穿过云层，从舷窗已经能看到下方城市。泰晤士河横穿伦敦，沿河轻而易举地找到了地标性建筑塔桥。
头等舱的座位宽敞得不真实，我一路好眠，中间只醒来吃了一餐饭，当空姐说还有半小时降落时，我正戴着眼罩呼呼大睡。
叶丹青敲敲我的脑袋，说起来了，睡神。我懵懵懂懂扒下眼罩，机舱里弥漫着奶酪香气，灯光亮了又暗，窗外光亮不足，每个人脸上都阴阴的。
三月中旬，我和叶丹青来到了英国。接我们的是她的大学同学杰西，一头栗色头发，有一些奔放的欧洲口音。同我握手时，用奇特的发音念出我的名字。
这个季节的英国天气还很凉，出了机场就有凉风吹来。我裹紧外套，推着行李箱跟在她们身后。
杰西和叶丹青聊起生活近况，语速飞快，我听得一知半解，仅听出杰西在伦敦的证券公司工作，上个月忙得要命。
等叶丹青坐上副驾后，她们开始谈论股票和基金。车开出机场很久，她才有空回头问我，感觉如何。
还好。
一切都很新鲜，陌生的风景从车窗外飞驰而过，低压压的云，灰沉沉的天，行色匆匆的人，无边无际的城市。
车在城市里绕了一圈，又渐渐开了出去。四周荒芜的田野大片延伸，零零落落夹着几座房子。我们正在去布兰森庄园的路上。
过去，他们一家每个夏天都要在那住一段时间，后来维克托渐老，就把一些工作移交，和詹妮弗搬到庄园常住，说受不了闹哄哄的城市。这次我们要先去那里住几天，再回伦敦。
庄园，我琢磨着这个词，听起来非常财主，而维克托也的确是顶级财主，继承家族企业，名利双收，远不是我这个阶层能见到的人物。
因而我有些紧张，叶丹青从我的表情上感觉到了这一点，对我说放轻松。
走了几条岔路，我们的车拐进无人的乡村小道上。一幢幢农舍沐浴在刚冒头的阳光里，四下一片恬适寂静，几只奶牛甩着尾巴吃草，对汽车的声音不闻不问。
翻过一座小山包，一栋宫殿一般的白色房子出现在山脚下，它镶嵌在一整片碧如翡翠的草坪里，草坪又被深绿的丛林包裹，如层层肌肉包裹着一颗洁白的心脏。
那就是布兰森庄园。
下山后车从林间穿过，眼前不知何时出现了一条蜿蜒的小路，通向心脏的门户。我对庄园最初的构想，来自以前看的小说《蝴蝶梦》，这条路令我想起那段著名的开头：
“昨晚，我梦见自己又回到了曼陀丽庄园。恍惚中，我站在那扇通往车道的大铁门前，好一会儿被挡在门外进不去。铁门上挂着把大锁，还系了根铁链。我在梦里大声叫唤看门人，却没人答应。于是我就凑近身子，隔着门上生锈的铁条朝里张望，这才明白曼陀丽已是座阒寂无人的空宅。”
布兰森庄园还未遭此厄运，所以大门光洁如新没有生锈，也没系铁链，更不是空宅。看门人一早站在门边，大门洞开，被阳光照耀得金灿灿的心脏就在道路尽头。
杰西还要赶回伦敦参加晚上的派对，略微和叶丹青聊了几句话就告辞了。她走后，叶丹青带我走进那栋房子。
老实说，我不该表现得过于惊讶，好像没见过世面的样子。毕竟杜灵犀家几亿的别墅我住了，外滩的总统套房我住了。
然而这栋房子，和前两个完全不在一个档次，甚至相提并论都是对它的侮辱。每看一眼，我的眼睛里都要冒出成坨的黄金。
叶丹青笑呵呵地望着我，问：“喜欢这里吗？”
“轮得到我来说喜欢吗？”
“为什么轮不到？喜欢吗？”
我点点头，心想没人会不喜欢吧。
我和叶丹青住在二楼的客房，房间装修得古朴典雅，完整地保留了上世纪初的风格，很像《唐顿庄园》里贵族小姐们的房间。
窗户高大，一尘不染，被窗棂划成若干小块，正对着山脚下的树林。树间隐隐约约能看到一片碧蓝的湖水，和湖面的点点光辉。
洗完澡，我和叶丹青坐在窗台上，幽然的风景令人心旷神怡，她说：“以前住庄园的时候，我就喜欢坐在这看风景。”
“晚上那片林子会不会很恐怖？”
“会，还有猫头鹰咕咕叫。”
“那不是和老家的林子一样？”
“没有老家的漂亮。”
“一会要见维克托和詹妮弗吗？”我问。
“你想见吗？”
我说不好，又想又不想。想，是因为希望见见比庄园更大的世面。不想，是因为他们以及我和叶丹青的关系问题。
“你不见也没关系，”叶丹青说，“他们不会来这个房间。”
“他们会想见我吗？”
叶丹青露出一言难尽的表情，挠挠头，说：“他们从来不在意我的朋友。”
我忽然决定：“那就见吧。”
“你确定？”
