“我起卦了，他活着，受了点伤而已。有人会在师兄儿子身边一直保护他。”
甘之武眼神不解，手从马鞭上放下。白邈为钦天监东局的叛徒，中途易辙进入西局，师从西夷人。他以为白邈从那时起便不再接触东玄。
白邈神色严肃：“甘之武，你不能再冲动行事。上次你接触阆源县案件其实已经被内阁知晓，尽管当时你的解释是钦天监职责所在，寻找天相。但是钦天监涉政这一论调已经愈演愈烈，内阁对我们多有不满。此次遣使汕西省看似赈灾，实则清算，无论你是否再次接触政务，只要前去朔州，东局一定会被推上风口浪尖。如果没记错的话，东局去年下发的银子已经少了二百两了。”
“辛昇今日不死，明日可能因为缺水缺粮缺药没命！那是师兄的孩子，是新一任的天相！”
“死了不是更好吗，”白邈双手笼袖，神色平淡，“你难道不期望他死吗？”
甘之武浑身僵硬，不可置信瞪大眼睛：“你在说什么？”
白邈闷出一声轻笑：“甘之武，你不承认吗？你虽然也被尊称东局副相，却一直低师兄一头。师兄走后，你不愿意做监正，所以监正一直空出位置，整个东局唯你马首是瞻。眼下你终于从辛昇手里拿回《龟鉴录》的残本。你只需要填补后续空缺，就可以成为新的天相。”
他歪了歪头，衣领也随之一晃：“师父规定只有天相才能攥写《龟鉴录》。但我以为，手拿《龟鉴录》的人便是天相。”
刀锋出鞘，压在白邈颈侧。甘之武冷脸：“那么我今天若是杀了你，明日也会有新的上帝的喉舌出现，对吗？”
白邈抬起手指，食指与中指夹住刀锋，继续往颈侧压下：“你会吗？”
两人的衣袍在寒风中猎猎作响。
甘之武拨开白邈的手，收回刀：“你好自为之。既然离开东局，师兄、师父这两个称呼便不是你讲的，不要逾矩了！”说完，他翻身上马，牵着马绳往回走。
“你不要去朔州，我是认真的。他绝不会死，眼下情形保住钦天监更要紧。”白邈尽力抬高声音，结果一股冷风倒灌入喉，他捂住胸口咳嗽。
甘之武停下马，回头看去：“赶紧回你家。”
白邈放下掩住口鼻的手，静静凝视甘之武。
甘之武偏开脸，视线落在月光满照的石板路：“……上马，轮椅明日送去西局。”
“嗯。”
*
残阳如血，泼在断壁残垣之上，将这片刚刚被地龙翻身撕裂的土地染得一片凄惶。空气中弥漫着一种复杂的、令人窒息的臭味——那是尚未散尽的尘土味、焚烧草木的烟味、以及若有若无的、从瓦砾深处渗出的**气息。
这里已是城郊一处地势略高的平缓坡地，官府临时设下的安置厂便在此处。
陆轸躺在草席上，双掌鲜血淋漓。如果不是胸口还有些许起伏，很难辨别出他是死人或者活人。
几名穿着青色官袍、面带倦色的小吏在一处稍大的帐篷前忙碌。那里设着书案，上面摊开着《饥民册》。胥吏们高声吆喝着，登记着难民的原籍、户主、人口，并发下一块小小的、写着编号的木牌或纸条，这便是领取粥食和日后或许会有的微薄抚恤的凭证。不时有争吵声响起，是为了一口粥的稠薄，或是为了登记的顺序。
“还有人吗？！登记活人的过来！”胥吏已经不讲究言语是否伤人，接连两日的通宵他们疲惫不堪。
陆轸侧过脸看辛昇，视线从鼻梁滑到下颚。旁边的人昏昏沉沉，伤痕大大小小遍布原本光滑的皮肤，膝盖皮肉外翻。
“陆哥。”微弱的抽泣声响起，戴钟子满面尘灰跪在草席上，双眼红肿，正拿肮脏的袖子擦眼泪。
陆轸起身，想要摸摸他的头，手伸到一半看见自己掌心的血痂，又收回来。“我去胥吏那边登记。”
“我去我去！陆哥你躺下，我可以做好的！”戴钟子想也没想压住陆轸，起身跑进队伍里面。
官府依旧派人清理灾后现场，安置厂陆续有人将伤员死者抬进来。哭声连天，让人觉得吃下黄连。
他们谁也没说，谁也没问，戴仁城去了哪里。
戴钟子瘦小的身影淹没在人群中。
陆轸别开脸，深吸一口气。他尝试起身但因为没有手掌支撑，失败告终，麻木躺在草席上望着万里无云的天空。
今天真是好天气啊，他想，晒得人只想骂街。
人群摩肩接踵，你推我挤。队伍里面都是低低的抽泣声，轮到戴钟子时，胥吏四周望了望：“下一个人在哪？”
戴钟子双手攀上桌沿，露出半张脸。
其中一位胥吏是吉祥街的，认识戴老一家。他辨认出戴钟子后，手上的毛笔停顿，调整情绪努力装出一副不认识他的模样：“还剩几口人？”
“戴钟子、陆轸、辛昇。”
“嗯，还有呢？”
戴钟子方才忍住的眼泪像开了闸门一般迸涌而出：“戴仁城，不知道，不知道在哪，我找不到他……”
灾后现场哪怕面前是自己的亲戚，都不能表现出熟悉的模样。因为总会有人认为你徇私枉法，故意将多余的粮食分给自己亲近的人，这是同知专门告诫的。
但听到这句话，胥吏忍不住手抖，“仁”一横歪了。
“拿着。”胥吏放下毛笔，拿起木牌塞到戴钟子手上，小声道：“我会帮你找找的。”
“啊？”
胥吏立刻直起上半身高喊：“下一个！”
帐篷右侧传来骚乱，一位汉子跌跌撞撞跑到桌前，还没站稳竟然打了一个滚，磕到了脑袋。他顾不上其他，双手抱住胥吏大腿：“来人！快来救人！”
“排队！这里一大帮人等着救！”
“你自己过去看，有人腹部被利器割开，现在还能救，马上叫大夫过来！”
此话一出，无异于在一潭死水投出一颗响雷。
围绕在帐篷旁边的嘈杂声偃旗息鼓，大家才听到一位孩童撕心裂肺的哭吼。
戴钟子一眼认出满面黑血的戴仁城。他不管不顾扑上前，手足无措颤抖：“爷爷……爷爷！”
戴仁城腹部鲜血直流，木刺没入血肉之中，呼吸极其微弱。陆轸听见喊声，手掌直接撑起全身，连滚带爬飞奔过去。
胥吏们转头面色凝重，不敢回望。
大夫和草药都在乡绅安置处，这里什么也没有。
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