他看向沈默，眼神无比严肃：“初纳，我们上次的想法太天真了。以为只要小心周旋，低调行事就能活下去。在这个位置上，‘阿克敦’这个名字，本身就是取死之道！他的贪婪，他的敛财，他手里掌握的那些见不得光的秘密，就像绑在他身上的火药桶！八爷能用他，也能随时毁了他。而那些被他坑害过的人，更不会放过他！”
沈默的脸色更加苍白，他明白了阿克敦的意思。在这个人吃人的官场，尤其是在波谲云诡的夺嫡漩涡中，一个名声狼藉、树敌众多的贪官，简直就是最好的替罪羊和攻击靶子。
“那……那我们怎么办？”沈默的声音带着绝望，“难道……难道我们还要重复上一次的结局吗？一次次被杀，一次次重来？”想到那无休止的死亡循环，他就不寒而栗。
“不！绝不能！”阿克敦斩钉截铁地说道，眼神里燃起一股狠厉与决绝，“既然重生给了我们机会，我们就必须改变！必须从根本上扭转这个死局！”
他站起身，在小院里踱了两步，然后猛地停下，看着沈默：“首先， ‘阿克敦’这个人，必须有所改变！他不能，至少不能完全像以前那样，只知道贪婪敛财，却丝毫不顾及后果，不积一点阴德！”
“你的意思是……？”
“贪，或许一时半会儿无法完全摆脱，八爷党那边的‘供奉’恐怕还得继续，否则立刻就会引起怀疑。”阿克敦沉吟道，大脑飞速运转，“但是，贪来的钱财，不能只进不出！我们可以……可以拿出一部分，去做些事情。”
“做什么？”沈默疑惑地问。
“比如，救济灾民。”阿克敦的目光投向窗外灰暗的天空，想起了朝堂上听到的山西旱情，“山西的旱情，朝廷的赈济杯水车薪，必有流离失所之民。我们可以通过一些隐秘的渠道，匿名购置粮食，在城外设粥棚，或者资助一些可靠的善堂。”
沈默的眼睛微微亮了一下：“这……这能行吗？会不会被人发现？”
“所以要极其小心，不能动用官面上的关系，最好找那些与朝堂无关的、背景干净的商人或寺庙去操办。”阿克敦解释道，“这不仅仅是为了积德，或者求个心安。更重要的是，这能慢慢改变‘阿克敦’的风评。一个偶尔会做些善事、并非全然冷血的官员，总比一个彻头彻尾、人憎鬼厌的酷吏要好得多。至少，在关键时刻，或许能少几个落井下石的人。”
他顿了顿，继续道：“此外，在户部公务上，我也要有所调整。不能像原主那样吃相太难看看，该按章程办事的时候，就得按章程来。对于一些明显伤天害理、容易引发民怨的盘剥，要想办法推诿或者拖延。哪怕暂时会得罪一些人，失去一些利益，但从长远看，这是在消除未来的杀身之祸！”
沈默认真地听着，不住地点头。阿克敦的思路清晰而务实，是在第一次死亡的血的教训上总结出来的生存智慧。
“那我呢？我能做些什么？”沈默急切地问，他不想再像上次那样，只能被动地等待，最终等到同伴惨死的消息。
阿克敦看向他，眼神凝重：“你那边，沈默的身份相对安全，但同样需要改变。‘少言寡语’可以，‘喜欢书画’也没问题，但不能真的毫无作为，完全边缘化。翰林院是清贵之地，靠近中枢，消息灵通。你要利用这个身份，慢慢地、不引人注意地，去结交一些真正有风骨、有见识，或者至少是背景相对干净的官员。不需要他们立刻成为我们的助力，但要建立起一个信息渠道，不能像上次那样，对即将到来的危险一无所知。”
“好，我明白了。”沈默用力点头，眼神里重新焕发出一些神采，“我会试着去做的。”
两人又低声商议了一些细节，如何传递消息，遇到紧急情况如何应对等等。气氛虽然依旧沉重，但比起刚才纯粹的恐惧，多了一份计划性和方向感。
然而，一个最核心的问题，依然如同巨石般压在心头。
“可是……阿克敦，”沈默犹豫了一下，还是问出了口，“就算我们这样小心经营， ‘阿克敦’终究是八爷党的人。八爷他……你知道历史的，他最后……我们跟着他，真的有出路吗？上次的猜忌就是一个警告！一旦八爷失势，或者他决定舍弃我们，我们……”
他没有说下去，但意思不言而喻。依附于一个最终失败的皇子，尤其是在知道历史结局的情况下，这本身就是最大的危险。
阿克敦沉默了。他背对着沈默，看着院子里一株枯瘦的、在晚风中摇曳的杂草，良久，才用一种极其低沉、仿佛蕴含着千钧重量的声音说道：
“你说得对。八爷党，绝非久留之地。我们必须……找一条真正的后路。”
