风燃与萧离畅谈之后,油然而生出一种与有荣焉的自豪感。尽管她时常听到他人对萧离的交口称赞,但百闻不如一见,他非但满腹经纶掌故多,而且能对事物的见解入木三分。
风燃顿觉,或许前生积的最大的善德,便是救了萧离,将他托于老国师照料。
彼时,她年方十二,还只是县主。先皇在天虞山举办祈福大典,皇室中人均不得缺席。风燃也早已记不清,当时因为何事,她并未与双亲同行。
山路多曲折,易涉险,然临近京城,守卫森严,寻常山匪不敢在此放肆,风燃便未与他人结伴。
半山腰上,马车忽然停下,车夫在外面支支吾吾说不明白。
风燃掀开帘子,一位蓬头垢面的少年乞丐挺直腰板,跪在马车前,也不怪车夫,那少年的眼睛坚毅中带着苍凉,仿佛经历了生死,穿过滚滚红尘而来。
少年见到风燃后,眼里闪过一丝失望,亦或是绝望,但他依旧磕了头,“见过贵人,草民萧离来自岳州,家父乃岳州刺史萧远山。一个月前,岳州遭了洪灾,又……草民便失去了双亲。原本跟着同乡来京城避难,却被人贩子拐走,草民趁乱逃出来。还请贵人大发善心,帮我解救同乡。”
车夫和随身的丫鬟劝道:“县主,三思啊!”
“是啊,耽搁了祈福大典,陛下是要怪罪的。”
“县主,此人来路不明,所言不知真假,切不可轻信啊!”
“还有,王爷不是说,岳州有了瘟疫,这些岳州来的……”
风燃还未说话,这些人便你一言我一语的开始劝她,她不耐烦道:“都闭嘴。”
她知道岳州一带临近洞庭湖,今年夏季连绵多雨,久不见晴。岳州遭洪涝灾害的消息早就传回了京城,后来瘟疫横行,许多难民逃至京城。连不过问朝政的父亲都提起过岳州百姓的不易,此次祈福也是为了他们。
若她置萧离于不顾,便是眼见着岳州百姓受难而无动于衷,祈福之心再诚又如何?说出来惹人笑话!
风燃深深地看了萧离一眼,萧离眼神坚定地迎上她的打量,没有一丝闪躲。
风燃转身从马车上拿出佩剑,吩咐车夫和两个丫鬟:“你们先等在这里,所有侍卫跟着我走!”
“是!”
银杏是风燃的贴身丫鬟,打小跟着后面伺候,自然了解自家县主什么脾气,她扯着风燃的衣袖,低声道:“县主,您这三……这功夫,就别逞强,千万别冲在最前头。”
“我有数。”风燃扯回自己的袖子,心道银杏哪儿都好,就是总说那别人不爱听的实话。什么三脚猫的功夫,她也是刻苦练习了的。
风燃提着剑走到萧离面前,用自认为最凶狠的表情和语气,道:“你要是敢辜负我的信任,我第一个杀了你。”
萧离心知同乡有救了,言之凿凿道:“贵人放心,草民句句属实,若有半句假话,草民将脖子递到贵人剑下。”
“快带我们去。”
等萧离带着风燃一行人赶到人贩子窝点时,人贩子正忙着清理现场。
这伙人不过是专挑妇孺下手的畜生,顶多有些蛮力,跟王府的侍卫相比,就像豆腐碰上了石头,一撞,就能把他们撞得稀巴烂。
所以,这伙人很快便被一网打尽。
原来,被拐来的孩子趁着人贩子送饭的功夫,想偷取牢房的钥匙,结果被人贩子察觉,双方扭打起来。
萧离口中的那位同乡也不过十六七的年纪,他被踢倒在地,却一把抱住人贩子的腿,给了萧离逃出去的机会。只可惜,等萧离带人回去救他时,他早就鼻青脸肿,没了气息。
那时风燃第一次,也是唯一一次看见萧离落泪。
风燃带着一群被揍得斜眉歪眼的人贩子和被拐的妇孺回到了原路,她正打算遣侍卫将这些人打包送到大理寺时,国师的马车恰好路过。
风燃就跟见了亲人似的拦下了国师的马车,三言两语便将事情的经过告诉了国师。
国师却说,回京路远,不如先将这些人带上山,交由陛下处置。
风燃撅起嘴,拽着国师的衣袖,怪声怪气地撒娇:“国师大人,那您可得替我说说好话,以我爹的性格,知道我没有好好当个大家闺秀,免不了赏我一顿竹板炒肉……”
这也是风燃不想带这些人上山的原因,万一影响了祈福大典,那可就罪过大了。而且,父亲终究是会知道,她提剑去捅人贩子的老窝,还不知道要关多久的禁闭。
所以,她一见国师,就紧紧抱住了大腿。
银杏压着嗓子提醒道:“县主,这不是撒娇……”
风燃才不管,她就只会这么撒娇。
国师估计也受不了她这副模样,连忙说:“别晃了,县主放心,此事也算是功德一件,老朽定会禀明陛下。”
风燃不放心地问:“还有呢?”
