有了这一番小插曲，屋子里头的证人自然也不好再说什么。
在白祭酒的示意下，他们躬腰站起身，小心翼翼的退到了一旁，兀自擦着额头的汗珠子，甫一抬眼，便见得一位玉面郎君缓步踏入屋内。
未入仕前，李侍郎便在江南一带颇有美名，而这“美名”，并非是称赞他行商的才能，而是……慕他玉树临风君子貌，翩翩书生江南俏。
江南李氏虽是商贾，但往上数几代，也是朝廷里有头有脸的人物，不过是家道中落落魄了几分，可底子怎么也还在。
也都是大族出来的女儿郎君，自然不必谁人差。
且说那李侍郎进得殿来，他先是向白祭酒微微作揖，随即快步走至屏风前，跪地行礼，声音中带着几分急切：“微臣李远思参见陛下。”
他看不见屏风后端坐的皇后，目光只是落在穆靖南身上，声音低沉焦急。
穆靖南淡淡一笑，轻抬手，慢悠悠地说道：“平身吧。爱卿今日前来，可有何事要禀报？”
李远思听得此话，心头愈发沉重，瞧着更是满心焦虑，只能忍住情绪，磕头恳请道：“微臣今日进宫，是恳请陛下为臣做主！英国公霍若宁抢走了微臣的家妹，如今下落不明，微臣惶恐不安，家中如今只剩这一位亲人，若是家妹再有什么三长两短，微臣恐怕……恐怕难以为生！”
殿内顿时一片寂静，穆靖南微微一顿，眸光淡淡地撇过怀中的阮如安，眼中带着一丝意味不明的温柔与笑意。
他将她的乌发拢了拢，手指在她腰间不经意地摩挲了几下，像是在这大事当前，依旧毫不在意，漫不经心。
“英国公素来与李家并无深交，如何会突然做出这般举动？”穆靖南缓缓开口，语气带着一丝好奇，似笑非笑。
李远思听闻此话，早已是准备好了回答，连忙道：“只因前些时日，英国公得知家妹曾在江南救过他的性命，便三番五次提出想要迎娶家妹为妻。然微臣自知家世微末，不敢与霍家结亲，故而一再婉拒。未曾想……他竟不顾微臣的拒绝，行此不义之事！”
说罢，李远思重重磕头，俨然是一副被“恶霸”上位者欺负了的感觉。
他这个反应，倒与往日里的为人大相径庭。
见此，阮如安微微蹙眉，心头隐隐泛起一丝不安。霍若宁这又是走的哪一步棋？李侍郎晓得这其中内情吗？
但平心而论，如今风口浪尖时，霍若宁要是能在此时同哪家姑娘结亲，且与她瞧着恩爱和睦些，想来也能略冲淡点那些个谣言。
她才垂下头思忖，穆靖南那指尖再次轻轻滑过她的腰际，她下意识地抬眼，只见他懒懒地靠在龙椅上，神情放松，似笑非笑地看着李远思。
“英国公曾在宫宴上提起过，他心中有一位恩人，那人曾在江南救过他一命。”
穆靖南语气中带着一丝意味深长的笑意，缓缓道，“既然如此，爱卿为何不成全这段姻缘？英国公虽年轻，却是朝中栋梁，难道爱卿不愿与霍家联姻？”
此一时彼一时，原先阮氏还在，霍阮两家亲近，素来联姻不在少数，别家自然也不会横插进去；如今阮氏不再，霍氏就算再如何粗枝大叶，只是孤立无援。
这泥菩萨过河都自身难保了，谁还想上赶着往里头凑呢？
何况，李侍郎是千万个不想要自己疼爱的妹妹嫁给一个官比他大的郎君，不然往后受了欺负，谁又能护得住她。
李远思闻言，脸色顿时一沉，连忙俯身跪地，颤声道：“微臣虽出身商贾，因蒙陛下恩典，方得有今日，但微臣知晓自身身份低微，实不敢与英国公相提并论。霍家势大，微臣的家妹与英国公地位悬殊，微臣恐她受委屈，故而不敢允婚。”
穆靖南闻言，微微挑眉，目光转而落在怀中的阮如安身上，带着几分玩味，像是在酝酿着什么念头。他淡淡一笑，声音却带着几分凌厉：“既然如此，朕倒有一事与你商议——朕欲调户部尚书苏公匀为刑部尚书，你李远思，便接任户部尚书一职。”
听了这话，阮如安心头倒没什么波澜。
这几日里头，她也读了不少苏尚书的公文，也晓得当年苏尚书入朝为官，本也就是在刑部任职，但后来是被人打压，不得已才去了户部。
如今回了刑部，当也算是官复原职。
这李侍郎年纪虽轻了些，却也做了三年的侍郎，且十五岁开始经商，总归是实践得多，有他坐镇户部，倒也不失为一个好决断。
可穆靖南此举，究竟是为了让李侍郎升官呢？还是为了让李家和霍氏相匹配？
此言一出，李远思不敢置信地抬起头，眼中闪过一丝惊愕，连忙叩首推辞：“微臣万万不敢当！”
“此事就这般定下，你不必推辞。”
穆靖南继续说道，语气悠然：“至于英国公与令妹之事，朕看，不如赐婚，成全这一桩佳缘如何？”
李远思一愣，尚未回神，身旁的白祭酒早已察觉事态不妙，急忙上前一步，拱手说道：“陛下，此事恐有蹊跷。英国公素来清冷自持，多年未曾婚娶，如何突然对一位久未谋面之人如此情深？何况李家小姐素来足不出户，未有美名，更难与英国公有所交集。”
