醉梦红被呛得直咳嗽，耳尖泛起绯色：“那是意外！”她转身从坛子里捞出泡发的莲子，突然狡黠一笑，“不过...你若肯帮我提一整天货，倒可以考虑教你‘莲心无影手’。”说话间，她指尖轻弹，一粒莲子“嗖”地射向院角的青瓦，惊起一群麻雀。
冯广坪看着她得意的模样，忍不住伸手揉乱她的发顶，却被她张口咬住手腕，虎牙隔着衣袖轻轻磨了磨：“登徒子又动手动脚！”她嗔怪着推开他，却又悄悄往他怀里塞了个热乎乎的莲蓉包，“路上吃，别饿着。”
此时母亲林秀琪端着豆浆走来，望着闹作一团的女儿们，眼角盛满笑意：“都别闹了，广坪还要去市集。”她转头叮嘱冯广坪，“看着些红丫头，她见了糖人摊就挪不动脚。”醉梦红吐了吐舌头，偷偷拽住冯广坪的袖口，晨光里，两人的影子在石板路上叠成小小的一团，随着晨风轻轻摇晃。
市集的喧嚣如潮水漫来，冯广坪的竹篓里装满新碾的莲子粉，肩头还挂着醉梦红软磨硬泡要来的糖画模具。醉梦红蹦跳着跟在他身旁，红衣在人潮中格外醒目，发间银猫耳簪子随着步伐轻轻摇晃。忽然她拽住冯广坪的衣袖，鼻尖动了动：“广坪！是桂花糖糕的味道！”
顺着她目光望去，街角老妪的木架上，热气腾腾的糖糕正泛着金黄油光。醉梦红眼巴巴地盯着，猫一样的瞳孔微微放大：“就尝一口，就一口……”话音未落，冯广坪已经掏出铜板，换来两块还烫手的糖糕。醉梦红咬下一大口，糯米的软糯混着桂花蜜的香甜在口中散开，她眯起眼睛，连耳尖都透着满足：“比自己做的还好吃！”
行至绸缎庄时，六姐醉梦兰正与南宫润核对账目。醉梦红举着啃了一半的糖糕凑过去，红衣蹭过绸缎庄的蓝布帘：“六姐！快来看我挑的红丝线！”她展开帕子，里面躺着几缕艳若赤霞的丝线，“配上银铃铛，做成香囊挂在床头，夜里肯定能梦见甜甜的莲子羹。”
忽闻远处传来喝彩声，八妹醉梦熙不知何时挤到人群最前排，白色劲装在阳光下翻飞。她正与耍钢鞭的江湖艺人切磋，鞭梢卷起地上的落叶，惊得围观百姓纷纷后退。醉梦红踮脚张望，耳朵随着鞭响不住颤动：“八妹又胡闹！要是被父亲知道……”话虽如此，眼底却藏不住骄傲。
冯广坪见她跃跃欲试的模样，伸手按住她肩头：“当心被挤散了。”掌心的温度透过红衣传来，醉梦红脸颊发烫，却反手勾住他的小指：“才不会！我可是要帮广坪看着糖画摊的！”说着突然眼睛一亮，指向街角新支起的画摊，“快看！是画糖猫的！”
两人挤过人群，摊前早已围满孩童。糖画师傅舀起一勺滚烫的糖稀，手腕翻转间，一只栩栩如生的红猫跃然竹片上。醉梦红看得入神，尾巴不自觉地在身后摇晃，直到冯广坪将糖画递到她眼前，才惊觉自己看得太入迷。“威风吧？”冯广坪望着她亮晶晶的眼睛，低声道，“比我画的还像。”
醉梦红咬下糖猫的尾巴，甜丝丝的味道漫上舌尖。她转头看向冯广坪，夕阳为他的侧脸镀上金边，突然踮脚在他脸颊上飞快一吻：“还是你最好。”不等他反应，便举着糖画冲进人群，红衣如同一朵跳动的火焰，身后传来孩童们羡慕的惊呼声。冯广坪摸了摸发烫的脸颊，望着她的背影，嘴角的笑意怎么也压不住。
日头西斜时，冯广坪与醉梦红满载而归。竹篓里除了新购的丝线、糖画模具，还藏着一小包醉梦红偷偷买下的桂花蜜。她踮着脚走在青石板路上，红衣下摆扫过路边野草，惊起几只粉蝶。
