零七在隐王起身的时候，便跟着站了起来。老太监那句被打断的那后半句话，他不是不明白。为那人对他的维护和看重感激良久，他一闪身，快步跟了上去。
“好好好，王爷慢走，慢走。”目送两人离去，老太监堆满皱纹的笑脸瞬间一冷。
出门行了约半里路，刘鸿隐脚步一顿，侧身问道：“可知王德宣当初，为何压着不让我和云水墨接触？”
零七跟上去，垂头思索了片刻，摇头。
“能与他合作的玄门传人只有一个，他尚且能拉拢副手，留下一条后路。而手握兵权，又不甘平静的王爷，可不止一个。”
零七皱眉，再抬头，主人已向西市方向而去。
* * *
“来，让一让让一让，上菜喽！客官您的酒——本店招牌，喝过了才不枉来一趟京城！”
一小块碎银稳稳落在托盘上，小二喜笑颜开地谢了赏，吆喝着忙下一桌去了。
零七将主人面前的酒盏斟满，自己面前的则向旁挪了挪。
刘鸿隐自己执杯抿了一口，随口道：“喝过了才不枉来一趟京城，不尝尝？”
“皇上喜欢么？”某人垂眼盯着面前的饭碗，小声道。
“什么？”隐王一时没听明白。
某人抬起头来，一本正经道：“京城的名酒，皇上喜欢么？”
刘鸿隐愕然，继而恍然大悟。上回在滁州，零七因“淮南王也喜欢的，不尝尝么”不慎中招，这次便长了记性，不肯再上当。
隐王哈哈大笑，看着对方带着一丝不甘心的模样，实在喜欢，忍不住伸手捏了捏他的下巴。
酒楼人杂，他一捏之下即刻就放了手。
饭毕，二人一前一后向回走。说是前后，却因低声谈话的姿势靠得极近，几乎并肩。
一进客栈前厅，零七便微微一怔。一个沉静的黑色背影坐在角落方桌前，桌上只有一壶茶，似是已经坐了不短的时间。二人穿过前厅，那人立时默默跟了上来，一直跟到屋门口。
刘鸿隐神色自若，负手点头，“嗯”了一声。零七却退后半步，低头行礼：“严首领。”
“进去说。”
藩王非圣召不得擅自离开封地，是以此次北上行事极为低调谨慎。除去易容易装，住宿挑的也是西市里靠近城郊一家再普通不过的客栈。虽是上房，条件也有限，外间堪堪放得下一桌四凳。此时一人坐着，两人站着，稍显拥挤。
“免了。”等了半天的人刚要屈膝行礼，刘鸿隐便摆摆手，示意他礼仪从简，“说吧。”
上次长跪的惩罚还记忆犹新，严离一愣，立刻恢复冷静，上前两步，双手呈上一封密信：“太白山南峰有河，河尽确有一洞。洞中被人布设了阵法，平常路人不得而入。破阵方法已写在信中，请主人过目。”
打开缄口，目光上下淡扫两遍，刘鸿隐转身将纸递给零七：“记牢。看完焚毁。”
见人将信接过仔细阅读。刘鸿隐悠然转过身，对仍颔首站在一旁的千山首领道：“你还有事？”
严离点头：“主人何时动身？属下去安排人暗中保护。”
“不必。人越少越好。”此时尚不知对方线人身份，除非极为可靠之人，绝不能泄露任何情况。否则，之前也不会让个首领亲自去探地形。
严离暗一皱眉，不赞同地道：“为免打草惊蛇，洞中阵法尚未破坏，洞后情况尚未探查。仅凭陆姑娘一言，不知深浅。主人安全为重，即便不带其他暗卫，至少让属下同行。”
隐王不置可否，不悦的气压自周身缓缓散开。
噗--
一小团升腾的火焰打破了僵局，零七将一堆灰烬收进角落火盆中，默默站到严离身侧。
看着两人眼中不约而同的担忧和坚持，刘鸿隐无奈地叹了口气：“明日卯时出发。”
* * *
泾水负太白，苍茫开天关。远望峰顶冬夏覆雪，更显出尘谪仙。侧峰少人，草木迷踪。若非有人指点，确实难以走近。
三人一起向山深处走，没一会儿，刘鸿隐便后悔了。平时两人出来，他总少不了刁难、戏弄，看着对方脸红气堵，又碍着身份无法反驳，借此打发些无聊。最不济的，至少能站在溪边，看他卷了袖口裤脚，认认真真插鱼，偶尔回过头来，扬一扬手上的战利品，眼中缀着星星点点的光。
然而现在一人在前，两人在后，保持着规规矩矩的距离，一声不响赶路。
