叶辉摩挲着密信的信封，如今处于野外不便处理这信，他准备随身带着等到了城里便一把火烧了。这信从传信人到信的内容，怎么看都该是传给他的，可传给他怎么会走这条渠道。
大良军中传信自有其规矩，像这封以蜡油封缄，再束以马尾，便是军情急报，可一路在沿途驿站领快马、换信使，昼夜不歇，直达皇帝手中。这样重要的一封信，其中内容竟然只有“小心三皇子”这五个字，实在是可疑。
若是抓到了李渊的把柄，就该将证据条分缕析地一一呈上，如此没有前因后果来龙去脉的一句话，想要挑拨关系都不够格，满朝文武也只有李淮那个傻子看了会信。
想不明白叶辉也不难为自己，总归马上就到了云川城，传消息的人就在城内，他直接去问一问这密信出自谁手，欲给谁看，是何用意便是。
大军又走了半日，就到了云川城下。城门紧闭，也不见城楼上守军的身影，即使叶辉这是第一次来，也知如今形式有古怪。
叶辉看向骑马走在自己身侧的岑非战，岑非战作为金啸卫指挥使，常年和边军打交道，应该比起自己更加熟悉这里，叶辉示意他去叫门。
岑非战仍旧不服气叶辉，更气他踩着自己收买人心。如今到了边关，虽然自己从未来过，却仍以为是到了自己的地盘，看他支使自己，心里更是烦闷。可他也知晓云川城的情形有些古怪，更何况周围还有五万大军看着，不是意气用事的时候。
岑非战正欲勒马上前，就听见身后巨响，军中马匹受了惊，一时间骑兵乱作一团，步兵压在大军后面，只见身后浓烟滚滚，有人影从浓烟中冲出，举着武器就向他们来了。
叶辉勉力控住自己的马，指挥后卫变前锋，让后方的步兵军队正面迎敌。可自己的大军长途奔袭而来，还未经过休整，正是疲惫的时候，敌人以逸待劳，正面迎敌不是上策。如今自己身后就是云川城，只要打开城门，大军退进城中，守城便是。
叶辉心中急切，也不等岑非战去叫门，他下令军队且战且退之后，便直冲城门而去，这时，城门开了。
迎面而来就是一箭直射面门。
城门虽然开了，但是城中也不是友军。最糟糕的事态发生了。
雀儿的反应比叶辉更快，她一直伴行于叶辉身侧，如今正好一刀挑开迎面而来的箭。她驱马加速，手中刀势不改，顺着挑刀的力道在空中画了一个圆，又一挑，便挑开了弓手的弓，还未伤他性命。
城中的情势也奇怪，只有这弓手一人在城门处。雀儿下马又与这弓手交了几招，顺利地制伏了他，却没防备弓手早已服毒，没能留下活口。
如今也顾不得这弓手了，叶辉进了城便直奔城墙，城墙上果然空无一人，但该有的东西还都在，叶辉急忙鸣金收兵。
幸好金啸卫都是训练有素的士兵，如今来了一处不熟悉的城池也能迅速找准位置。骑兵先进城便迅速上了城墙守备，帮助后面的步兵进城。
这敌人来得莫名其妙，打得也乱七八糟。叶辉上了城墙远眺，看清双方交战的情形，便更加疑惑。
只见那敌人全部龟缩于黑烟之中，之前冲出来的人也全部缩回去了。之前城门未开，大军下意识反击，两相交战竟将敌方赶退回去了。
现下鸣金之声已响，大良军队且战且退，敌人也不作追击之态，只藏在黑烟中眼看着军队退入城中。
这敌军来这么一遭，似乎就是为了和大良军队打个招呼，并不追求任何战果。
待到大军全部进入城中，关上城门，叶辉再看向黑烟方向。此时黑烟已经变得稀薄了，但是并未见人影，想来应该是敌军已经退去，之前燃烧的东西也快要燃尽了。
进得城来，才发现城中一片狼藉，显然是军队劫掠过的。虽然不知为什么城墙上并无守城的痕迹，但种种迹象表明，城中人应该已经弃城逃跑了。只是不知道是哪方势力兵临城下，又是哪方势力进了城中却又退去。
叶辉对云川城之事并不熟悉，自己所带这五万大军也是常年在帝京训练的金啸卫，军中也没有熟悉情况的向导。本以为进了云川城就可以与边军会合，却不想如今连边军的影子还没见到，就和不知道哪里来的古怪敌人交了手。
没有向导，就全靠叶辉自己一人的判断。他看向自己身侧的岑非战，见他表情阴郁，不知在想些什么，叶辉也并不关心，只是问他：“岑指挥使可知晓那敌军是谁？咱们的边军又在何处？”
