乌墨翻腾，**不尽丝毫没有停的趋势。田边棚屋下，老农拄着锄具满面愁容，执拗地看着田间积水担忧今年的收成。
视线里，一布衣书生打着蓑衣艰难行进，唯有筐篓从里到外裹得严实。
雨天泥泞，摔了跤，青布上早沾了大片的泥色，到了田埂边脚下打滑，老伯搭手扶住艰难行进的过路人。
“怎么这个时候进城？”雨水打湿灰发，沾在老伯枯瘦的脸上，“先找个地方避避雨吧。”
书生想要擦脸却忘了袖面上的泥，忽然赶快查看竹篓，将其紧紧护在怀里。“不了，谢谢老人家。”
蒋元书艰难地站起来，将蓑衣摆正急着摆脱老人家。
远处马蹄轰隆与雷声相和，“诶，诶——”老伯奇怪地看着远去的身影，听到声音正欲回头看，雨幕里被人刀锋顶了脖子倒在泥地，血喷溅融在褐色里，什么都看不见了。
“塌，塌了。”
“小阿牛，什么榻了。”老妪挽高裤脚准备去叫回来老头子，见到同村的青年急急忙忙往回赶。
“堤，快顶不住了，碌西已经淹了。快叫上阿爷，往北边走。”
“阿爷……”
*
阴雨连天，阿玊傍晚时候常去西殿坐着，看着沈昼挣扎困顿的举动，血凝了好几层，也不说话，仿佛只是对那些场面感兴趣。
时间长了味道实在有些重，墙外偶然路过的小宫女去西浣庭送衣裳，闻到气味和小姐妹一提，就又传出去了。
南边遭了灾，这几日宫里的氛围凝重，也没人有空理她。
过去一周了，阿玊算着日子，午饭吃不下，过了午时又跑去西殿。
小泉子带人又是涮洗通风又是放冰块的，好歹算收拾了一番，虽然阿玊每次进去前都要收拾的。
沈昼今日罕见地抬了眼皮，落在四周成堆的冰块上。
“殿下这里的冰倒是让我沾了不少光。”
阿玊却扇的手停下，把扇子放在一旁，半晌才故作恍然：“哦，新得了些财帛，手头松了自然多一些。”又补充一句，“宫里人人都知道，那东西我这里是最不缺的。”
后半句沈昼并没在意，只听了前半句就目露寒意，陷在某种思绪里。
“沈指挥可知你为何会落得这般田地？”
沈昼感觉西殿这几日少了很多人，不知道是不是这个缘故，五公主忽然话多了起来。他辨不清羞辱的意思，又或者早被折磨得疲惫不堪，强打精神露出不甘和阴狠。
阿玊看着他眼里带笑，却充斥着明晃晃的嘲意。
“大姐姐……”
沈昼目露凶光。
阿玊直接笑弯了眼，“沈郎未免太沉不住气了。”
“滚……”
这是说那个称呼。
阿玊维持住假笑，眼底寒凉语气却更加和蔼，“沈郎此前身居何职？”
小泉子扯动锁链让他不得不趴在地上。
沈昼缓着气，仿佛阿玊所说的话压根没有听到，执着地说：“大公主临行前见了殿下。”
这话阿玊已经听过很多遍了，从疑问的语气变成肯定。
“沈郎怎么不好好听我说话，方才已经说了，平白得好些钱财呢。”
语气轻佻，这下不用小泉子拉沈昼就直接往前扑，被身后的链条锁住骨头。
一匹孤狼只能无声怒吼。
阿玊笑脸转冷，又过了半晌，直至蝉鸣充斥着耳膜，模棱两可地训斥。
“你也知道自己的身份。既然要往来就要藏好，怎么做出一副情深不寿的样子，害人害己。”
害人害己……
这么会儿时间沈昼总算听五公主说了句人话，逐渐停止挣扎徒留胸膛起伏。
棋差一招，无能落败。
和亲当日沈昼得了书信隐匿行踪，本想趁乱取韩拙的狗命。裴吉带人半道围住他，给他和公主扣上通敌的罪名。火光冲天，转瞬间身边空无一人。
鞋底和着泥顶在脸侧，刀役跪地伸手取出他牙间的毒，沈昼挣起，裴吉鞋尖转动卸掉了沈昼的下巴，巨力撞击下牙齿碎了几颗。
小役慌忙在地上的血里找到收拾起来。
