杨念文在宅子里找了一圈，都没有见到任何被绑架的女子，别说女子了，除了他们这一伙人，连个活物都找不见。
杨念文皱眉，按理来说，如果引他们过来的人想让他们发现点什么，总不至于留一个什么都没有的空宅子给他们吧。
正在他思索之际，左凡急冲冲地跑了过来，问道，“杨大人，可有发现什么？”
杨念文摇了摇头，然后又问道，“左大人那边如何？”
左凡面露苦色，也摇头。
杨念文盯着左凡看了一会儿，突然道，“左大人，我刚才想起一件事来，在走失的女子中有几位身份不低，我是主管这件案子的人，收到字条不奇怪。但为何那人偏偏还选中了，论权势和财力都不强的左郎中呢？”
左凡感觉有被侮辱到，内心有点慌张，面上却是毫不畏惧地对上杨念文审视的目光。
他本来就想着能捡个现成的，早结束，早不用面对杨念文。结果哪成想阳甲出了差错。为了避免殿下大发雷霆，他还特意在寄出的信中只提了暂且没找到东西，现在还要面对杨念文的质询。
左凡思考了一下措辞，然后笑着说道，“也许那人并不是为了钱财和权力呢？不然我想也不会叫杨大人过来。至于为什么偏偏选中了我，那就要问给字条的人了。”
杨念文看他不似作假的神情，暂且打消了对他的怀疑。
内心却还在思索着这个宅子到底有什么玄机，目光不经意扫过院外的池塘，觉得有些怪异。
漆黑的夜色里，池塘中飘散着几片凋零的荷叶，一副萧索之意。
脑子突然灵光一闪，他知道哪里有问题了。但是这样的话，他目光一凝。
要不就是这座宅子藏的东西不是那些女子，或者那些女子已经悉数遇害。
杨念文喊人过来，让他们赶紧去池塘里找找。
左凡看着他这番吩咐，恍然大悟：对啊，那里他们还没有找过。
于是他问道，“杨大人，你是怎么想到池塘有问题的？”
杨念文瞧着那些在淤泥里摸索的手下，顿了顿才说道，“这座宅子不知道为什么现在没有人在这里，但观其布置装饰，居住在这里的人对此地很爱护。唯独那个池塘，却给人一副没有人打扫过的破败感，与其他地方给人的温馨感截然不同。”
左凡扫视了一眼周围，似是赞同地点了点头，道，“左右这个宅子也只有这里没找到东西了。”
“大人，淤泥里有东西。”一个衙役指了指脚下的一片地方。
杨念文连忙道，“拿出来。”
泥里的东西似乎埋得很深，那个衙役叫了好几个人过来，才让那东西显露一角。
是个箱子。
因为箱子有些大，里面装的东西也不轻，所以一行人上岸，想办法费了点力，才将箱子拖拽上来。
众人对着箱子沉默。
杨念文担心一打开箱子全是残骸，左凡观察着他的反应，也没开口。
杨念文缓了缓，哑着声吩咐道，“把箱子打开。”
箱子被撬开，然而想象中血渍呼啦的场景并没有出现，而是金光闪闪的。
左凡看到箱子里的东西，暗暗松了一口气。
终于找到了！
下一瞬，又装作被震惊到的样子，有些夸张地喊道，“天啊，怎么这么多的金子。”
杨念文瞥了他一眼，然后回过头看着这一整箱的金子，也松了一口气。
原来是金子，怪不得刚才拉上来的时候那么费力。虽然这么多的金子看着也很可疑，但他倒是有些庆幸，还好箱子里装的不是人。
但是以防万一，这淤泥里的东西他必须都要挖出来。
左凡则是抬头看了眼房檐，瞥到那抹黑色的衣角，放下心来，从怀里掏出纸笔，笑哈哈道，“这么多东西，还藏得这么隐蔽。”他用肩膀碰了碰杨念文，“杨大人，搞不好我们撞上了一个大贪官啊。”
杨念文看着他顺手掏出来的纸笔，有些怀疑地问道，“你出门都随身带着纸笔？”
左凡清点着东西，“嗯”了一声，没听到杨念文的回应，便抬头，然后又对上了那熟悉的怀疑眼神。
他装作没看出杨念文眼神里的意思，解释道，“习惯了。从前就喜欢揣着本子，随便记点什么，现在还保留着这个习惯。”这个他确实没有撒谎。
于是，他又道，“杨大人，要不要看看我之前记的内容。”说着就要将手里的本子递给杨念文。
杨念文瞥了他一眼，然后接过本子，翻了翻，除了刚才所记的财物数量外，前面记得都是一些随笔，连欠了哪个酒肆几两银子都记在上面。
左凡在一旁说道，“杨大人若是还不信，可以去问问户部的其他同僚，他们都知道这事。”
“不必了，左大人还是好好记录吧。”杨念文将东西还给左凡。
*
尚书府内。
两个仵作对在场已经挖出来的尸体做了简单的检查后，向王宴禀报道，“大人，初步勘定，此处四十余具尸首应当都是女子，最大的不超过十五岁，最小的只有三岁幼童。”说完，眼神嫌恶地看了眼地上的李峰云。
都是未及笄的女子，甚至连几岁的孩子都不放过。而且众人也不是瞎子，这些尸体身体上的部位都不完整，尸身还有鞭痕和刀痕，可以想象这些女子在死之前究竟遭到了怎样非人的折磨。
穆巫嘉踹了一脚李峰云，质问道，“李峰云，你还有什么好说的？”
李峰云却像是疯了般，嘴里哆嗦着，“这是她们的荣誉...能见证仙人的诞生...我要长生...长生...”说着，他踉跄着爬起来，好像完全没有看到穆巫嘉眼里的怒意，佝偻着背，上前拽住了穆巫嘉的袖子，语气里带着期盼，“你说能让我长生的...你向我保证过的...”
