连续赶了十天的路，舟车劳顿之下，我们都已经疲惫不堪了。
王嬷嬷告诉我们，还需要乘船顺江而下，大概五日，再坐马车走上两三日，就能到达平南。
我想起来前两年还会在宫中听到些风声，说是民间各地正闹土匪，很多大臣都在为此忧心。
但我们这一路走来却算得上顺遂，直至如今尚未遇上什么劫匪。
王嬷嬷解释说，一方面是因为我们特意绕开了相对危险的区域，另一方面则是因为新出的招安政策和春耕的顺利。
前两年北方干旱，南方又闹洪涝，近两年的粮食都歉收。
现在正是春耕时节，眼看着今年春雨来得及时，懂行的老农们都知道定是会有个好收成。
很多小的土匪组织在招安令下或是散了伙，回去忙碌春耕，或是暂时不再冒头，因此近期安定了些。
末了，王嬷嬷叹了口气说:
“即使是土匪，他们很多人之前也只不过是普普通通的农民，所求也不过是能够吃上一口饱饭罢了。”
我想起路上见到过的那些农民农妇们，他们的面容无一不是饱经风霜，穿着破烂陈旧的衣服，皮肤晒得黝黑，体型大都是干干瘦瘦的。
离京城越远，这样的人就越多。
我心里多了几分同情，更有几分惭愧。
在位者昏庸，后宫也奢侈无度，就连宫中老鼠看着都要比这些辛苦劳作的人们要肥硕。
与他们比起来，我已是锦衣玉食。
我们上船的时候正下着蒙蒙细雨，落在身上沁着些凉意。
青山绿水乌篷船，好一幅江南烟雨图。
这是艘不大不小的客船，由一对中年夫妇经营，王嬷嬷与他们谈好了价格后，他们便欢欢喜喜地开船出发了。
船中燃着火炉，炉上煮着热茶，小九拿着茶杯暖手，好奇地问:“这便是江南了吗？”
那妇人边倒茶边回答:“侬们是北边来的吧？是来投奔亲戚的吗？”
妇人说的似是南方方言，小九没听懂，我也没听懂，我们茫然地对视了一眼。
王嬷嬷给我们翻译:“她是在问我们是不是从北方来，是不是去投奔亲戚？”
接着王嬷嬷又与这位妇人闲聊了起来，小九和云宣这两个小话痨也跟着东插一句西插一句，说是要学方言，这船中的小空间里一时热热闹闹的。
温言未与我们一同待在船内，到船舱外去给船夫帮忙，隐约听得见船夫爽朗的笑声。
行至午后时，船只突然慢了下来了下来，外面传来了嘈杂的人声，船夫大声地和岸上的人商讨着什么，全是我听不懂的语言。
我正感到疑惑担心，王嬷嬷说这是遇了险滩恶水，需要纤夫来拉船才能过去。
我好奇地出了船舱去看，才发现岸上有很多皮肤晒得黝黑的汉子，身上挂着绳子，正艰难地拉着一艘大船。
他们衣着破旧，甚至衣不蔽体，神情疲惫呆滞，似乎只剩下身体摇摇晃晃地跟着船工号子一步一步地往前拉。
王嬷嬷解释说:“小姐不要被他们吓到，这些多是走投无路的贫民，为了生计只能以拉纤维生。”
“虽是这般穷苦之人，却也有很多仗义之士。”
“老爷有一次遇险，便是被他们所救。”
我点点头，心里却有些难受。
宫中多年的衣食无忧，让我很少为生计发愁。
他们总是关心今年时兴什么花色，宴会要挽个什么发式，谁得宠了，谁失宠了。
而民间对他们来说，就像是个大仓库，任上位者予取予求。
这一路走来，见过越来越多百姓的艰苦生活后，我离宫时的轻松心情早就荡然无存了。
我能为他们做些什么呢？
也许兄长踏上这条路时也是这样想的。
我们白日里乘船，晚间便在岸上休息，再赶了两三日路后，总算是要到平南老宅了。
一路上实在是劳顿得很，若说一开始还有闲情逸致去欣赏风景，后来便只一心想着快到目的地。
此时王嬷嬷告诉我们，只消不到半个时辰便能到达了，大家都松了口气。
在欢喜过后，我却越来越紧张。
外祖父和外祖母会喜欢我吗？
路上买的见面礼他们会喜欢吗？
待会儿见面我该说些什么？
我是不是应表现得亲热些？
……
短短半个时辰里，我脑海里闪过无数个念头。
可真当见面那一刻，我却像个手足无措的小孩，愣愣地站在原地。
外祖母比我想象的要苍老一些，鬓间已有了白发，她眼里泛着泪光，温柔地拉住我的手。
“囡囡。”
“可算是回家了。”
我眼眶一酸，慌忙低了头，轻声唤了声:“外祖母。”
真奇怪，明明是从未见过的外祖母，却一点都没让我觉得陌生和疏离。
外祖母亲热地挽着我的手，带我进了花厅，问我一路上是否顺遂，是不是饿了，又拿了亲自做的糕点给我吃。
我想我是有些失礼的，接过糕点便默不作声地吃。
糕点甜甜的，是带着清香的绿豆糕，我心里却酸酸的。
我也不知自己是怎么了，在外祖母温柔目光的注视下，无尽的酸涩涌上心头。
明明她什么都没说，我却觉得她什么都知道，包括我的所有委屈和对母亲的无尽想念。
直到外祖母轻轻将我揽在怀里的那一刻，我埋在外祖母肩头，哭得像个不管不顾的孩童。
外祖母轻轻拍着我的背，带着江南口音的话语柔柔地落在我耳边。
“囡囡不怕。”
“外祖母在呢。”
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