魏翊一案牵扯出来不少太子的旧账，太子深陷泥沼。
皇帝下旨，一国储君被幽禁于东宫，其在朝中官职亦被暂停搁置，手中权柄与私兵更是被悉数收缴。
东宫被重重围困，宛如铁桶一般。此消息一经传出，朝野上下一片哗然，众人皆意识到此番非同寻常。
往昔储君与三皇子党争，陛下尚以制衡之术维系朝局，双方纵有把柄相攻，皇帝往往也会为了大局睁一只眼闭一只眼，轻轻带过。
而今这般雷霆手段，竟是动了真格，要彻查东宫之势。若查不出便罢，可若真查出些什么——皇帝既已摆出如此大的阵仗，届时，任谁想为太子包庇遮掩都绝无可能。
在这种情形下，人人自危。东宫被围得水泄不通，寻常人等根本无法靠近，外界对东宫内的情形一无所知。便是太子党羽也开始暗自筹谋退路，思索自保之策。
沈鹤只身一人来到东宫。面对门口侍卫阻拦，从腰间掏出一块玉牌。
侍卫一看竟是长皇子贴身玉牌，便连忙放行不再阻拦。
沈鹤顺利进入东宫，却并未径直前往主殿，而是悄然绕向后院。
太子妃听闻沈鹤前来求见，起初满心狐疑不敢相信。待见到她，不禁震惊，“沈姑娘，你是如何进来的？”
沈鹤向她展示了楚瑄的玉牌，“如今局势特殊，大殿下不便亲至，但他心中始终牵挂太子，故而让我持玉牌前来探查情况。”
太子妃闻言，忙握住沈鹤的手，泫然感动：“多谢大殿下，也多谢沈妹妹你。谁也未曾料到事情竟会发展到这般田地。从往日那些趋炎附势之辈，如今避之唯恐不及。难得你与大殿下还记挂着。”
沈鹤安抚道：“我今日前来，一是探明情形，回去向大殿下禀报，好一同商量对策；二是太子妃，您先前所托之事已有眉目，关于那外宅女子.......”
太子妃似乎一时没想起来，半晌才道，“哦，你说这事儿啊。”
毕竟此刻连太子地位都岌岌可危，她也无暇顾及一个外室姬妾的事。
沈鹤却接着说道：“有一事，我觉得还是得告知太子妃——那女子现下已怀有身孕。”
太子妃神色一滞，皱了皱眉头，“你确定没看错？”
"千真万确。"沈鹤说道，"那女子身孕尚浅，腹部还未显怀。我借着功夫潜入院中，亲耳听见她与侍女交谈。太子殿下也早已知晓此事，原打算接她入东宫，不巧遇上魏翊一案，东宫面临查封，这才暂且将她安置在外，说是等风波平息再接回府中。"
太子妃的指尖骤然收紧，上好的云锦衣袖在她掌中皱成一团，“他竟然真的……”
"呵呵，好个薄情寡义啊！"太子妃声音发颤，"我在东宫为他操持内外，陪他共渡难关。出了事，我们姜家上下倾尽全力为他奔走周旋。他倒好，不仅让那女人怀了身孕，还将她小心翼翼保护在外。这是要置我于何地？置我们姜家于何地？"
沈鹤慢条斯理斟了杯热茶奉上，"姐姐先消消气。经此一事，想来太子殿下自会明白，唯有姐姐才是他真正可靠之人。"
顿了顿，她忽又想起什么，压低声音："只是，还有一事——说来奇怪，我在那院落中偶然发现一份文书，瞧见上头竟写着姜家的名号。我想着此事或许与太子妃姐姐有关，便偷偷带了出来。"
“什么文书？”
沈鹤从袖中取出一个火漆密封的信函："那处宅院不仅是太子的藏娇之所，似乎还是他处理机密事务的之地。我本不该擅动这些，但听到他们交谈，说这是太子留作最后保命的杀手锏。他将如此重要的物件交予外室保管，却对姐姐只字不提。我担心......这其中恐怕有对姜家不利的内容。"
太子妃眉头紧蹙，拆开信封。当看清信笺抬头"姜氏乱纪"几个大字时，她的瞳孔骤然收缩。
"这......这是什么？"她几乎是一字一顿地将整封信读完，每看一行，她的脸色便白上一分。"怎么可能，这是谁写的？为何会在太子手中？！"
"这信封上盖的是东宫官印，”沈鹤向她指了指，“恐怕就是太子亲笔所书。"
太子妃的目光死死钉在那方鲜红的印鉴上，眼神难以置信，整个人如坠冰窟。信中所列条条罪状，桩桩件件都是她父兄所为，这分明是一封将姜家置于万劫不复之地的状书！
"我知道了.....呵呵......好一个断臂求生！他这是要把所有罪名都推到姜家头上，自己全身而退清清白白！"
"难怪......难怪啊，我说呢，这些日子事态越发紧急，他反而镇定自若，稳坐东宫......原来早就打定主意，要拿姜家当替罪羊！"
她攥着信纸的指节发白，凄笑道："可怜我父亲年近古稀，还要在乾元殿外替他长跪求情......待他将这状纸呈上，岂不正好坐实了姜家罪名？”
“这些年我为他殚精竭虑，姜家为他倾尽所有，他倒好，一边防着我们，一边算计好连长子都要从别的女人肚子里出来！”太子妃的声音逐渐支离破碎，"我真是，瞎了眼......"
