话一出口，萧玠感觉父亲腕部脉搏剧烈一跳。
萧恒点了点头。
***
“萧重光要发兵？！”
“多大年纪了，别叫。”秦灼看着从椅中跳起的陈子元，将信从他手中抽走，“这段时间全军戒备，防止生乱。”
陈子元重新坐回椅里，尽量平复气息，“你怎么办？”
秦灼将那封信笺叠好，收到书匮里，“当年梁燕一战，阿耶怎么办，我怎么办。”
陈子元讶然，“你不管？”
“我管什么？”秦灼道，“萧重光要讨樾州的血仇，南秦自始至终没沾过一点手。我们干干净净，何必趟这浑水。更何况这些年段氏拿阿寄作筏，明里暗里敲了多少竹杠。至于南秦的内政……你也知道她的手伸得有多长。”
萧恒的字迹重新漂浮眼前。陈子元骤然明白过来，“你要和萧重光联手清算她。”
他一拍大腿，“我说你怎么把阿寄送到长安去！”
秦灼没有否认：“梁皇帝有斩草除根之意，只是山遥路远，难免段氏狡兔三窟，若不清除彻底，早晚死灰复燃。我么，早就不想受她掣肘，只是我们自己和西琼开战损伤太大，得不偿失。既然与子同仇，这件事上，可以勠力同心。”
此事几乎是坐观虎斗，哪怕秦温吉在场怕也只有赞成的份。陈子元却面露迟疑，“但阿寄在长安不会出事？你晓得，他打小对姓萧的……”
“有阿玠看着他。”秦灼的神色很难形容，“阿寄……其实是个懂事的孩子。你知道吗？我原本以为他会怨恨阿玠。”
陈子元又叹一口气。
秦灼望向不远处神龛内的光明大像。残灯映在他眼中，却跳跃起新的火苗。
秦灼徐徐捻动虎头扳指，缓声道：“趁阿寄不在朝，该办的事，都替他办了。”
***
明月当空轮转，从南面背过脸，又望向北地的宫墙。
萧玠蹲在衣箱边，替萧恒整理行装，边收拾边道：“既然要去半年，那四季的衣裳都要备全。其实秋冬出征相较好些，雨水少，道路不至泥泞，有利于行军。你也不要只拿金疮药，治痢疾的治疟疾的，宫里的药要好很多。还有治胃病的药，一天要吃四次，不要因为打仗就敷衍了。我收买人做耳报的。还有盔甲，多少年不穿要不要换新的……算了，我再看一遍。”
萧恒笑着制止他，“阿玠，阿爹检查过了。”
萧玠仍不停下，“还是再看一遍的好。”
萧恒叹口气，跨上去抱住他。
萧玠双手一滞，从甲胄间滑落。
他在萧恒怀里埋了好一会，道：“旭章离开时，我告诉她，我会好好活着，我绝不会抛下她。这话一吐就出来了，像说过很多遍一样。我想为什么会这么熟练呢？后来才想起来，这是奉皇五年你去西塞前，我最希望你告诉我的话。那时候我问你，你会死吗，但你说说不好。你说要我听阿耶和老师的话。”
他揪紧萧恒衣襟，感觉喉咙肿痛，“可我现在……我现在已经听不着他们两个的话了。我只有你了。我是个成人，知道君无戏言，知道战争是什么样子，也知道什么是真话什么是假话，但……但你能不能这么和我说一次，说你会活着回来，说你永远不会抛下我。”
不等他说完，萧恒已经紧紧抱住他。他在儿子耳边一字一句道：“阿玠，阿爹向你起誓，一定会活着回来。阿爹什么时候都不会抛下你。为了你，就算到阴曹地府，阿爹也会跟阎王爷挣日子。你什么都不要怕。”
萧玠应一声，环臂抱紧他，瓮瓮道：“还是好讨厌打仗。”
萧恒笑了一下，轻轻拍打他后背，“阿爹还要求你一件事。”
“我会瞒着阿寄的。”萧玠道，“在陛下得胜凯旋之前，他不会从任何人口中知道这件事。”
萧恒没有说话。
萧玠犹豫半晌，还是问：“阿耶……怎么说？”
“这也是他的意思。”
有秦灼默许，行兵当无后顾忧，萧恒却并无喜色，“段氏再穷凶极恶，到底是他的妻子。一日夫妻百日恩。”
