密林深深，荆棘掩在浓重翻腾的瘴雾中，似蛇蟒般横行滋蔓。
太子麾下数千铁骑紧追他们近百里，一入森林，马匹便被拌摔了。代天只好背着扭伤了脚的江抚月疾跑。
她的夜行衣早被荆棘划了几道口子，随着她迅急的穿行而猎猎作响；梁小溪汗湿的鬓发紧粘在脸颊上。他怀里揣着猫与貂，背上布囊兜着小意，咬紧牙关，一步不落地跟在代天身后。
“大胆妖精，还不速速伏法？”马蹄声、喝骂声、猎犬的嘶嚎声和林中鸟兽蹿动的声音，此起彼伏，忽近忽远。
太子手中镇冥玦泛着幽光，指向他们奔逃的方向。酌尘低叱了一声，手中灵光刚现，便见道士抛出的追踪符循迹而至。
“不能用法术！”代天沉声道。她一剑劈断脚下树根，又吹出一声极高的哨音——所饲信鸽拍响翅膀，在前高飞，为他们引路。
代天随那信鸽，左穿右突，屡屡几次甩开逼近的追兵。
江抚月趴在代天宽而薄的背上，清晰感觉到她的心脏在胸腔里急促地跳动。她抬手按住她汗湿的脖颈，将体内的灵力缓缓渡过去。
代天耳边的散发在她眼前翻飞，其余事物都已退成模糊的掠影。偶尔有一滴的冰凉液体倏忽拍在她的脸上，似雨，又像露，令力竭的她陡然惊醒。
她盯着前方那忽隐忽现的，信鸽的小小白影，生怕那只是幻觉。又或许，那只是命运先扬后抑，令她暂不至绝望的诱饵。
一行人深一脚浅一脚地在林间奔逃，不知逃了多久。唯有铁骑踏过泥土的重音，勉强可作时间的注脚。
......
渐渐的，背后的声音越来越轻，火光也没了影踪。
直至一缕晨光，似一支疲惫的箭矢，费力刺穿了布满浓雾的密林，这场仿佛永无尽头的奔逃，终于暂告一段落。
众人立在山崖的豁口，晨风裹着零雨淅淅飘落，透骨生凉。群山青灰色的剪影上，偶尔能见一两点星辰。
昨夜那场追杀，与那场仍未明的阴谋，似乎都被这片寂静山色一并吞没了。
眼前只剩一条小路，弯弯绕绕，被草木深掩着，不知通往哪里。
江抚月的灵力已耗到了尽头，她感觉到代天的呼吸逐渐平稳下来，便沉沉睡去了。
——
一觉醒来，江抚月发现自己身上盖着一张薄被，躺在一张简陋的竹床上。她猛一起身，发现梁小溪正抱着背囊趴在一旁的桌案上，睡得正香。
她心下稍宽，又见床边倚着根木棍，伸手取来一看，木刺已被仔细打磨干净。试着动了动腿，脚腕仍隐隐作痛，她便踉跄拄着木棍下地。
这木棍上端竟有枝杈，高度正好抵住她肩膀。她稳稳架棍迈出门，见一人正执扫帚清扫落叶。对方见她出来，含笑迎上：“付月姑娘醒了？我是鹤连，叫我连姑便好。”
江抚月四下一望，见小院中花木修剪齐整，多是松竹之类，布置简单，却也雅净，便猜测代天应是带他们到了道观之类的地方。她拄着木棍道：“叨扰连姑了。不知我其他朋友，现在何处？”
“他们在后厨呢。”连姑放下扫帚，领着江抚月绕过小木屋。
——
江抚月顺着连姑的指引，远远看去，灵儿系着一块围布，袖口挽至肘间，正站在后厨的灶台前忙碌。日光从小窗斜漏进来，照见他额角、鼻尖沁着细汗，亮晶晶的。
灶上烟气蒸腾，却反衬得他清逸脱俗。他侧头抹去下巴上将坠的汗珠，那绝色面容便全然显露在光中。
热气灼人，他微蹙眉头，信手将额边的碎发别至耳后。本都是些寻常举动，偏他做出来却格外温柔。
江抚月不自觉停下脚步，愣愣地看着。
忽见他身旁白影一晃，原是酌尘化为貂形，正蹲坐在旁边。她走近了几步，听见他们低声说话。
“你确定要放八颗鸡蛋吗？”灵儿侧头欲看向手边那本书。
酌尘身子一扭，严严实实挡住他视线，理直气壮道：“书上就这么写的，鸡蛋多补，得放多些。”
灵儿狐疑瞥他一眼，叹了口气，又拿起两颗鸡蛋敲进锅里。见状，酌尘尾巴一甩一甩的，似是挺得意。
“小月——你醒啦！”身后传来小意的声音。
江抚月回头，见她与代天正分抱着柴火和甘蔗，远远朝她招手。
酌尘和灵儿听见声响，迅速从灶房奔了出来。
“你怎么下床了！”酌尘化为人形，三步并作五步，一把将她的手臂从连姑手里抢来，“你的腿还疼吗？”
“月儿……”灵儿握着锅铲跟来，一双清眸担忧地望着她。瞧见他做的木杖，她拄着正正合适，眼底又透出几分欣喜。
“不太疼。”江抚月试着动了动腿，从前她学骑马时，摔得比这重多了，“再过两日便好了。”