国师温声说:“还有在王爷面前替您说话。”
风燃满意地点头,“一言为定。”
此时,风燃的马车在前,国师的马车随后,行路时,其他人就跟在两辆马车后面。
风燃得了国师的定心丸,正走向自己的马车,她发现身后几米远处,萧离亦步亦趋地跟着她,她皱着眉问:“你跟着我干嘛……”
她的话还没说完,便看见萧离的不知何时跑丢了一只鞋,沾满灰尘的袜子上沁出了鲜红的血。
“你……唉!你跟我坐马车吧。”风燃又转头吩咐银杏,“给他拿一双我的鞋,先将就一下。”
银杏拉住风燃,“县主,注意男女大防。”
风燃又转头对萧离说:“我让人给你拿双鞋,我去求国师大人,让你乘他的马车。”
银杏一听,忙去马车上拿鞋。
“不要,草民想……跟着您。”萧离眼神中透露出迷茫、无助,与拦马车时判若两人。
他自幼熟读圣贤书,当然懂得礼教礼仪,但他失去双亲后,又失去了唯一的同伴,此刻像一颗随风摇曳的蒲公英种子,前路一片黑暗。
眼前的姑娘,就是他黑白世界中唯一的色彩。
他,不想离她太远。
风燃本打算呵斥萧离,但一想到他方才跪在同乡前流泪的模样,还有现在,好像一只即将被主人遗弃的小狗。风燃想到自己养的那只小狗,忍不住心生怜悯,“行吧,我就送佛送到西,我俩一起去坐国师大人的马车,行了吧?”
银杏拿来鞋递给萧离,真是不容易,自家县主好不容易听她一回劝。
谁知下一刻,风燃便让她一人回马车,说要和这个叫萧离的一同去坐国师的马车。银杏的心一下子从云彩里掉到了水沟,也罢,也罢。
“县主,奴婢和你们一同去吧,奴婢还能伺候您。”
风燃虽然顾及了萧离的意愿,却也有些心烦,对银杏道:“你跟着凑什么热闹,回去!”
真当国师的马车是菜市场吗?
她带着萧离过去,本就是厚着脸皮求人家,再带上个伺候的丫鬟,像什么话?!
此时,国师派人来问,为何还不出发,是不是出了什么事情?
后来,风燃带着萧离坐上了国师的马车,国师得知萧离是岳州刺史萧远山之后,便将萧离留在了太极宫。
这段记忆对风燃来说,太久远了。
她早就将此事抛之脑后,直到萧离名声渐显,成了国师继承人,她才想起这么一号人物来。
当她再次见到萧离时,她已是长公主,整日忙着维系父皇母后之间脆弱的关系,忙着替母后争宠,忙着安慰母亲……
她总是期待着皇位上那个人的父爱,可他却不像从前那般爱她。他收回了父爱的同时,也收回了她的自信。
那时的风燃,束手束脚,满心算计,早已不是年少时,英勇无畏的那个姑娘了。
——
转眼间便到了戌时,别芳华和月如她们已经在下面忙活,风燃正要下楼找别芳华商量机关之事,便看见小侯爷在楼梯口朝她招手。
小侯爷神神秘秘地说:“我跟你打听个事儿。”
“我打算娶个坟城的姑娘为妻,你有没有合适的介绍?”
风燃听单孤舟说,东乌国的边境小城已经出现坟城新娘的传闻了,说这边的姑娘克夫。不知这李云沐是没有听过传闻,还是有意而为之。
风燃一脸莫名其妙,“这位客官,我是个端茶送水的杂役,又不是保媒拉纤的,再说了,成亲讲究的是个缘分。”
李云沐掏出一锭银子塞在风燃手里,不以为意道:“话不是这么说的,我家,不,是我得了不可为外人道也的怪病,遍寻高僧名医,终于有个高僧说,我的命定之人就在坟城。这不,我心心念念地来了。”
“那,那位高僧就没说过您的命定之人有何特征吗?我们坟城确实女子多,若是没有特征,可不好找。”
李云沐一怔,显然没想过这个问题,故作有底气的样子,道:“咳!那当然说过了,我的命定之人……爱磨牙。”
“?”
风燃的眼里的疑惑更多了,能不能编个靠谱点的?
她不想跟傻子说话。
她将银子还给李云沐,说:“这锭银子我受之有愧,希望客官早日找到命定之人。”
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