亲。”
顾梦尧从沛北来山荫,面上是走亲戚,可直到那日与几人分别后,回到姨妈家,才知晓母亲来这里的打算。
顾母:“沛北赶不上山荫富裕,娘亲想让你日过过得更好些,给你在山荫说件亲事。”
顾梦尧慌得变了脸色:“可……可我不想嫁人……”
她想学医,从小耳濡目染,随着父亲抄方识百草,想做治病救人的医师。
顾梦尧攥紧衣角,鼓起勇气:“我想学医。”
怎知顾母煞时变了脸色,一言不发,将她禁足,直到今日邀来画师,大早的叫她起床,一阵梳洗打扮,送来书房。
沈苌楚不懂。
爷爷,爹娘从未在她面前提过什么说亲,说她想做什么,只管去做。沈苌楚更不明了,为何要将日子过好这样的私事关联到别人身上。
这么一想,她又想起上一世,她对乔羽的情愫。
因为被偏爱,所以不由自主的想去爱。
而结局亦告诉她,那样实在有些蠢。
思及,怒意先起,沈苌楚攥住顾梦尧的手:“梦尧不乐意,那我们今日就不画了。”
想来,又不能不画,沈苌楚便将顾梦尧压在椅中,笔墨刷刷几笔,将女子俏丽面容勾勒出来,却没填五官。
做完这一切,沈苌楚嗖嗖几下拆下顾梦尧头上发饰,丢掉自己的帷帽,“不想戴,就不要戴。”
顾梦尧睁大双眼,眼底映出一位傲然极得少女,虽着一身黑,却比方才还靓丽,沈苌楚杏圆眼上挑,眼眸如璀璨珠宝,烨烨生辉。
沈苌楚推开书房后窗:“今日,我们只做想做的,不去想那些烦心事。”
挥手两下,幻术化出两道人影,一站一坐,只是不能动弹。沈苌楚实在不满意,有些痛恨自己修为不高,幻不出两个会动的人。
她又撕下一张纸,写了些什么,将信纸送出窗外,拽起已然呆滞的顾梦尧,嗖地跃出后窗。
跌跌撞撞间,顾梦尧回看逐渐远去的书房,才明白她要做什么:“沈……沈姑娘……”
沈苌楚向前走,头也不回:“与其在这里自怨自艾,不如真的去看看自己想要什么,想做什么。”
站在墙角,沈苌楚跃上围墙,向顾梦尧伸出手:“想留,我现在就陪你回书房,继续那给冰人的画;若想走,就拉住我的手。”
顾梦尧纠结,误以为沈苌楚逼她做选择,怎料沈苌楚道:“不论你如何选择,你都是我的朋友。”
沈苌楚已为顾梦尧留好后路,路上反悔,想回来了,也能了无负担的回到书房。
泪水不住地溢出,顾梦尧点头,再度鼓起勇气,拉住了沈苌楚的腕子。沈苌楚用力,将她拽上院墙。
两人跨坐在院墙上,相视一笑,手挽着手,一道跃下围墙,向远处跑去。
前堂,正与王夫人交谈的黄老板手中忽多出一张纸条,他借着衣袍抖开纸条,上面洋洋洒洒几字写道:
本单分文不收,托黄老板替我拖半日时间。
黄老板“嗤”地笑出声,不动声色将纸条塞入衣袖,在王夫人疑惑眼神下,歉声道:“王夫人,别看我家画师年轻无名,还是女子,绘人功力可不浅。”
“王夫人耐心些,”他饮茶,作诚恳状:“休要催促,画师喜静。”
掮客对客人知根知底。
是得罪沈家的小小姐,还是王夫人,这笔账,他算得清楚。
*
乾华山剑冢位于九峰之中的藏剑峰,也是九峰最为荒凉之所在。
曾几何时,藏剑峰也是剑器锻修福地,只是不免受时运影响,百年间再难出灵剑。藏剑峰落寞,成了连外门弟子都不愿选择的地界。
峰主从旭阳更是个酒鬼。
乔羽拧眉,身旁从师叔的酒气浓重熏人,喝得坦胸漏乳。
年不知几何,从旭阳究竟是醒的时间长还是醉的时间久,无人可知。
从旭阳跌列,险些栽进剑冢,乔羽连忙搀扶,一股酒气又涌上来。从旭阳笑着打趣:“小……小乔哈哈哈,多谢……”
巨大宽广山洞之中,剑冢似水田,一柄柄宝剑矗立水中,天穹洞口普照,受灵气温养。
等外门弟子入门,时机恰当,就会有师尊引着来到剑冢寻剑,有缘本命剑会飞出剑冢,弟子去追,路遇险阻作考验。
直到寻回本命剑,算是通过考验,剑认了人。
清皎便是如此来的。
乔羽握了握清皎剑,距今也有十好几年,忘却当时追清皎时是何情景,只记得吃了不少苦头。如此联想,乔羽望向剑冢,寻适合沈苌楚的剑。
她宜轻剑,舞起来张扬带风,光影间迅速几势,飒气十足,最合她性子。
从旭阳打了一个酒嗝,遥指天穹洞口明光最为耀眼处:“小……小乔,那儿……,那柄剑,就是藏剑山近来地动原因啦……”
乔羽随他望向剑冢最中心的剑。
雪霰灵剑。
此剑在剑冢留存时间极为久远,恐比宗门建立还长,灵剑随天地而长,剑身似柳叶,周身雪白,似白玉拼接而成,布满龟裂。
雪霰从未认主,无人知这满是裂纹的灵剑是否坚实,甚有传闻雪霰不过一柄上古废剑,不过因存在久远,熬成‘老资历’,成为灵剑的废物。
乔羽看向从旭阳,百年化神八境半,至今未能进阶,喝的连弟子都没了。剑冢动摇一事还要唤他回来处理……
这传言暗讽意味十足。
乔羽拦住又要栽进剑冢的从师叔:“师叔不如先去醒醒酒,留我在这里守候观察便可。”
“无需!”从旭阳醉至癫狂,大手一挥,仙人侧卧,就地躺倒,“我在这里醒酒!”
不一会,鼾声大起,从旭阳彻底睡死。
乔羽无言,沉默片刻,也原地坐定。
剑冢灵气浓集,自体内循,从舌底灵根处入,汇集灵府。凡间七年,他不过金丹三境,确如掌门所言,突破缓慢。
他倒是不后悔,沈苌楚进阶迅速,七年入炼气,一路升至六阶,以凡间灵力情形,已是天赋异禀。
教出一个天才般的玲珑小师妹,竟比自我修炼舒心。
如此想,乔羽嘴角微勾,不知自嘲还是自醒。
他神识出窍,对坐身前,如对影自照。头发垂在肩头,素锦发带绑半髻,雅致从容。乔羽并不在意美丑,却也觉顺眼不少。
少女俏皮扯开发带报复,却又一边替他挽发,一边唤他师兄。
似又回到武境内,娇脆声音环绕耳边,勾人心魄……
不对。
神识归体,乔羽骤然睁眼,如临大敌。清皎出窍,抬手阻挡,只听“锵”一声,剑刃相撞,碎雪剑刃被他挥剑弹飞!
雪霰灵剑竟蓄意袭击!
乔羽敛眉,手握清皎起势,以防雪霰再次袭击。
不料那灵剑似顽劣至极的孩童,就当什么事都没发生过,又回到天穹光束聚集之地。
乔羽:“……”
雪霰:嘿嘿,你身上有气运,打一下。
乔羽:这剑好像小师妹……
作者有话说
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第32章 倩女图(二)
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