岑非战听了这话脸更黑了，他从军多少年就在京畿驻扎了多少年，每年与回京的边军交流的只言片语中，从未听他们提及过如此古怪的敌人。
岑非战心中纠结，还未等他回话，就见城中有一骑奔来，见其穿着，像是大良信使。
但是城门处的大良军队未有一人放松警惕，全都拿起武器小心戒备。虽然没有亲眼所见城中那意图伤人的弓手，可他的尸体还摆在那儿没来得及处理呢。都知道城中有敌人的内应，谁也说不准那是敌是友。
“城中来人，恐防有诈。”
叶辉不置可否，也没有去看那逐渐接近的信使，只是远眺的另一边城墙问岑非战：“这城看着也不大，从这就能看见另一边城墙，城外是什么，西南各部的村落吗？”
叶辉可以不理岑非战，岑非战却不能在众目睽睽之下不理叶辉。“听回京的边军说，云川城距离西南各部落还有很远。西南多山陵，西南部落多依山而居，这云川关是中原向西南的最后一处隘口，之后便是一马平川，中原无险可守。当初西南王便在云川关附近屯兵，挡住这关隘，防止西南部落北上。”
两人交谈间，那信使已经到了近前。似乎是知道自己可疑，那信使距离城下大军还有一段距离时便勒马，手中高举西南王“叶”字旗，高喊“可是帝京来援？”一连喊了三遍。
虽见了父亲的军旗，叶辉仍然不敢轻信。“来者何人，可有信物？”
“我乃西南王麾下副将方怀，来将可是世子殿下，我有王爷赐下的王妃所绣平安符，可与世子一观。”说着，方怀就将手伸进怀里去掏东西。
他看见了周围士兵举高的武器也没有在意，只是掏出来一个平安符举高向叶辉示意。
雀儿一个飞掠就从城墙上跳了下去，稳稳落在方怀面前，接过了平安符。雀儿也不知王妃的绣品上会有什么特殊记号，只是看着手中的平安符觉得应该确实出自王妃之手。
只是东西是真的，人却未必是。雀儿反复检查那平安符，也没看出什么不妥之处，可还担心上面有什么毒药，只要摸一摸就会使人中毒。到了叶辉面前也不让他碰，只让他离得远远地看一眼。
其实王妃早已不动针线了。最近一次还是七年前，西南王启程去西南前连夜赶制过十来个平安符，让叶阳带着分给兄弟们。当时具体绣了几个叶辉也不知道，只是看那稀疏地针脚和凌厉的字样，如此特别的绣样确实很有他娘的气质。
但还是那句话，东西是真的，人未必是。而且一个七年前的旧物，他爹就算要分也该分给当年四方起义时一直追随着的老人，那些人叶辉也都认识，眼前的方怀叶辉可不熟。
叶辉心思百转，面上却不动声色。他下令大军放松，走到信使面前。“辉今日遇怪事连连，不知方副将可否为辉解惑？这最紧要的一件，咱们大良的边军都去哪了？”
“世子有所不知，此处城墙是云川城外城城墙，如今云川的守军规模已经守不住外城，全都退到内城去了。”方怀见了叶辉像是松了一口气，“还请世子随我来，如今王爷也在内城内养伤，世子见了王爷便什么都明白了。”
叶辉只觉得这云川城真是处处奇妙，哪有守军弃城退守越退越向西南的，这到底是大良的边军，还是他西南部落的军队。只是方怀提及自己的父亲，确实切中要害，之前西南的战报来得语焉不详，也不知道他爹伤得重不重。
叶辉沉吟片刻，只说让方怀带路，他领着雀儿和一个小队去内城看看，而把岑非战留在城门处整军。如今他领了五万大军来，原先守不住的城门也该守得住了，还是要让百姓们退回外城来。
方怀对于这几乎是把“我不信你”写脸上的行为也没什么表示。见叶辉轻装简从，便调转马头疾驰而去。说得再多也不如亲眼一见，一切只要叶辉进了内城便明了了。
到了内城城门下，叶辉才知道这便是他之前以为的另一侧城门。城门上守军早已见到来人，直接开了城门，城门处还有人等着，这人叶辉认识了，是四方起义时跟随叶阳的兄弟之一，苏奕。
此人比叶辉大了五岁，在叶阳一众追随者中年纪最小，当年叶阳拿他当半个儿子教养。如今苏奕见了叶辉，眼泪便止不住了，他一把抱住下马的叶辉，哽咽道：“你来了。”
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