“广坪，我们绕去荷塘看看吧？”醉梦红突然拽住他的衣袖，眼睛亮晶晶的，“听说今晚有萤火虫。”不等冯广坪回答，她已拉着他拐进一条小径。暮色中的荷塘笼着层薄雾，残阳将最后一缕金光洒在莲叶上，粉白莲花在风中轻轻摇曳。
醉梦红松开手，赤足踩进湿润的泥土里，像只撒欢的小猫。她跑到莲池边，弯腰去够水面的浮萍，红衣险些沾到池水。“快看！”她突然直起身，掌心托着只翠绿色的青蛙，“小绿又长胖了。”说着轻轻将青蛙放回水中，溅起的水花沾湿了她的裙摆。
冯广坪看着她的模样，嘴角不自觉上扬。他放下竹篓，从怀中掏出个油纸包：“还剩半块桂花糖糕，你不是惦记着？”醉梦红眼睛一亮，立刻凑过来，发间银铃随着动作叮咚作响。她咬下一口糖糕，突然凑近冯广坪，嘴角沾着糖屑：“你也吃。”
两人坐在池边的老柳树下分食糖糕，晚风送来阵阵荷香。醉梦红靠在冯广坪肩头，望着天边的晚霞：“广坪，你说...我们以后也能这样一直待在一起吗？”她的声音很轻，带着一丝不安。冯广坪伸手将她散落的发丝别到耳后，触到她发烫的耳尖：“当然，等攒够了钱，我们就在这荷塘边盖间小屋。”
话音未落，成群的萤火虫从芦苇丛中飞起，点点绿光在暮色中闪烁。醉梦红兴奋地跳起来，追着萤火虫跑，红衣在夜色中如同一团跳动的火焰。她伸手去捉，却总是差那么一点，急得直跺脚。冯广坪笑着跟在她身后，看准时机，轻轻拢住一只萤火虫，放到她掌心。
“哇！”醉梦红屏住呼吸，看着掌心里的微光，“像星星掉进手里了。”她转头看向冯广坪，眼中映着萤火虫的光，“广坪，你比星星还好看。”说完，她踮起脚，在他脸颊上飞快地亲了一下，转身又去追萤火虫，留下冯广坪站在原地，耳尖通红，嘴角却怎么也压不下去。
夜色愈深，荷塘边的蛙鸣渐次响起。醉梦红忽然想起什么，从裙摆暗袋里摸出白天买的桂花蜜，狡黠地晃了晃：“广坪，我们偷偷做宵夜！”不等他回应，便拽着人往醉府后厨跑，发间银铃在夜风里叮咚作响，惊飞了檐角栖息的夜枭。
后厨灶火未熄，映得醉梦红的红衣似要燃烧起来。她踮脚取下陶罐，往铜锅里倒了半瓢清水，又将白天磨好的莲子粉缓缓筛入，手腕翻转间，乳白的羹汤泛起细腻的涟漪。冯广坪倚着门框看她，见她沾着面粉的鼻尖微微皱起，耳尖因专注而发红，忍不住轻笑出声。
“笑什么！”醉梦红转头瞪他，手里木勺却舀起一勺羹汤，“尝尝火候。”冯广坪俯身时，她突然把木勺转向自己唇边，舌尖飞快舔过，又狡黠地眨眨眼：“太烫了，要吹吹。”说话间，温热的呼吸拂过羹汤表面，荡开细碎的波纹。
正闹着，厨房木门突然被撞开。八妹醉梦熙挎着酒葫芦闯进来，白色劲装还沾着市集带回的尘土：“好啊五姐！偷吃独食！”她抽开葫芦塞猛灌一口，突然盯着铜锅眼睛发亮，“这羹汤加些烈酒，肯定比什么莲子暗器都厉害！”
醉梦红慌忙护住锅沿，耳朵气得立成小三角：“胡来！这是要给父亲醒酒用的！”话音未落，三姐醉梦艾抱着账本探进头，绿色裙裾扫过门槛：“八妹又出馊主意。”她推了推缀着兔毛的眼镜，“倒是广坪，明日米行的订单......”
