他为什么不解释？
秦灼的声音响起：“我当时只以为他是倔脾气上来，恨不得打断他的腿，现在想想，他未必对一些事情全然无知。”
他握紧陈子元的手，似乎要给自己找一些支撑，说：“阿寄砸像这件事，我交给你去查。子元，这是我儿子的半条命。”
陈子元道：“臣必不辱命。”又问：“那朝臣那边……”
“拟旨。”秦灼道，“少公秦寄悖逆狂乱，罪不能容，然神王已判，不当复加重罚。特逐秦寄出南秦境，无令不得返。”
陈子元哑然。他知道这是秦灼对秦寄的保护，离开权力中心，秦寄至少性命无虞。
但秦寄对奉皇七年后的秦灼意味什么，只有他们这些知情人才看得清。
“别这么看着我，”秦灼道，“只是撵出去他一时，不是撵出去他一世。”
陈子元道：“内情如何不论，阿寄背弃光明一事是板上钉钉。叛教之人，如何得还王廷？”
秦灼抬头，与那座高大庄严的神像对视，缓慢转动拇指扳指。
“儿子能不能回来，就看咱们做老子的中不中用了。”
***
是日，秦灼宣布驱逐秦寄的诏令，众怒方息。下朝后，他又一个人去白虎台，收拾秦寄没有整理的东西。陈子元仍陪在一旁，等他拾掇完，接他回秦温吉如今居住的宫室一起用饭。
秦灼从秦寄书房里逗留了很久，还没把兵器给他归置完，便听宫人在外叩门。
看来是急事。
果然，宫人双手将一只信筒捧至秦灼面前，垂首道：“大王，大梁东宫的信。”
等人掩门退下，秦灼方抽出信纸。陈子元问：“是太子？”
秦灼道：“他爹。”
陈子元大惊：“不是东宫的信吗？”
秦灼道：“我儿子写这手破字儿？”
陈子元一愣，想起秦灼和萧玠现在是走飞鸽的路子。看来和萧恒是借儿子的名义掩人耳目，暗度了这个陈仓。
陈子元边想，边往信纸上扫了一眼，就见起首写道：暌违日久，拳念殊殷。
陈子元道：“怎么这么酸呢？”
秦灼道：“他就会这一句。”
不知怎么，陈子元突然想起多年前两人分隔两地的家书，牙酸之际，多少还有些心酸，试探道：“你俩这么鸿雁传书的，不见一面？”
秦灼看完信，把信纸折好揣进怀里，道：“不见。”
陈子元叫：“哥。”
秦灼看他，“想想老师和鉴明，想想你老婆和萧重光做的生意。”
陈子元半天说不出话，叹口气，只问：“他说什么？”
秦灼道：“阿玠叫郑绥陪着出宫了，叫我收不着回信别急。阿玠的情况，他每个月给我写信。”
说起萧玠，陈子元也是窝心，按住秦灼肩膀，道：“成，这几年孩子遭了多少事……散散心也好。”
***
太子避去行宫养病的消息随御沟漂流而出，从而遍布大小江河。坝口码头听得着，藕花深处也不例外，更别说永安运河这最为民熙物阜的所在。譬如家居河畔的吴州姑娘清清，这些日去舟上采菱，听的最多的故事，便是那位闭于朱门的皇太子。
邻家阿姊阿鹃菱角摘得最快，这么一会已经堆满船头，便同她们闲话：“听闻皇太子长得青面獠牙，像个罗刹。”
小盈阿姊便打断：“太子还没二十岁，就算是幽冥府，也跳不出不到二十岁的罗刹。”
阿鹃阿姊拨开苔草，边道：“你们没听闻太子的事迹，杀光了一个柳州城，又杀空了半个长安城，实实在在的在世杀神，我瞧连六哥当年都比不上呢。我爹说，今年不贴门神，贴太子，治那些小鬼邪祟准比钟馗爷还管用。”
她把掐下的菱角兜在围裙里，笑道：“干完活我带你们去找卖太子像的，那家画得又好，又便宜。孙阿婆前天不是发头风么，贴了一宿，头也不痛眼也不花了，我爹早起去卖糕，她老人家都从塘里下完鱼苗回来了。”
