如同黎雍所言，宁氏援军千里奔袭的唯一目的就是杀人。只要杀得足够多，武陵府城之围自然也就解了。
流民已然彻底溃败，往四面八方奔逃。府城四门随之陆续洞开，守军冲出城外，紧跟在骑兵队后，追击叛军。
从东门直杀到西门后，骑兵队丝毫不耽误。
集结清点完毕，数千铁骑队列严整，又如同来时一般，纵马扬蹄，在震动天地的隆隆声中踏着滚滚烟尘，飞驰而去，将战场全数让给此间的主人。
堂堂碧血正规军，镇守一方战略要地，竟被流民合围几个昼夜、动弹不得，守将宁苏玄及麾下将士经历了差点丢失城池、祸及家族的憋屈，所有怒火尽皆化成了滔天的杀意和恨意。
一朝解围，众人再无任何顾忌，扑出城门，对仍逡巡不去、逃跑不及者大开杀戒。
后来的地方志记载，此一役，整个武陵府城外血透尘沙，浸染了地下的岩石层。尸身断肢堆积四散，一眼望不见地面。
因是盛夏，为防引发瘟疫，官府强征城中百姓清理战场。十几万人忙碌了几个昼夜，将血肉泥泞的地皮都生生刨去一层，惊吓致疯致死者无数。
远郊挖了数十个巨大的深坑用以掩埋尸体，半个碧血境和灵尘西北部的石灰、老醋之类物品被调遣一空。
入夜之后，杀戮之声渐渐往外围漫去。
看久了眼睛难免酸涩。谢重珩一言不发，正准备缓一缓就回去，突听马蹄声自府衙方向疾驰而来。
传令的兵士伏在马背上，越过空荡荡的长街，飞奔至城门口，嘶声高喊：“将军有令，清剿城外五十里，不许容留一个流民！”
这是要纵兵屠杀的意思了。
刀鞘上的纹路硌得掌心发疼。原以为只要流民退散，宁苏玄顶天了驱赶追逐而已。谢重珩面沉如水，借着夜色掩护，无声地逆着传令兵，径直往府衙掠去。
他不后悔暗中偏帮宁氏保住了武陵府城，却也不能眼睁睁看着守将为一己好恶，大肆屠戮这些挣扎在生死之间的百姓。
青年离开时带起炎夏酷热的风，拂过隐在虚空中的素衫雪发。凤不归望着他的背影，认命地揉了揉额角，飘身跟了过去。
因是战时，一切便宜行事，宁苏玄暂且征用了府衙，权作临时主帐，指挥战斗。
此番危机解除，他本身又修为不凡，无需保护，也绝料不到竟有人敢公然行刺府城守将、宁氏子弟。何况他祖父是威震尾鬼的名将宁长策，碧血境内上下对他多少有几分敬重。
他将身边的一多半亲卫都调派了出去，追杀叛军，府衙中并没有留多少兵士。
凤不归跟过去，正好眼瞧着谢重珩黑巾蒙面，手提锋刃，骤然闯进书房，迅速将其制服。
他修为本就比宁苏玄高些，又是出其不意的偷袭，并未弄出多少动静，居然没有惊动周围值守的兵士。
宁氏身为兵五家之一，传承多少万年的武将世家，治军严谨。未得主将传召，下属并不敢擅自接近书房这样的重地，也就无人发现守将竟已遭人挟持。
谢重珩站在他身后，将碎空刀锋利的刃口压在他脖子上，也不跟他废话，伪装了声嗓，直截了当地道：“收回屠杀令，否则我就杀了你。”
宁苏玄一身盔甲，未着兜鍪，嘴角都在沁血。一线红痕顺着刀锋沁出，他的人却站得笔挺，棱角分明的面容上，一双传承自洪荒神禽重明一族的重瞳中尽是狠戾桀骜之色。
他到死都不知道，身后的人暗中阻止了敌人破城的阴谋，尽可能地减轻了他和宁氏的罪责，闻言冷笑道：“大昭律令，谋逆者，杀无赦。”
