“快吃吧,”沈未晞笑了笑,笑容里带着一丝同病相怜的暖意,“我病好了,用不着这些。你正长身体呢。”
小怜感激地看了她一眼,低下头,小口小口地吃了起来。
沈未晞状似无意地问道:“小怜,你刚才听到她们说尚宫局丢东西的事了?是哪位贵人啊?闹得这么大?”
小怜毕竟年纪小,又得了沈未晞的“好处”,戒心低了许多,咽下嘴里的食物,小声道:“是……是柳才人。听说丢了一支皇上新赏的赤金点翠蝴蝶簪,可漂亮了……柳才人哭得可伤心了,皇上都惊动了,发了好大的火,说要严查呢……”
赤金点翠蝴蝶簪……沈未晞仔细回忆着。前世似乎确有此事,但当时她身在浣衣局,并未过多关注。只隐约记得后来好像在一个不受宠的妃嫔宫里找到了簪子,那妃嫔因此被贬。现在看来,这分明就是柳绵绵惯用的栽赃陷害手法,用来清除潜在对手,同时巩固自己的圣宠。
“哦……那最后找到了吗?”沈未晞继续引导。
小怜摇摇头:“还没有呢……听说把尚宫局翻了个底朝天,好几个宫女太监都挨了板子……未晞姐姐,你说,会不会是……”她欲言又止,脸上露出害怕的神情。
“别瞎猜,”沈未晞轻轻拍了拍她的手背,安抚道,“贵人之间的事,不是我们能议论的。小心祸从口出。”
小怜连忙点头,不敢再说话了。
沈未晞却从中得到了足够的信息。柳绵绵已经开始行动了,而且手段依旧如此“高效”。这说明,萧景珩对她的兴趣正浓。自己必须加快步伐了。
接下来的几天,沈未晞依旧表现得沉默寡言,勤恳干活,对张嬷嬷和其他宫女的刁难也逆来顺受。但她暗中观察得更仔细了。她发现张嬷嬷似乎有些焦躁,除了日常巡查,经常往浣衣局外围跑,像是在打探什么消息,又像是在为什么事情发愁。
这天下午,天空飘起了细碎的雪花。宫女们被允许提前回屋休息,免得冻坏了手无法干活。沈未晞借口要清洗最后几件手帕,留在了院子里。
她磨蹭着,直到人都走光了,才端着木盆,走向张嬷嬷通常偷闲歇脚的那个避风的角落附近的水池。果然,没过多久,她就听到两个压低嗓音的对话声从墙角后传来。一个是张嬷嬷,另一个声音尖细,像个太监。
“……干爹,您可得帮我想想办法!那批给坤宁宫准备的浣洗好的锦缎,明明检查过没问题才送去的,怎么就说被什么脏东西给污了?皇后娘娘虽然……虽然如今不大管事,可毕竟是中宫!这要是怪罪下来,我……我这项上人头还要不要了?”是张嬷嬷带着哭腔的声音。
沈未晞心中一动。坤宁宫?如今的皇后姓孟,是元后,性子软弱,不得圣心,常年礼佛,几乎不理宫务。但她毕竟是正宫娘娘,若真追究起来,一个浣衣局管事嬷嬷确实担待不起。
那太监的声音带着不耐烦:“嚷嚷什么!现在知道怕了?早干什么去了!咱家早就跟你说过,宫里头的差事,一丝一毫都马虎不得!尤其是各宫主子的东西!”
“我……我真是仔细检查过的呀……”张嬷嬷都快急哭了,“干爹,您在内务府当差,人面广,能不能……能不能帮着周转周转,看看是哪个环节出了岔子?或者……或者找些差不多的料子先补上?”
“补上?你说得轻巧!那是内造的上用锦缎,有印记的!哪是随便就能找到的?再说了,现在各宫都盯着呢,尤其是那位柳才人正得宠,坤宁宫这边出了纰漏,不知道多少人等着看笑话,落井下石呢!”太监的声音透着棘手。
沈未晞屏住呼吸,心脏却微微加速跳动。机会!这或许是她离开浣衣局的一个机会!
她仔细回忆着前世关于这位孟皇后的信息。孟皇后性情温和,甚至有些懦弱,但因不得宠,对下人并不苛刻,反而偶尔会有些无伤大雅的怜悯之举。她酷爱礼佛,宫中设有小佛堂。而那批被污的锦缎,如果没记错,应该是用来制作佛堂幔帐的。
污渍……什么污渍能让检查过的锦缎出了问题?而且是在送入坤宁宫之后才被发现?
沈未晞脑中飞快运转。除非……那污渍本身不易察觉,或者,是在运送途中或者入库后被做了手脚?联想到柳绵绵正在兴风作浪,这会不会是她的手笔,意图打压虽然失势但名义上仍高她一级的皇后?又或者,只是单纯的内务府倾轧,张嬷嬷不幸成了替罪羊?
无论原因如何,这对沈未晞来说,都是一个绝佳的切入点。
她需要找到一个合理的理由,既能接触到这件事,又能展现出自己的“价值”。
第二天,沈未晞依旧默默干活。中午休息时,她找到那个收了镯子的饭食婆子,又塞给她一小块自己省下来的、硬得硌牙的干粮,陪着笑脸道:“嬷嬷,奴婢想打听个事儿……听说前几日送洗的坤宁宫的锦缎出了点问题?”
那婆子瞥了她一眼,掂量了一下手里的干粮,左右看看没人,才低声道:“你打听这个做什么?可不是小事儿!”
“奴婢就是好奇……听说那料子金贵得很,也不知道是怎么污了的?嬷嬷见识广,可知道一般什么样的污渍,不容易当时发现,过后才会显出来?”沈未晞故作天真地问。
婆子想了想,撇撇嘴:“还能有什么?有些特殊的药水,或是……嗯,比如用姜黄水浸过的,当时看不出来,等遇到碱性的东西,比如皂角水或者汗液,就会显出黄色来……不过这法子偏门,一般人也不知道。”
姜黄水!沈未晞心中豁然开朗。这就对了!如果是用姜黄水做了手脚,当时检查自然看不出,等锦缎送入坤宁宫,宫人例行用湿布擦拭或者不小心沾到汗水,污渍就会显现出来!
“原来是这样……多谢嬷嬷指点。”沈未晞得到了关键信息,心中已有计较。
她需要等待一个合适的时机,向张嬷嬷“不经意”地透露这个可能性,并且,要给出一个看似可行的解决方案。比如……如何祛除姜黄水的污渍?她前世掌管六宫,对各类织物护理、去污方法了如指掌,姜黄水的污渍,恰好有一种不太常用但有效的法子可以尝试。
雪,渐渐下得大了。浣衣局的院落里覆盖上了一层薄薄的白。沈未晞站在檐下,看着漫天飞舞的雪花,眼神冰冷而坚定。
坤宁宫的锦缎,只是一个引子。她要利用这件事,让张嬷嬷不得不倚重她,从而获得一丝喘息的空间,甚至……一个向上攀爬的支点。
暗流已然涌动,她这株在冰雪中重生的幽兰,是时候悄然绽放,露出第一抹淬毒的锋芒了。
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