三月中的天气，还有些凉。
万荣、万宁、万央、万卿、纪钱钱等围坐在一张大圆桌旁。
万宁拿手做扇子，不停地在脸颊边煽道：“我好紧张。”
万荣鄙视她：“又不是你考状元，你紧张什么？”
万宁冲他：“我替三哥哥紧张，不行么？”
纪乔插嘴问：“也不知他们中状元时都想些什么，会不会也紧张呢？”
万央道：“别人不知道，三哥哥是肯定不会紧张的。”
他只会让别人紧张。纪钱钱暗想。
万葭附议：“我也觉得三哥哥不会紧张。”
徐秀秀仿佛自己已经是状元夫人了，颇有些与有荣焉地道：“那当然，三哥哥是谁？”
纪钱钱是参加过高考放榜的，她觉得她的心态已经很好了，当初还紧张呢，只怕万聿也如此，以己度人地道：“应该还是会紧张的，除非他知道自己一定能中状元。”
万宁道：“我觉得三哥哥一定能中状元。三姐姐，你说呢？”
她问坐在她旁边的三小姐万菱。
万菱是大房的嫡小姐，今年十三岁，是大夫人的次女，她上面还有个嫡姐，已经出嫁。
她老实地道：“我不知道。”
万宁又问：“那你希望三哥哥中状元么？”
万聿是庶室，如果中状元，就坐实了府里这些日子议论的庶房压嫡房了。
万菱不说话。
纪钱钱问万宁道：“宁姐姐，你前几天说要给三哥哥一个好东西，是什么好东西？”
万宁被转移注意力，丢下万菱问纪钱钱：“你给三哥哥备了什么好东西？”
纪钱钱道：“左右不过是一些字画罢了。”
万二老爷的小儿子万和，才四岁，稚声稚气地道：“我给三哥哥准备了我最爱吃的糖饼。”
纪钱钱隔着万葭，拉拉他的小手道：“七弟真乖。”
万和纯真地道：“我娘也经常说我乖，还说姐姐没我乖。”
万葭，万和的亲姐姐，从桌上拿了块点心放到他手里，红着脸，诱他吃道：“乖，咱们不说话。”
万和把点心扔到桌上，耍起小孩脾气来，“我不吃吉祥饼。”
大家都在一处聚着，担心他闹起来让万二夫人在人前失了面子，纪钱钱拿了两块芡实、砂仁、白糯米粉做的松软五香糕，一块给他，一块自己放在嘴边吃道：“好好吃噢。”
万和接过去津津有味地吃起来。
万荣古怪地看着她。
万宁捏着她的小胖脸颊，替她忧虑道：“你少吃点吧，再这么胖下去，可怎么得了？”
其实纪钱钱并不算胖，只是她的肉都长到脸上去了。
单看她脸，会很片面地认为她是一个小胖子。可纵观全身，很难想象那么一个满月般的小肉脸，居然并没有一个与之相符的小肉身子。
城外摘月庵的老尼来府里看到她，说她有贵象。
纪钱钱觉得，哪里是贵象，分明是怪象。
徐秀秀附和万宁道：“就是，女孩子还是瘦条条的好看。”
一群小孩子从中状元时的心理牵七扯八地说到身材，你一言我一语，此来彼往，甚是热闹。
外面的丫头们在院子里，也是议论不断。
这一个心急点的焦躁道：“这早晚了，还没有消息过来，可真够急人的。”
那一个淡定些的自信道：“放心吧，问题不大。”
又一个爱看热闹的欢快道：“三少爷若中了状元，府里又有几天热闹了。”
这一个听到小道消息的飞快道：“可不是，大夫人说了，要唱三天的戏呢。”
再一个爱看热闹的又高兴道：“这可好了，我最爱听戏了。”
另一个爱开玩笑地嘲弄道：“小蹄子，又不是唱给你听的，你爱听有什么用？”
这一个爱看热闹地不服道：“不是唱给我听的，我白借些光不行？”
另一个息事宁人的转移话题道：“三少爷长得可真俊啊，学问又好，将来也不知哪家的姑娘有福了。”
那一个爱开玩笑的奚落道：“你操这个心干嘛？左右不是你。”
这一个和事佬忍不住笑骂道：“你这小蹄子，我撕了你的烂嘴。”
另一个笃定接道：“肯定是徐小姐了。徐小姐长得多美啊，我是男子我也喜欢她。”
别一个好笑道：“你喜欢没用啊，要三少爷喜欢才行。”
其余个附和道：“三少爷应该也是喜欢徐小姐的，他都收了徐小姐的花了。”
这一个道：“岂止是花？徐小姐还送他补汤呢。”
其他个还没听到这消息的好奇道：“还有这些事，快说来咱们听听……”
一众人又从万聿中状元的事上聊到府里的秘闻八卦上。
巳初时刻，一个老婆子从外面气喘吁吁地跑进院子，对正在聊天的一众丫头喘息如牛地道：“快去回老夫人，金榜出来了，咱们三少爷中状元啦。”
一时间全府都惊动了，大家脸上皆有喜色。
老夫人让大夫人赶快吩咐下去，府里府外地搭戏台，等万聿游街回来了立即开唱。
又让舞乐、舞狮、舞龙、高跷……各种玩杂耍地立刻动身去皇门外，在官府护送的仪仗队前导引着，迎万聿回府。
