零七只觉得全身的血液都凉下去了。不顾那只还在他身上肆虐的手，他忍着剧痛跪拜下去，血便顺着脖子流到脸上，声音悲切：“主人，属下……不曾背叛……属下绝对……不曾背叛主人！”
刘鸿隐嘲笑般地哼了两声，并不理会。一点点加重内力，学着零七之前的样子，要将他的胛骨整个剜出来。他动作很慢，慢到无法察觉。他看着零七从颤抖变成了抽搐，看着他疼得发疯，疼得崩溃，疼得想要了结自己。
但零七没有，他只是撕咬着嘴唇，一遍又一遍地对自己说：“不可以反抗，绝对不可以反抗。”
他赌输了，彻底失去了主人的信任。他做错了，合该受此刑罚。
刘鸿隐手上带紧，零七的惨叫声中都带了血腥气，有一瞬间，他甚至以为那只手确是要取自己性命，心中一片绝望。张口勉强吸了口空气，惨然出声：“主……主人，零七性命……不足为惜……零七……愿替主人去西南试路。”
“你？”郡王的声音带了一丝讥诮的笑意，“凭什么？”
“是……是……属下，属下愿服下……药物，由主人……控制。如若……如若不能取回……图谱，属下……愿……回千山……接受刑杀。”
甘愿接受刑杀么？刘鸿隐稍稍向后仰了半分，看着苦苦煎熬的下属。千山里有的是让人生不如死，不得解脱的办法，未必就比现在轻松。
纵是疼得快要崩溃，手下的身体却没有一丝躲避和挣扎的意思。刘鸿隐皱了皱眉，目之所及是他死死紧攥起的双拳。左手上两道数寸长的伤口裂开，被他一攥，指甲都抠进肉里。
那是适才他徒手去夺兵刃留下的伤口。两条都长且深，若是那一刻零七内力拼不过刺客，左手早已被利刃斩断。刘鸿隐不知怎么，便想起遇刺时那比自己还快的动作，没有丝毫犹豫，哪怕明知已有了内伤，仍是徒手握住了利刃。粗重的喘气中似乎还有些紧张和担心。
月前自京城回来的路上，他也是这样，拖着无力的身体，瞬间便挡在了自己和利刃之间。
正忍受着折磨的人不解释，不求饶。偶尔一两句带着血腥的话，也只一味地认错。
罢了……便再信他一次。
良久，后肩那只残忍施刑的手停了片刻，终究慢慢撤了力气。刘鸿隐哼了一声，挥袖将满手鲜血甩了甩，见零七脸色苍白，已褪尽了血色，趴倒在原地。
“咳咳”刚刚捡回性命的零七按压着咳嗽，仍趴在地上抽搐。好一会儿才撑着地面咬牙跪起来。动了动手，却不敢为伤处止血。左后肩的血洞仍在汩汩向外渗着血。
“先把血止了。”刘鸿隐皱着眉，看着那血一般的人。
零七咬牙迅速封住伤口周围穴道，因疼痛昂起头，深吸一口气。表情虽痛苦，手下却没有犹豫，仍是干脆利落。他止了血，便又低下头，眼前垂着刘鸿隐那只施刑的手，因沾了太多血而满目猩红。零七张了张口，小心问道：“主人可要唤水洗洗？”
疼痛。恐惧。疏离。刘鸿隐将他这些情绪看在眼里，并没有回答。一时间屋中悄然，雨声便又大了起来。
屋内一坐一跪，地上还躺着个刚死去的刺客，血腥气很重。沉默了良久，刘鸿隐“嗯”了一声。
零七便去水缸里打了一盆水，找了条干净的布巾一齐拿了进来，放在刘鸿隐身边凳上，又在一旁跪了下去：“属下服侍主人。”
坐着的人摇了摇头道：“不必。”目之所及又看到那具死状可怖的尸体。
零七看在眼中，暗悔自己大意。留着这样一个东西在屋里，主人如何入睡：“主人，请容属下处理尸体。”
刘鸿隐已将手在水中荡干净了，仍是“嗯”了一声，又加了句：“你也去洗洗。”
零七道了声“是”，起身从怀中拿出一个小瓶，将瓶中粉末倒在尸体之上。尸体和血水便融化起来，沸腾一般冒着小泡，腾起一阵黄烟。待得尸体化尽，他将屋内地面用冲净，又向刘鸿隐告了退，便奔向屋外一里处溪水。
不论天寒地冻或者暴雨倾盆，暗卫从来都只能以凉水冲洗，故而溪中活水是他们最常见的选择。零七并没有脱衣，肩背上的血已经结块，衣服粘在伤口上。他仿佛毫不在意一般，撕开伤口上的衣服，跳进冰冷刺骨的溪水中。
冰冷的溪水有镇痛作用，胛骨的伤痛似乎没那么逼人欲死，零七不敢让王爷等太久，迅速将身上冲洗干净，抬头看时，却见黑乎乎的夜雨中，亮起一团小小的光芒。恍恍惚惚，越来越近，越来越暖。
刘鸿隐一手撑着伞，一手提着灯，不言不语向溪边走来。
零七本是全神警惕，待看清来人是自家主人时，才放松了下来，纵身跃回溪边，单膝跪候。
修罗殿的日子里，即便冲洗身体也须非常小心。他总是一个人在深夜跑去偏僻的溪水中洗澡。溪水刺骨，周围漆黑一片，虫兽出没，还可能有其他受训者的埋伏。
他从来没有想过，会有一个人，提着灯撑着伞，来溪边接他。那小小的火光，在吞噬生命的黑暗中，闪烁着不灭的光芒。虽然未能照彻黑夜，却在他眼中蔓延开来，一直渗到心里。
很久以后，零七带着满身凌迟般的伤痕，靠在刑堂门口，望着远处渐落的夕阳，永远陷入黑暗。而那黑暗中，却仿佛有一团小小的火光，为他照着前往忘川的路。
作者有话说
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第12章 坦白
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