厨房顿时热闹起来，醉梦红一边搅着羹汤，一边竖起耳朵听众人说话。当冯广坪的手不经意间覆上她手背教她控火时，她耳尖“腾”地烧起来，羹汤里溅起的小泡都像是心跳的鼓点。窗外月光爬上雕花窗棂，将这方烟火人间的喧闹，酿成比桂花蜜更甜的夜色。
羹汤熬得浓稠时，木门又“吱呀”一声被推开。九妹醉梦泠攥着湿漉漉的裙摆闪进来，粉红色襦裙还沾着水珠，发梢滴落的水在青砖上洇出小印：“我在湖边听见厨房热闹，老远就闻到桂花香！”她探着脑袋张望，发间贝壳串成的发饰随着动作轻响，“五姐偏心，上次说好教我做糖莲子的。”
醉梦红被缠得没法，只好把木勺递给小妹，自己转身去取糖罐。余光瞥见冯广坪正帮三姐核对账本，烛火映着他低头写字的侧影，笔尖在宣纸上沙沙游走，忽然想起白天市集上他掏钱买糖糕的模样，耳尖不由得发烫。
“五姐又发呆！”醉梦泠的声音惊醒了她。转头见小妹把整勺桂花蜜都倒进锅里，羹汤顿时泛起琥珀色的光泽。“完了完了！”醉梦红慌忙去抢勺子，却听身后传来低笑——冯广坪不知何时走到她身后，伸手稳住她差点打翻的陶罐。
“小心烫。”他的呼吸扫过她耳畔，醉梦红像被踩到尾巴的猫，猛地跳开半尺，后脑勺却“咚”地撞进一个温暖的怀抱。厨房突然陷入诡异的寂静，连醉梦熙喝酒的声音都停了。醉梦红僵在原地，只听见自己擂鼓般的心跳声，直到三姐轻轻咳嗽一声：“咳咳，莲子羹该糊了。”
慌乱中，醉梦红抓起木勺猛搅，却不小心溅起滚烫的羹汤。冯广坪眼疾手快，扯过她的衣袖替她挡住，布料瞬间洇出深色痕迹。“笨猫。”他低声嗔怪，语气却比羹汤还甜。醉梦红抬头，正对上他含笑的眼睛，倒映着跳动的烛火，恍惚间竟觉得比萤火虫的光还要明亮。
这时，院外传来母亲的喊声：“红丫头！你父亲批改完课业，正念叨莲子羹呢！”醉梦红这才如梦初醒，慌乱地分装羹汤，却偷偷往冯广坪碗底多舀了两大勺桂花蜜。月光透过窗纸洒进来，将她泛红的脸颊和冯广坪嘴角的笑意，都揉进了这碗甜腻的夜色里。
众人端着莲子羹往厅堂去时，醉梦红故意放慢脚步，待冯广坪走到身旁，才压低声音道：“广坪，方才多谢你......”话未说完，脸颊已红透，像被晚霞染透的云朵。冯广坪见状，忍不住伸手轻轻刮了下她发烫的耳垂，“下次可要当心些。”
厅堂里，父亲醉合德正戴着圆框眼镜翻看书卷，见众人进来，脸上立刻露出笑意。母亲林秀琪接过女儿们手中的碗，嗔怪道：“这么晚还折腾，仔细烫着。”醉梦红端着碗挨着父亲坐下，看着他舀起一勺莲子羹，吹了吹送入口中。
“嗯，火候正好，甜而不腻。”醉合德满意地点点头，目光扫过冯广坪，“广坪这孩子，做生意是把好手，连带着红丫头也学会不少。”闻言，醉梦红耳朵“唰”地竖起来，偷偷瞥了眼冯广坪，见他也红了耳根，正低头搅动碗里的羹汤。
这时，大姐醉梦香和聂少凯携手而来。醉梦香一身鹅黄罗裙，气质优雅，见桌上的莲子羹，笑道：“老远就闻到香味，五妹这手艺越发精湛了。”聂少凯也跟着点头称赞，惹得醉梦红有些不好意思，往冯广坪身后缩了缩。
