竹深树密虫鸣处，时有微凉不是风。长廊竹帘挡住贴在身上似火炭的阳光，高耸的枝条咽下蝉鸣，一位梳着高髻女子拿着一张锦，步伐轻快。她上穿缙云色衣，下穿绿裙，腰襕外系着的襕带随清风摆动。
“寒时，”她微微提了声调，声调中的欣喜似涓涓细流淌过青石，“初照来信了。”
埋头苦读那穿着青黛色交领长裙的人抬起头，面寒冰霜，不过见到来人，那几分冰霜被炎炎夏日融化，只剩一点书呆子似的木讷。
她的目光随来人从长廊落到小案对面，来人跪坐在惯常给她备一份的坐垫上，将手中的信递了过去。
甫一落座，她便支着上半身将头上的珠钗凑过来，“初照说什么了？”
那人将摊开的锦合上，“你未曾事先看过？”相比起来，陈浮玉性子急躁，江初照几月未曾来信，她居然耐着性子没有看。
“这是初照写给我们的。”陈浮玉伸手去拿，却被她拿过藏于身后。
“温寒时，”她有些不悦道，“初照每次写信，我哪有背着你事先看过？”
眼见要将人惹毛，温寒时将信摊开，推到她面前，“喏，你看。”
看着看着陈浮玉皱起眉头，“初照请你出仕？”
温寒时细细将那方锦叠起来，“不是我，是我们。”
“那你如何看？”陈浮玉将身子坐正，她心底已经有了想法。
温寒时的想法与陈浮玉的不谋而合，“现在还不是出仕的时机。”
她手指一圈圈地绕着腰襕，“初照心思缜密，算无遗策，不到出仕的时机，她怎会给你我写信呢？”
温寒时：“只是现在没有罢了。初照随五殿下一起灭蝗，现青州百姓被官府逼得起义，说不定起义镇压后，时机就出现了。”
陈浮玉放下手中的腰襕尾巴，往温寒时那边靠了靠，“初照不会让我们去青州任职的。”
“依你之见呢？”温寒时拿着简册往旁边挪了挪。
“约莫是去冀州几个军事要塞任太守吧，”她心不在焉地说完这句，才兴致勃勃地提了一点点声调，“温寒时，你最近在研读《诸葛亮兵法》吗？”
她流利地背出来：“卷一《将苑》，夫兵权者，是三军之司命，主将之威势。将能执兵之权，操兵之要势，而临群下，譬如猛虎，加之羽翼，而翱翔四海……”
蒙身旁这位才女的光，她与母亲陈留一样，自小聪慧过人，过目不忘，温寒时则继承了母亲凌含漪舞刀弄枪的本领，因此功课上总是落陈浮玉一大截；在诸多长辈对陈浮玉的夸奖，和对自己见贤思齐的教导之下，温寒时终于变成沉默寡言，一有时间就埋头苦读的人了。
她将简册卷起来抱在胸前，不悦的脸色像陈浮玉所说的读书读傻了的那般，“井中还湃着瓜果，专门给你备的。”把你嘴堵上吧。
“要我自己去后厨切吗？”陈浮玉丝毫没有准备要起身的样子，为何温寒时又要支开她。
“浮玉，”只听长廊那头传来一声温润的中年女子的声音。她起身过去迎，果真是温书邈和凌含漪。
“见过二位姨母。”陈浮玉行了个万福礼。
“可是寒时又冷你了？”凌含漪上前牵过她的手，语气温婉，还带着对温寒时的轻微斥责。她身旁那人，依旧是穿着宽领广袖长袍，一副不喜世俗的样子。
“我听下人们说你过来了，寒时近日读书琢磨不透，总有些心急，我怕她又与你闹别扭……”
温书邈没有随二人过去，她一手端在腹前，站在小亭的柱旁。
察觉到身后有人还未走，温寒时转头，果真是温书邈，她起身行礼，“母亲。”
温寒时没有下逐客令，温书邈这才将陈浮玉方才挪过去的垫子移过来，盘腿坐下，“你阿娘带着浮玉过去了，听不见。”
她随手拿起案上的一卷，低头看了起来。母女二人虽表面都在看自己手中的竹简，实则时不时抬眼打量对面的人。
坐了大概一刻钟，温书邈终于知道温寒时为何近日看书总是毛躁。撕心裂肺的各种虫叫钻进耳朵里，仿佛要将人耳朵震聋一般，哪里是清风徐徐，坐在这里仿佛像坐在蒸笼里面一样，不仅热而且闷。
她忍不了将竹简卷起来放回原处，欲言又止了片刻，才道：“你阿娘托我跟你说，花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”
温寒时：……
只见温书邈飞一般地疾步走了。
平日里都是她托凌含漪带话，阿娘是有什么话说不出口的，分明是她自己想说的吧。
花开堪折直须折。她哪里不想了，温寒时拨弄着竹片，可我本将心向明月，奈何明月照沟渠。
……