烟花、炮仗、散给围观群众的喜钱、喜饼，都即刻准备好了散人。
又把万大老爷打发送信的人喊进来，细问消息。
那人也只在长安门外看了金榜，宫里具体什么情况，万聿被封什么官，也不甚清楚。
按惯例，殿试结果出来，一甲三人都是被立即授职的。
状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修。二、三甲进士如欲为官，还要再经考试。综合前后考试成绩，择优入翰林院为庶吉士。也就是俗称的“点翰林”。其余则分发各部任主事，或赴外地任职。
很快又有确凿消息传来，万聿被任命为大理寺少卿，第二名的榜眼和第三名的探花同被授为翰林院修撰，第四名和第五名的进士则被同除为翰林院编修。
虽然此科的一二甲授职与往科不同，但修撰、编修之属跨度并不算大，最惹人注目的还是状元郎万聿。
翰林院修撰只是个从六品，大理寺少卿则是实打实地正四品。许多科举出身的官场人士，可能终其一生，都不能从一个从六品的小官爬到正四品的位置上。而万聿上来就是个正四品。
不仅万家举家轰动，整个朝野都哗然。
据说吏部、礼部尚书联袂向圣上进言，说此举于礼不合。
老皇帝当场反诘他们何谓礼？甘卿十二岁拜相，岳将十三岁掌军，古人尚知不拘一格唯才用人，今人反不如古人，因循守旧顽固不化是何道理？
谏议大夫又指万聿白面书生，年少资浅，缺乏历练，不堪委大任。
老皇帝援引前朝陆逊书生拜大将，拯救东吴于倾覆的故事，直言江山代有才人出。状元郎少年才俊，连中三元，是难得的人才。少卿之职犹觉大材小用，何来不堪委大任之说？
满朝文武见天下至尊言谈间毫不掩饰对这个连中三元的状元郎的偏袒和赏识，无计可施，只得谨遵圣谕，除万聿为大理寺少卿。
得知万聿被授为大理寺少卿的消息，万府上下又是另一番喜悦。万荣、万宁、万央等更是吵着闹着说要去亲迎三哥哥回来。其实是为了观看状元游街的热闹。
万聿中了状元，又被拜为少卿，只怕京城的官宦人家很快就会得到消息，送礼过来。到时府里接待外客的人手犹不够，又哪里分出人来看护这些小姐少爷？万老夫人不许。
万荣、万宁又去求自己的母亲孝和公主。
孝和公主另拨了些自己的侍从护送这些孩子出门，万老夫人也没说什么。
万宁临行前要拉着纪钱钱一起走。
纪钱钱抽回手，摇摇头。
三年一遇的古代状元游街，她是很想去凑凑热闹的。但她还在纪四夫妇的孝中，要断绝娱乐，少涉身热闹之地。就连过年，她都是一个人静室独处过来的。如今这种热闹之事，她更是无缘亲睹了。
府里又要热闹几天，只怕又需要她回避了。万老夫人心疼她，示意她跟几个孩子一起出去道：“去吧，大家都忙着看热闹，没人会注意你的。”
纪钱钱目前的身份还只是个小孩子，就是有什么失礼之处大家也不会苛责她。但她此刻在万家住着，别人会指责万家不懂礼数，不知教导晚辈什么可做什么不可做。
纪钱钱不想万老夫人因她被外人背后议论，忍着好奇心留了下来。
纪乔也没有去。
万宁等人从府里东门出去的时候，距东门十多米远的地方正在搭戏台。
万老夫人交代，东南西北四个门同时搭戏台唱戏，一显热闹景象。
天气晴朗，阳光高照，是个难得的好日子。
三年一遇的盛景，大家都难掩凑热闹的心理，哪怕是在城外住着的，打听了今日发榜，又一早看是个好天气，也都不辞辛苦地早早从家里出发，入城静候。
街上热闹非常，到处都是人。
万头攒动，摩肩擦踵。
万宁他们几个主子，再加每人一个服侍丫头，共分坐了三辆马车出来。马车赶到白衣桥那里，就被等着看热闹的来往人墙堵住，再走不动了。
防护侍卫无法，和万荣、徐秀秀等几个年纪稍大的孩子商量了，把车停在一家叫惠风茗韵的茶楼下。
茶楼的掌柜也吃准了今天是个特殊的好日子，漫天涨价，额外规定只要进了茶楼，不管喝不喝茶，要不要点心，都要每人先交五十文钱。如若在茶楼另有消费，再行结算。
便衣侍卫给了他一锭银子。
万宁过来的时候注意到附近有一家卖炒货的，生意兴隆，客流不绝。下了马车拉着丫头就要去买些炒货给大家吃着玩。
万荣拉住她胳膊，警告道：“这是在外面，不比家里，你不要找事。”
万宁指了指不远处高高挂着的炒货幌子，赌气道：“这一会你不让我去，过一会我买回来了，你不要吃。”
万荣无法，只得陪着她一起过去。
防护侍卫也分出两个来，跟在后面保护。
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