“做什么虚张声势，中毒身亡又不稀奇，这样也能扯出所谓与话本一样的死法。”
在一片议论声中，这句口吻不善的话语尤为突出，众人同时循声望向沈成器，只见他仿佛浑忘了方才的惊惶，又恢复傲慢姿态，向那提到话本的少女轻嘲道：“许菱，你如此沉浸在什么不三不四的话本上，难怪没信心参加春闱……”
许菱、陆慈和赵望舒年方二九，是国子监里最年轻的学子，后二者皆在今年下场科考，许菱却自称没有做足准备、并未报名春闱。
像是被戳中痛处，许菱瞬间红了眼眶，见状，赵望舒直接走到沈成器面前，拔高音量对他斥道：“你装什么？你不也看过你口中不三不四的话本《恶业临》？”
赵望舒站在一堆男学子中间，却丝毫不显孤弱，反而因为神容凛然，引得周围人包括沈成器的好友何泉下意识转身回避，不敢参与她和沈成器的对峙。
女学子那边却是群情激愤，纷纷隔着水渠斥骂沈成器——
“沈成器，你一个课业从未合格的纨绔竟来评判她人是否用功，简直厚颜无耻……”
“没错，你先摆脱秋闱舞弊的传闻再来搬弄口舌吧……”
沈成器、何泉这对狐朋狗友两度参与秋闱乡试，第二次才考中，但了解他们的人皆不相信这个结果，只不过碍于他们各自的家世背景，没有人直接检举到官府。
沈成器一开始还想回嘴，赵望舒却飞快伸手点了他的哑穴，使他张口也只能发出一串无意义的呜啊声、最终气得干瞪眼到目眦欲裂。
“你们都住口！在上巳节当日、在国子监里邓佑被毒杀已是惊天大事，别将场面闹得更乱！”
祭酒许德忠站出来叫停了这场单方面的骂战，学子们或有不服，毕竟争端是沈成器自己嘴贱挑起的，他挨骂实属活该，但因为谈及命案，她们终究还是依言噤声。
许德忠叹了口气：“原本安排了曲水流觞、兰汤沐浴、赏景摘花等娱乐，想借着节日的由头让你们松快心情，可如今出了人命，你们还是各自回房……”
“许大人，下官以为应该继续兰汤沐浴的安排。”
这时，司业刘继礼却插话道：“赏景摘花也就罢了，不合时宜，但兰草乃吉祥灵物，学子们目睹丧事，难免心神不宁，正好沐浴兰汤以驱除邪气。”
赵望舒惊诧地瞥了刘继礼一眼，心想早前怎么没看出这个刘司业竟是迷信之人，命案是正经严肃的事，他偏扯到什么驱邪的神鬼之说。
她虽然不认同，但对方算是师长，她便没有直言反对，而是委婉提醒道：“邓佑遇害的内情不明，凶手的身份和动机也未知，两位老师如此关照学生们，想来会报官、以防凶手再度犯案吧？”
许德忠点了点头，像是被她说动，可刘继礼却不知为何十分坚持方才的提议：“学子们的安危要紧，但身体和精气神也很关键，不如这样，许大人前去报案，下官则领着学子们到浴堂。”
“也好，你认真看护他们，莫要生出旁的事端。”
说罢，许德忠又将许菱喊到近前：“菱儿，刘司业顾不到女学子这边，你虽然年纪最小，但早已懂事，切记替我照料你的同窗们。”
“父亲，女儿晓得。”
许菱嗓音中含着些哭腔，她像是还沉浸在刚刚被讽刺的难堪中，一直垂首掩饰神情。
许德忠匆忙离去，刘继礼率领男学子先行一步，而原本不想参与什么兰汤沐浴的女学子们因为不忍许菱为难，只得跟着她一起到了浴堂。
国子监的浴堂占地宽阔，四面临墙架起木板，分隔成一个个私密的小间，中央则是一个较大的浴池，也用木板围起，整体呈‘回’字状布局。
小间和中央的浴池都已备好放满兰草的热水，许菱挽着陆慈往浴池去，像是要一同沐兰汤，另有几名想要安慰许菱的女学子也一并走了进去。
赵望舒却是不惯与人共浴，她和宋清屏选了相邻的两个小间，褪去衣衫踏入木桶中，温热水雾氤氲周身，浓郁兰香扑鼻而来，倒的确有些提神作用，但她无心享受，只挂念着那桩命案。
凶手在众目睽睽之下制造命案，是因为祂性情狂妄？还是有别的原因？
陆慈提出的那个问题也很重要，凶手若要刻意谋害邓佑，如何确保毒酒会停在他面前？假设邓佑只是无辜遭殃，凶手真实目标又是谁、抑或祂仅想散播恐慌？
沈成器那混账的通篇恶语中倒有一句在理，即是中毒身亡并不稀奇，所以她没觉得邓佑之死与话本有必然联系，不过想到话本——
“清屏，你没看过《恶业临》，怕是不知道主人公第二次杀人就在河边、将另一名盗贼溺死，咱们却待在这遍地环水的浴堂，岂非更不合适。”
《恶业临》**有四回复仇杀人，分别用了毒杀、溺死、射杀和纵火烧死的方式，因为涉及命案情节，赵望舒对此还算印象深刻。
她提起这件事时用着玩笑语气，未曾真的介意担忧，而是想同隔板一侧的宋清屏调侃一番满口驱邪祛灾的刘继礼。
但往常总在第一时间接话的宋清屏却没有给出回应，她疑惑地喊了几声，反而是另一侧的人先出声答道：“清屏可能是睡着了，她今日一直表现得很困倦。”
闻言，赵望舒放下心来，她是最清楚宋清屏状态的，对方本就疲累，又泡在舒适的温水中，自然而然会入睡。
与此同时，几声尖叫打断了她的思绪，她一边暗想该不会真在浴堂闹出人命，一边踏出木桶、随手披件衣服就循声奔去。
浴池内外已经被围满，几乎每一个女学子都赶了过来，她强行挤进去察看情况，却没有见到预想中的鲜血和尸体，唯一的异样却是……一个男人。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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