江抚月听了那群小妖的话，立即给了鼠精土土十颗灵石，让他带他们遁地前往陵美县。有他带路，即便是晚上，也一路畅行无阻。
江抚月只觉自己像一束水，被河流裹着，一晃眼便到了陵美县。土土边走边说，是他与地底的精灵混得熟，又绕开了洞巢，才走得如此快。
刚一破土而出，四周便窜来一群鼠精，将他们团团围住。
江抚月一惊，忍不住打量——最前头那几只，灰黑一团，眼珠直转，模样与凡界家鼠无异；一旁几只，拖着扁平的大尾巴，浑身湿漉漉的，像是刚从泥水里出来，呆呆地吸着鼻子，倒有几分河狸的样子。
“咦——”江抚月眼睛一亮，见边缘蹲着三只身形娇小的仓鼠精，正是来此县时曾搭过他们便车的那三只。她忙招手唤道：“是你们啊，又见面啦！”
“你们都还活着呀！真鼠太好啦！”三只仓鼠精一齐蹦跳着凑上前，眼珠亮晶晶地望着她。他们本在新筑的洞穴中安睡，忽听外头喧哗，说是土土带了“妖王”过来，便急急赶来欲一睹真容，没想到见到的却是江抚月一行。
“你们都给大王说说，这防洪堤到底是怎么回事。”土土说完，目光恭敬地落在酌尘身上。
“我来！”“我来！”鼠精们争先恐后，一下子吵嚷开了。酌尘轻啧了一声，他们便齐齐又噤了声，还有几只缩着脖子朝后挪了半步。
土土如今已不太惧怕酌尘，便对那几只家鼠扬了扬下巴：“你们几个，不是住在那教书人类的家里！就由你们来说，说得明白些！”
被他指着的家鼠们浑身一抖，其中一只像是被谁一下推了出来。他紧张地搓搓胡子，喘匀了气才道：“大王容禀：”
“那是浊水退尽后的第一个日头，那是天地洗刷后头一片清朗的天光，那是满目疮痍的陵美县头一遭见得几分生机——虫鸟碌碌，百废待兴……”
“显摆什么？啰里八嗦！”背后一只鼠扯他尾巴，“快说正经的！”
“我这有排比，有气象，怎的不算正经？”
“你直说那些修堤的人类，用沙土充石料、竹筋代铁榫便是！”“对啊，别绕弯子！”“那那些大人在坝头上商量的，什么‘虚报用银’的就不说了？”“怎么能不说！那才是重点！”“我正讲到我去坝下拣碎石，听到争吵，你就打断我了！”“哎噢，那真对不住了……你快继续说。”
于是那先开口的家鼠又道：“那日浊水方退……”
江抚月听他们东一榔头西一棒子，虽说得颠三倒四，关键信息倒也漏得干净，忍不住笑出声来。
妖精们说话都是这般吵吵闹闹么？虽听得耳朵嗡嗡作响，倒也有趣得紧。闲来无事时把他们一窝邀来，光听他们拌嘴也够解闷了。
她正想着，那只开口的家鼠复又凑上前来，讨好地拱手道：“大王，大王王，若还想细查，我们还能带你们去瞧瞧那几处堤坝！”
“那还等什么？走吧！”江抚月起身道。
——
人猫貂施着隐身术，在鼠精引路下，暗中查探了几处堤坝。果如他们所言，那新补的堤段虽看着齐整，堤基却空虚不实，稍一震动便有松裂之兆。
这几处是林督头带人所修，恰是江抚月与小意先前查到的官途蹊跷之人。他带人修堤时守得极紧，不许外人靠近。
江抚月查探既毕，便取了些灵石分赏众妖，鼠精们欢欢喜喜散了。她在村外寻到一处僻静之地，三人并肩坐在老树下，一时间都未作声。
云边粘着一片薄月，夜色昏蒙。风掠山冈，吹得残秃的枝桠沙沙作响。
江抚月心下生寒——太子亲自监工，底下人却这般做法，难怪洳江年年治不好水。上回他们登门“提醒”，太子竟似全然未放在心上。
她半响才道：“这事得捅出去。堤坝上偷工减料，底下百姓再怎么重建，再一场大水，也全白费了。”
“可该如何行事？”她自小一心只想随父母兄长戍守边关，在学堂里也只专注于兵法，于朝堂策论从来不屑一顾。此刻要她拟出一套周全之计，实在为难。
灵儿见她眉间紧锁，便提议道：“不如将那些劣料公之于众？”
她双眼一亮：“好主意，只要引人注意，太子便再难隐瞒！我们可以趁夜深，把劣料丢在县中显眼处，让官衙、百姓自己发现。”
