六月下旬，天气炎热，知了在窗外叫个不停，扰得人心烦。
这日午后，安芷芸小憩起来，神色恹恹翻着话本，翠袖在一边给她打扇。
“姑娘，这话本里说的是什么故事？给奴婢讲讲呗！”
安芷芸放下书，抿了口茶，“说的是一个书生高中状元后，为了迎娶丞相之女，毒死乡下发妻，最后真相大白，被皇帝砍了头的故事。”
翠袖打扇的手重了几分，愤愤道：“真是个负心汉，这结局真解气！”
安芷芸将话本往茶桌上一丢，起身走到窗前，拨弄那里放着的一盆荷花，心头烦闷。
上一世，她是因杨帆之递上的一杯毒酒送了命，可就在几日前，他却冲进火场救她。这样的反差，让她这些日子心里很不是滋味。
这时，门被推开，红裳走了进来，将两封信递到她面前，“姑娘，门房刚送来的。”
安芷芸接过，两封信字迹不同，内容却如出一辙。一封来自张令昊，一封来自谢镇骁，都是约她七月初七去放河灯。
她坐回桌边，放下信笺，双手托腮叹了口气。若只有一人相邀，她或许会考虑赴约，可现在二人同时来信，她决定全婉拒掉。
她让丫鬟取来笔墨，提笔回信。之后，她又给苏乔儿写了一封信，她打算七夕那日找苏乔儿逛街。
转眼到了七月初七，安芷芸带着红裳出了门。
暮色渐浓，紫炎城主街两侧悬满万千莲灯，暖光流转，映得青石板路如同铺了流光锦缎。香铺酒肆门前迎来送往，勾栏瓦舍之内灯火绯红，处处人头攒动，喧声鼎沸。
安芷芸和苏乔儿并肩走在紫川大道上。苏乔儿侧头：“芷芸，今日你怎么想着约我出来逛街？”
“好久没见你了，便想着与你去逛逛，顺便买些胭脂。”
苏乔儿亲热挽住了安芷芸的手臂，笑道：“正好我也想买些，听说桃颜阁新出了一款胭脂，颜色极好，咱们快去瞧瞧。”
二人挽手走向桃颜阁，因容貌出众，一路引来众多男子频频回首，更有人想上前搭话，被身后的丫鬟拦下。
到了桃颜阁门前，还未踏入，忽听身后有人唤道：“安姑娘。”
安芷芸回头，见张令昊站在不远处，她先是一愣，反应过来后微微点头：“好巧，张公子。”
桃颜阁旁边是个书铺，此时张令昊拿着两本书站在书铺门前。他今日穿着月白薄衫，衬得五官越发俊俏。
他含笑走近安芷芸几步，“姑娘的回信我已收到，甚是失望。今夜本无意出门，可闲来无事想着买几本书解闷，没想到在这儿碰上姑娘了。”
张令昊抬头看了一眼桃颜阁招牌，又问：“姑娘这是买胭脂？”
“嗯。”安芷芸笑着应答。
张令昊又将视线移到苏乔儿身上，“这位是苏姑娘吧？”
苏乔儿诧异：“你认得我？”
“中春宴那日，与姑娘有一面之缘，咱们还一同去了画天阁作画，姑娘可还记得？”
苏乔儿尴尬笑了笑，那日她的心思全放在九皇子身上，哪还管得了别的男子长什么样，自然见过就忘了。
张令昊不以为难，他转向安芷芸道：“今日七夕，我正想为家中小妹选些胭脂作礼物，若是姑娘方便，能否帮忙挑选一二？”
举手之劳的事，安芷芸不好推辞，便点头应下：“可以。”
于是，二人行成了三人，一同踏入桃颜阁的门槛。
三人进铺子不久，谢镇骁正好路过，见将军府的马车停在铺子不远处，便上前询问。得知安芷芸正在桃颜阁内，他抬脚进了铺子，完美地与安芷芸一行人“偶遇”。
谢镇骁见到苏乔儿并不觉奇怪，但见另一俊朗男子站在安芷芸身边时，脚步不由一顿：此人是谁？
苏乔儿眼尖，先瞧见了谢镇骁。她虽和他不熟，但因安芷芸的缘故也曾打过几次照面。她拉了拉安芷芸的衣袖，轻声道：“芷芸，谢公子来了。”
安芷芸回头，果然见谢镇骁站在身后，心里“咯噔”一下：他怎么也来了？
谢镇骁笑着走上前，“芸儿妹妹，这么巧。”
安芷芸放下手中胭脂，“你…怎么来了？”
谢镇骁扯谎：“家中长姐让我帮她买些珍珠粉回去。”
于是，三人行变成了四人。买完东西，掌柜热情地送他们出了铺子。四人站在铺门口，一时都不知道该如何开口。
安芷芸只想和苏乔儿逛，苏乔儿觉得带上谢镇骁也可以，而张令昊和谢镇骁想法一样，只希望和安芷芸独处。
最后还是张令昊打破沉寂：“既然相遇也是缘分，不如我们一同去护城河放河灯如何？”
安芷芸看向苏乔儿，见她并无反对的意思，点了点头：“也好，那便一同去吧！”
四人沿着紫川大道往护城河走去。张令昊主动向谢镇骁搭话：“这位公子，不知如何称呼？”