走了约半个时辰，前方草木深处忽现一轻庐小院。远远看去，竹影摇曳。
太白山土壤气候并不适合养竹，一路行来也未见野生竹林。但隐者高人多喜在门前屋后栽竹，静心养气，以示高洁。
门前栽竹不少见，在院落外设下阵法毒障也是常事。身后两人同时提气一纵，跃至主人前方，聚起十二分警惕。
零七和严离曾为同一时期的暗卫，合作起来无需言语。一人开道，一人搜索，小心探查周遭环境。刘鸿隐看着前方过于谨慎的两人，抬手揉了揉眉角。
近得竹庐，忽听铮铮然几声清音。接着，一只学舌鸟雀开腔道：“有客来。有客来。”
随即，屋中传来个洪亮的声音，气息沉稳：“三位来找老夫，有何贵干？”
三人互看一眼。刘鸿隐上前几步：“晚辈等游历此地，冒昧叨扰，请前辈见谅。”
琴声忽止，鸟雀黯然。
片刻，琴音又铮然继续。“老夫隐居此处，不通人世，怕有十多年了，难得有客来访。”话音甫落，紧闭的柴扉忽而洞开。看来高人也并非个个都性格怪癖，不通人情。刘鸿隐道了一声“打扰”，缓步走了进去。
山野之地，院落虽小，却建得十分讲究。院门向南开，前院一排手栽修竹，有如照壁。绕过修竹，能见一小汪潭水，水面飘了红叶，映着秋阳，淡薄恬静。
正中一间主屋，屋门未开，略有焚香之气。琴声便是从屋中传来。
“十年间，老夫也只出过山一次。是陆家的女娃娃告诉你们老夫的住处？……她现在可还好？”
见人没有怪罪的意思，刘鸿隐沉吟道：“晚辈已略尽绵薄之力，但陆姑娘刚毅坚韧，不输男子，未必肯接受。”
已略尽绵薄之力？零七心里一翻腾。不过是那么一停脚步，回头多看了几眼，那人就记在心上……还是这般对自己没有任何好处的事……
“也好，也好……一切皆是命数……”屋里的声音似是也有些感慨，“洞口的阵法拦不住三位，想来也是有些本事。来找老夫到底要做什么，不妨直说。”
和坦荡之人无需打哑谜，刘鸿隐点头道：“不瞒前辈，是为晚辈心系之人求一张面具。”
屋中琴音一顿，老者喟叹道：“想不到曾经沉迷的小物，如今还有人记挂……制作面具用材特殊，又要依照个人肤色肤质调整。老夫隐居时日已久，身边早已没有材料，三位恐怕白跑一趟了。”
依照个人肤色肤质调整，这说明每个面具都是独一无二的。制作困难，想来一共也不曾做过几张。对于制作者来说，或许能够通过质地纹理和颜色辨认。诸多计较瞬间在心底成形，刘鸿隐坦然道：“晚辈月前无意间得到一张前辈制作的面具，才一路寻访至此。纵然希望再渺茫，总要尽力一试。实在不行，也是命数。”
这话七分真三分假，说话者语气又十分真诚。果然，屋中琴声又停。
“你有我做过的面具？何处得来？”
“一座坟墓。”
坟墓……岂不意味着戴着面具的人已经辞世？曾经亲手制作打磨的面孔已化为尘土，实在教人感慨。屋中安静了好一会儿，老者才道：“既然如此，还请将面具还于老夫吧。”
脚步渐近，屋门吱呀一声开打。一位鬓白老者立在门内，青袍缓带，确有隐者之风。
零七手已伸入怀间，正打算拿出面具。却不料就在此时，变数忽生。老者一见院中三人，温和淡漠的脸色刹那间变了几变，竟突然冷了下去，原本洒满秋日暖阳的小院瞬时如堕寒冬。
“……老夫今日身体有恙，恕不见客，你们走吧！”那人冷哼一声，狠狠一拂袖，转身便要闭门。
一开门便下逐客令？刘鸿隐眼神向旁一扫，身后两人颔首领命，退至那一排修竹下静候。他反上前一步：“前辈这是何意？”
“何意？”老者怒气横生，“三位是谁，到底来做什么，真欺老夫年迈糊涂，不记得了？”
预警：一大盆狗血扑面而来。
作者有话说
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第61章 种蛊
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