“那小姐，咱们就按照姨娘说的，装病避避风头？”海棠虽然不知真相，但看几个主子忧心忡忡，不免跟着忐忑起来。
“如今尚不知事情如何，先观望着吧。”杨湫道。
正在她思量之时，侯爷身边的张嬷嬷来请：“侯爷请三小姐去书房说话呢。”
杨湫走进书房，见侯爷坐在主位上，手边放着一张纸，纸上墨迹已干，瞧着像是杨鸢的笔迹。
书房里燃着檀香，阳光正好，透过窗棂照进室内的文玩书籍，折射出冷硬的光。
“女儿见过父亲。”杨湫定定神，行礼问安道：“父亲唤女儿何事？”
侯爷只是淡淡地扫了一眼，紧接着便道：“过几日齐王来访，你——”
“女儿知道。”杨湫立刻抢答：“女儿一定安分待在自己院子里，绝不外出。父亲还有什么吩咐？”
侯爷哽了一下：“齐王爷是贵客，到时候你亲自奉茶，记得打扮得好些。本侯已经让夏姨娘给你送去了。”
“女儿知道了。”杨湫面上应答得乖顺：“父亲若无事——”
“且慢。”侯爷叫住了杨湫：“这次是为了整个侯府的荣耀，你要记清楚。”
“你千万不可丢了侯府的面子。”
“父亲，女儿不明白。”杨湫皱起眉头，慢慢转过身瞧着侯爷：“您为何突然这样交代？齐王和我们素无交情，又因何拜访？”
“这些外头的事你不用知道。只要到时候乖乖回话就是了。”侯爷被问得有些不耐烦，挥了挥手示意杨湫退下：“你回去好好准备就是了。”
杨湫的眼神落在那张纸上，又抬眼看了父亲一眼：“父亲，这是二姐的家书？”
“没什么。”侯爷瞥了一眼，捡起那张家书递给杨湫：“你二姐说为太后祈福，要多盘桓几日。”
杨湫走近几步，双手接过，快速阅读了一遍：“原来如此，女儿知道了。”
她将那封家书放在侯爷案头上，转身退出了书房。合上门扉时，杨湫不免想到，若是二姐在，大概侯爷也会收敛些许吧。
侯府，绣荷斋。
王妈妈急匆匆地跨进院门，在夏姨娘耳朵边上低声说了几句话。
“哎，我知道了，你下去吧。”夏姨娘摆了摆手，王妈妈立刻退了下去。
她忍不住长叹一声，眉头紧皱成一团，杨婳见此，快步走到了母亲面前：“怎么了，姨娘？”
“唉，婳儿。”夏姨娘看着女儿，又是长叹一声：“没，前头去给三小姐送衣裳，听侯爷说，要让你三妹给那个什么王爷做小。”
杨婳闻言亦是吃了一惊：“三妹？可是三妹才刚刚十六岁，更何况，大哥还没定亲呢，怎么就轮到湫儿了？”
夏姨娘又是长长的一声叹息，伸手捂住胸口：“哎，我这心里啊，总是有些放心不下，你说这怎么能，怎么能——刚才听王家的说，张嬷嬷把三小姐请到书房了。”
“姨娘不必担心，父亲应该不至于这样糊涂。”杨婳柔声安慰着母亲。夏姨娘长叹一声，扶着额头盯着烛台出神。
夜幕降临，垂珠阁中的芙蓉被吹得唰啦作响，杨湫坐在书案前，脑海里不断回想白天的事情。
侯爷真的会死心吗，他真的会改变主意，还是会冒风险一试？
灯芯发出一声爆裂的声响，杨湫回过神来，海棠已经走到近前：“小姐，夜深了，早些歇息吧。”
杨湫点点头，海棠便替她卸妆净面，服侍杨湫睡下，吹灭了灯火。
听着外头的风声，杨湫心中却始终难以平复，直到将近天明才睡着。
侯爷此后并未说什么，直至今日齐王到达，姐妹几人不约而同地坐在绣荷斋，谁也没提起前院的事。
杨湫坐在一边画画，杨婳拿了账本在算，杨绮和杨玥两个小丫头凑在一处翻花绳。
定陵侯共有四位妾室，除去元配夫人所出的杨鸢与杨湫姐妹俩，余下夏姨娘生下杨婳，梅姨娘生下四小姐杨绮，苏姨娘生下了五小姐杨玥。
先夫人病逝之后，侯爷也动过续弦的念头，奈何相师起了谶纬，说侯爷刑克六亲，对家人不宜，侯爷只得作罢，将内宅诸事委任夏姨娘，杨婳最年长，也时常帮着料理。
“大姐！”杨玥忽然跑过来，抱住杨婳的脖子：“大姐大姐，你看今天天气多好呀，我们去放风筝嘛！”
“玥儿。”杨婳伸手拍了拍杨玥的头：“大姐还没有算完，让其他姐姐陪你去好不好？”
杨玥听完，朝杨绮使了个眼色，杨绮心领神会，走到杨婳跟前，扯了扯她的衣袖，细声细气地道：“大姐——”
“哎。”杨婳拿两个最小的妹妹没辙，将求助的眼光投向杨湫。
“四妹，五妹。”杨湫收到讯号，立刻出声：“大姐说得没错，她眼下不得空，三姐带你们去园子里放好不好？”
“好！”杨玥拍拍手，立刻和杨绮闹着要去取风筝：“四姐前两天新画了一幅风筝，可漂亮了！”说罢两个小姑娘就跑了。
“你瞧他们两个多活泼。”杨婳脸上挂着笑，声音柔和，搁下笔又瞧了一眼坐在她对面的杨湫：“你也是，天气这么好，快别闷在屋里了。”
“先不管那个。”杨湫走上前挽着杨婳的胳臂，带她来到书案前：“大姐，这幅画如何？”
“笔力遒劲，意境洒脱。”杨婳认真看了一会，笑着对杨湫道：“赶明儿裱起来，挂我屋里去。”
杨湫听了夸赞，也不免雀跃起来，将笔递到杨婳手里：“有劳大姐题字。”
“好好好，我替你写就是了。”杨婳提起笔，思虑片刻，在落款处题下一首绝句，拿起画纸递到杨湫眼前：“你看如何？”
杨湫仔细看去，只见宣纸上落下一首绝句，字迹清秀规整：
“远黛含烟翠，孤帆带雨归。
山空人迹杳，云淡鸟声稀。”
“大姐的墨宝不易得，我要珍藏才是。”杨湫捧起宣纸，叫海棠拿去装裱：“这幅画给了大姐，赶明儿大姐可得给妹妹写一幅新的。”
杨婳含着笑瞪了她一眼，伸手轻轻戳了戳杨湫的脸颊：“我真是拿你没办法了。”
“知道大姐最好了。”杨湫露出一个乖巧的笑容，惹得杨婳作势要来挠她，杨湫赶忙绕道桌子另一头。
两人闹了一阵，但见杨婳一副若有所思的模样：“父亲今日未曾遣人过来，难道是改主意了？”
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