伊洛里的情绪很高涨，在挂了电话的第二天就搭乘出租马车去了康拉德的工厂。
那是一个专门制作蒸汽机车车厢的工厂，由钢铁构成的生产线一刻不停地轰隆作响，钢板在运输线上移动，来往的工人手上都沾满黑色的油污，不算友善地盯着伊洛里这个身形矮小、一看就知道没做过什么粗活的陌生红血人。
而工厂的主人康拉德领着伊洛里走上位于工厂二楼的办公室，他长相周正，高颧骨、圆眼睛，嘴里咬着一根雪茄，看起来精明能干，有些发福，只是微胖的身材也无法掩饰他的利落气质。
或许是因为经常跟行为粗野、没受过多少教育的员工们打交道的缘故，康拉德讲起话来很是粗犷，带着些许口音，“既然已经决定好要合作，我就直接叫你伊洛里可以吗？你也可以叫我康拉德，那一套‘先生’来‘先生’去的称呼太生分又太麻烦，我一直都不怎么喜欢。”
伊洛里没有什么异议，反而觉得这么爽快的人有点少见，“如果你想的话，我没问题，康拉德。”
康拉德掀起眼皮，有几分讶异地瞟伊洛里一眼，“你跟我想象中的性格不太一样。”
“我还以为教授都只会端着架子等别人尊敬呢，”说完，他又觉得不妥，补充道，“别误会，我没嘲讽你，只是我二十多年前在兰尔松理性大学念建筑学的时候，那里的老教授们就是这样的，恨不得把自己的职称纹额头上给学生们照着念。”
他很诚恳地看着伊洛里，说：“我很高兴你是个随和的人，那样我们的合作就会愉快得多了。”
康拉德打开办公室的门，里面简简单单地摆了一套办公桌椅和用来谈事的布艺沙发，除却旁边一个矮柜里摆满了贵重的宝石领带夹和银器——反映出蓝血人喜欢华丽事物的天性外，看起来比大部分蓝血人的房间都要来得朴素，显然康拉德是个非常注重效率和实用性的老板。
康拉德：“伊洛里，你先坐着。”
接着他招手让一个助手模样的人端茶水来，不一会儿，那助手就端过来一银壶加了柠檬片的红茶，外加两个做工精致的小杯子。
“厂里没准备什么点心，如果我们是在我家见面，那能吃的茶点可就多多了，”康拉德摆了摆手，“不过也比不过你们红血人出了名丰盛的下午茶就是了。”
“没有的事，这就已经足够好了。”伊洛里不挑剔，端起其中一杯红茶抿了一口，然后从自己随身的皮包里找出来一份他昨天晚上拟定好的采风计划表。
“请先看一下这份资料，我在上边大致列出了我此次采风期间准备完成的事项，包括参观工厂、采访你以及工厂里的一些工人有关生产方面的问题、工厂管理制度等等，如果其中有任何一项内容你觉得不太适合，都可以提出来，我会把它去掉。”
“当然……”伊洛里顿了顿，有点为难地望着康拉德，“如果可以的话，我希望我们可以尽可能商量一下，不去掉太多。”
康拉德不无惊讶地接过那份计划表，只有几页纸，却详尽地写了双方在这次合作中的具体内容以及各自应承担的义务。
他翻了翻，一目十行扫过去，“哇哦，你做事可真细致。”
“上次签这么详细的文件还是我前妻给我的离婚协议书呢。”
伊洛里拿着红茶杯的手一顿，差点被康拉德的语不惊人死不休呛到。
看完所有条款，康拉德扶着下巴，思索了一会儿，“我只有一个要求，你能够多多在书里提及我的工厂名字就好，一个大教授作保，不愁没有人关注我的工厂。”
伊洛里这次是结结实实地被呛了一下，他咳嗽连连地放下茶杯，看来跟康拉德说话的时候是不应该喝茶的。
他平复下咳嗽，就抬起头，一脸真诚地说：“我只会如实写我看见的东西，不能保证只报道工厂中好的一面。”
康拉德从鼻子里喷出气息，很自傲地说：“哈，那样真不错，因为我的工厂只会有好的一面，我敢说它有着全帝国最先进的生产经验和最优质的列车车厢。”
他对计划表中提及的内容都没提出什么异议，很爽快就签了名。
两人又聊了一会儿，接着康拉德看一眼自己的怀表，提议道：“现在去看工厂有点晚了，要不今天就先这样结束，明天再说怎么样？”
“那会很好。”伊洛里点点头，把一式两份的文书给康拉德一份，另一份放回自己的包里。
“谢谢你给我这个珍贵的机会。”伊洛里向康拉德伸出手，两个人公式化地握了握手。
他正要辞别，康拉德却留住他，康拉德眯起眼睛，审视的视线打量伊洛里良久，似乎在考量着什么。
末了，康拉德慢悠悠道：“朋友，我觉得你人还挺不错，要不要来我家吃个晚饭，再详细聊聊明天的安排。或许比起负责钢材切割的准备车间，你会对焊接车间更感兴趣？”
他用力握住伊洛里的手，声音很粗厚，“你甚至都提前列好了详细的计划表，这么用心对待这次合作，我如果再不对此表示些什么，那样可就太无礼了。”