“以阁下的身手，想必家族底蕴传承深厚，居然会冒险替这帮叛乱的贱民求生路？也不怕辱没了家族。”
“怜悯逆贼，与之同罪。你今日大可以杀了我，只要别被查出来。否则，你和你身后的家族也得为我陪葬，我……”
他话没说完，谢重珩将他踢翻在地，一脚踩着他后背，刀锋仍不离他脖颈，凛厉道：“身为一方守将，竟对屠戮治下的百姓如此尽力，这就是宁氏的家风祖训？”
“宁氏世代镇守碧血境，本朝以来奉圣祖钧旨，代帝君狩牧万民。天时不调，无以安养黎庶，致使百姓流离为乱。驱散也就罢了，何至于要赶尽杀绝？”
宁苏玄半边脸都被紧紧压在地面上，咳着血，一边喘息一边冷笑：“百姓？他们若是安分守己，自然算是大昭的百姓。我非但不会杀他们，还会像保护城里的人一样，以性命护着他们不受敌人侵扰。”
“但他们参与了谋逆，只能叫叛军、乱|民。难道还要我堂堂大昭将领，去替这些逆贼着想？”
凤不归隐去身形，默默地半躺在虚空中，俯瞰着底下两个同样出于武将世家的倔种针锋相对地硬杠，谁也不肯服软，一时想起点别的，撑着头的那只手不自觉地揉了几下。
“他们的安分守己就是等死！”谢重珩用力握紧刀柄，骨节分明的手上青筋突起。
“碧血境这些年遭了多少灾，死了多少人，百姓过的又是什么日子，你们当真不知道吗？！”
铁甲摩擦出细密的哗啦声，脚下的人突然激动起来，不顾刀锋还架在颈侧，用力挣动了两下。
锋刃已嵌入皮|肉中，他却彷如不觉，语调中掩饰不住的恨怒：“那你又知不知道，如今尾鬼侵扰有多严重？兵力物资有多紧张？放他们离开，过几天再打回来？军|人以国为先，内境不稳，何以攘外？何况……”
像是想到什么，他蓦地闭上嘴，颓然泄了一口气般。
他没说完，谢重珩和隐在虚空中的妖孽却都知道他要说什么。
何况昭明帝猜忌已久。他若不下死手屠戮这些胆敢公然反叛、聚众攻打府城的流民，来日朝堂之上，帝王少不得降下雷霆震怒，以为宁氏治下无能，纵容叛乱，有不臣之心。
刀光微微一荡，旋即压回宁苏玄的脖颈。一小片带血的肉块落在他眼前，书房里传来他一声猝不及防的闷哼，又被死死克制住。
谢重珩不想再跟他争那么多，一刀削了他半只耳朵，声嗓冷冽：“我既然敢来，自然有办法叫你查不出身份。你若执意不肯收回屠杀令，下一刀就是你的鼻子。”
鲜血瞬间淌了满脸满颈，衬得地上的人有如厉鬼。宁苏玄下颌紧绷，一双重瞳蓦地凝缩，眼睛瞪得几乎要撑裂眼角，显是愤怒已极。
须臾，他却咬着牙厉声道：“逆贼！我宁氏子弟纵横沙场，缺手断脚、面目毁弃者不知凡几。区区一个鼻子算什么？就算你今日将我凌迟在此，也休想要挟我！”
宁氏同谢氏一般，都是武将世家，本就以骁勇善战闻名，敢以铁骨阻刀锋，可断折而不可屈从。
只是相较于王朝，谢氏也许更忠于天龙大地。但宁氏身为洪荒神禽重明鸟一族与凡人的半血之后，天生就对身负朱雀血脉的大昭帝王有臣服、忠诚之心。
谢重珩本也想到他不会这么容易屈服，却没想到他竟刚硬至此。
连凤不归都稍显诧异地望了他一眼。
于世家子弟而言，五官的显著残缺是致命之伤。宁苏玄容貌虽不至于有多么令人震撼，却也是宁氏旁系无数代先辈内外兼重、筛选下来的优秀传承，端的好一个意气风发的英俊将军，想必自来也是被无数女子甚至男子恋慕着到如今。
