人犯崔渝，清河崔氏旁支，的确是崔鲲堂叔。当年跟随细柳营南下，在潮州安家落户。
时近三更，潮州府狱仍灯火通明。崔鲲已更换官服，在折冲府卫队卫护下走进牢狱。
崔渝一见她便哈哈笑道：“侄女，你纵使穿上这身官服官帽也做不得男人，可别贻笑大方了，我都替你娘丢人！”
卫队长当即跨上前，拎起崔渝衣领就要扬手，已被崔鲲喝止：“住手。”
她神色不更，从椅中坐下，“堂叔自己招吧，是来买，还是卖。所为之事，是淫乐、赌博还是阿芙蓉膏？”
崔渝被掼在地上，冷笑一声：“你欺君之罪尚未判定，就这样狐假虎威。崔燕微，五十步笑百步罢了。”
“陛下一日未下旨罢免，我一日是潮州刺史，管辖潮州境内诸事，自然，也有权锻炼潮州狱所有人犯。”崔鲲道，“笞板已经备好，就看堂叔是不是非要吃这皮肉之苦了。”
卫队长会意，命人将刑具抬到跟前。一条长凳，外有两条长板，只是狱中昏黑，看不分明。
崔鲲问：“是什么杖？”
卫队长道：“是小杖。”
崔鲲看向崔渝，解释道：“古时笞则用竹，今则用楚，这‘楚’指的就是荆条。堂叔如何也是崔氏之后，寻常小杖只怕配不上门楣。”
卫队长会意，“卑职换大杖来。”
崔渝听要受杖，当即叫喊：“我是你堂叔，你打我是不孝！咱们陛下的新律里可特意写了，犯不孝者杖责下狱，更别说你的官职能不能保了！”
崔鲲含笑道：“堂叔还记得新律。那堂叔记不记得新律对嫖客赌徒食膏者的惩处？”
崔渝浑身一紧，只听崔鲲冷声开口：“堂叔若不记得，我背给你听。新律卷四增补第二十条，持阿芙蓉膏不满四两、食膏、与他人膏、从医骗膏者，杖三十，锁系游街，抄没膏资。持阿芙蓉膏不满十两，游街如故，杖六十，罚银五十两。如果容留他人食膏，损伤的可就不只皮肉。”
崔鲲敲了敲桌案，“堂叔，这蜃楼总不会是你的产业吧？若是，您也放心，就算诸位兄弟赶不到，你我叔侄一场，我也会为堂叔张席收尸。”
崔渝直觉汗如雨下，里衣已经黏在后心，犹强自叫道：“你放肆！我清河崔十八郎，岂是如此凶恶之徒！”
“这么说，蜃楼卖膏者与你无关？”
“自然无关！”
“有何凭证？”崔鲲道，“堂叔说自己不是蜃楼经营者，那它的主人是谁？”
崔渝叫道：“肯定是万千家底，如何也不是我！”
崔鲲道：“你见过他？”
崔渝虽不肯折颜向她低头，但惧怕刑狱，道：“粗略见过一次，不知是不是大东家，但怎么也是个管事。”
“是男是女，什么形容？”
“男人，戴着斗笠，看不清脸。个头中等，不算年轻，如何也是个中年人。”
看不清脸。
崔鲲继续问：“他讲什么话？”
“官话。”
“什么口音？”
“没有口音，地地道道的雅言正音。”崔渝道，“要么是中原大家，要么就是专门有官话师傅教习过，如何也该是高门大户，可不就万千家底么？”
崔鲲问：“堂叔是如何看出他是东主？”
崔渝道：“蜃楼高有十层，第九层就有人看管，第十层更是没人能进，专门有一把青铜大锁关着。我上个月来，吃了两杯，就看见第十层门开，出来个戴斗笠的人。心里好奇，等他下楼时跟过几步，听他和几个娘子说话，像察觉我跟着，人又多，一会就没见着了。”
崔鲲微微皱眉。
这些消息不能说没用，可连面貌都瞧不见，用处不大。
崔鲲冲卫队长道：“再点盏灯。”
她便拿了卷画像上前，从崔渝面前展开，问：“这个人，堂叔有没有见过？”
崔渝仔细辨认，道：“这不是汤家的二郎吗？”
崔鲲循循善诱：“他也在楼中？”
崔渝皱眉，“什么楼中，这不今年的新科榜眼、新任的户部员外郎吗，打马游街谁没见过？这小子也算一表人才，却叫你压了一头。你也是胆大包天，不顾欺君大罪，竟敢这么抛头露面！要不是认识你的都是自家人，但凡有个外人叫出来，容得你小命留到今天？”
崔鲲收起画像，道：“那堂叔今天公然叫嚷，是奔着我的命去的。”