截断为数不多的水源，将叛民围困了五日。卢长福终于明白司马信为何要多带粮草，在山中叛民饥渴交困之下，司马信派人将饭食送上去。并且下令，在此刻投降的百姓既往不咎，甚至可以领一份粮食作为回乡路上的干粮；若张巢在此时率部投降，也可以从轻发落。
慢慢地，随着围困山中野草渐少，送粮的道路也被截断，投降的人越来越多。司马信还让投降的百姓回去劝降，劝降一人，便有赏。
张巢也在飘忽不定间。
今年大旱，山中泉溪干涸，加上运输粮的小道被截，饥渴难耐，只能掘草根和吃尚未成熟的野果充饥。少雨多阳，野果又小又涩，根本难以下咽。
司马信与士卒同甘共苦，主营只是几根木头支起来的简棚。几人围着一根木桩吃饭，司马信几人的目光，总是偷偷放在另一处的汲猎身上。
一名士兵匆匆过来，附在他耳边说了些什么，其间汲猎总是时不时偷偷看向几人。几人像根本没注意到那边似的。
做贼心虚的汲猎笑得有些谄媚地过来，“殿下，济南郡太守那边来信，说是再有三日就能与我们汇合了。”
司马信用筷子的另一头戳木桩的年轮。他们都将叛民围起来，眼看就要投降了；之前写信让其形成两面包夹之势，结果他姗姗来迟，连尾功都蹭不上。
“我从洛阳赶到范阳，几百里路程，几日便到了？济南到高苑，才多少脚程，八日，就算是爬，也应该爬到了。”
“罢了，你先下去安排吧。”
司马信待人走远，才低声对卢长福说：“找个靠得住的人盯着他，有情况立即回来报告。”
济南太守那边有信，自然是第一个向司马信汇报，怎会跟下属的县令报备行程。说明这根本不是济南太守的来信，极有可能是汲淳那边传来的信。
不过汲淳的消息有什么是见不得人的呢？
细思极恐。
她放下饭碗，细细分析现在所处的局势。她名义上是这场剿贼的主将，实则这些士兵都掌控在青州司马这些人的手中；她有权用军法斩杀，但每杀一个人，就给这支军队带来一分不确定性。现在身边最靠得住的，只有渚月带来的十几个亲兵。
济南郡太守为何走得如此之慢，是真的不想要这份功劳吗？被两面夹击，腹背受敌的，究竟是山中的叛民还是自己呢？
不行，必须速战速决了。
她叫来卢长福，不大不小的声音足够周遭的人听清：“你拿着我的书信，务必亲自交到济南太守的手中，就说叛民我们已经平定了，不需要他带兵支援了。让他节省粮草，即刻回济南。速去速回。”
而后用只有两个人才能听清的声音小声道：“回来时谨慎进营，若察异样，无须进营核查，即刻回信都找初照。”
现在以节省粮草的名义，将卢长福遣送出营送信，不会引起汲猎的疑心，而打草惊蛇。
见卢长福拿着书信往营外的方向走去，汲猎挥手召来身旁的人，盯着卢长福的背影，“你，找几个人远远地跟着，不要打草惊蛇。”
江初照在太阳落山的最后一刻前迈入院门，裙摆像雨后清晨荷叶倾倒露水那般落下，随日落西山飘动的云像烧黑的炭一点一点暗下去。她脖子上挂着斗笠，背着沾了一层灰的包袱，额上细细密密的汗珠像竹叶上雨珠滑下后残留的结晶，身上热气未褪，像带了一片残留的火烧云回屋。
沐浴后换上官服，恰巧碰见从前院过来的渚月。“这两日可有什么事？”简单的冲洗并未浇退快马急驰的劳累，反而像茂密的瓜藤搭在简单的竹架上，一横一竖简单支起来的架子想倒也倒不了。
见她习惯性地隐藏自己的疲惫。渚月细细回想，“除了汲淳和前线有书信来往，一切风平浪静。先生先歇息吧。”
江初照简单翻阅了这几日比较重要的公文，细细察看了司马信送回来的信；确定是真的风平浪静之后，才歇息。
她做了一个不太好的梦。可具体哪里不好，她也说不上来，因为梦里面没有悲欢离合，大起大落；就像吃了一口多汁的瓜，不甜不酸也不涩，像面对鸡肋那般取舍难断。
这种空落落的感觉，像稀松平常的日子里突然被人抽了一根无关紧要的筋，作什么画，摹什么字都感觉差了一笔，但将那一笔补上，又显得实在画蛇添足。
天色还暗得像鲫鱼的鳞片。清晨路边草叶上的露珠还没有凝聚，酝酿了一夜的酣意正浓的美梦就被惊醒。
江初照摸索着点了灯，边披中衣边过来开门。
渚月三言两语将情况报过来。江初照揉着眉心，声音还来苏醒：“汲淳呢？”
等渚月话音落下，她按着乱跳的太阳穴，“出事了。别管他了。”
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