一般情况下，伊洛里是不会答应才认识没有一天的人的作客邀约的，但是康拉德的干脆实诚却让他有点迟疑，再加上跟采访对象关系融洽总是会对采访更加有利的。
所以，他犹豫了一下，最后还是答应了下来，“那就麻烦你了。”
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康拉德的家处于王城的上城区，是一幢独栋高级公寓，大门前的扶梯栏杆上修建了手拿金箭、背着箭筒的小天使塑像。
康拉德没有拿钥匙开门，而是按下了门铃，叮咚叮咚的铃声在屋里面响起，没过多久，门从里面打开了，一个赤着脚、披头散发像只小狮子一样的小女孩猛地冲进了康拉德的怀里，快乐地喊叫着：“爸爸，你回来啦！”
康拉德好不容易才稳住身形，没被撞下楼梯，他把女孩从自己身上抱下来，跟伊洛里介绍道：“这是我的宝贝女儿，多萝丝，今年六岁了，她的姥爷是一个红血人。”
“多萝丝，这是亨特叔叔，跟叔叔问好。”
小女孩有点怕生，看见陌生的伊洛里，顷刻间就躲到了康拉德身后，抱着他的大腿死活不肯出声。
伊洛里不在意，稍微俯下身对她露出友善的笑容，眉眼弯弯如一弯皎月，极尽温柔，“你好吗，多萝丝。”
红血人都喜欢孩子，尤其是活泼可爱的孩子，伊洛里也不例外。
这柔和的笑容看得多萝丝一愣，她的小脚趾蜷了蜷，有点难为情地往后缩。
“爸爸……”多萝丝拉拉自己爸爸的衣角，让他弯下腰，悄悄在他耳边说了些什么。
康拉德挑起眉，有几分费解地问道：“……是吗？你确定？”
小女孩很用力地点头，继而亮晶晶的一双眼睛望向伊洛里，仿佛有一簇簇闪烁的星光在眼眸里面绽放。
“不要误会，”康拉德哭笑不得地跟伊洛里解释，“多萝丝没怎么见过外人，所以才这么敏感，但她是喜欢你的，她觉得你跟故事书里的栗子树小王子长得一样好看——虽然我也不知道那小王子具体长什么样子就是了。”
伊洛里点点头，表示理解。
康拉德家目前只有两父女加一个负责照顾多萝丝和料理三餐的佣人，因此这场临时起意的招待晚餐并不那么丰盛，只有最家常的蘑菇浓汤、南瓜烩饭和三文鱼配奶油莳萝。
但值得高兴的是，伊洛里和康拉德相谈甚欢，康拉德喝了点酒，一时兴起就大谈特谈车厢制造业正处于上升期，未来会越来越好，而多萝丝则时不时偷瞄一下伊洛里，看起来怕羞，又想要跟他接触。
这一顿晚餐过后，第二天伊洛里如约去到工厂，在那里员工的带领下进了康拉德的办公室，这次办公室里不止有康拉德，还多了一个小小的意外之客。
康拉德颇为窘迫地把腰板挺得直直、小脸也绷得紧紧的小女孩往伊洛里的跟前推，说道：“多萝丝听说你是来厂里采风的作家，她对你的工作很感兴趣，很想要看看你是怎么工作的。”
他自动省略了今天早上多萝丝是怎么磨人磨到他脑袋都疼，不得已才把她带到工厂来的来龙去脉。
“早安，先生。很高兴能够再见到你。”多萝丝努力做出淑女的姿态，攥着自己的小裙子向伊洛里行礼，她的小碎花帽子衬得她圆圆的小脸更为红润可爱。
“多萝丝，你也早上好呀。”伊洛里弯下腰，用非常温和的声音回应道。
多萝丝一下就脸红地躲到康拉德的身后。
伊洛里是不介意自己多出一个小尾巴，但他有点担忧，犹豫道：“这会不会有些危险，工厂那么多坚硬物件，多萝丝还太小，我怕她跟着我们走来走去不安全。”
康拉德：“哦，关于这个不需要担心，今天我们不会去太危险的车间参观，有了一个新安排。”
伊洛里不解地望向他。
康拉德不太自在地干咳了一声，说：“实话说，我也没料到会这么巧合，呃、或者说走运？总之，因为工厂的一些资金问题，我两个月前曾经托关系向一位大人物致信，希望能够得到他的投资，我本来都不抱多大希望，没想到他居然给我回信了，并且还说今天就会来厂里看看。”
这时，敲门声响起打断了康拉德的话，助手在外边的翕声翕气地说道：“主人，那位大人的车驾已经到了，您现在就得出去迎接了。”
时间紧迫，康拉德没时间再解释太多，只能先让伊洛里跟自己一齐出去接人。
日光下，一辆华美的银白色金属马车仿若镀上金膜，车前四匹狮鹫金红的羽翼晃花了伊洛里的眼睛。
七月盛夏，伊洛里却通体发凉，直至表情冷漠的狄法都走到跟前，他仍旧愣在原地，做不出一个像样的反应。
作者有话说
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第96章 第 96 章
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