二姐醉梦甜则拉着燕子严坐下，絮絮叨叨说起明日的食材采买。三姐醉梦艾掏出账本，与南宫润低声核对着账目。四姐醉梦青倚在窗边，手中把玩着书卷，时不时抬头看一眼正在练武的八妹醉梦熙。七妹醉梦紫与纳兰京坐在角落，轻声说着什么，不时发出低笑。九妹醉梦泠则缠着觅两哥哥，追问江湖趣事。
厅堂里，灯火摇曳，说笑声此起彼伏。醉梦红喝着莲子羹，感受着身边的热闹，心里满是温暖。转头看向身旁的冯广坪，他正专注地听父亲说话，侧脸在烛光下柔和而俊朗。她悄悄伸出手，在桌下轻轻勾住他的手指，掌心的温度透过指尖传来，如同这碗莲子羹，甜丝丝，暖融融。
夜风穿堂而过，将烛火吹得明明灭灭。醉梦红正出神时，忽觉指尖被轻轻捏了捏。冯广坪借着桌下的阴影，从袖中摸出个油纸包推过来。她展开一看，竟是市集上没买到的芝麻糖，碎糖粒在灯下泛着琥珀色的光。
“方才八妹缠着江湖艺人时，我绕去西街买的。”冯广坪压低声音，耳尖泛红，“看你盯着糖摊的模样，就知道你还惦记着。”醉梦红心口发烫，掰下一小块糖含进嘴里，甜味还没化开，就听见八妹咋咋呼呼的声音：“五姐又藏私！说好的姐妹有福同享！”
话音未落，醉梦熙已经扑过来，白色劲装带起的风差点掀翻烛台。醉梦红眼疾手快把糖纸塞进冯广坪袖中，耳朵气得立成尖角：“就剩这点，给父亲下酒的！”父亲醉合德闻言哈哈大笑，推了推圆框眼镜：“好好好，我这把老骨头就爱这口甜。”
母亲林秀琪笑着给众人添茶，青瓷茶壶嘴腾起袅袅白雾。“明日便是七夕，”她目光扫过满堂女儿，“按规矩该去庙里祈福。”七妹醉梦紫晃着紫色裙摆凑过来，狐耳发饰上的银铃铛叮咚作响：“听说月老祠的红线最灵验，二姐和燕子哥哥可要多求几缕？”
二姐醉梦甜脸颊绯红，拿帕子轻拍七妹：“就你嘴贫。”倒是三姐醉梦艾认真点头，兔耳随着动作轻轻颤动：“我与晚凝也该去求支姻缘签。”八妹醉梦熙却撇了撇嘴，白巾束起的长发随着摇头晃荡：“我才不拜月老，要拜就拜武圣，保佑我早日练成绝世武功！”
醉梦红倚在冯广坪肩头偷笑，红衣蹭着他粗布衣裳。窗外月光不知何时爬上雕花窗棂，将满室笑语都镀上银边。她忽然想起白日荷塘里的莲子，被苦芯包裹的白肉，经了文火慢熬，竟化作这般绵长的甜意。偷偷转头看冯广坪的侧脸，见他正专注听众人说话，喉结随着吞咽莲子羹轻轻滚动，心跳突然快得像要撞出胸腔。
更鼓声隐隐传来时，醉府的油灯渐次熄灭。醉梦红抱着未完工的香囊溜出房门，月光为她的红衣披上一层薄纱。她赤足踩过凉沁沁的青石板，耳尖突然一动——转角处的老槐树下，冯广坪倚着树干等她，手中竹篾已编成精巧的灯笼骨架。
“就知道你会来。”冯广坪唇角扬起温柔的弧度，从袖中取出油纸包，里面躺着白天没抢到的糖画，一只裹着金箔的红猫栩栩如生。醉梦红眼睛瞬间亮如星辰，猫尾不自觉地在身后摇晃，却故意板起脸：“又乱花钱，明日米价要涨，你该多留些银钱进货。”