劫后余生，见众人无恙，她心中庆幸，眼眶不自觉蕴了泪。她奋力吸了吸鼻子，却隐隐嗅得一股焦糊味。
灵儿身形僵了僵，却仍紧挨着她不愿动。连姑摇摇头，取了他手中的铲子，疾步往灶台救菜去了。
灵儿伸手欲扶江抚月，又怕自己手上留有油渍，便不情不愿地挪动脚步去洗手。
酌尘扶她坐在石凳上。
“这是哪儿？”她问道。
“我也不知。”酌尘忙着打量她的气色，并没听清她问了什么。见她脸色惨白，不由担心——上回她这般面色，还是她自毁丹田那时。
灵儿端了碗净水来，两人只认真看着她全数喝下。
“这也是一处‘灵和观’。”代天和小意放好柴火，也凑了过来，“我们绕了远路，这里是陵美县的北边，太子以为我们往南边晏国去了。”
“此地不宜久留。等你腿好些了，我们便走。”
“去哪？你要跟着我们一起走吗？”江抚月怔了一下，听她这口气，分明是要同行。她心里一沉——终究还是连累了她。
“那你狩邪司的差事怎么办？”
“狩邪司已下了最高通缉令，我接的，正是追缉你们回去受审的差事。”代天道。
江抚月只摇摇头，眉间忧色更深。她心知代天绝不会拿他们回去，便不由想起当初，她为了竹君同沈掌令的对峙……
代天沉声继续道：“沈掌令借此番确认了——司里那些主张诛妖的，大半都是太子的人。”
“我若迟迟不动手，很快就会有别的巡使盯上我。到时候，我便干脆叛出狩邪司，明着被逐，暗中替沈掌令探查司中与朝廷勾结的败类。”
江抚月敛目不语，不自觉绞着手指，重重叹了口气。她知代天是怕她担心，才说得轻描淡写——这背叛之名一旦落下，岂可轻易解脱？
代天见她仍郁郁不乐，便掏出腰间的狩邪巡令：“沈掌令。”
待片刻后，那巡令闪了闪，冒出沈掌令气急败坏，又极力压制的声音：“代天！司里乱成一锅粥了，你还来添乱！”
代天默默不语，便欲收起令牌。又听沈掌令无奈道：“你照旧散布太子监工不力的风声。待时机成熟，便按计划行事……代我问少主安。”
“是。”代天看了眼也正听着的酌尘，收起巡令，又看向江抚月，说道：
“我百年前加入狩邪司，原是为匡扶正义，护佑苍生——此念在哪都能践行。至于虚名、非议......”
“破尘剑一出，谁敢多言。”
代天如此耐心安抚她，江抚月正自感动，骤然听到“破尘”二字，心头一震——这剑名，竟与仙界那个代天所用之剑同名！
她一时怔忡，还未回神，便听代天转了话锋：“说到破尘——你的丹田受毁，灵力无法自生自养。这样下去，身体只会日渐衰弱……”
“我欲传你本门功法，你可愿修习？”
她话音刚落，便听梁小溪一声心碎至极的呼喊：“师傅——”
他几步扑上前来，扯住代天的裤腿，眼眶通红：“您也传给我吧！”
代天抽回腿，屈指弹向他额头：“我同你说过多回了，本门功法只传女子。只因男子比女子少了子宫！”
“呜哇哇哇......！”梁小溪嚷得声嘶力竭。从前他以为，只要师父迟迟不传功，就还有希望。如今这幻想已彻底破灭，一时哭得不能自已。
一旁的灵儿见他哭得可怜，伸手拍了拍他肩头。哪料这一拍，反倒变成了救命稻草，被梁小溪死死抱住手臂，哭得更凶了。
代天怕他眼泪鼻涕蹭脏了灵儿衣裳，忙递来一张手帕。灵儿接过，低头细细替他拭泪。
代天见江抚月看着梁小溪，面露愧疚，便道：“小溪是个坚强懂事的好孩子。这会儿难受，过会儿就把自己哄好了。”
梁小溪听言，哭声渐弱，松开了抱着灵儿的手，吸着鼻子一抽一抽道：“谢...谢谢猫哥。”
“……”灵儿默然，一时难以消受这样的称呼。
旁边酌尘和小意已啃了一地甘蔗渣，听了登时笑得前仰后合。小意更暗自庆幸，没从他那获得个“兔姐”的名号。
代天转向仍在迟疑的江抚月：“我这破尘决，或许能助你找到筑基之法，你愿不愿学？”
江抚月眸光骤然雪亮。她正求之不得，当即应道：“学！”
“师傅！”她蓦地起身，手中木棍哐当落地，就要朝代天拜下。
“免礼！”代天双手托住她，扬眉一笑，“饭后我们便开始练功。”
“饭后——就开始吗？”江抚月一愣。
代天唇角扬得更高，不容置疑地点头。
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