她当即站起身来，又转头看向酌尘，“你要不要同我们一道去？”
酌尘登时瞪大那圆溜溜的双眼：“你？”“我们？”他面色涨红，“凭什么把我排除在外？！”
江抚月没料到他反应这么大，一时怔住了。她方才确是脱口而出，未及细想。
除了久离元丹会令他力衰神乏之外，他确也无甚理由非与他们同行不可。况且……他总要取回元丹，迟早与他们分道扬镳。
“你凭什么把我当外人！”酌尘深吸一口气，沉声道。
“你连人都不算。”灵儿淡淡插话，“你是魔。”
“魔又如何？魔族寿命漫长，只要不死，就能一直活着！”
“那你不活着的时候，”灵儿眉梢轻轻一挑，“便是死了。”
“……笨猫！我的意思是——我能活很久！”
……
两人你一言我一语，又争闹起来，酌尘已气得头顶几乎冒出青烟。
江抚月看着几缕碎发随他的动作散落下来，遮住了她先前为他梳好的，光溜溜的额头。
曾经他是那视弱者如草芥的大魔，如今却肯燃尽大半丹血，去救一船素不相识的凡人。
她想起劫后重逢之时，心中早没了畏惧，只剩欢喜。此刻才明白——原来不知不觉间，她早已将他当作同路之人了……
江抚月正自出神，那厢灵儿和酌尘仍辩得不可开交。
“我会一辈子守在月儿身边。”灵儿轻声道，“只要月儿愿意……”
“谁还不会了？我命长，定能活到为你二人送终！”
“……”饶是已聚齐三魄的半神洛珩，一时也被这话噎住，“……那到时便有劳您老了。”
酌尘哼笑一声，自以为大获全胜。一转首却见江抚月仍在发愣，顿时不满：“喂——你倒是说话啊！”
江抚月蓦地回神，轻轻叹了口气。他说得如此坦率，她心中还有再多迟疑，也随之消散殆尽了。
她伸手替他把散下的碎发细细拢至耳后，柔声道：“谁说你是外人了？只是怕你不想牵连进凡人的事。你若愿意同去，自然算上你。”
“你的事就是我的事！”酌尘脱口嚷道，心头郁气霎时一扫而空。
江抚月心下正感动，忽听头顶枝桠簌簌一响，两道身影倏然跃下——正是代天与梁小溪。
“我们也与你一起。”代天说道。
江抚月先是一怔，代天和小溪好像都很喜欢从树上下来呢……随即又摇头道：“不行！狩邪司向不插手朝政。此事若探查下去，你们会受牵连！”
“若他行事不义，便是与我为敌。”代天摇摇头，笃定道。
江抚月看她抱剑而立，衣袂翻飞，那掷地有声的一句话，更显飒然英姿，不由看得呆了：“代天，你好飒啊……”
“师傅神采无双！”梁小溪深感赞同，拍掌大喊道。
灵儿抬眼看向代天，再看一旁正卷弄额前散发的酌尘，暗叹了口气。
——
江抚月一行人再度密议，定下了计策。每至夜深，便分头行动。几人将劣质料包暗撒于官衙后院、市集摊口。酌尘则趁人们酣睡，潜入梦境，在其潜意识中种下“提坝偷工减料，官员中饱私囊”之念。
初时，这些念头只像是梦魇，醒来时模糊不清；待百姓日间闲话时偶然提及，竟发觉彼此心头都有同样的疑虑。闲言碎语便不胫而走，愈传愈真。
如此接连数夜，洳江下游四县的百姓人心惶惶。坊间皆是对提坝不稳的议论。有人说是偷工减料，有人说是官员不和，银两被贪……众说纷纭却皆指一事——太子治水再次失利，防洪堤恐难支撑。
正当江抚月以为谣声鼎沸，足以震慑太子之时，风向却骤然逆转，矛头直指妖精。
或说修坝屡屡受阻，皆因妖精作祟；又传妖精已数次夜袭太子府，欲谋不轨；更骇人的是，有人说自己亲眼所见，救下百姓的那位神女，根本不是什么神仙附身，而是化为人形的大妖！甚至添油加醋，那场滔天洪水，正是她与水妖暗中引动。
——
一日夜里，江抚月正与灵儿、酌尘和小意围坐灯下，商议对策。
忽而，代天一袭夜行衣从窗外掠入屋内，声音又低又急：“太子带人来了，快跟我走！”
她话音甫落，远处火光乍现，夹带着甲胄摩擦与叱喝之声，正疾速逼近。
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