在郭雪珠的主持下，赈济并未停留在施粥。她组织灾民们以工代赈：壮丁清淤筑堤，遍撒石灰杜绝疫源；妇孺则修屋补梁，焚香驱虫，分发辟瘟汤。家家皆有分工，人人皆得口粮。
李徇辅佐太子，整合援军，押送粮草建材。又将亲信分驻在各县要隘，维持秩序，防止盗匪趁乱生事。
不过数周，洳水四县虽仍满目疮痍，却已堤上锹声不绝，田间忙碌，市井渐闻摊贩叫卖之声，生机复萌。
江抚月在代天和梁小溪相助下，对此界的术法愈发熟练，也渐渐习惯将灵力存于经脉；她与小意接下的善因堂任务，也已大半核对完毕。风间月给予的奖励丰厚非常；而灵儿与酌尘的修为，经她日日疏导经脉，也逐渐稳固。
日子平淡，却也安宁。若说其中最出人意料的新鲜事，便是灵儿的厨艺在梅姑指点下突飞猛进——不仅妖和魔赞不绝口，连人类也觉得美味非常。
梅姑俨然已将他视作单传弟子，连祖传秘方与糕点甜食的做法也一一传授。自此，江抚月小院成了热闹去处，常有熟人蹭饭，郭雪珠和李徇也是常客。
这日，郭雪珠特地约江抚月一行晚上一齐用膳。据说随她南下的大厨近日新研了几道菜式，正欲大展身手，好重新夺回主子的青眼。
江抚月自是欣然应了，早起练功，又出门寻些事帮忙。顺路逗弄猫狗时，被几个孩童围住，叽叽喳喳说她像村口新塑的神女像。她摇头失笑，又打趣几句方得抽身。揣着他们给的馍馍，至中午才回院午憩。
灵儿不用做晚饭，江抚月与酌尘也不用起来帮忙备菜，便都懒懒睡去。人猫貂一觉睡到日头西斜，才慢悠悠醒来。
“嘶……”江抚月低头一看，发现猫和貂正窝在她脖颈两侧，不知是谁的爪子还缠上了她的头发，让她一时动弹不得。
灵儿迷迷糊糊睁开眼，才发现是自己爪子绕住了她的发丝。轻轻挪了挪，不想却越扯越紧，便一闪变成一只眸眸，反倒被长发和被褥压得闷在下面。
“吱……”灵儿求救道。
江抚月笑出了声，抬手将他从发丝中捧了出来。酌尘随她动作滑下枕头，不耐烦地翻个身，嘴里还含糊咕哝着什么。
“小月——你们在干嘛——”小意在屋外喊着，找了一圈不见人，哪料到三人竟还赖在房里。
“我们才刚起。”江抚月连忙下床去开门，一时惫懒，却被撞个正着，不由得羞赧笑了笑，“嘿嘿……”
小意见她满头乱发，忍不住笑道：“我上回给你的簪子呢？拿出来，我帮你梳个顺眼的发样儿。”
“在这里呢！”江抚月从储物囊里取出那支玉簪。上次洪难都没弄丢，她便一直仔细收着。说着便挽起小意，到桌前坐下。
灵儿一闪变回人形，走到他们身旁，颇感兴趣地笑道：“这手艺我也想学。”
“你们在作甚？”酌尘忽然蹿上桌来，见灵儿正握着江抚月的发丝，他冷哼一声，也变回人形，硬生生挤进二人中间，伸手抓起另一边发丝：“我也要学。”
“行行行。”小意早习惯了这一猫一貂争执的戏码，只得无奈与江抚月对视一眼，从储物囊里取出面一人高的铜镜，索性教起他们来。
两人学了半晌，硬是把江抚月的头发折腾掉了好些根。小意见势不妙，为了免得再吵，干脆分了工，让他们一人梳一边，给江抚月弄了个双髻出来。
江抚月凑近镜子，见这发式竟与她幼时的十分相似，有些哭笑不得：“这好看吗？”
“好看！”小意笃定地点头。
“细看的话……”酌尘倒退几步，左右端详，语气还算公允，“我这半边比较好看。”
“月儿怎样都好看。”灵儿说道。自从他神智如常后，每日要同江抚月说的话多了起来，便仿着他的称呼，叫她“月儿”。
他说话的腔调很特别，前头是青年男子特有的沉浑，带着一股自胸腔深处透出的震动，可尾音却总是轻柔地收拢，似一种懵懂的呢喃。听得江抚月心头微震，莫名想听他再念一遍。
却听酌尘捏着嗓子，怪腔怪调地学舌：“月儿怎样～都好看～”
“尘儿的手艺也不差。”灵儿抬手，往他肩上一拍。
化作少年身形的酌尘仍得仰头看他，见他一副长辈嘉许小辈的模样，气得两眼一黑，急伸手塞进江抚月的左手中：“元丹！让我缓缓！我要被这臭猫气晕了。”
江抚月感应到他心跳急促，便依言将他手攥住。
酌尘一面嚷嚷，一面得意斜睨灵儿。灵儿眼角一跳。二人心头竟同时闪过一个念头：
——“得赶紧先找个元丹用着！”
——“须得给他寻个元丹了。”
眼见要到了饭点，江抚月几人匆匆赶往郭雪珠院中。才落座，便见满桌菜肴琳琅，竟是这数月来最为丰盛的一餐。
“这么多荤菜？往后日子不过了？”酌尘喜滋滋抄起竹筷。
“今日正逢中秋。”李徇携宗明步入院内，甚是熟稔地落座，“年年团圆之宴，自然丰盛。”
