陆轸每日的工作不过抄抄写写，早上对着文集兵书背诵写文，晚上偷摸打灯临摹字帖。闲来无事就坐在宇文罡旁边听京城政务趣事杂谈，省得再闹出“谁是言侯”这样的笑话。
他依旧没有拆开信封，而是把信立起放在桌角。每次抬头看，信封“陆轸亲启”一撇一捺像一个人在对他笑。陆轸决定把这份喜悦延续更长一些。
“天变热了。”
“是，前些日子下完雨之后越来越热。这天真是奇怪。”下人停下扫地，看向宇文罡：“老爷，我拿一些消暑的东西过来。”
“你先去看看那两个人睡下没有。还亮着灯，也给他们拿两份。”
“老爷周到。”说完放下簸箕走进偏院。
陆轸听见声音，身子往树丛里面藏起，只露出一双眼睛。
偏院一片漆黑，下人刚走到门口就退回去。堂厅传出声音：“两位公子都熄灯了。”
“那就算了……我不吃，年纪大，谁知道明天会不会又变冷，别吃坏肚子。”
声音愈来愈远，直到听不见。
陆轸慢慢从树上爬下来，来到墙角，踩着先前准备好的木凳，翻身过墙。墙外有一驾马车等候多时，小厮恭敬地迎陆轸上车。
“陆公子穿着真是朴素，”言冕挑眉，“不打算换一套新衣。”
陆轸面无表情：“在下家穷，四季新衣只有六套。到了来仪阁，我与侯爷坐在一处难免拉低侯爷的身份，不如分开坐更为体面。”
这话绵中藏针，言冕冷着脸没有作答，却也不愿发火。陆轸临摹的字帖与真迹别无二致，言冕拿到手都以为是自己眼花。他实在难以相信拥有这样手艺的人竟然还在走科举这条弯路，但凡肯委屈身段进入古董行，不到三年定是能赚得盆满钵满！
但是陆轸所求异常坚定，其他白银珠宝皆是不能入眼。言冕面对他不由手足无措，只好冷硬回一句：“不必。”
“侯爷，来仪阁到了。”
言冕长腿一迈，又恢复之前那般翩翩公子的模样。右手摇着折扇，扇面是上好的冷金笺，绘着几笔淡墨兰草，扇出的风却也是温吞的。跑堂刚迎上来，言冕从怀里掏出一块成色上好的官银：“给我挑到最好的位置，顺便拿一套干净的衣裳为后面的公子换上。”
“好嘞！”
“侯爷破费了，在下真不需要装束。”
言冕摇扇转身，说话前眼睛先上下扫视一圈陆轸，“啪”一声收起折扇：“陆公子，人靠衣装马靠鞍。我知道陆公子品行高洁、独身自好，对这些华衣绸缎定是嗤之以鼻。但京城识人就是庸俗，先看衣着。来仪阁里面坐着的非富即贵，陆公子受我青眼，如果依旧是如此装扮……”言冕停顿一小会儿：“丢的脸可不小。”
陆轸双手背后，指腹微微摩擦，片刻后嘴角勾起恰到好处的弧度：“多谢侯爷提点，在下这就去更衣。”
言冕见这块顽石终于醒悟，心中顿时有些苦尽甘来地喜悦，阴翳的脸色都放晴不少，挥挥手：“去吧，我在堂厅等你。”
陆轸跟随着小厮路过弯弯绕绕的长廊，一路上见到不少先前宴会上熟悉的面孔。他们谈笑风生，但言冕经过时，除了躬身作揖并没有其他表示，尤其是原先一块游戏那几位世家弟子。也有陌生的面孔，举止得体优雅，估计是府中的清客或者管事。陆轸一面走，一面观察。言冕走上二楼的包厢。
舌平千军，一言九鼎。言家，又是朝中哪一派？
“公子，这边进。”小厮抬手：“公子素日里喜欢穿什么颜色的衣服？”
“不重要，给我挑一件体面但不显眼的衣服即可。”
小厮飞快瞥了一眼陆轸：“是。”
陆轸的视线依旧落在堂厅里来往走动的人群当中，紧紧抓住每个人脸上的表情神色，企图通过肢体和口型判断他们的亲疏远近。今日他可并不是前来陪人收钱这么简单，他最好能用一夜的时间手握住京城朝局面下的暗流。
陆轸低头发问：“今晚来的客人有谁？”
“回公子的话，六部九卿中有头有脸的人物都来了，不过派的是家中门客或者管事。十二监也有一些太监，但是坐在厢房当中，公子是见不着的……哦，对了，说来奇怪钦天监的甘监正这次也出席，往年他可从未露过面。”
“钦天监？”陆轸停下动作，转头看向小厮。他不敢让喜悦之情奔流全身各处，唯恐又是一场空。他面无表情扣上扣子，抚平衣裳，用最为平静的语气：“钦天监今夜来的还有谁？”
*
言冕手指有一下没一下敲打着桌案，目光穿过层层叠叠的帘子落在下方。之前跟他称兄道弟的年轻公子今日有门客陪同，看见自己时言语近乎称得上是毕恭毕敬，真没意思。
党争、党争，有什么好争的。今晚他们还能坐在这里谈笑风生，等哪日国库彻底没钱，都是一堆白骨。
不然他们以为久久没有动静的地方府州县为什么开始彻查户册造假、贪官污吏？
言冕冷笑出声，再抬头，换好衣裳的陆轸已然站在身侧。他冲自己点头：“让小侯爷久等。”
“不久，刚刚好。”言冕抬起下巴，指了指登台准备的朝奉，转头又看向陆轸：“陆公子觉得自己临摹的东方云霆书法能卖出多少钱？”
木槌落下，久久的回音吹散楼下嘈杂的交谈声。侍女悄无声息地奉上香茗，朝奉清清嗓子：“诸位大人，今夜首件玩物，汝窑天青釉葵口洗一枚，器型端庄，釉色莹润，堪为文房清供之上品。起拍价，一百两。”
