巳时中，派往东山村的一队衙役快马加鞭，押回吴勇和王文泉。
左右衙役高喊威武。
吴勇被摁跪倒在地，口中高呼，“大人！冤枉啊，草民不知所犯何事？”
衙役到村子时，他还在种田，两只脚踩地里灌满了泥浆，手也脏。
他一头雾水被衙役扣下，只听说涉了命案，要带去县衙配合受审。
而今到了衙门，只管喊冤。抬头看见许多熟面孔，又有满脸泪水的吴煦，立时骂道：“好你个小兔崽子，是不是你？！是不是你犯了什么事牵连老子？”
他说着便要撸起袖子教训儿子，被柳二苗和魏夫子眼疾手快拦下。
惹得围观百姓七嘴八舌，骂他不要脸。
旁边的王文泉一见县官就瑟瑟发抖、心中胆寒，如被拔毛的公鸡，再不敢叫嚣。
他察觉到有目光死死盯着自己，微微抬头，靠余光去寻，见右手边有一满头白发、脸颊凹陷的老妇，身上衣衫染了一道道血痕，有点脸熟。
越瞧越心惊，认出来这是昔时为吴煦阿娘接生的那婆子！
他连忙去扯作势要打人的吴勇的衣袖，想找点依靠，又或劝他收敛。
县令大人拍下惊堂木，呵斥吴勇扰乱公堂。
“东山村吴勇、王文泉，现有万家村万刘氏击鼓自告，言九年前受你二人胁迫，共同谋害吴勇原配妇人，致其难产血崩而亡，可有此事？”
吴勇第一反应是诬告，继续喊冤，“胡说八道，怎会有此事！诬陷，这是诬陷！我冤枉啊大老爷……”
时隔数年，谎话说久了，怕是连他自己都骗过去，信了吴煦亲娘就是难产的，忘记自己干过什么糟污事。
反观王文泉，自到了公堂就成了锯嘴的葫芦，一声不吭，唯有不断颤抖的身子证明他心中有鬼，不敢直视堂前青天。
老妇听吴勇狡辩，凑近他与之对峙，“吴家的，你好好看看我是谁！你敢说当年你没有拿我孙子的命要挟我帮你害那产妇？”
“哪里来的疯婆子，胡乱攀咬，你们有证据吗？空口无凭就要告我杀妻。我媳妇漂亮能干，家里家外一把好手，还为我生下大胖小子，我欢喜还来不及，花了大价钱请的接生婆，可惜她福薄，生下孩子就去了……呜呜……”
他跪地捂脸痛哭，装的是那么回事，却半滴眼泪没流，心思百转千回，急急思量对策。
适才乍一看这老妇年纪对不上，待她开口，言之凿凿，吴勇就记起来了，怎么办，该怎么办……
“大人，您不能仅凭老妇人的片面之词就定我罪名啊，说不得她就是别人买通来诬陷我的呢！对，大人，就是这几个柳家人，他们想抢我儿子，故意做了一出戏，空口白话污蔑我！”
王文泉见吴勇咬死不认，心稍稍定下，随即开口：“是啊，大人，吴煦亲娘难产那会我还不认识我家相公呢，我是家中远房哥哥介绍给他的呀，怎么会帮吴家去请接生婆呢？”
他跪爬过去，想抓王夫郎的胳膊，好一阵讨饶，说这几年邻里关系不善是他的错，求哥哥不要记恨，不能偏帮歹人害自家兄弟啊。
王夫郎左右为难，倒不是为王文泉心软。
只是当初确实是他从中说和，促成了王文泉和吴勇一段姻缘，如此一来好像成了他俩人的证人。
他并无二人早有首尾的证据。
他犹疑，周边百姓亦不确定起来，议论声渐响。
老妇被他们指鹿为马、颠倒黑白的嚣张态度，气得说不出来，一手指着不住颤抖。
吴煦忍不住插嘴，“你们一个渣男一个小三，脸皮可真够厚的！我都看见了，老妖怪进来可心虚了，他没害人心虚什么？你们就是害死了吴……我娘，你们就是杀人凶手！”
眼见吴勇又要起身来打，万沅沅赶紧把孩子护在身后。
金大状给柳家几人递过眼神，上前一步向县令鞠躬，“大人，小生不才，有几句话想问问此二人。”
县令大人许他问话。
“吴勇，你口口声声万刘氏诬陷，你与她有何仇怨，她何苦衙前击鼓，又是挨板子又是自告，要编排一通往事，不惜自身性命亦要拖你二人下水。此乃其一。”
“再者，你说柳家人要跟你抢儿子，才找人陷害你，可柳家夫夫家中已有一子，何故要抢你儿子？我分明听说是你二人利欲熏心，借口儿子在柳家门前闹事，讹钱不成四处散播谣言。此乃其二。”
“其三，吴王氏，你言你们夫夫二人是靠远房亲戚撮合而相识，可王夫郎说当年是你新寡，因故被前头夫家赶出来，娘家也嫌丢人，你才求到他跟前为你做媒在东山村找个鳏夫。我且问你，你是因何故被夫家赶走又被娘家不喜？”
“啊……这、这……”王文泉讷讷半晌，额头冷汗直冒。
吴勇仍是那副含冤莫白、死不认账的嘴脸。
他往后一瞧，见柳老爷子和里正一行也到了，斯以为遇见救星，忙说：“里正，你要为我做主啊，我若是含冤入狱，往后村里的名声可就毁了！”
这是在威胁里正呢。
接着他有跟柳老爷子说：“柳叔，您可评评理啊，你家二儿子是不是要抢我儿子来的？他们为了不出钱，就想陷害我……”