倘若没了耳鼻，只怕不免传为一时笑柄，再难以光明正大地出现在人前。
但这竟都威胁不了他。
谢重珩停顿片刻，居然无声地笑了起来，一半是敬佩，一半是愤怒，咬牙切齿道：“倒是我小看宁将军了。”
他矮身下去，一手掐住对方的后颈，刀锋移到他手背上：“或许我该换个地方？”
同类才最了解同类。能拿捏他这种武将世家出身的军|人致命弱点的，也只有真正的军|人。
宁苏玄终于撑不下去了，指掌用力抓住地面，挣扎着转动一双重瞳，勉力将视线往身后瞪，怒吼：“逆贼敢尔！”
他自幼听的是护卫家国，学的是兵法武艺，是天生就该纵横两军阵前杀敌的人，可以忍受自己面容有损。哪怕在战场上身受重伤，甚至死无全尸，那也是身为宁氏子弟、身为军|人无上的荣耀勋章。
纵然要残要废，那也该是在轰轰烈烈的征伐之时，而非这样悄无声息地，成为一个提不了刀握不了剑的废物。
但要他因此屈从这不知哪来的贼寇，却是万万不能。
两人俱都是死不服输的主，目光相撞时，斗室中仿佛有两柄无形的兵刃乍然交击在一起。
凤不归冷眼瞧了片刻，现出身形，假装刚刚从窗外进来，在两人一个震惊一个复杂的眼神中，慢吞吞地道：“两位不妨各退一步。”
“宁将军也不必赶尽杀绝，你也不必想着保住所有人。不如这样，宁将军尽管将流民驱逐，若遇反抗，再杀不迟。”
霎时的震惊后，宁苏玄挣扎着还想说什么，却见那凭空出现的妖孽一双碧色狐狸眼中冷光幽幽，居高临下钉在他眼瞳中。
苍白的薄唇慢慢开合，语调舒缓：“你若是不肯，我就借你脸皮一用，以你的名义大开四门，裹挟流民，占据这武陵府城自立。如何？”
宁苏玄像被定住了似的，连挣扎的念头都没有了，指掌在地面上生生抠出血迹，恨怒得声嗓都在微微发颤：“你！”
此人瞧着一张精致如画的面目，一副瘦削柔弱的躯体，悬崖上的花朵一般，连嗓音都如珠落玉盘似的悦耳，仿佛毫无攻击性，说出的话却彷如地狱中爬出的恶魔。
用他人的脸皮改头换面并不是什么特别难的事，左右只是要借用这个身份行事，能伪装个五六分就足够了，而非真正要彻底变成他这个人。
昭明帝正想方设法抓宁氏的错处。倘若真如这妖孽所言，宁氏将以谋逆的重罪被灭族，永世钉在耻辱柱上不得翻身。
宁苏玄可以不在乎自己的生死，却不能不顾整个家族上万的性命和世代拼杀而来的荣耀。
沉默一瞬，他扬声唤道：“来人！传我将令，驱逐流民五十里，若无反抗便罢，否则格杀勿论！”
门外有兵士应了声“是”，便匆匆而去。
凤不归在谢重珩复杂的眼神注视下，从容将宁苏玄敲晕了，直接封印了他这段记忆，方才微微一笑，拖着嗓音道：“我要回去了，你同我一起吗？”
已经是凌晨，冷月高悬天幕下，半掩在云层中，无声地俯瞰着世间。
两人一路沉默地回到客栈。但见幽冷如霜的辉光倾泻下来，透过浓郁而粘稠的血腥味，洒入洞开的窗户，落在房间的地上，竟仿似也带上了隐隐的血色。
凤不归一脚已经踏进了房间，又转过身，黑暗中相对须臾，懒洋洋地开口：“倘若宁苏玄强硬到底，你会不会真打算杀了他？”
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