“只是打个招呼，毕竟我来做客，于情于理都该问候一下。”
叶丹青认真考虑了一番，说的确如此。但等她带我下楼去时，我才后知后觉刚才她的脸上出现了转瞬即逝的惶然。
维克托和詹妮弗都在客厅。来之前我上网查了查维克托的信息，他今年六十五岁，是个银白头发、风度翩翩的英伦绅士。然而相比镜头前的亲切，他本人则要阴沉严肃得多，就像这边的天气。
客厅的天花板很高，繁复的吊灯占据了近三分之一的空间，赋予了房间极为宏盛的气势。但除此之外，这个房间显然经历了翻修，点缀了一些更加现代的装饰，破掉了纯粹的古典风格，比如那扇巨大的落地窗。
现在，上面拉起了细百叶窗，光线被切割成一条一条落在窗前王座一样的长条沙发上，给它铺了一层淡色的虎皮。
维克托就端坐在“虎皮”上，翘着二郎腿看报。屋里有些暗，茶几上亮着一盏黄色的台灯，好像过强的阳光会剥削他的威严似的。
听到我们的脚步声，报纸略微低了低，从上边露出一副细边的眼镜，镜腿上连着一条银色链子。
“你回来了。”维克托拖着傲慢的长音说。
叶丹青不太自在地走到侧面的单人沙发旁边，却没有要坐下的意思。
“下午刚到。”她抱起手臂，非常拘谨。
维克托锐利的目光从鹰钩鼻上放射出来，在我身上敲敲打打，问：“她是谁？”
不知道他的轻慢是故意为之，还是仅仅出于习惯。这句话像灌了一斤油，要放一把“小心地滑”的标志才不会摔倒。
“我的朋友，方柠。”叶丹青生硬地回答。
屋子里的气氛忽然有些剑拔弩张。坐在另一张单人沙发上的詹妮弗放下手中的书，抬头打量我。
维克托几不可闻地哼了一声，算是对我们的回应。报纸重新抬了上去，挡住他的脸，过了好一会，他的声音才从后面传来：“朋友。”
这个词从他嘴里说出来，多少沾点阴阳怪气，他在调侃叶丹青，居然还有朋友。又或者在调侃我，这样的人居然也敢前来。
我迈开脚步向他走去。
叶丹青仓惶地拉住我的袖子，但被我甩开了。
我站在维克托面前，手从报纸上面伸到他眼前，用我正宗的中式英语对他说：“你好，我叫方柠，很高兴认识你。”
他拿着报纸的手放低了，冷冰冰的眼神从眼镜后面直射过来。我直视他的目光，摆出一个礼貌到有些讽刺的微笑。
维克托厌恶地看了看我的手，继而又来瞧我的脸。报纸的上端像受风的柳树般乱颤，风是我凝重的鼻息。维克托笑起来，幅度很浅却充满轻蔑，我觉得他马上要出言不逊。
就在这时，詹妮弗咳嗽了一声。维克托略略扬起眉毛，扯动嘴角，说：“握手就不必了，我不喜欢和陌生人握手。我也很高兴认识你。”
这句话拖出一条长长的尾巴。牛的尾巴，在摔打苍蝇。
说完，他抖了一下报纸，眼睛不再看我。我缩回发僵的手臂，又不死心地走到詹妮弗面前。她倒唱白脸，嘘寒问暖了一阵，叫我在这玩得开心。
詹妮弗与我想象中大相径庭，并非一个矜持的贵妇人，相反，她气色出奇地差，脸上像罩了一层看不见的黑纱，即便涂了薄薄的粉底，也挡不住衰老的痕迹。
回到房间后，我才发觉手心全是汗。叶丹青面如死灰，问我刚才想干什么。
“没什么，只是打个招呼。他不是不重视你的朋友吗？今天就让他重视一下。”
“你太莽撞了。”叶丹青按下我的肩膀，“你不了解他，他不会因为这样就高看谁一眼。”
“可我也得表明我的态度。”我说着感到很冤枉，眼睛立刻红了。
叶丹青坐到我身边，觉得自己刚才的语气有点急，说：“我只是怕他让你难堪。”
“我不怕。他怎么看我，对我说什么，我不在乎。我就想让他知道，你的朋友他也应该好好对待。”
叶丹青在脸上涂了一层很浅的安慰性笑容，说：“谢谢，但下次不要这样了。”
我郑重地嗯了一声。她松了口气倒在床上，呆呆地望着天花板，眉目间的忧虑却并没有因此解开。
我在叶丹青身上看到了一种从没显露过的矛盾。她怕维克托。
不是充满恐惧的害怕，她已经夺回了对自己的生杀大权，然而，如果她想要的东西仍然需要通过维克托来得到，那么对他有所顾忌是必然的。
这种必然折磨着她，令她困惑煎熬，成为了她的弱点。
作者有话说
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第67章 第 67 章
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