柳老爷子哪敢认啊，他又不傻，这点还是拎得清的，忙打断他：“你瞎说什么！大老爷，您可不能被蒙蔽了，我儿夫郎那是好心，看他儿子可怜，干瘪瘪的，给点吃的喝的，跟他家命案有什么干系！”
一时僵持。
无人注意的角落，有衙役给师爷回话。师爷点头后，至县令身旁耳语。
是万家村人到了。
来人是住万刘氏隔壁的老夫郎，说事发当日那蒙脸的夫郎急匆匆地赶到万家接人，万刘氏走的急，本想请自己帮忙照看孙子，谁知被夫郎争抢抱走，他匆匆瞥过两眼，观堂上王文泉确有**分像。
王文泉当即咋呼起来，慌乱反驳：“住口，你休要胡言乱语！你都说那人蒙着脸了，如何认定是我？且那日根本无其他人在场……！”
金大状见鱼儿终于咬钩，立刻抓住漏洞攻击，“吴王氏！你若不是那蒙脸夫郎，怎么知道当日有无第三人在场？”
是了，老夫郎的确没见过王文泉，不过是金大状特意安排来诈他话的。
王文泉自己吓住了，说漏嘴，懊恼又畏怯，“我……我猜的，不是……是我家相公告诉我的。大人，我真不知他们为什么指认我呀，无亲无故的，我帮他们喊接生婆干什么？”
“那自然是因为你们奸夫□□，早有一腿！”
公堂外，有七十老妇被女娃和林北一左一右搀扶着现身。
林北将人带到，和柳大掌柜点头示意后功成身退。
老妇人和女娃上前同县令大人行礼，大人怜其年迈，免其跪拜。
这位老妇人就是王文泉前头汉子的阿奶。
柳二苗自猜到吴王二人有染在先，便遣林北去寻王文泉娘家和前头夫家的人。
王文泉娘家不认儿子哥儿，直说丢脸，随他们自生自灭。
前头夫家只剩老妇人和后来收养的一小姑娘，相依为命。听闻吴煦阿娘的惨事，不假思索就同意随林北来一趟县衙作证。
老妇人也是实在的苦命人。
昔年，她儿子和儿媳外出做生意遇上山匪，双双殒命，尚且年幼的孩子虽被好汉赶到救下，却也落下病根，由老妇辛苦喂养长大。
原以为娶了孙夫郎冲喜，孙子身子日渐好转，总算苦尽甘来，岂料那个不要脸的腌臜货，竟敢偷汉子！孙子被活生生气死呐！
可怜她一孤寡老妇，求告无门，把王文泉扭送回王家，王家人亦不认。
老妇人声泪俱下，诉尽辛酸往事。
吴勇不甘心，仍想狡辩，遂怒骂王文泉不检点，“好你个破烂货，敢偷人！”
“你别忙否认，王文泉他弟见过你，说帮你俩望风呢！如若不然，王家人不认哥儿便罢，怎么连亲儿子都不认了？有哪户人家讨夫郎还送娘家舅爷的？”
“我这不是好心，见王家孩子多、家中穷苦，替……”
万沅沅冷哼一声，“那你可真够好心的，替王家养儿子，好吃好喝供着，叫自己亲儿子住柴房！”
“我……”
老妇人颤着手从衣兜里翻出来一个银簪，“这簪子上刻朵兰花，根茎处多了一笔，是个兰字，我孙儿去时死死拽在手里，可是你送这贱蹄子的？”
王夫郎记得吴煦娘亲的闺名，“是有个兰字，莫不是大妹子的嫁妆？你竟盗你媳妇的嫁妆去偷人！”
吴勇犹要抵赖，被县令打断，“吴勇、王文泉，如今认证物证俱在，你二人还不认罪？”
至亲至疏夫妻，大难临头，各奔东西。
事已至此，王文泉率先告饶，想把罪过全推给吴勇，“不是我，不是我，是他，是他说前头那个大户人家做丫头出身，规矩多，他不喜，娶她就是为了嫁妆。他想要……”
“你个贱人，不是你要死要活的骗我说怀上了，想做正房，要我休了她。”吴勇扑上去对他又掐又打，无人上前阻拦。
“我要你休妻，没叫你杀妻！咳、咳……你花大价钱请接生婆，就是障眼法，实则早生谋害之心，那日是你知道四下无人，故意把我找去气她，引她早产的！”
他俩互相攀咬，倒是把最后一二疑点也消了个干净。
至此，案情明了。
县官念在万刘氏当年是被胁迫，且今朝乃击鼓自告，从轻发落，判三年。
吴勇谋害孕妻，霸占亡妻嫁妆，流放边境苦寒之地，并归还嫁妆给吴煦。此外，县令还令他二人当堂断亲，使吴煦免受罪父声名所累。
王文泉偷汉子在前，做帮凶再后，判十年。
吴勇脸色灰败，跪坐在原地。
王文泉似此刻方知自己过错，真心实意地痛哭悔过，“大人，我错了，我真的错了，我不能坐牢，博学还要科举啊！”
他爬到吴煦跟前，一个劲磕头，“阿煦，博学是你亲弟弟啊，他什么都不知道，什么都不知道，你帮帮他，帮帮他吧！我也同他断亲，对，大人，我这就同他断亲。”
县令呵斥道：“荒唐！吴煦是苦主，是苦主之子，你儿子算什么？早知今日，又何必当初。”
县令挥挥手，命衙役将三人带下去，押入大牢。
万沅沅搂着吴煦跪谢青天大老爷，其余一干人等皆如是。
吴煦看完一出大事，心中晦涩难明。
只想快点回东山村，和小伙伴们说道说道，最好再拉拉手，抱一抱，打打闹闹继续没心没肺过日子。
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