“我姓谢，名镇晓，现任金吾卫指挥使，家父乃云陵侯谢松云，与镇远安将军是旧识，我与芸儿自幼相识。”
“原来是谢公子，幸会幸会，在下张令昊，现任吏部郎中，家父是吏部尚书张策，我与安姑娘是在上元夜灯会上结识的。”
二人互通了家世，彼此心照不宣地在心中将对方掂量一番。
护城河畔，站满了放河灯的青年男女，烛光映亮他们的眉眼，笑语随风轻扬。河面上，盏盏河灯如坠落的星辰，随波浮沉，向下游缓缓而行。
四人到了河畔，丫鬟从小贩处买来河灯，还未来得及放，忠勤伯府便派人匆匆寻来，说是府中有急事，让苏乔儿即刻回府。
苏乔儿匆匆离去，剩下安芷芸看着谢、张二人不知所措。苏乔儿不在，她没了放河灯的兴致，但河灯都买了，还是决定放完再回去。
三人往河畔台阶走去，张令昊殷勤地接过安芷芸手中的河灯，“安姑娘，我帮你拿着，小心脚下。”
红裳正想上前扶自家姑娘，谢镇骁却已抢先一步扶住了安芷芸，语气关切：“芸儿妹妹，台阶陡滑，我扶你下去。”
两个男子一左一右围着安芷芸大献殷勤，面上和和气气，笑容温柔，眼底却各藏深意。安芷芸被他们簇在中间，只得硬着头皮走下台阶。
她目光不经意扫过桥面，突然愣住了。只见熙熙攘攘的人流中，杨帆之和他的表妹魏芊月正立在桥中央。
杨帆之低垂着眼，一双凤眼冷冷地俯视着她，神情淡漠。魏芊月提着一盏莲花河灯，正笑吟吟和杨帆之说话。
不知为何，安芷芸心头闪过一丝莫名心虚，她移开视线，下意识想将手从谢镇骁的掌中抽回。
谢镇骁察觉出她的异样，向桥面看去，低声问：“怎么了？”
“没什么。”
待她再抬眼时，杨帆之已经转身，带着魏芊月隐没在人群中，再不见踪影。
桥上人流如织，杨帆之阴沉着脸走得飞快，魏芊月几乎要小跑才能勉强跟上。
“表哥，等等我！”
对于魏芊月的呼唤，杨帆之充耳不闻，一直走到桥头柳树下，他才停下步子。转身回望，河面上河灯依旧，如繁星点点璀璨闪烁，可在他看来是如此刺眼，如此扎心。
魏芊月追上了他，娇喘连连：“表哥，你怎么走得这样急，我都追不上你。”
“忽然想起府中还有事，我就不陪你放河灯了，马车留给你，待会儿你自己回来。”
魏芊月好不容易才说动杨帆之陪她出来，哪肯就这么让他走，当即眼圈一红掉下眼泪，“表哥，是月儿哪里惹你不高兴了吗？”
杨帆之皱眉，他这个表妹向来柔弱，动不动落泪，那样子看起来惹人怜爱，却让他只觉厌烦。而那个女人明明是个悍妇，为何那日火场外她一哭，自己的心就揪成一团了呢？
他叹了口气：“行了，别哭了，陪你放完河灯我再回去吧！”
“好。”魏芊月用帕子拭泪，帕子下的唇角略略勾起。
二人走到桥头，与安芷芸他们迎面相遇。这回不是隔桥相望，而是近在咫尺。
张令昊犹豫了一下，上前同他打招呼：“杨世子，幸会幸会！”
杨帆之点头回礼，眼神却不自觉瞥到安芷芸身上，只见她身穿粉色罗裙，略施粉黛，小鸟依人站在高大的谢镇骁身边。
他收回视线，对着张令昊明知故问：“三位是一同放河灯？”
“正是，杨世子也是陪同佳人来放河灯的吧！”
杨帆之心中有气，鬼使神差中他竟牵起了魏芊月的手，脸上露出温柔笑容：“这是我的表妹芊月，她说想放河灯，我便陪她来了。”
魏芊月心头如小鹿乱撞，先前对她神情冷淡的表哥，此时竟在外人面前牵起她的手，她以为自己在做梦，可掌心传来的温度却是如此的真实。她慌忙低下头，脸颊滚烫，一副小媳妇害羞的模样。
对面的安芷芸将这一切全看入眼里，她心中冷哼一声，侧头对谢镇骁软声道：“镇骁哥哥，我突然有些饿了呢！你能陪我去八仙楼吃夜宵吗？”
谢镇骁自然愿意，连声说好。安芷芸又对张令昊道：“张公子，感谢你今夜相陪，我们就此别过。”
“这…好吧！”
张令昊看着二人远去的背影，悔得肠子都青了，早知道就不上前和杨帆之搭话了，此刻陪她身边的或许就是自己，他对杨帆之点点头，遗憾离去。
杨帆之松开魏芊月的手，面上恢复冷峻，口中却说：“表妹，我们也去八仙楼吃夜宵吧！”
作者有话说
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第15章 第15章
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