萧玠听到父亲飘渺的声音：“我欠他的，下辈子也偿还不清了。”
***
翌日清晨，梁皇帝萧恒率兵南下，征讨西琼。中书令杨峥留守京中，皇后太子登城相送。
距萧恒上次亲征已经过去十七年，十七年天上人间改换遍。如今萧恒再度铠甲披身，已经从骏马变成老骥，双鬓无需刀光照射，已然如染霜雪。
他不年轻了，但也不该这么老啊。
中书令杨峥相伴在旁，胡须当空飘扬时高声喝道：“满酒！”
城下，数万酒碗被美酒溉满。城上，一碗酒水捧在太子掌中。
萧玠严装大服，已经很有接管天下的威仪。他迈动脚步，将酒碗举到萧恒面前，祝颂道：“王犹允塞，徐方既来。徐方既同，天子之功。四方既平，徐方来庭。徐方不回，王曰还归。”*
萧恒接过酒碗，举向城下，高声道：“谢殿下！”
城下高呼千岁，声震如雷。
群情激愤间，角声吹彻，鼓声擂动，庄重肃穆的军乐军礼将整个长安城淹没。酒碗饮空放置后，环首刀被萧恒拔出腰间，高指云端，在万众瞩目下绽放华彩。
萧玠听到父亲的呐喊，带着隐忍、激动和杀意，响彻天下：“大军准备！”
越来越紧的鼓声中，萧恒挥落手臂，声音随白龙旗帜迎风作响：“出征！”
数万马蹄如同炮响，数万脚步如同雷鸣，数万吼声震破浓云，放万道阳光刺向人间。
在大军出征的阵仗前，萧恒的手穿过旒珠，摸了摸萧玠的脸，道：“照顾好自己。”
萧玠抱袖躬身，长揖及地，“我王战无不利。”
大军开拔，天子旗帜向南飘远。萧玠凭墙目送，突然呀了一声：“护膝忘记带了，南方的冬天那么冷。”
杨皇后拍拍他手臂，安抚道：“有太医随行，不会有失。”
萧玠注目军队最首的背影，这么远的距离，看上去几乎像个全盛茁壮的青年人。他喃喃道：“我知道，陛下这次出征是为了我。西琼盘踞一方虎视眈眈，若到我继位变动之际必兴反逆。陛下觉得……自己时日无多，他要替我永除后患。”
“养儿一百岁，常忧九十九。”杨皇后道，“殿下如今也为人父母，当晓得这是人之常情，不要为此自责。”
萧玠深吸口气，露出笑容，“殿下放心，我已不是黄口稚子。陛下将后方交给我，我必须让他无后顾之忧。”
杨皇后温柔笑道：“我和兄长都会襄助殿下。”
萧玠转头看她，他父亲有名无实的妻子，这个看破红尘出作女冠、又重新入世成为国母的女人。萧玠也是近些年才明白她要入宫的原因。
她除了报父亲之恩，还有裴玉清的遗志要继承。
裴玉清因涅而不淄而死，她就要污浊再无藏身之所。裴玉清因女身揭破而死，她就要天下才女立满朝堂。
为了裴玉清和她染血的理想，杨观音心甘情愿把自己围困宫墙。
杨观音封后已有六年，这六年里，建朝之初的皇后制度也被逐渐恢复——她可以参与朝政，必要时刻，对军国大事具有一锤定音的权力。在杨观音的推动下，前朝的女官制度已初见成效，土地、教育和经济改革按部就班进行，女人和平民逐渐取得更多的立身之本。杨氏兄妹在前朝后宫为萧恒配合，成为天子的利剑和城墙。
萧恒这些年身体情况不容乐观，一旦他意外殡天，杨皇后就是说一不二的话事人，她和杨峥会以太后之尊和丞相之权护卫萧玠。有她看顾，萧玠也能挨过宫墙内的明枪暗箭。
她不是萧恒为萧玠安心或逃避婚姻请回来供奉在殿的偶像。
她是萧恒的知己，和同道。
萧玠和她对视许久，笑道：“陛下虽然离京，但新的政令还要继续推行。一些枝叶，该剪一剪了。”
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