日子在表面的沉寂与内心的惊涛骇浪中，又捱过去几天。西宁城的空气仿佛凝固了，街面上的巡逻兵更多了，眼神也更显凶狠，偶尔传来的零星枪声和夜半莫名的嘈杂，都像无形的鞭子，抽打着每个人紧绷的神经。关于“女□□”何秀英即将被处决的风声，像阴沟里的污水，在暗地里流淌，带着血腥和恐惧的气息。
救她的念头，如同被压在巨石下的野草，非但没有消亡，反而以一种更顽强、更执拗的姿态，在我心里疯长。可我深知，这念头见不得光。□□，那是诛九族的罪名，是马家军刀口上最腥热的血。我，陈玉娟，一个守着寡、靠着小脚勉力支撑家业的“吴太太”，稍有不慎，便是万劫不复，连同吴家这点最后的基业，以及依靠着我的韩梅、柱子、厂里的工人、田庄的佃户，都会跟着一起灰飞烟灭。
我必须有个由头，一个能放在太阳底下晒，不让人，尤其是让那些官面上的人起疑的由头。脑子里翻来覆去，只剩下“亲戚”二字最是便宜，也最是无奈。对，就说是娘家一门八竿子打不着的远房表姐，多年失散，如今听说在西宁落了难，还被安上这等杀头的罪名。我若装聋作哑，娘家那边怪罪下来，我这嫁出去的女儿，脸上无光，在族里也抬不起头。这个理由，听起来合情合理，足以掩盖住我内心那点真正源于土楼观记忆、源于那碗热粥、源于她那双同样缠裹过却走向不同道路的小脚所带来的震颤与不忍。
主意一定，接下来便是最实际的——钱。这世道，权是硬道理，钱是敲门砖。没有沉甸甸的银元开路，什么亲戚情分、往日交情，都轻飘飘的像风里的杨花。
我先动用了手头能挪动的所有现钱，那本是预备着给田庄□□种和应付下一季税捐的。又翻箱倒柜，找出几件早年陪嫁时带来的、不算太扎眼却也值些钱的首饰——一对沉甸甸的鎏金耳坠，一支颜色已有些暗淡的点翠扁方。指尖抚过那扁方上幽微的蓝光，心里像是被细针扎了一下，这是阿妈当年偷偷塞给我压箱底的念想，是她从外婆那里得来的。可眼下，顾不得了。人命关天，哪怕只能换来一丝渺茫的希望。我唤来老周，低声嘱咐他，寻个稳妥的当铺，悄悄当了，换成了几卷用油纸包好的、沉甸甸的银元。
钱备好了，人却难寻。那些平日里在街面上混迹，收些小钱便能帮着递个话、打探点消息的兵油子、小吏员，一听是要打听乃至疏通“那个游过街的女□□”的案子，个个脸色骤变，把头摇得像狂风中的蓬草，连声推拒，仿佛我递过去的不是银钱，而是烧红的炭块，沾手即亡。有几个胆子更大、贪心也更足的，倒是犹犹豫豫地收下了钱，拍着胸脯保证“去上头疏通疏通，探探口风”。可钱如同丢进了湟水河，连个响动都没有。再去找人，不是苦着脸说“上头查得紧，铁板一块，撬不动”，就是干脆躲着不见，如同人间蒸发。
希望，像落在滚烫戈壁上的雨滴，滋滋响着，瞬间便蒸发殆尽，只留下更深的焦灼和无边的绝望。手里的银元越来越少，能想到的门路几乎都走遍了，却连何秀英被关在何处、状况如何都打听不到确切消息。那种无能为力的感觉，像冰冷的淤泥，一点点淹没到胸口，让人窒息。
最后，我的目光，落在了卧室角落里那个上了锁的樟木小箱上。脚步不由自主地挪过去，用贴身藏着的黄铜钥匙，颤抖着打开了它。一股混合着樟木和陈旧纸张、还有一丝极淡的、仿佛属于明泰的气息扑面而来。箱子里，放着明泰留下的一些遗物：几本他翻旧了的书，一叠他练字留下的毛边纸，还有……还有我们定情时，他送我的那枚素面朝天的银戒指，以及他走后，我凭着记忆和想象，偷偷给他绣的一个烟荷包，尽管我知道，他从不吸烟。
拿起那枚戒指，冰凉的银圈贴着汗湿的掌心，却仿佛还残留着一丝遥远的、属于他的温暖。那烟荷包上，“平安”二字绣得歪歪扭扭，针脚稚嫩，却是我在无数个孤灯清影的夜里，一针一线，将所有的担忧、期盼和说不出口的眷恋，都密密地缝了进去。眼泪毫无预兆地涌了上来，模糊了视线。
“明泰……”我对着虚空低语，声音哽咽，“对不住……真的对不住……我得用它们，去救一条命，一条……当年或许也间接护佑过咱们的命……你在天有灵，会怪我吗？”
我知道，当掉这些，便真的像是割断了与过去最后一点有形的牵连，心会空掉一大块。可一想到囚车上何秀英那双**的、因失去裹脚布束缚而在颠簸中痛苦扭曲的小脚，想到她吐血却依旧扬起的、带着轻蔑笑意的脸庞，想到她那声嘶哑却震人心魄的呐喊……我便再没有半分犹豫。这点念想，终究是死物，而那个人，还活着，还在受苦。
“老周，”我声音沙哑地唤来老周，将用手帕包好的戒指和烟荷包递给他，仿佛递出去的是我半颗心，“再去……找个更远的，不认识的当铺，当了。”
老周看着我，嘴唇动了动，想说什么，最终只是重重叹了口气，接过那沉甸甸的手帕包，佝偻着背走了。
如今，唯一可能还有点指望，或者说，是最后一根救命稻草的，只剩下王参谋了。自那年雪灾和城防捐的危急关头，他虽也索要了不少好处，但终究是抬手放过了吴家，之后几年，我深谙这层关系不能断，逢年过节，都让老周备上不算轻薄也不算扎眼的节礼送去，不图他额外关照，只求在真正紧要的关口，能递得上话，求个见面陈情的机会。听说他如今官运亨通，已高升为参谋长了。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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