殷姮月揽着阿奴在密道中疾行，身后追兵的脚步声渐渐被呼啸的风雪吞没。那些黑衣刺客的尸体，此刻应当已被新雪掩埋——每一具咽喉上都钉着阿奴的弩箭。
逼仄的甬道里，只余两人交错的喘息凝成白雾。外界的厮杀声早已远去，殷姮月却心绪翻涌：临逢是否还活着？阿奴身上究竟藏着什么秘密？而这场刺杀，幕后之人究竟是谁？
黑暗仿佛没有尽头，直到远处透出一线灰白的光。
阿奴拨开垂落的枯藤，与殷姮月合力推开掩在出口的冻土块。寒风裹着雪粒扑面而来，眼前是一片苍茫的雪林，枯枝如铁，积雪压弯的枝桠间漏下细碎的阳光，在雪地上投下斑驳的影。
殷姮月随手将散落的长发挽成道姑髻，唇角泛起一丝自嘲的弧度——方才脱险，眼前却又是一片未知的绝境。
哑女阿奴静默地跟在殷姮月身后，脚步轻得几乎踏不碎积雪。她天生目力极佳，此刻正瞧见不远处覆雪的枯枝上盘着一条乌黑的蝮蛇，蛇身与阴影几乎融为一体，唯有那双琥珀色的竖瞳死死锁住阿奴。
阿奴浑身一僵，后背倏地沁出冷汗——她最是怕蛇。
“啊......！”她猛地拽住殷姮月的衣袖，指尖发颤，喉咙里挤出破碎的音节，苍白的脸上写满惊惶。
殷姮月以为她是畏寒，便反手握住她冰凉的手指：“别怕，风雪再大，我也不会丢下你。”她呵出一口白气，“等到了宣阳，我就派人接你的嬷嬷们来。”
阿奴仍瑟缩着不肯挪步。殷姮月顺着她颤抖的指尖望去——那条黑蝮蛇正缓缓收紧身躯，蛇信在冷空气中嘶嘶作响。
“原来如此。”殷姮月将阿奴护在身后，掌心向上，“小弩给我。”
弓弦震开飘落的雪粒，箭矢破空而出，精准贯穿蛇首。那截黑影在雪地上扭动两下，便再无声息。
殷姮月用箭尖挑起冻僵的蛇尸，蛇血在雪地上绽开几朵暗红的花。她转头对阿奴眨了眨眼：“冬日蛇肉最是肥美，待会儿给你煨碗蛇羹暖身。”
风雪愈急，远处传来狼嚎。
远处狼嚎骤近，枯木间的积雪簌簌震落。
五匹灰狼自雪雾中显形，瘦骨嶙峋的腰腹凹陷着，绿莹莹的眼珠钉在二人身上。殷姮月反手摸向箭囊——空了。最后一支弩箭，方才已钉死那条蝮蛇。
“退后！”她将阿奴推向身后的岩壁，匕首自袖中滑出。狼群已呈合围之势，为首的独耳母狼喉间滚动着低吼，獠牙上还挂着不知名的腐肉。
第一匹狼扑来时，殷姮月旋身错步，匕首精准捅进狼腹。温热的狼血喷溅在雪地上，霎时被冻成猩红的冰渣。第二匹狼趁机咬向她脚踝，却被她抬脚踹中咽喉，匕首顺势割开喉管。
第三匹狼的利齿已触及她后颈——
“啊！”阿奴突然扑来，用身体撞偏狼吻。那畜生扭头便咬住她大腿，布料撕裂声中，殷姮月看见狼牙深深楔进少女苍白的皮肉。
“滚开！”匕首贯穿狼眼，狼尸轰然倒地时，最后两匹狼已一左一右袭来。殷姮月掷出匕首钉穿右侧狼颅，左手成爪抠进左侧狼的鼻孔，生生将狼头掼向突起的冰棱。
咔嚓。狼颈折断的脆响回荡在雪林间。
殷姮月跪倒在血泊里，颤抖着撕开阿奴的裤腿。狼牙留下的血洞汩汩冒血，而在伤口上方三寸处——一道月牙形疤痕在雪光下泛着珍珠色的光。
记忆如雪崩般灌入阿奴空洞的双眼。
“柴...菱...”少女突然抓住殷姮月染血的手腕，嗓音嘶哑却清晰，“我是柴菱...柴国公府...”她瞳孔剧烈收缩，“姐姐...证据在……”
殷姮月的指尖凝在疤痕上方三寸。“皇天不负苦心人。”她忽然低笑出声，指腹抹过阿奴腿上的血，在雪地画了半枚残月，“柴国公案，该翻篇了。”
雪粒扑打在两人交握的手上，很快凝成血冰。
柴菱的面颊蓦地腾起两团不自然的红晕，那潮红如晚霞般诡艳。殷姮月心头一紧，指尖刚触及对方滚烫的额头，灼人的热浪便顺着指尖窜上脊背。未及收手，柴菱的身子已如断线纸鸢般软软栽倒，青丝散落间，整个人坠入昏沉的深渊。
寒风卷着碎雪，在苍茫的天地间呼啸。四野寂寂，白雪皑皑，仿佛整个世界只剩下她们二人。殷姮月咬了咬牙，俯身将昏迷的柴菱背起，又用布条将五条狼尸捆紧，系在腰间。沉甸甸的重量压得她步履微晃，但这是她们活下去的倚仗——若再寻不到出路，这些狼肉便是最后的生机。
她深吸一口气，冰冷的空气刺得肺腑生疼。不能停，不能倒。必须赶在风雪彻底封山之前，找到出山的活路。
柴菱昏沉间呓语不断，滚烫的泪水混着冷汗滑落。她时而呜咽着喊“姐姐”，时而颤抖着哭求“救命”，嗓音嘶哑破碎，像只濒死的幼兽。殷姮月听着，心头微刺——这孩子才多大？竟已尝尽颠沛流离的苦。