“中秋……”江抚月举筷的手一顿，抬头一看，湛空中果然悬着一轮满月。她怔怔望着，那些被洪水吞没的脸庞，一一浮起，又渐渐沉入心底。
她又想起从前凡间中秋，满城灯火，桂子飘香，孩童提灯奔走笑闹。娘亲手制的酥皮月饼甜香酥脆，爹爹，兄长和吕将军等猜拳斗酒，连连罚杯，惹得满堂哄笑……
她猝然低头，见碗中堆满了灵儿夹的菜，心下暗叹：今虽在异界，可既与至亲永别，身处何方，不皆是异乡？如今只愿……珍惜眼前人。
她强压下心中凄楚，举箸扒饭。
酌尘见状，也学样夹了只鸡腿，又舀了勺自己最爱的蛋羹，尽数拨入她碗中。
几人正用着饭，院外忽闻喧嚷声。原是村中百姓自发备了些酒食送来。郭雪珠便笑着招呼众人入院同席。
这席间人越聚越多，到后来大半个村子的人都涌了过来，院里挤不下，索性三三两两散坐在院外空地上。
天色渐黯，李徇命人抬来几坛酒，众人燃起篝火，肉香混着酒气弥漫开来，四下笑语不绝。江抚月远远望着跳动的火光，胸中郁结之气也散了几分。
小意与梁小溪同几个孩童玩在一块，教他们折出许多花灯。代天自袖中取出写信的墨笔，替他们将心愿一一题在灯上。
一个孩童见代天那队伍甚长，便捏着半截炭笔，踮脚凑到江抚月跟前，轻声道：“姐姐，你能替我写愿么？”
“可以呀。”江抚月俯身接过，“你想写什么？”
“逝者安息，活者……”孩子声音渐低，挠了挠头，一时不知如何措辞，“生者……要……要好好的。”
江抚月看着他清澈又带着希冀的眼睛，心头乍暖。她提笔，在那简陋的花灯上写下：
“逝者安息，生者常安。”
她俯身递还给他，柔声解释道：“‘常安’便是日日平安，永远都好。”
——
这边酌尘酒足饭饱，却被李徇截住，旁敲侧击告诉他，太子正在追查那日袭击时，形迹可疑的妖精。他假托“年少”不胜酒力，佯装醉态，方才搪塞过去。
一出院门，他闪身躲进暗巷，催动岚海引，召来几只小妖。
“你们可知何处能寻得元丹？”他沉声道，“本尊急用。”
众妖你推我搡，最后还是一只鼠精壮着胆子答道：“禀大王，这地界但凡修出人样的，有元丹的妖精，都被那白胡子老道记了名。哪只妖精要是死了，狩邪司准会追查元丹，想偷也难。”
“这倒是棘手……”酌尘指节无意识摩挲着岚海引。这戒指自江抚月交给他后，便没提过归还的事。他也从未想过还回去——既入他手，自是从此归他。
几只妖精惴惴听着，一边暗自疯狂吸嗅着空中流转的气息。酌尘周身散出的妖气精纯沛然，可是凡间从未见过的。只稍近身，便觉如沐灵泉，通体舒畅。
“禀大王，”那鼠精躬身道，“月汀国中多的是修出元丹的妖精，黑市里也明码标价。只要银子使得足，连百年道行的元丹都能买到！”
“月汀国？那里妖精很多么？”酌尘眉梢一挑，既多妖精，此界凡人却连魔与妖都辨分不清，莫非……他母亲谈光当年隐匿了魔族身份？
“没错大王！只是那地方远得很，在数百里外呢。”
月汀国……可怎么让江抚月愿意同他去呢。酌尘思忖着，感应到江抚月和灵儿正往他这处来。便摆摆手，欲让众妖都散去。
那只鼠精却硬着头皮上前一步，抱拳道：“大王，还有件事，关着人间灾情，不知该不该多嘴。”
“说吧。”酌尘瞥他一眼，懒懒道。他从来对这等蝼蚁的死活不甚关心，可江抚月却十分在乎。
“陵美县那边的鼠精们都说……”那小妖见江抚月和灵儿走来，一时噤了声。
“尘儿，你在这干嘛？”江抚月看他被一群妖围在中间，有些好奇道。
众妖闻言，如遭雷击。顿时嗡嗡地传音争闹起来：
“这女娃叫咱大王‘尘儿’！”“原来大王不叫大王！”“先前不知大王名号，自然称大王。”“照你说，莫非不知名号的，都得称大王？”“自然是比咱厉害的才能称大王！”“那这女娃肯定比咱大王厉害，才不叫大王‘大王’。”“那咱们怎么称呼她？”“大王王！”“大大王！”
“……”这几只小妖的传音术低劣，酌尘听得一清二楚。他额角跳了跳，打断道，“继续说，他们是本尊朋友。”
“是，大王。”那鼠精抱拳一躬，忙不迭道，“陵美县那边的鼠精说，人类修的防洪堤……十处有九处是偷工减料！”
“偷工减料？”江抚月一怔，陵美县的工程不是太子亲自盯着的么？
“嗯嗯！”鼠精用力点头，“它们估计，再来场大水，没准还淹到大王府上这呢！”
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