小盈阿姊道：“不对不对，太子要顶这么大用，自己还镇日病殃殃的？我表哥从前去京城跑生意，正好赶上夏苗，仪仗往他们打猎场子去时，他远远望见过太子一眼。”
清清也生了兴趣，问：“太子究竟生个什么样？真的凶神恶煞，脸面生生青的吗？”
小盈道：“脸面白，白得跟搽粉似的，我表哥说太子慈眉善目，和个菩萨似的。”
阿鹃道：“远远瞧着——你家菩萨这样杀人？”
小盈也不让，“太子咱们没见过，但爹娘总见过六哥吧。我娘舅住在潮州，当年没少受了六哥接见。都说六哥年轻时是万里挑一的俊俏，生得出青面獠牙的儿子？”
阿鹃撇嘴，“俊俏爹，万一配了丑婆娘呢？”
眼看她俩要吵嘴，清清忙哄道：“姐姐们，好姐姐，眼见太阳要落了，我还赶着回去吃馄饨呢。”
阿鹃本意也不是想吵，见小盈不讲话，便别别扭扭道：“哎。”
小盈睇她，“什么？”
阿鹃道：“何苦为了挨不着的吵嘴？你说俊俏，我还真见着个俊俏郎君。”
小盈掰下菱角掷在船头，“咱们这地多出美人儿，我打生下来就没见着过出挑男孩儿。”
清清立即知道阿鹃讲谁，这也是她们这些日另一桩话头，忙道：“是真的，就在我家斜对过，那间空屋你知道，就是赁给的他们。”
“他们？”
“是，住了一对兄弟。”阿鹃笑道，“前几天刚到，那弟弟提了果子来走邻里。天爷，我从没见过这么齐整的郎君，跟书里说的那些王孙公子似的，客客气气，又讲礼。现在什么活都做，上午去卖货，下午帮忙去田里插秧收些辛苦钱。他有时候也跑些外州的买卖，但是个顾家的人，顶多出去五六日。为此拜托我们，他不在家时叫邻里多多照顾呢。”
小盈问：“那哥哥呢？”
阿鹃道：“哥哥文文气气的，只是瞧着身子不好。”
清清想起来，“是，我常见郑郎去药铺抓药。”
阿鹃笑道：“身子虽不好，字儿却写得好，弟弟白日去做工，哥哥便从屋前支摊子帮人写字，书信也写、对联也写，一封信两个铜钱。西街黄记油坊的黄梅，把七大姑八大姨的信写了一遍，实在没什么写的了，就要人家给她抄书。”
小盈好奇：“抄什么书？”
阿鹃抿嘴笑道：“《西厢记》！人家那郎君脸皮一下子红透，说什么也不做这笔生意。黄梅你还不知道？从小掐尖儿要强，钓的鱼不能脱钩，看上的人又岂容脱手？砸了两贯钱硬要人家写，说整篇长，那就单写第四本头一折。”
清清问：“讲什么？”
小盈啐一口，忙捂她耳朵。清清非要听，边挣边喊，“船歪了，船歪了”。
阿鹃倚着菱角笑：“清清也要到年纪，听一耳朵怎么了？就是‘将这钮扣儿松，把缕带儿解——’”
女孩子们又羞又嚷，从几条船头笑闹成一团。一会天黑，便收了菱角打道回府。
清清买完馄饨，和几个姊妹一同回来，远远便见街对面摊子仍未收，一盏灯笼吊着，在夜风中轻轻摇动。那郎君坐在里面，穿件素白袍子，脸上有些作难，正同人解释什么。
阿鹃看向小盈，“信了吧。”
小盈点点头，“好一个月亮似的人。”
她又皱眉，“前头穿撒花褂子的不是黄梅么？天都黑了，还要人家写呢？”
小盈还没开口，那郎君摊子后的木门就开了，跑出个扎两揪，拿竹马的小女孩。她把那郎君腿一抱，仰起脸脆生生叫道：
“阿耶，娘叫吃饭。”
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