他缓缓转过身，目光如炬，直视着沈默，一字一顿地吐出了那个在目前看来，几乎是遥不可及的名字：
“我们要想办法，投靠四爷。”
“四爷？胤禛？！”沈默倒吸了一口凉气，脸上写满了难以置信，“可是……可是他现在……他那个‘冷面王’的名声，听说门庭冷落，刻薄寡恩，而且对结党营私深恶痛绝！我们……我们一个是八爷党旗下臭名昭著的贪官，一个是废太子旧人，毫无根基，我们拿什么去投靠他？他怎么可能接纳我们？”
这简直是异想天开！在所有人，包括大部分皇子都在拼命结党、扩张势力的时候，四阿哥胤禛却表现得像个孤臣，一心只办差事，对拉帮结派敬而远之。他们这两个身份敏感、背景复杂的小人物，贸然前去投靠，恐怕连门都进不去，就会被乱棍打出来，甚至可能被当成八爷党的奸细，死得更快！
“我知道这很难，近乎不可能。”阿克敦的声音里也充满了苦涩和无奈，“但这是我们唯一可能活下去的长远之策。历史告诉我们，最终坐上那个位置的人，是他！只有依附于最终的胜利者，我们才有可能熬过这二十五年，才有可能在未来的惊涛骇浪中存活下来！”
他走到沈默面前，双手按住他的肩膀，眼神里是破釜沉舟的决绝：“初纳，我们没有别的选择。八爷党是死路，太子党早已烟消云散，其他皇子……要么是八爷的附庸，要么自身难保。只有四爷，虽然眼下看似艰难，但他的行事作风，他的……最终结局，是我们唯一的希望之光！”
“可是……门路呢？”沈默的声音带着哭腔，“我们连他府上的门房都未必能说上话！”
“没有门路，就创造门路！没有机会，就等待机会！”阿克敦斩钉截铁地说，“这不可能一蹴而就，需要长期的谋划和铺垫。首先，我们要先按照刚才商量的，改变我们自身的处境。‘阿克敦’要逐渐洗刷一些恶名，至少不能那么天怒人怨；‘沈默’要在翰林院站稳脚跟，积累一些人脉和清誉。”
他沉吟着，继续规划：“其次，我们要密切关注四爷那边的动向。他负责什么差事，遇到了什么难题，他欣赏什么样的官员，厌恶什么样的行为……这些，都需要我们像海绵一样，从各种渠道去搜集、去分析。”
“最后，”阿克敦的目光深邃起来，“我们要等待，或者说，寻找一个契机。一个能够让我们在四爷面前，以一种不引人怀疑的方式，展现出我们的‘价值’的契机。或许是一次棘手的公务，或许是一个能为他解决麻烦的机会……这需要耐心，也需要运气。”
他看着沈默，语气放缓，但依旧坚定：“这是一条无比艰难，甚至可能永远无法走通的路。但只要我们还想真正地‘活下去’，而不是在一次次的死亡循环中耗尽灵魂，我们就必须朝着这个方向努力。”
沈默怔怔地看着阿克敦，看着他眼中那混合着恐惧、疲惫，却又异常坚韧的光芒。他（她）知道，阿克敦说的是对的。逃避和苟且，换来的只是短暂的喘息和必然的毁灭。只有主动出击，寻找那最渺茫的希望，才有可能搏得一线生机。
他（她）用力地点了点头，尽管脸色依旧苍白，但眼神里也多了一丝决然：“好！我听你的！我们一起……想办法，朝着四爷的方向努力！”
夜色渐渐笼罩了这间僻静的书铺后院。两个来自未来的灵魂，在这三百年前的时空中，定下了他们艰难求生的核心战略——自救与投雍。
前路漫漫，杀机四伏，他们如同在万丈悬崖上走钢丝，脚下是深渊，前方是迷雾。
但这一次，他们不再像第一次那样茫然无措。他们有了血的教训，有了初步的计划，有了一个虽然渺茫但却必须为之奋斗的目标。
活下去，熬过二十五年，投靠未来的雍正皇帝！
这将是一场考验智慧、耐心、意志力，乃至运气的漫长征程。
而第一步，就是从改变“阿克敦”和“沈默”这两个身份的轨迹开始。
阿克敦站起身，拍了拍身上的灰尘：“走吧，各自回去。记住，万事小心，活下去是第一要务。”
沈默也站了起来，深吸一口气，努力平复激荡的心绪：“你也是……一定要小心。”
两人再次对视一眼，都从对方眼中看到了无法言说的沉重与彼此支撑的力量。然后，他们一前一后，悄无声息地离开了这间堆满陈旧书籍的后院，如同水滴汇入河流，消失在康熙四十七年（他们根据朝堂信息推断出的当前年份）北京城沉沉的暮色之中。
他们的第二次康熙生涯，在死亡的重压与渺茫的希望交织下，正式开启了。
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