冯广坪笑着将糖画塞进她手里，指尖擦过她掌心时微微发烫：“给你买糖画，比谈十桩生意都划算。”说着举起灯笼骨架，“七夕要放荷灯，我们一起做个？”醉梦红立刻来了兴致，从怀中掏出白天买的红丝线，灵巧的手指穿梭如蝶，将丝线缠绕在竹篾上。
夜风掠过荷塘，送来阵阵莲香。醉梦红忽然停下手中动作，仰头望着漫天繁星：“广坪，你说天上的星星，是不是每颗都藏着心愿？”她声音很轻，带着少女独有的憧憬，“我小时候许愿要尝遍天下甜食，现在......”话未说完，耳尖已染上绯色。
冯广坪停下手中动作，认真地看着她：“现在呢？”醉梦红咬着下唇，犹豫片刻，突然将头埋进他怀里：“现在...想和你一直这样，守着荷塘，看星星，吃甜糕......”她的声音闷闷的，却让冯广坪心跳漏了一拍。
他轻轻环住她，下巴抵着她柔软的发顶：“傻猫，这有何难？等明年荷花开时，我们就在池边搭个糖画摊，你管收钱，我管画。”醉梦红猛地抬头，眼中闪烁着惊喜：“真的？那我要把摊子装点得比月老祠还漂亮！”
两人正说着，远处传来八妹醉梦熙的呼喝声。月光下，白衣少女正与觅风在竹林间对练，刀光剑影映着七夕的银河。醉梦红笑着摇头：“八妹又在胡闹。”话虽如此，眼中却满是宠溺。冯广坪趁机将一颗剥好的莲子喂进她嘴里，清甜在舌尖散开，驱散了最后一丝夜色的凉意。
荷灯骨架渐成时，远处传来九妹醉梦泠清亮的喊声。醉梦红踮脚望去，见小妹提着湿漉漉的裙摆，发间贝壳发饰晃出细碎银光，身后跟着觅两兄弟。“五姐！广坪哥！”醉梦泠举着盏莲花状的荷灯，“教我画灯面好不好？”
醉梦红笑着招手，将红丝线分给小妹。烛光映着醉梦泠专注的侧脸，她正用细笔描着鱼纹，粉衣沾了几点墨渍也浑然不觉。觅两兄弟蹲在一旁，一个递颜料，一个举着荷叶当扇子给她扇风，惹得醉梦红捂嘴直乐。
“当心画成墨团。”冯广坪将最后一根竹篾固定好，转头见醉梦红盯着自己的灯笼发呆，指尖无意识绕着红丝线。烛火摇曳间，他分明看见她耳尖泛起红晕，像是想起了什么，突然伸手将她散落的发丝别到耳后。
“痒！”醉梦红像被挠到的猫儿缩了缩脖子，却顺势倚进他怀里。远处传来二姐醉梦甜的笑声，混着三姐醉梦艾数铜板的声音，从飘着桂花香的庭院深处传来。她突然坐直身子，耳朵动了动：“你听！”
竹林那边传来兵刃相击的脆响，八妹醉梦熙正与觅风比试，白色劲装在月光下翻飞如蝶。七妹醉梦紫倚在回廊栏杆上，紫色裙裾垂落如水，身旁的纳兰京举着团扇替她驱蚊，眼角眉梢皆是温柔。
“七夕该乞巧的。”醉梦红突然从腰间掏出香囊，绣着的银线小猫歪着脑袋，“给你做的，装了晒干的莲子和桂花。”她说话时不敢看他，耳尖却红得滴血，“可、可别弄丢了。”
冯广坪小心翼翼接过香囊，贴身放进怀里，温热的触感仿佛要烫穿心口。他刚要开口，却见醉梦红突然跳起来，红衣掠过灯笼骨架带起一阵风：“去放荷灯！”她拽着他的手跑向莲池，身后跟着嬉闹的弟妹们，月光将他们的影子叠成晃动的光斑，落在满池摇曳的荷叶上。
