这一日，薛文起正在和管事的商量筹粮的事。
朝廷也在筹集粮草，粮价隐隐有上升的趋势，沿途经过各个城镇关卡对商队的严查也变得严格起来，各家商队、粮商要报备粮食的用处。
薛文起拧着眉头，食指轻敲桌子。他们家有皇商的牌子，关卡检查暂时对他们没有影响，但以后呢。
“方便面厂进度如何了？”薛文起问。
杨管事答，“五月中旬就可以投产。”
薛文起点点头，“让工地管事的加快进度，初十之前必须完工。”他们家以前最缺的就是人手，但他这次从西州带回了两百多的残兵、老兵，这些人分成两个商队分别进京，为的就是方便面厂。
方便面厂涉及到技术保密的问题，不好用外人，他们家更没有那么多家生子的丫鬟、小厮可用了，干脆就跟施兰亭要了这些人。
现下正好，用施兰亭的人给施兰亭办事。
薛文起嘴角勾起一抹笑，吩咐杨管事说，“面粉的采购量增加两倍，大米、小米这些的采购量暂时不变。若是有人查，就说咱们方便面厂即将开业，需要大量的面粉。另外，让罐头厂和宋婶子加紧肉罐头的研究，六月前我要见到成品。再派人去附近州县大量收购活猪，有多少要多少，先养在京郊，我有大用。”将面粉和肉做成方便面和肉罐头的形式，再顶着行商的名头，任谁也查不出问题。
“第一批往北地的粮食准备的怎么样了？”薛文起问。
杨管事答，“都准备好了，明日卯时准时从平安州出发。第二批五日后从京郊的粮仓出发，第三批也已经备好，只等拟了日子就可以出发。”
薛文起满意地点点头，脑子里一页页翻过向北运粮的路线图，试图找出哪里还需要点一点的，“这几日，派个可靠的管事去趟澜河口，看一下那边的进度，催一催，八月之前，那边至少要能同时容纳三艘大海船的停靠。”
澜河口的港口是从去年开始修的，他们家现在一共有六艘大海船，若是分两批从南向北运粮，一批便是三艘。走陆路一路都有关卡，换成海路，收了粮，上了船，直接就到北边的港口了。
施兰亭从西到东在军队可能路过的地方都设了物资补给点，每处都有人接应，他需要做的就是在大军到达补给点之前把物资运过去。
现在这个时候施兰亭应该已经到了柔然王城，或者正在攻打。
想到前线战火纷飞，薛文起难免有些焦躁，突然有小厮急匆匆来报，“大爷，宁府老爷宾天了。太太让您赶紧换身衣服过去呢。”
“谁没了？”薛文起一愣，一时没反应过来。
小厮解释道，“东府珍大爷的父亲。”
修仙的贾敬，炼丹把自己吃死了。只不过这个时间点，因已故的老太妃，贾珍贾蓉随驾去孝慈县安葬，还未归，贾政外任未回，贾琏也于几日前外差了，能成事体的都不在家。
王熙凤身体未恢复，不能像当年秦可卿那个时候过去帮着料理，全凭尤氏一个人撑着。薛文起和薛妈过去的时候，尤氏正在分派人去通知贾珍贾蓉父子，另一面命人锁了玄真观的道士，等着贾珍回来发放。
薛妈和薛文起也不好叨扰尤氏，安慰了两句，吊唁之后就回家了。进了家门，薛文起忽一拍脑门，他怎么忘了这回事！贾琏和尤二姐就是在贾敬去世后勾搭上的。
尤氏因处理贾敬的身后事去了铁槛寺，请了她继母和两个未出嫁的妹妹来宁府看家，给了贾珍贾琏这起人机会。
薛文起转身就要去找王熙凤，却被薛妈叫住，“这么晚了，还要去哪儿。才去那样的地方，身上晦气，还不赶紧回去把衣服换了。”
薛文起张张嘴，确实，这事还未发生，他怎么提醒，平白的连个证据都没有，这不是污蔑人吗。而且王熙凤才生了儿子，夫妻两个关系缓和了不少，贾琏盼这个儿子盼很久了，现在未必能分出心思给尤二姐。他若是冒冒失失的跑去跟王熙凤说贾琏可能会看上尤二姐，王熙凤不把他当疯子？能信他的话？
薛文起边盘算着，回了自己院子。第二日，叫来钱旺，让他附耳过来，小声交代了这样这样那样那样。
钱旺一脸不解，问道，“大爷，琏二爷什么时候惹您不痛快了？让您这么——”造谣？算计？钱旺也不敢这么说薛文起。而且他家大爷也不是这么算计人的人啊，八成是贾琏先惹了薛文起不痛快，薛文起才这样报复他。
“可这样，不是让二奶奶也多心了吗？”钱旺提醒道。他家夫人还蛮重视这位表小姐的。
薛文起笑的神秘莫测，他要的就是让王熙凤疑心。只要这话传到王熙凤耳朵里，可不就得紧着点儿查贾琏了吗。