暮色四合时，风雪渐狂。殷姮月终于在雪幕彻底遮蔽山路前，寻到一处勉强容身的岩洞。她将柴菱小心安置在洞内避风处，随即利落地拾柴生火。火光跃起的一瞬，洞外呼啸的风雪声似乎都远了三分。
狼尸早已冻得僵硬，她拔出短刀，刀刃破开血肉时发出令人牙酸的闷响。狼肉被削成薄片串在树枝上，油脂滴落火堆，滋滋作响。腥臊气在狭小的洞穴里弥漫，她却连眉头都不曾皱一下——比起饿死，这点味道算什么？
最棘手的反倒是狼皮。剥皮时黏腻的血浆沾了满手，她强忍反胃，抓起积雪一遍遍揉搓。刺骨寒意冻得指尖发麻，却总算将血污涤净。半干的狼皮还带着腥气，但足够保暖。她抖开皮毛，严严实实裹住瑟瑟发抖的柴菱。
柴菱的呓语渐渐低弱下去，只剩下均匀的呼吸声。火光映在殷姮月冷峻的脸上，她机械地咀嚼着粗糙的狼肉，腥膻在舌尖蔓延，却尝不出半分滋味。
她的思绪早已不在食物上，而是盘算着更深的谋略——柴国公，这三个字的分量，足以撬动整个朝堂的风云。若能善加利用，或许能重创殷辛荣根基。
晨光破晓，雪霁天青。
一夜寒风卷走了阴云，澄澈的碧空下，积雪覆过小腿，每走一步都陷进松软的雪层里，发出咯吱轻响。
柴菱的烧退了，苍白的脸颊终于有了些血色。她眼神虽仍带着病后的倦怠，却已比昨日清明许多。
篝火早已熄灭，只剩几缕青烟袅袅升起，混着烤肉的焦香。殷姮月用短刀削下一块狼腿肉，油脂顺着刀尖滴落，她随手甩了甩，递给柴菱。
柴菱接过，指尖触到对方掌心的薄茧。她低头咬了一小口，肉质粗粝，却比发昏时好上许多。两人沉默进食，唯有林间风声掠过，偶尔夹杂几声鸟雀的啁啾。
殷姮月忽然抬眼。晨光斜照在她眉骨上，将那双眼睛淬成两柄出鞘的剑。
“认得路么？”
柴菱的喉结滚动了一下。她望进对方眼底，看见自己苍白的倒影。这一路风雪兼程，盖在身上的狼皮，还有始终护在她后背的温度——都化作此刻毫不犹豫的点头。
“骊歌院……”她哑着嗓子，每个字都像从肺腑里挤出来的，“西厢房…地砖下…”
话音未落，殷姮月突然道：“你姐姐葬在城西落霞坡。”她指尖沾着雪水，在岩石上画出一道蜿蜒的山线，“面朝皇城的方向。”
柴菱的瞳孔骤然紧缩。她扑过去抓住殷姮月的手腕，指甲几乎掐进皮肉。“带我去...”泪水砸在两人交握的手上，“求你现在就——”
“会去的。”殷姮月反手扣住她颤抖的十指，嘴角上扬了一个温暖的弧度，“我们先去你姐姐的坟前好好祭祀一番，让她知道你还好好活着。”
上书房内，龙涎香混着血腥气在空气中沉浮。
“废物！”
青玉砚台破空而来，梁远额角顿时绽开一道血口。鲜血顺着下颌滴落在青砖地上，他却连呼吸都放得极轻，仿佛一尊石像。
殷辛荣倚在龙纹凭几上，指尖有一下没一下地敲击着案头密折。烛火将他半边脸笼在阴影里，声音轻得像毒蛇吐信：“朕替你们梁家收拾的烂摊子，堆起来能填平护城河。”突然抓起茶盏砸向梁远胸口，“南昌王世女若是活着踏入上京城——”
梁远硬生生受下这一击，前襟顿时被茶水浸透：“禀陛下，临逢世女中的是北凉秘毒'幽蓝'，身中幽蓝狼毒的人绝无生还的可能。”
“朕当然知道！”殷辛荣忽然低笑，拾起案上军报轻轻摩挲，“南昌王世女剿匪坠崖，尸骨无存。这个死法倒是配得上她这位剿匪少年将军。”手指在“幽蓝”二字上顿了顿。
窗外惊雷炸响，照亮御案下那滩未干的血迹。
“拟旨。”殷辛荣忽然抚掌轻笑，指尖沾着梁远额角的血，在明黄绢帛上划出一道朱痕，“追封南昌王世女临逢为一等辅国公，葬仪——”他故意拖长声调，“按亲王规格操办。”
梁远瞳孔骤缩。亲王葬仪需由宗正寺主持，这等于逼着南昌王关羽澜亲自来京接女儿灵柩。
“陛下圣明。”他伏地叩首时，瞥见殷辛荣袖中露出一角密信——那分明是北凉萧太后的火漆印。
殷辛荣踱到窗前，望着南疆方向眯起眼睛。暮色中，他仿佛看见关羽澜接到圣旨时扭曲的面容。临逢那个丫头，可是南昌王府培养了十五年的继承人，如今客死他乡，她关羽澜的一切苦心全部功亏一篑。他随手碾碎窗外探进的梅花。
“让礼部用金丝楠木做棺。”帝王转身时，袍角扫过地上的梁承，“记得刻上'忠烈昭昭'四个字。”
殿外惊雷再起，照亮他唇边一抹猩红——那是咬破舌尖渗出的血。毕竟要装出痛失贤臣的模样，总得付出些代价。
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