“微臣以为，这背后恐怕另有隐情。”
他言辞恳切，目光扫过李远思，心中暗暗戒备。
是了，白祭酒既然有心在此处给阮如安设绊子，自然也就该晓得，霍若宁同人结亲对于这谣言的影响该会有多大。
毕竟谣言里头都说英国公仍旧痴恋于皇后，这才多年未娶，孤身一人。
若是这英国公新娶了妻子，又是浓情蜜意，这些个站不住脚的东西自然是早早就要不攻自破了。
李远思见状，心中亦不平，目光转冷，忽然重重一磕头，声音陡然拔高：“白祭酒此言何意？微臣虽出身商贾，家妹亦非大族之女，却也是堂堂正正、知书达理。莫非白祭酒以为我们李家出身卑微，便看轻家妹不成？”
瞧瞧，这一会子便换了个说法，分明是耍无赖的语气。
可穆靖南似乎不打算管，既然如此这般，阮如安当然也不会再理会。
只是此话一出，殿内顿时气氛紧绷，白祭酒面色一沉，连忙说道：“李侍郎勿怪，在下绝无此意。在下不过是想，英国公向来冷情少言，何以如此突兀地对令妹动心？此事实在蹊跷，臣不过是为陛下斟酌一二。”
李远思闻言，冷冷一笑，心知此人不过是言辞推脱，语气却并不放松：“白祭酒之言，怕是多虑了。难道家妹得不到英国公的垂青，便是出身低微的过错不成？”
阮如安看着殿内这剑拔弩张的局势，心中暗暗叹息。她略微抬头，觑见穆靖南的表情，知他正打趣般看着自己，目光含笑，仿佛一切都在掌控之中。
穆靖南见气氛渐渐紧张，忽然笑道：“朕看，既然英国公对令妹有意，倒不失为一桩美事。李爱卿，你便好好准备吧，至于白祭酒，你也不必再多言。朕自有安排。”
白祭酒见状，心中暗自叫苦，却不敢再多言，只得恭敬行礼，退到一旁。
殿内气氛再次恢复平静，李远思重重叩首，自然也知道此事再推辞不了，他只得谢恩道：“谢陛下圣恩！微臣感激不尽。”
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殿中气氛愈发紧张，李远思一走，白祭酒的目光落在身后的两名证人身上，微不可察地皱了皱眉。
他心知今日局势对自己已是不利，想要挽回局面，唯有让这两名证人继续指控阮如安，趁着局势还未完全失控，试图揭露她与英国公的所谓“旧情”。
他刚想开口，便见穆靖南懒懒地抬起手，轻声吩咐道：“李无，进来。”
李大监闻声从殿外快步进来，恭敬地拱手行礼，低声问道：“陛下有何吩咐？”
穆靖南转过头，眸中带着一丝寒意，声音瞬间转为冷厉：“将这两名所谓的证人，押送至审刑司。仔细审问——他们所言是真是假，必得查个水落石出。”
此言一出，殿内气氛陡然凝滞。那两名证人还未反应过来，顿时脸色煞白，慌忙跪倒在地，磕头求饶：“陛下饶命！我们只绝无欺瞒！求陛下开恩啊！”
他们的声音带着颤抖，显然早已被这突如其来的变故吓得手足无措。
白祭酒见状，心头一沉，立刻上前一步，想要开口为他们求情：“陛下，或许他们所言未必尽实，但此事是否值得送审刑司，还请陛下慎重。毕竟，他们……”
得，这还自己个儿先露出了马脚去。
穆靖南却已然懒得再多费唇舌，冷冷一笑，打断了他的话：“白暨，这两人是否有罪，岂是你能凭空推测？既然有疑，那便交由审刑司查清。若他们清白，自可无恙；若是污蔑朕的皇后——那也该让他们为自己的言辞付出代价。”
穆靖南的语气虽温和，然而语调中透出的威严，却如同一柄无形的利刃，直逼白祭酒心口。他一时语塞，知道再争辩下去也无济于事，唯有沉默退下。
李大监领命，立刻吩咐宫人将那两名证人押走。两人被强行架起，惊恐万分，仍不停地哀求：“陛下饶命！求陛下明察啊！”
随着他们的哀求声渐行渐远，殿内重新归于宁静。
白祭酒此刻已是面色如霜，内心凉意渐生。他拱手行了一礼，低声道：“陛下若无其他吩咐，臣便告退。”
穆靖南只是淡淡点了点头“嗯”了一声，懒洋洋地倚在龙椅上，仿佛对这一切已然失去了兴趣。
待白祭酒快步走出这太极殿，寒风一吹，心头的冷意愈发浓重。他本来以为这一场设局可以顺利揭露阮如安的所谓“私情”，哪曾想穆靖南竟以如此干脆的手段反制，丝毫不给他机会。
他忽然想起了之前的一桩怪事——那位被关在牢狱中的突厥人，与那位突厥公主的纠缠不清。
皇帝是否真失忆了？为何他看起来对一切都心中有数？这场风波背后，是否另有玄机呢？
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