崔渝脸上一阵青一阵白，叫道：“是你要拿我啊，崔燕微，是你这个不肖之女不仁在先！”
“有我这样状元及第的不肖之女，崔家真是烧了高香。”崔鲲不同他啰嗦，起身要走，临到牢门前听崔渝大喊：“崔燕微，别以为你是太子亲信就能全身而退，太子也没法只手遮天！你男扮女装的事捅到朝上，想想那些为官做宰的要怎么搞你？你当黜置大使的时候得罪了不少人吧？十年之前的户部侍郎裴玉清，可是当堂验明正身，一头撞死在含元殿上！崔燕微，你就不怕她就是你来日的下场！”
崔鲲停住脚步，目如闪电，砰地射在崔渝脸上。旋即，她高声笑道：
“好，那就请堂叔睁开眼，看我到底是人头落地，还是入阁拜相！”
***
郑绥刚跨进州府公廨，萧玠便急忙迎上前，问：“如何？有没有找到汤惠峦？”
外头又下了雨，郑绥没打伞，也没来得及穿甲，一身青衣已沾湿一片。他看着萧玠，垂首抱拳，“是臣无能。”
萧玠蹙眉，“龙武卫在外已成包围，楼中人可以说是插翅难飞，更有一场大火在，汤惠峦怎么可能逃掉？”
郑绥道：“这也是臣不解之处。臣问过尉迟将军，当夜龙武卫全神戒备，保证无一人走脱现场。但在场之人，的确没有他。”
萧玠问：“遇难者也验看过？”
郑绥道：“身份已经核实完毕了。”
萧玠正想再说什么，就听门上叩了两叩，抬头见是沈娑婆收了油纸伞，提一只匣子进来。他冲萧玠笑道：“早晨吃药的时辰，殿下又给忘了。”
嗓音轻柔，像梨花沾了酒。萧玠一听见，眼睛里的光芒瞬间柔和。郑绥顺着这笑音，顺着萧玠的目光，第一次认真打量沈娑婆。
脸面素净，五官却秾丽至极，眼角痣若沁血，却不如一双乌黑瞳子夺目。这样一副好皮囊，若早生二十年，只怕堪与盛年的秦灼相与颉颃，却比秦灼旖旎许多。秦灼锋芒毕露的明艳跟前，沈娑婆的美丽更像一溪春夜的暗流。
外头雨声未停，沈娑婆身上也略染水汽，竟有些烟雨朦胧的韵致。他像那天一样，周到地向郑绥微笑：“郑将军好。”
郑绥见萧玠踱到他跟前咬耳朵：“怎么冒雨来了？”
沈娑婆笑道：“臣不来，殿下早间就不吃药了？这药一回不能落，殿下这样亏待身体，身体就折腾你。”
萧玠也不犟嘴，打开匣子，见一碗汤药外，还有一碟点心，一碗粥食。
沈娑婆道：“那药伤胃，先吃早饭。你总要吃甜，专门用牛乳桂花煮的粥，那碟子是奶酥，只许吃两个。”
萧玠道：“这样多，我只吃得下粥，还要吃药。”
沈娑婆道：“吃不下的我吃。”又对郑绥道：“将军用没用过早饭，要么一道？只是将军行伍之人，这些东西太少，我再去买一些来。”
郑绥便道：“多谢费心，路上用过了。”
这一会，萧玠已将粥吃完，正要吃药，沈娑婆往屋里打量一圈，欲言又止，终究问：“崔……使君可好？”
“怎么这么问？”一道闪电从心头化过，萧玠搅动药碗的手腕一滞，抬头问，“七郎，你是不是听说了什么？”
沈娑婆有些迟疑：“从路上听说，崔刺史并非男儿。”
“路上？”郑绥眉头拧起，“是来的路上？外面的议论？”
沈娑婆点点头。
萧玠心口一窒，勉强镇定下来，“外面既有议论，肯定不止这件事……除了鹏英是女儿身，还说些什么？”
“殿下勿要动气，清者自清，外头流言不过口舌而已。”沈娑婆看看萧玠神色，深吸口气，“都道崔刺史是郑将军的新婚妻子，将军远离朝中，为了笼络殿下……故献妻与东宫。刺史之仕途亨通，皆系于枕席之上。使一家之夫妻，俱为殿下之专宠。”
萧玠松开药碗，双臂剧烈颤抖起来。
郑绥忙要扶他坐下，萧玠却浑身一个哆嗦，抓住他手腕问：“鹏英呢？这会她堂叔也该审完了，她怎么没过来？”
两人对视一瞬，当即拔腿冲出门去，一气跑到公廨后院厢房。
雨声里，崔鲲房门紧闭。
郑绥登阶而上，刚要叩门，突然，门内响起重物落地之声。
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