莲池畔的石板被月光浸得发亮，醉梦红蹲下身时，红衣如火焰垂落水面。她将绘着银猫戏莲的荷灯轻轻放进碧波，烛火在玻璃纸里明明灭灭，倒影碎成满池金鳞。冯广坪挨着她坐下，指尖无意识划过她垂落的发丝，触到耳尖那抹烫意时，醉梦红突然转头，眼睛亮得像盛着银河：“广坪，快许愿！”
话音未落，九妹醉梦泠的粉衣已掠过池边，她抱着绘着双鱼的荷灯，身后觅两兄弟举着竹竿帮忙：“我要许愿每天都能在湖里游水！”八妹醉梦熙却将刻着刀纹的荷灯重重一放，白巾束起的长发随风扬起：“我的愿望，自然是成为天下第一侠女！”池面顿时浮起七盏形态各异的荷灯，二姐醉梦甜的莲花灯、三姐醉梦艾的玉兔灯，在夜风里轻轻碰撞，发出细碎的叮咚声。
醉梦红双手合十，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影。冯广坪望着她微动的嘴唇，忽觉心跳如擂鼓。直到荷灯飘至湖心，她才狡黠地眨眼：“不告诉你许了什么愿！”说着突然伸手去够他的灯笼，“倒是你，怎么还不放？”
冯广坪握住她作乱的手，竹篾灯笼在掌心发烫。这盏灯糊着她亲手染的红纱，边角绣着缠枝莲纹，此刻烛光透过纱面，将两人交叠的影子投在池边老柳上。“我的愿望......”他顿了顿，喉结微微滚动，“已经攥在手里了。”
醉梦红耳尖“腾”地烧起来，却在这时，池边突然炸开绚丽的烟火。大姐醉梦香与聂少凯不知何时点起了烟花，金红的火星窜上夜空，照亮七妹醉梦紫仰头惊叹的侧脸，也照亮六姐醉梦兰倚在南宫润肩头时，耳坠晃动的蓝光。醉梦红被火光映得睁不开眼，却感觉冯广坪将她轻轻揽进怀里，温热的呼吸拂过耳畔：“当心迷了眼。”
喧闹声中，醉梦红望着漫天星火，突然想起白日剥莲时，那枚苦芯在齿间化作的甜意。她悄悄攥紧冯广坪的衣袖，看荷灯载着众人的心愿漂向远方，池中莲梗轻摇，惊起一尾银鱼，跃起时溅起的水花，正巧落在两人交叠的影子上。
烟火的余烬还在天际闪烁，池边突然响起清脆的琴弦声。众人循声望去，只见四姐醉梦青斜倚在九曲桥上，青色裙裾垂入水中，怀中蛇纹七弦琴流淌出潺潺琴音。书生何童捧着诗集立在一旁，时而轻声和韵，时而为她拨弄垂落的发丝。
“四姐又在月下抚琴了。”醉梦红窝在冯广坪肩头喃喃道，尾巴不自觉地缠上他的手腕。她望着琴音中翩然起舞的萤火虫，突然想起幼时偷学琴艺，却总被琴弦硌得爪子生疼，最后还是四姐用丝帕裹住她的指尖，耐心教她识谱。
“当心着凉。”冯广坪察觉她微微发颤，解下外袍披在她身上。衣料带着他独有的稻香，混着荷香将她裹住。醉梦红仰头看他，月光勾勒出他刚毅的下颌线，睫毛在眼下投出细碎的阴影。她鬼使神差地伸手，轻轻戳了戳他的酒窝：“广坪，你笑起来比糖画还甜。”
话音未落，一阵银铃般的笑声传来。大姐醉梦香不知何时靠近，鹅黄裙摆沾满夜露，身后跟着手持团扇的聂少凯。“五妹这情话，怕是比你做的莲子羹还腻人。”她打趣着，伸手捏了捏醉梦红发烫的脸颊，豹耳发饰上的金片在月光下一闪。