解决了贾琏的事，薛文起一心投入到给施兰亭筹粮。按着施兰亭的计划，攻下柔然王城后，会在那边驻扎一到两个月，等事态稳定下来之后，一路向东，大肆收割柔然的土地。
眼下，柔然见大晋软弱可欺，又有去年攻打大晋的经验，士气高昂，斗志十足，抽了全国的兵力南下，想要一举攻下大晋。这就像一只野狗咬了一口垂涎已久的肥肉，发现这块肥肉毫无反击之力，更加肆无忌惮起来。
欲使其亡，必先使其狂。
施兰亭趁着柔然人被大晋养到狂妄的时候，直接抄了柔然后方，然后一路向东向南，直到拿下被柔然人占领的大晋土地，最终和大晋的皇帝形成对立的形式。
六月间，北面来了消息，施兰亭已于上月末出发，离开柔然王城，一路向东。
方便面和肉罐头也开始大批量生产，第一批已经和其它粮食、物资等一齐发往补给点，薛文起总算松了口气。
忽有小厮来报，“大爷，门外来了位书生，德州人士，姓戚，说是来拜见夫人的，感谢夫人当年资助之恩。”
“德州的书生？”薛文起疑惑道。他家一个商户，什么时候和书生攀上交情了，还是来拜见薛妈的。但德州，他刚穿来那年确实领着薛妈、宝钗等人去过一次，也是在那遇到的施兰亭。
“先把人请去前院，我这就过去。”薛文起道，又让小丫鬟去后院通知了薛妈。若事情是真的，人家是来感谢薛妈的。能知恩图报，千里迢迢从德州赶到京城，人品应该是过得去的，见一见就见一见了。而且，能从德州来京城，这人不是发达了，也绝对混得不差，不攀交情，至少也不能得罪。
来人一身朴素的灰蓝学子服，身上也无多余配饰，立于薛家富丽堂皇的厅堂内未免显得格格不入，但却不卑不亢，腰板挺直，周身正义凛然之气，反衬得他家这屋子过于浮夸奢靡了。
薛文起让人上了新茶，拱手道，“在下薛文起，乃是这家的少主人，不知这位公子来寻我母亲，是为何事啊？”
书生立正身子，回礼道，“在下戚慎语，德州人士，家住三沟村，五年前薛公子在村里开了罐头厂，我母亲曾同薛夫人借了五两银子与我赎买徭役，薛夫人离开德州时又赠与我母亲一百两银子。”
薛文起恍然大悟，“竟然是你！”
见薛文起还记得，戚慎语松了一口气，微微笑道，“正是小生。承蒙薛夫人的好意，慎语得以继续读书科举，于去岁中了举人，今年五月过了会试，五日前中了殿试二甲，今日才敢上门叩谢薛夫人当年资助之恩。”今年的会试和殿试因甄太妃故去，推迟了一个月。
薛文起好不羡慕，他上辈子“死”在省直面试那天，穿过来直接因为商户的身份被剥夺了科举资格，今儿亲眼见了个“新鲜出炉”的进士，喜欢的不得了，忙拉着人坐下。
两人正说着话，就见薛妈和封夫人相携着进来了。
薛文起将戚慎语介绍给薛妈和封夫人。
薛妈和封夫人一听，立马红了眼，她们这个年龄最听不得戚慎语这种贫苦出生，靠自己努力一步步走向成功的故事，尤其还是科举，十年寒窗，这样最最正经的事。
“你母亲还好？”薛妈问。
“劳夫人挂念，一切都好，我才得了职，已经写信回家接母亲和侄子、侄女过来。”戚慎语答。他父亲和大哥死在战场上，大嫂已经改嫁，家里只有母亲和大哥留下的一双儿女。
听戚慎语没忘了他大哥一双儿女，薛妈甚是欣慰，笑道，“好孩子，你是个孝顺有心的。”
几人又说起这些年三沟村的变化，托了薛家罐头厂的福，在这个朝不保夕、怨声载道的世道里，他们三沟村的百姓还能吃得饱饭，小孩子也能读两天书，认两个字。
至傍晚，薛妈和封夫人留饭，戚慎语几番推辞才得以脱身。
饭桌上又说起戚慎语，薛妈对薛文起说，“今日是他上门，咱们也不好直接送他高中的贺礼，改天你去库里挑些实用的给他送过去。额外给他挑几匹稳重素雅的布料做衣裳，春夏秋冬的都准备几匹，既领了职，进了官场，那日后总要交际，除了官服也得备几身像样的衣服。”
“这官场啊，比什么地方都要更加的踩低捧高。”薛妈感叹道，又说，“也给他母亲挑几匹备着，行吧，他母亲的我给挑，你那眼光我可信不过。再给他母亲挑些补身体的药材。”薛妈念叨着。
晚饭后，宝钗和香菱回屋查账，薛文起也起身要领不惑回院子，却被封夫人叫住。
“姨妈是有什么事？”薛文起问。
封姨妈道，“是有件事想听听你的想法。”
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