萧玠重新开始关心他人，并付诸行动。这是一个很好的讯号。
冬至，我和萧玠一同登车，一时之间，只听得车轮碾过石板的辘辘之声。
萧玠穿着全套冕服，太过沉重，隆冬时节，他耳后已出一层薄汗。我靠着车壁，不一会，萧玠便靠住我的手臂。宫门打开时，我几乎感到他胸口砰砰的震动。他紧张时还是习惯握我的手。
我捏了捏他的手指，道：“烟花。”
萧玠分过神，也抬头去瞧。烟花嗖然腾空，砰然绽放，五色光芒透过车窗映在他脸上，像一些喜极而泣的拟态。
他捏紧了我的手。
马车停下时，我听到车门之外传来惊呼，紧接着唱喏声起，带着兴奋和颤抖，向宫宴之上的所有人宣告：“皇太子驾至！”
紧接着，衣袍摩擦声、起身声、下拜声接连响起，萧玠却车而下时，百官命妇齐齐下拜，俯身祝颂太子千秋无期。
我看到萧玠捏紧衣袍的发白的骨节。他鼻翼翕动，胸口轻轻起伏几下，接着交叉双手，挺胸抬头，向前迈动脚步。
去年这时候，他向天下公布自己的死期，是为了皇帝。今年，他要对众人昭示自己的健康和生命力，还是为了皇帝。
皇帝至今认为，能够激起萧玠求生**的人远在天边。只有我知道，真正的灵丹妙药，一直近在眼前。
***
萧玠从萧恒身边落座后，仍频频去看沈娑婆，萧恒便吩咐沈娑婆同太子侍坐。
沈娑婆出身教坊，而非贵胄，伴驾太子，十分不合礼制。但没人敢为此事扫皇帝的兴。
扫兴者，另有其人。
酒过三巡，众臣便一齐起身，举杯为帝后太子祝颂。在所有人重新落座后，仍有一人立在殿中。
身穿深绿官服，面容英俊，正是新任户部员外郎，新科探花出身。
萧恒看清是谁，和声问：“汤卿有事启奏？”
汤惠峦捧衣跪倒，向萧恒叩首，“臣万死，越级举发大员矫借天威、纵容子弟，在地方侵占田地，收受贿赂竟有二十万两之多。新年新象，旧恶需除，请陛下降旨，严查此案！”
席间一时俱寂，只响起萧恒的声音：“你所说之人，是谁？”
“是百官之首，当今国舅。”汤惠峦俯身叩首。
“中书令杨峥。”
杨峥之名一出，全场哗然。
杨峥除皇亲国戚这一层身份外，还是皇帝腹心和变法拥趸，当朝最位高权重的帝党。现如今，正代天巡狩，料理各州官员贪贿案。
汤惠峦今日惊天一告，足以颠覆整个朝局。
鸦雀无声中，杨皇后从座中站起。她蛾眉舒展，脸颊无波，向萧恒欠身，平静道：“后宫不得干政，妾先行告退。”
萧恒亦未作色，颔首应允。
皇后在宫人簇拥下施施然离席而去，殿中气氛更冷一重。萧恒停杯的声音在寂静中无比清晰，他看向昨日才赶回京城、位列座首的杨峥，“中书令，你有什么话说？”
杨峥起身出列，向萧恒拜道：“既然同僚举发，请陛下依照大梁律法暂停臣职，命三司介入调查。只是地方查贪正到要紧关头，臣请陛下立即择选良臣，与臣交接事务。”
萧恒思索片刻，突然问：“王府众女的案子查得怎么样了？”
主审崔鲲当即出席，拱手道：“时至腊月，已捣毁窝点十余处，解救妇女二百余名。臣近日查清，拐贩妇女者并非南秦中人，应当处身军中。”
萧恒气息一凛。
果然。
崔卿继续道：“此人手眼通天，且与贪污之案干系甚深。臣已写好奏折，准备开年后上呈陛下。”
“崔卿，只怕要你能者多劳了。”萧恒道，“传旨，授崔鲲黜陟大使一职，赐节钺，左卫翼护，代天巡狩。”
此话一出，举座皆惊。
巡狩之权何其之重，皇帝执政近二十年，能够代天巡视者只有两人。
昔日之李寒，今日之杨峥。
而如今，崔鲲入仕不过一载，区区员外郎之身，竟获如此殊荣。黜陟使大权之下，她虽在中枢之外，权却直接凌于众人之上，俨然成为当朝最年轻的“相公”。
群臣自然不满，但抢在他们开口进谏前，萧恒便借口头痛散了宫宴。他前脚走，萧玠便见崔鲲起身，由秋童领了出去。
只怕这个年夜，萧恒过不清净。
萧恒一去，面对众臣萧玠仍有些心悸，也起身离席。沈娑婆在旁搀扶他，由他握紧自己的手，问：“殿下是回去，还是去东宫？”
萧玠没有回答。他仰起脸，轻声道：“烟花。”
沈娑婆听到烟花嗖然腾空后，砰然绽放的声音。他随之抬头，见那朵金花怒放至极，转瞬后，在空中也像在萧玠脸边凋零，似一朵芍药在鬓，粉褪花残。
皇帝太子离席后，众臣也依制出宫。脚步声逐渐纷乱，沈娑婆怕萧玠担受不住，要扶他回去。
萧玠一动不动。
沈娑婆冲他面朝的方向望去，在无数官袍间，看到虞闻道瘦到脱相的面容。
他脸颊凹陷，神情如痴，和从前的意气风发判若两人。他站在红墙根底，没有上前，也没有离去。
虞闻道缩在人群后，向这边望了许久，低下了头。
沈娑婆感到，靠在他手臂之中太子，在一夜平静之后，突然发病似的微微颤抖。
注：
本题“长生妙药已成虚”，取自宋金朋说《唐穆宗》。
作者有话说
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第58章 第 58 章
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