此话一出，众人的目光都落在了穆巫嘉的身上。
穆巫嘉却是一脸淡定地甩开了李峰云，道，“李峰云快死了，他疯了。”
“死？”李峰云像是听到什么恐怖的字眼，挣扎着爬起来，在所有人都没想到的情况下，冲了出去，跑到后院的另一间屋子里。
守着那间屋子的侍卫也没搞清楚状况，再加上来之前王宴特别嘱咐过他们，在李府搜到确切的东西之前，不能真的对李府的人做些什么，结果就在纠结的这一瞬，让李峰云跑了进去。
这个屋子里没什么东西，只有一个巨大的丹炉。李峰云痴迷于长生不老之术，所有的丹药都出自这里。
李峰云站在梯子上，感受着丹炉传来的热浪。火焰中有人在蛊惑着他。
跳啊，跳啊，浴火重生，跳吧。
他哆嗦着脑袋，眼神却是越来越坚定，一只脚伸了出去，下一秒就要坠入火焰之中。
千钧一发之际，穆巫嘉率先赶到，直接扑向李峰云，抓住了他的手。火炉温度很高，他已经能感受到皮肤在灼烧。李峰云还想着挣脱，穆巫嘉直接一个大力将李峰云拉了回来。
后赶过来的一行人，远远瞧着这一幕，也是惊出了一身汗。但凡穆巫嘉再往前一点，今日葬身丹炉的恐怕就是两个人了。
穆巫嘉按着满是不甘的李峰云，恶狠狠地道，“我说过，你这种渣宰，不能就这么轻易死了去。”然后看着走过来的王宴道，“王大人，就是这样吩咐手下的人守着的？”
王宴知道穆巫嘉是在讽刺他，被穆巫嘉一而再，再而三地怼着说话，他的脸色也有点不太好看，道，“穆将军，侍卫办事不利，我自会秉公处理，只是不知将军什么时候才能找到那些东西？”
穆巫嘉却是道，“王大人，这么着急做什么？该在的东西，又不会长腿跑了。”
王宴提醒道，“将军可别忘了军令状。”
穆巫嘉道了一声“没忘”，就拖着李峰云就往外走。
一旁听着二人谈话的聂渊，却觉得哪里有些不对劲。
太奇怪了。
原先他以为穆巫嘉是误打误撞挖出了那些尸骨，因为觉得此事太过震惊，所以才必须要叫来仵作验尸。
但仔细回想起来，为什么穆巫嘉从一开始几乎是没找什么地方，就直接奔着后院去了，而且后院的那个坑挖得那么深。
就像是挖的人笃定了土里面一定有东西。
而且，穆巫嘉为什么一直在死咬着女尸的事情不放，看起来是不能忍受这等残害百姓之事，但如今看来……
穆巫嘉此时恰巧与聂渊擦身而过，聂渊看着他的背影，突然反应过来。
更像是在拖延时间！
他下意识出声，喊住了穆巫嘉。
“穆将军。”
穆巫嘉回过头来，没说话。
聂渊同穆巫嘉打过几次交道，知道这位将军虽然看上去狠辣，但实际接触下来，倒也没有传闻中的那么恐怖。
只不过这次，他从这位将军的眼里看到了实实在在的杀气，虽然只有一瞬，但从来对旁人反应敏感的他，几乎也是在瞬间就察觉到了异样。
穆巫嘉问道，“聂大人，怎么了？”
聂渊咽了口口水，强装镇定，“没什么，就是，就是想说穆将军您的手烫伤了，要不要拿点膏药来？”
穆巫嘉看着他手指的方向，才发现手背处刚才被火星子溅到，留下了一块红痕，他不在意地说道，“没事。”
聂渊怯懦地看着一行人走远，自己找了个借口离开，急匆匆地来到一处偏僻地。
他吹着口哨叫了几声，然后有一只信鸽飞了出来，他将事先准备好的“事情有异，速去村”的字条绑在了信鸽的腿上。
看着信鸽飞走，现在聂渊也只能祈祷丘绪能收到信赶紧去孟家村了。
为了防止有什么变化，丘绪自然也是派了几个人在尚书府门口蹲守的。
聂渊放出鸽子的角落里。两个侍卫等得有些久了，忍不住打着哈欠。
一人泪眼朦胧间，好像看见天上有东西，但下一瞬又什么都没有了，便问另一个人有没有看到什么。
另一人也脑袋晕晕，往天上看了一眼，表示什么都没有。
那个人便心想是他太累了看错了。
其实他没有看错。
只不过聂渊放出的鸽子还没飞多远，就被姜玥瑶派的人打落下来。
冬天的夜似乎比其他季节显得更加漫长。
挖了一夜的坑终于见底了，清点尸体和箱数的声音渐渐重叠在一起，埋藏于泥土和淤泥中的真相终将重见天日。
天，就快要亮了。
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