二姐醉梦甜端着新煮的桂花茶走来，橙色围裙还沾着面粉：“都别闹了，快来尝尝！”三姐醉梦艾抱着账本跟在后面，兔耳随着步伐轻轻颤动：“明日市集的摊位费......”话未说完，八妹醉梦熙已一个箭步抢过茶盏：“先喝了再说！”白色劲装掠过池面，惊起一圈涟漪。
醉梦红被这喧闹的场景逗笑，接过冯广坪递来的茶盏，温热的桂花香气扑面而来。她望着围坐在一起的家人，烛光映着每个人的笑脸——七妹醉梦紫正缠着纳兰京讲江湖奇闻，六姐醉梦兰与南宫润低声讨论着新得的字帖，九妹醉梦泠趴在觅两兄弟肩头，指尖在水面画着圈圈。
“这样真好。”醉梦红轻声说，将头更深地埋进冯广坪怀里。他的手臂收紧，下巴轻轻蹭着她的发顶。远处的琴声渐缓，化作夜风里一缕温柔的叹息，与莲池的细语交织在一起。水中的荷灯越漂越远，却有更多的萤火从芦苇丛中飞起，将这方天地缀成永不落幕的梦境。
夜露渐重时，醉府的青石小径上浮动着细碎的笑语。母亲林秀琪端着新烤的莲蓉酥饼出来，见女儿们围在池边，眼角满是温柔：“当心湿气入体，都回屋歇着。”父亲醉合德慢悠悠摇着折扇跟在身后，圆框眼镜滑到鼻尖，却还在念叨明日私塾要教的《诗经》选段。
醉梦红被冯广坪拉着起身时，裙摆不小心勾住了青石缝里的荷梗。她踉跄着往后倒，却稳稳落入一个带着稻香的怀抱。“慢些。”冯广坪的声音带着笑意，伸手替她解开缠在布料上的残枝，指尖擦过她脚踝时，惊得她像被踩了尾巴的猫，耳尖瞬间充血。
八妹醉梦熙突然凑过来，白巾束着的长发扫过两人：“哟！五姐又要赖在广坪哥怀里不起来了？”说着还学她平时撒娇的模样，故意歪着头眨眼睛，惹得众人哄笑。醉梦红气得去追她，红色裙摆扬起半池星光，却被二姐醉梦甜拦住：“别闹了，都来分点心。”
木桌上的莲蓉酥饼还冒着热气，咬开酥脆的外皮，金黄的莲蓉馅里混着细碎的桂花。醉梦泠举着饼追着觅两兄弟跑，粉色裙摆沾满草屑；醉梦紫倚在纳兰京肩头，用帕子轻轻擦去他嘴角的饼渣；醉梦兰则和南宫润低声讨论着酥饼的火候，算盘珠子在桌上拨得噼啪响。
冯广坪悄悄拽了拽醉梦红的衣袖，往她手里塞了个油纸包。打开一看，竟是白天没买到的杏仁糖。“你总说市集那家的糖最香。”他说话时不敢看她，耳尖却红得厉害，“我托米行的伙计绕路买的。”醉梦红眼眶突然发烫，偷偷往他兜里塞了颗剥好的莲子——这是白天剥莲时，她藏在裙摆暗袋里最饱满的一颗。
更鼓声传来时，众人终于散去。醉梦红站在回廊上，望着冯广坪的背影消失在竹林小径。夜风送来远处荷塘的清香，她摸了摸怀里的香囊，里面晒干的莲子和桂花沙沙作响。转角处，八妹正缠着觅风教新招式，刀光剑影映着月光；九妹蹲在池塘边，与觅两兄弟比赛数星星；大姐和聂少凯并肩立在假山旁，低声说着悄悄话。
醉梦红嘴角勾起笑意，转身回房时，裙摆扫过廊下的风铃。清脆的声响惊动了梁上的燕子，扑棱棱的振翅声里，她仿佛又看见白日里，自己坐在莲池畔剥莲，红衣垂落如霞，而冯广坪踩着满地金晖走来，将所有的苦意都酿成了甜。
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