沈鹤上前扶住她摇摇欲坠的身子："娘娘别先莫要惊慌，这状书如今在我们手中，不如即刻联系姜大人，共商对策？"
"没用的......”太子妃摇了摇头，“姜家这些年确实替他做了不少见不得光的事，他既能写这一份，就能写第二份。"
她越想越绝望，突然抓住沈鹤的手腕，"不行......我要去见太子，就算是跪下来求他，也绝不能让他......"
沈鹤立刻拦住太子妃，“姐姐此刻去求太子，可曾想过后果？太子此举分明是要弃车保帅，若他还有半分转圜余地，又怎会轻易放弃姜家？您现在拦着他，无异于逼他去死，你觉得太子会甘心认输、引颈就戮吗？”
太子妃身形一晃，泪水模糊了视线："那我......我还能怎么办......"
"倒还有一条生路，”沈鹤紧紧看着她，“就是不知姐姐敢不敢赌这一把？"
"你......此话何意？"
"姐姐应当看得明白，此番显然是有人铁了心要置太子于死地。即便太子想拉姜家当替罪羊，恐怕也没那么容易——毕竟那些人真正要对付的，从来都不是姜家，而是太子。”
太子妃一怔，“你是说……三皇子一党？”
沈鹤点了点头：“事态发展到如今地步，太子怕是如何也难以保全，但姜家未必没有转机，太子妃您自己也能全身而退。”
“可是姜家与太子早已是一条绳上的蚂蚱，若东宫倾覆，我等岂能独善其身？”
沈鹤提醒她：“太子既能将姜家推出去顶罪，太子妃为何不能反将一军？您仔细想想，姜家不过是东宫的帮手，那些勾当的主谋本该是太子才对。三皇子一心想要扳倒的，也是太子。”
太子妃愣了一下，反应过来，眉头紧蹙，"你是说要我......背叛太子？"
"难道不是太子先背叛了姜家在先？"沈鹤道，"姐姐不妨再想想，即便太子侥幸脱身，他未来又会如何对待姜家？经此一役，姐姐应当看清了太子对您和姜家有几分'真心'。"
她意有所指地压低声音，"就像当年陛下登基后，魏家又是什么下场？"
见太子妃神色动摇，沈鹤趁热打铁："如今刀柄就握在娘娘手中。是等着被太子推出去当替死鬼，还是主动交出这把刀——全在娘娘一念之间。"
*
沈鹤回到王府时，暮色已沉，廊下的灯笼将楚瑄的身影拉得修长而孤寂。他静立阶前，神色沉静如水，仿佛早已料到她此刻归来。
沈鹤心头一紧，隐约猜到他或许已知晓一切。
她深吸一口气，上前将玉牌双手奉还，正欲开口——
“你们已经决定动手了？”楚瑄先一步开口，嗓音低缓，在夜色里透着一丝凉意。
沈鹤微微一怔，"我不明白殿下的意思。昨夜擅取玉牌是我不对，我去东宫是为了......"
楚瑄却未等她说完，便打断道：“我是说，你和楚琰，你们已决定对太子出手，此次定要置他于死地？”
空气骤然凝固，沈鹤心里“咯噔”一下。
她强自镇定，挤出一丝笑容："殿下说笑了。三皇子早已将我弃如敝履，当初若非您收留，我早已无处可去，又怎会与他再有瓜葛？”
“阿鹤，事到如今，我们何必再演这出戏？”他叹息的声音像碎在青石上的月光，"我知道太子罪孽深重，论城府手段，他都斗不过楚琰。但他终究是我的弟弟，无论如何，我至少要保住他性命。"
沈鹤沉默，不知该惊诧于他早已识破她的身份却隐忍不发，还是该惊诧于他此刻的直白。
半晌，她才开口：“殿下，您能否不要插手此事？”
楚瑄却笑了笑，“阿鹤，你说这话，是为了三弟，让我不要坏了他的计划；还是担心我，不想让我卷入这场纷争？”
沈鹤抿了抿唇，也许两者皆有。她只是觉得楚琰斗倒太子之事是一件必然，无人能够阻拦。她也真心不希望楚瑄此时置身于风口浪尖，与楚琰正面交锋。
楚琰对太子下手如此狠辣，事关他的宏图大业，他绝不会让步，势必要斩草除根。
楚瑄见她沉默，轻轻一笑，“我就当你是为我担心。不过阿鹤，我也并非你想象中那般脆弱。我无意插手朝堂之上的权力争斗，但我曾答应过魏皇后会保护阿琮。所以，即便要与楚琰作翻脸，我也不会退让。”
他忽然上前一步，目光灼灼，“只是，阿鹤，在此之前，我想确定一件事——我想知道你的心意，你会站在他那一边，还是我？”
非常抱歉，因为最近家里和工作上事儿都比较多，撞在一起了，接下来一段时间改为隔日更。会尽快恢复日更的！
作者有话说
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第49章 摊牌
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