“不知道，可能还比不过这件瓷器。”陆轸听见价钱，微不可见皱起眉毛：“侯爷有心仪的文玩吗？”
“没兴趣，我只是来看热闹的。”
一件瓷器被小心捧出，那雨过天青的颜色，在灯下泛着内敛的宝光。竞拍开始，叫价声疏落而起，如同试探性的棋局开盘。一位年轻的公子喊出声："五百两！"
“五百两一次！五百两两次！五百两三次！成交，恭贺罗公子！”
言冕忍不住笑出声：“败家子啊，败家子。这罗拱之前说要买一件文玩作为父亲的生贺礼物送出，结果就这一件小小的瓷器花了五百两。真是不值当。”他凑到陆轸身边：“陆公子以后可有想过去六部中哪一部高就？”
怎么谁都过来问这个问题？陆轸岿然不动：“吏部采用掣签法决定进士去留，这并不是在下能决定的事情。”
“为何只想要当进士呢，要做就做榜上前三。陆公子可千万要去户部，别的不说光是油水就足以养活五房小妾。喏，楼下那位罗公子，父亲为户部清吏司郎中，也就是正五品官员，就能拿出五百两银子买一件瓷器？我到现在还不知道他到底是小妾还是正房所生。”
陆轸听到这话，挑高眉毛：“……正五品？五百两银子买一件瓷器？没有贪墨？”
“公子，这可不叫贪墨，这些手头的银子叫人情往来。”言冕嘴角依旧挂着笑容，但笑意不达眼底，寒风一样扎进陆轸的眼眸深处：“陆公子莫怪我无礼，我私下查过公子的来处，是朔州吧。”
“……”
“朔州的百姓皆是恨透顶头的知州，可你以为这些官员不难吗？户部在太祖时期便颁布章程，凡是黄籍上地方田产人口记错部分，地方州县要按错误数量扣除银两，这户册制作也要钱，写错也要钱，若是想要瞒报田产将土地归为自己所有也要拿钱贿赂，所以这如何能将贪墨？手头上的银子可都是流动的，今日拿到手明日就要花出去。”
“……”
言冕状若无人继续道：“眼下沿海钞关办事不力，买卖屡屡受挫。中原地方官商勾结，原先危机四伏的北疆都不算是头等大事，和亲还能将危险再后延，太仓库想要用银子，从富商、地方官员身上挖油水。今日这场拍卖会只是一个幌子，背后是皇上的授意。世家弟子和富商老爷明面买下自己喜爱的文玩，实则银子最终会流向国库，这是楼下在座心知肚明的事情……”
陆轸突然开口打断：“言小侯爷跟在下说这么多，在下也不能听懂。我只想当一个普通的进士，若是能当官便当官，不能当官便回乡教书，朝内政局更是一窍不通。”
言冕手指轻轻搭在嘴唇上，偏头留下侧脸给陆轸。
他明明也才十六七岁的年纪，五官秀丽，但丝毫不屑于掩饰话语的机锋。方才说的话，但凡流到任何一个人的耳朵里，都可以担起霍乱国纲的罪名，陆轸没这个命听下去。
“我只是觉得与你投缘，一时间说多了。”言冕的手指搓弄嘴角，带走虚情假意的笑意：“陆公子不必自贬，如此才情、如此头脑，你的前途一片光明。我只是想提醒你，可千万不要混到曾党的队伍里面。”
言家是叶党？
陆轸的脑海里面冒出这样一个想法。
“而且就算我多说又如何呢？陆公子总有一天都会明白，不过是早知道晚知道。”
陆轸还没有来得及试探，言冕先行转过头错开眼神。
台下的拍卖已然进行到一半，如火如荼。
竞价便如潮水般涌起。
“三千五！”
“四千！”
“五千两！”
陆轸开始对这些数字麻木，静静地坐在原地。
朝奉拿出卷轴：“此乃东方云霆书法真迹，《季鹰书记》，五百两起拍。”
竟然没有人叫价。
众人面面相觑，他们的银钱大多用在先前的文玩珠宝上面，没想到还有书法真迹。
“五百两？有人吗？”
言冕身体微微前倾，不满地扫视楼下的人群。陆轸有些好笑，放松身子支起脑袋准备看戏。
“五百两……”
“五百零一两。”一道声音响起，言冕听言不可置信地挑高眉毛。
没人会在拍卖场上以零头抬价，从来没有，这是第一位。言冕扔下茶杯，大步流星走到栏杆前面，圆眼怒瞪。
朝奉的余光已经看见言冕，嘴角颤抖地提起弧度，小心翼翼道：“这，五百零一两，这，还有吗……”
言冕的手抓住栏杆，青筋暴起。周围人窃窃私语，更有甚者轻笑出声。
陆轸手中的茶面泛起波澜，他右手依旧保持着抬起的姿态，茶水在嘴边，却一口没喝。他轻轻抿了一口，放下茶盏，一步又一步，踱步至言冕身旁。
那人戴着面具，身旁跟着一位高大的男子。众人惊奇看向他，他视若无睹，再次重复：“五百零一两。”
复习一下
曾党：曾庭轩（阁老，吏部尚书），胡卓成（兵部尚书）
叶党：叶盼山（次辅，户部尚书）
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第76章 重逢
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