芸香看去，是太后宫里的黄门令。
公主殿下，慈宁宫懿旨。
云衡慢步走出来，心中有些疑惑，跪下接旨，未等多想，只听那黄门已经宣旨。
太后诏曰：咨尔云衡，皇帝嫡妹，毓秀宫闱，承钟鼎之庆；柔嘉成性，秉淑慎之德。幼承庭训，长沐皇恩，宜明体恤下情、顾念大局之要义。
今东山国主，雄踞北疆，威服诸部。仰慕天朝风化，特遣使臣，叩阙请婚，虔求联姻，以结永世之好，共弭边陲烽烟。此乃安邦定边、绥靖四方之良策，念尔身份尊贵，品貌端妍，堪当此大任。着以云衡公主，赐婚东山国主，择吉日举行册封大典，备办妆奁，遣使护送，前往和亲。命皇帝及有司，依制妥办，不得有误。
钦此。”
此诏一出，云衡全身发软，手脚发麻，直接摔坐在台阶上，一时眼泪充满了眼眶。
“公主殿下，此旨意已经送到陛下宫中了，请公主体谅太后娘娘的良苦用心啊……”
芸香看云衡如此，只好硬着头皮接下旨意，而后送走了黄门令，再把云衡扶起来。
“殿下……好殿下，地上凉，快起来……”
云衡却伤心的紧。
“泱泱大国，竟然要用一个公主来和亲换取和平，当真可笑……我要去找皇兄问问清楚……”
……
紫宸殿。
云衡走到御案前，直挺挺地跪下，仰头看着她那身为帝王的兄长，声音带着不易察觉的颤抖：“皇兄，云衡……不想嫁。”
皇帝刘衍放下朱笔，绕过长案，亲手将她扶起。
他的眉头紧锁着，眼底是浓得化不开的疲惫与疼惜。“云衡。”他唤着她的名字，语气是罕见的柔软，带着兄长独有的无奈，“朕知道，东山国路远，国主年迈，委屈你了。”
“不是委屈……”云衡的眼泪终于忍不住落了下来，但她强忍着没有哭出声，只是抓住刘衍的衣袖，像小时候求他带自己出宫玩那样，带着最后一丝希望。
“皇兄，一定有别的办法的，对不对？我们可以增兵？可以谈判？不一定非要……非要和亲啊！”
刘衍看着妹妹强装坚强却脆弱不堪的模样，心像是被一只无形的手紧紧攥住，闷得发疼。他何尝不想？
可他这个皇帝，坐在看似至高无上的位置上，却有太多的身不由己。边境的壓力，朝堂的博弈，国库的虚实，还有……临南王暗中的蠢蠢欲动。这些沉重的砝码，都压在了天平的一端。
他抬手，用指腹轻轻揩去云衡脸上的泪痕，动作轻柔，一如她幼时摔倒后他哄她那般。他的声音低沉而沙哑，带着一种深切的无力感：“云衡，你是朕唯一的嫡亲妹妹，朕如何舍得？但凡有一丝转圜的余地，朕绝不会让你受这份苦。只是眼下……朝局复杂，边境不稳，太后心意已定……朕……朕不能因私废公。”
他没有用冠冕堂皇的“江山社稷”来压她，而是坦诚了他的“不能”。这份坦诚，比任何大道理都更让云衡感到绝望。
她明白了，她的皇兄，并非无所不能。他护得住万里江山，却未必护得住妹妹一人的姻缘。
她最终没有再纠缠，只是慢慢松开了抓着他衣袖的手，那动作轻缓，却带着一种心死的凉意。
她对着刘衍行了一个极其标准、却也极其疏离的宫礼，声音空洞：“云衡……明白了。皇兄保重。”
然后，她便转身离开了紫宸殿，背影单薄而决绝。
刘衍就怔怔地望着她，手里紧紧按着东山国的折子，爆出青筋来。
此时他特别觉得自己无用，愧对自己的孩子，愧对自己的妹妹，十几年帝王当下来，为了这冰冷的皇位，他失去了一切……
回到公主府后。
昔日萦绕着欢笑声的精致殿阁，此刻静得可怕。空气里弥漫着一种压抑的、令人心慌的寂静。地上零星散落着几片碎瓷，是一个不慎被打翻的茶盏，却也无人收拾。
云衡公主没有像外界想象的那样歇斯底里，她只是抱着双膝，蜷缩在临窗的贵妃榻上。身上那件她最爱的绯色宫装皱巴巴的，像一朵骤然失了水分的花儿。
她没有哭闹，眼泪却无声地流淌，浸湿了衣袖，一双总是亮晶晶的杏眼此刻空洞地望着窗外灰蒙蒙的天空。
贴身侍女芸香红着眼圈，小心翼翼地端着一盏温热的安神茶走近，声音轻得仿佛怕惊扰了什么：“殿下，您从宫里回来就水米未进，这样身子怎么受得住？喝点茶吧……”
云衡恍若未闻，依旧维持着那个姿势，过了好半晌，才用一种近乎气音的、飘忽的声线喃喃：“芸香，有些话，我甚至还没来得及和他说……”
芸香望着她这样子，心中跟着绞痛，她还记得，每次公主从宫外见沈大人回来，脸上那藏也藏不住的光彩，可现在，一切都碎了。
“嫁去东山国……和亲……”云衡重复着这几个字，每个字都像是带着倒钩，刮过她的喉咙，留下血腥气的涩痛。
她不是不懂“家国大义”，可为什么偏偏是她？为什么要是现在？在她刚刚窥见幸福可能模样的时候？
回忆至此，云衡将脸深深埋入膝间，肩膀微微耸动，压抑的、小兽般的呜咽声终于泄露出来。
她不是在怨恨皇兄，她知道他的难处。她只是……只是无法接受这突如其来的，将她所有憧憬都打入深渊的命运。
芸香看着她这般模样，心疼得无以复加，跪在榻边，轻声劝道：“殿下，您别这样……或许……或许还有转机呢？窦司水她……她一向最有主意，您何不写信给窦司水，问问她的想法？说不定真能有什么法子？”
窦绥……
这个名字像是一点星火，落入了云衡一片死寂的心湖。
她猛地抬起头，泪眼婆娑中燃起一丝微弱的光。是啊，窦绥她那么聪明，或许，她会有什么办法！
“拿笔墨！”云衡的声音带着哭过后的沙哑，却多了一份急切，“快！我要给窦姐姐写信！”
她几乎是扑到书案前，芸香连忙铺纸研墨。云衡提起笔，泪水再次模糊了视线，滴落在信纸上，晕开一小团墨迹。
她不管不顾，用力写下：“窦姐姐，见字如面。云衡遭逢大难，太后下旨，命我远嫁东山国和亲。皇兄虽不舍，亦无力回天。云衡心如死灰，然忆及姐姐智计，或有一线生机？姐姐深知，我心中……已有所属，实难接受此命。万望姐姐念在往日情分，费心筹划，救云衡于水火。此恩此德，云衡没齿难忘……”
写到最后，笔迹已是潦草不堪，泣不成声。她将信纸封好，紧紧攥在手中，仿佛这是她溺水时唯一的浮木。
“立刻！用最快的速度，送去淮北窦司水手中！”她将信交给芸香，语气带着孤注一掷的恳求。
芸香重重点头，转身匆匆而去。
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