然后他们告诉他，她死了。
“皇姐因何出事？”
“大公主没有勾结北崇……”沈昼眼神涣散，坚持这句话，大约自己也不知道自己在说什么。
“你也是做锦衣卫的，是不是的，不是从来不重要吗？”话语停顿，阿玊似才明白过来，“沈郎糊涂了，本宫这里不是诏狱，不大爱听这种话。”
沈昼强撑着眼皮气息重了几分。
“沈郎怎么把自己搞成这个样子？”
如果不是因为沈昼实在没力气，他一定会把眼皮翻上天。贼喊捉贼再没有比她玩得好的。
小泉子会意，往他的伤口上浇了盐水，沈昼立刻抽搐着醒过来。接着又提了一桶冷水冲下去。
沈昼仿佛溺毙的人大口喘着气，额头抵着地面挣扎起来，眼中恢复一丝清明。
半晌，他说：“人走了。”
泥腥气气从外面蔓延进来，小泉子自己到门外取冰块。沈昼变成一副寡言、冷漠的表情，似乎这才是他本来的样子。
没有痛，没有情绪，能忍。
阿玊意味不明地看着他。
沈昼其实不太明白阿玊的意图，只是道理上是她救了自己。嗫嚅了两下，最终说：“得殿下眷顾，侍奉在侧。”
皇姐非通敌，而是和亲遇刺；沈昼也不是与他人勾结，只是被阿玊任凭心情攀咬，贬为阶下囚。
阿玊眯着眼笑了，似乎并没有因为得到奉承而开心。
同一时刻进入西殿的还有多日未见的裴吉。
阿玊每次见到裴吉都有种不曾掩饰一分一毫的警惕，视线不自觉地跟随着他。
裴吉睨着端正跪坐在地上的沈昼，随手扯了脖子上的锁链，与身后的链条僵持在一起，连一声闷哼都发不出，直接昏死过去。
阿玊从椅子上站起来。
下一刻与裴吉的视线相交，心里咯噔一下，反应过来又状似无意地坐下，落在木柄上的手昭示着她的不平静。
裴吉立刻露出责怪，“怎么不打扇子？”
阿玊身形微顿，伸手去拿放在一旁的团扇，被移到身后的裴吉抢了先，替她摇扇。
裴吉从身后自上而下只能看见她略微弯下的脖子，“怎么，舍不得？”
阿玊头抬起来，控制语速不急不缓地开口，疑问语气平静的仿佛陈述，“厂督，不用御前听任？”
“南边是掌印的地方，咱家檐下候着，这才得了闲。”
阿玊：“也是，厂督是替父皇收账去了，不管那些事。”
“听说当日抓了沈昼，公公只让人卸了下巴。”
裴吉舌尖抵过后槽牙，“到底从小一块待在东厂，师兄弟的情谊，不好做得太绝。”
阿玊回头抬眼看着他。“那怎么不把舌头去了，卸了的下巴又接上去，厂督是想问什么？”
裴吉脸上浮起一抹笑，笑意之上透露着股痞气。
阿玊惊觉在没看到的地方裴吉多出了这样的神色，觉得新奇，猜想是因为当了厂督，行事多了其他章法。
阿玊也跟着笑起来，“韩拙手底下放出来那么多人物，个个厉害，偏偏两个逆子爬得最高。”
裴吉无声哼笑，压在嗓子里音调变了形。他低头看着阿玊眼睛里的倒影，指关轻轻碰了碰鼓起弧度的脸颊肉。
“韩拙的孝子贤孙众多，厂督明面上接了东厂，下面的人可还是听掌印的令，父皇怎么会允许有第二个老祖宗出现。这人厉害起来一家独大，也让人不放心呐。”
“厂督有什么打算，不妨提点本宫一声。”
等了半晌才等到裴吉开口，“殿下性子有些急了。”
愿意应声就好，阿玊脸色有些僵，艰难地挤出一抹笑。
“如何处事，以后和厂督慢慢学，方才的话厂督应还是不应。”
阴天里绕进一缕风，吹动散下来的发丝搭在裴吉手上。
皇后身边的云仪姑姑在主殿等着，喊阿玊过去听话。
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